首场团队死斗的胜利，像一剂强心针，注入了“行者”小队的每个人心中。不仅带来了不菲的奖金（是个人赛的数倍），更重要的是建立了初步的信任和默契。尤其是在秦政展现出碾压级的近战实力后，线虫和堡垒看他的眼神，几乎带着一种看人形高达的崇拜。
接下来的几天，团队又参加了两场低强度的团队资格赛。对手实力平平，在四人逐渐磨合的战术配合下，均是有惊无险地拿下。秦政甚至不需要动用【雷霆核心】的力量，仅凭基础器官的协同，就能在近战中掌控局面。莎莉的精准射击、线虫的电子骚扰、堡垒的重火力压制，也发挥得越来越流畅。
三场团队赛，三连胜！“行者”小队的名气，随着团队死斗的进行，开始与秦政个人赛“十八连胜”的名声并驾齐驱，成为了“钢铁熔炉”近期最受瞩目的新星团队之一。
丰厚的奖金让四人手头都宽裕了不少。莎莉换装了一把更先进的、带有多种射击模式的脉冲步枪；线虫添置了几个功能更强的信号干扰器和侦查无人机；堡垒则把他那门宝贝粒子炮进行了升级，充能速度和威力都有所提升。就连秦政，也用部分奖金通过“齿轮天堂”的渠道，购买了一些稀有的、蕴含特殊能量的变异生物组织样本，作为系统合成的储备材料。
一切似乎都在朝着好的方向发展。
这天，结束了一场团队赛后的复盘会议（在莎莉租用的一个私人训练室里），莎莉没有像往常一样立刻解散队伍，而是神色略显凝重地打开了全息投影，展示出一份加密情报。
“伙计们，我们可能遇到麻烦了。”莎莉开门见山。
投影上显示出一个男人的资料。男人面容冷峻，眼神空洞，身体肌肉呈现出一种不自然的金属光泽，仿佛每一根纤维都经过了强化。
“‘毒刺’，原名不详，‘创世纪’公司早期‘基因战士’计划的半成品之一，因稳定性不足被废弃，流落角斗场。”莎莉念着资料，语气严肃，“他拥有远超常人的力量、速度和恢复力，皮肤肌肉能有效抵御能量武器和物理攻击，并且…他的血液和体液含有一种烈性神经毒素，见血封喉。最关键的是，他极度嗜血，战斗方式疯狂，几乎不存在理智。”
“基因战士？‘创世纪’的废弃品？”线虫倒吸一口凉气，“这种东西怎么会出现在团队死斗里？这不符合规矩吧？”
“规矩？”莎莉冷笑一声，“在‘钢铁熔炉’，‘屠夫’巴克的意志就是规矩。我收到消息，是上面有人特意把他安排成我们下一场的对手。目的嘛…很可能就是为了测试我们，或者…”她看了一眼秦政，“就是为了除掉我们中的某个人。”
训练室里气氛顿时凝重起来。一个来自“创世纪”的基因战士，哪怕是被废弃的半成品，也绝对比他们之前遇到的所有对手都要危险得多。
堡垒闷声闷气地开口：“他的毒，很麻烦。”
“何止是麻烦，”莎莉指着资料上的战斗记录，“之前和他交手的队伍，非死即残，没有一个完好无损的。我们的装甲和防护服，未必能完全抵挡他的毒素渗透。”
秦政看着投影上“毒刺”那非人的姿态和冰冷的眼神，眉头微蹙。他能感觉到，这个对手和之前的杂鱼完全不同，带着一种真正属于杀戮兵器的气息。‘基因战士…不知道和我的神骸器官相比，孰强孰弱？’
“那我们怎么办？弃权吗？”线虫有些退缩了，奖金虽好，也得有命花才行。
“弃权？”莎莉摇了摇头，“在‘钢铁熔炉’，主动弃权意味着懦弱，会被所有人看不起，以后也别想在这里混了。而且，我怀疑这本身就是个阳谋，逼我们硬着头皮上。”
她顿了顿，目光扫过三人，最后落在秦政身上：“硬拼的话，风险极大。‘毒刺’的全面属性很可能不在‘行者’之下，再加上致命的毒素…我们胜算不高。”
“所以？”秦政看向她，知道她还有后文。
莎莉深吸一口气，说道：“所以，我们需要一个更稳妥的计划。我提议，我们放弃下一场团队赛的正面抗衡。”
“放弃？那怎么打？”线虫不解。
“我的意思是，不以击败‘毒刺’为主要目标。”莎莉切换了投影，显示出下一场团队死斗的战场环境——一个复杂的、有多层结构的废弃化工厂。“我们的目标是…坚持到比赛时间结束，或者，想办法将‘毒刺’孤立，让他无法对我们造成致命威胁，然后我们集中力量解决掉他的队友，依靠规则取胜（若时间结束时双方未全灭，则剩余人数多的一方获胜）。”
她看向秦政：“‘行者’，这个任务的关键在你。我们需要你利用你的速度和潜行能力，在化工厂复杂的环境里，尽可能地牵制住‘毒刺’，不与他正面硬碰，只是骚扰、引诱，让他无法与队友汇合，也无法有效攻击我们其他人。能做到吗？”
秦政沉吟起来。牵制一个属性可能不弱于自己、还带着剧毒的疯子，这无疑是个极其危险的任务。相当于他一个人要扛住对方最强的矛。但莎莉的战术无疑是目前最合理的，正面硬刚风险太大。
“可以试试。”秦政点了点头，“但我需要更详细的化工厂结构图，以及…一些应对毒素的预备方案。”他虽然对【岩蜥蜴皮肤】的抗性有信心，但面对“创世纪”出品的神经毒素，也不敢托大。
“结构图我已经搞到了。”莎莉立刻传输了一份详细地图到秦政的个人终端，“至于毒素…我通过一些渠道，弄到了几支强效通用解毒剂和肾上腺素，希望能有点用。”她拿出一个小型医疗盒分发给每人。
“堡垒，你的任务是保护好线虫，并在‘行者’牵制住‘毒刺’时，配合我快速清理掉对方的其他成员。线虫，你的电子战至关重要，要想办法干扰‘毒刺’可能携带的生物传感器或者通讯设备，为‘行者’创造机会。”
“明白。”
“交给我吧…”线虫的声音还是有些发虚，但比刚才好了一些。
计划就此定下。一种无形的压力笼罩在团队上空。他们都知道，下一场比赛，将是一场真正的考验，不仅仅是实力的较量，更是智慧、勇气和运气的比拼。
散会后，秦政独自留在训练室，看着全息投影上“毒刺”那狰狞的形象，默默调动着体内的器官。
【岩蜥蜴皮肤】…防御和抗性需要提升到极致。
【疾风之足】…速度和灵活性是关键。
【蝮蛇红外感官】…必须时刻锁定他的位置。
【铁甲山猪之心】…提供持久的耐力和对毒素的额外抗性。
还有…【雷霆核心】。或许，到了需要它真正发威的时候了。
‘基因战士…’秦政眼中闪过一丝战意，‘就让我看看，‘创世纪’的造物，到底有几斤几两。’