长途飞行令人疲惫。从波士顿到上海，再转机到西南省会城市，最后是长达六七个小时的盘山公路汽车旅程。窗外的景色从繁华都市的玻璃幕墙，逐渐变为丘陵地带绵延的绿色，最后是深入西南腹地的险峻山峦和深切河谷。空气变得潮湿而清新，带着泥土、植物和淡淡雾气的味道，与波士顿干燥的学术空气截然不同。
同行的除了助手小李，还有一位来自省考古研究所的副研究员，姓王，四十多岁，微胖，戴着一副黑框眼镜，话不多，但对当地情况很熟悉，主要负责协调和地方上的关系。王研究员看起来有些疲惫，似乎对这类配合国际学者的差事习以为常，甚至略带敷衍。另外就是两名临时雇佣的攀岩保障员，都是沉默寡言的本地汉子，皮肤黝黑，手脚麻利，自我介绍时只说了姓张和姓杨，便不再多言。
小李很兴奋，一路上不停地拍照，对着窗外的奇峰异石、瀑布深涧啧啧称奇。教授您看！那片山像不像一尊睡佛？哇，这桥真高！底下河水是绿色的！年轻人的活力与窗外充满野性的风景相得益彰。
王副研究员则大多时间在闭目养神，或者用手机看着新闻，对窗外的景色兴趣寥寥。
林远靠着车窗，看着外面掠过的层层梯田、依山而建的吊脚楼、穿着色彩鲜艳民族服饰的行人，内心却无法像小李那样轻松。越接近目的地，那种混合着期待和不安的预感就越发强烈。父亲日记里的片段不时闪过脑海，与眼前的景物奇异地交织在一起。
抵达悬棺所在县城的招待所时，已是深夜。县城很小，只有几条街道，灯火稀疏，四周被漆黑的山影环抱。招待所条件简陋，但还算干净。空气中弥漫着一股潮湿的霉味混合着消毒水的气息。
负责接应的当地老向导早已等在门口。他叫老周，看起来六十多岁年纪，身材瘦小，却显得十分精干，皮肤是长年风吹日晒形成的古铜色，脸上布满刀刻般的皱纹，尤其是一双眼睛，异常明亮，透着一股山民特有的机警和沧桑感，像山里的老鹰。
林教授是吧？一路辛苦咯。老周的声音带着浓重的当地口音，握手却很有力，掌心粗糙得像砂纸，房间安排好了，先休息。明天一早，我带你们进山。
麻烦您了，周师傅。林远客气道，敏锐地察觉到老周在打量他，那目光不仅仅是好奇，似乎还带着一丝不易察觉的审视。
不麻烦，不麻烦。老周摆摆手，随后压低了些声音，神色变得严肃起来，不过林教授，有句话我得先说在前头。那地方，我们本地人平时是不太愿意靠近的。你们搞研究的，胆子大，但有些规矩，还是要守一守。
什么规矩？林远顺势问道，这正是他想要了解的信息。
到了地方，别大声喧哗，别随便动不该动的东西，尤其是那些棺材。老周的声音压得更低，仿佛怕被什么听见，老一辈传下来的话，那些棺材，不是用来葬人的，是镇邪的......下面压着东西哩。惊动了，要出大事哩。
镇邪？压着东西？林远心中一动，脸上却不动声色，能具体说说吗？我们也好多注意。他试图引导老周多说一些。
老周却摆了摆手，似乎不愿多谈：唉，都是老辈人迷信的说法，你们文化人可能不信。反正，别靠近，别乱动，采样也远着点，图个心安嘛。他话锋一转，谢谢周师傅提醒，我们是来做环境微生物采样的，会尽量不打扰......先人安息。林远顺着他的话应承道。
老周看了他一眼，眼神深邃，没再说什么，只是点了点头：那就好，早点休息吧。明早五点，准时出发，趁早上凉快。说完，便转身蹒跚着离开了，背影融入招待所昏暗的灯光里。
林远回到房间，洗漱后躺在硬板床上，却毫无睡意。老周的话在他耳边回响。“不是用来葬人的”、“镇邪的”、“压着东西”。这与他了解的悬棺葬俗有所不同。通常认为，悬棺是古代少数民族一种特殊的丧葬形式，将棺木置于险峻的崖壁上，是为了让死者更接近天堂，或者防止野兽和敌人侵扰。但“镇邪”之说，则带上了浓厚的巫术和神秘色彩。这会不会与父亲追寻的线索有关？
他拿出父亲的日记本，再次翻看。在描述西南葬俗的一页边缘，父亲用极小的字写了一行备注：“僰人信鬼巫，棺木悬空，或非为葬，实为封。” “封”？封印什么？难道老周所说的“镇邪”，并非空穴来风？
窗外传来不知名虫豸的鸣叫，更显得夜深山静。林远感到自己正站在一个巨大谜团的边缘，而明天的鬼棺崖之行，或许将是揭开谜底的第一步。他将怀表握在手中，冰凉的触感带来一丝奇异的安宁，终于沉沉睡去。
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，考察队就在老周的带领下出发了。山里的清晨寒气很重，雾气极大，在山谷间缓缓流淌、翻滚，能见度有时不足二十米。空气湿冷，呼吸间带着明显的白气。脚下的山路狭窄而湿滑，布满了青苔和露水，只能容一人勉强通行，一侧是陡峭的山坡，另一侧则是被浓雾掩盖、深不见底的河谷，只听得见隐约的水声。
四周是茂密的亚热带丛林，各种叫不出名字的植物层层叠叠，巨大的蕨类、缠绕的藤蔓、湿滑的苔藓，构成了一片原始的绿色迷宫。空气中弥漫着腐殖土、腐烂枝叶和某种野花混合的奇异气味，浓郁得几乎化不开。偶尔从雾气深处传来几声空灵的鸟叫或不知名动物的窸窣声，更添了几分幽深与神秘。
小李拿着登山杖走在前面，依旧精力充沛，不时用相机拍摄着雾中奇景。王副研究员和两名保障员跟在后面，神情谨慎，每一步都踩得小心翼翼。林远走在队伍中间，一边努力适应着湿滑崎岖的山路，一边警惕地观察着周围的环境。他注意到一些路边的岩石上有模糊的刻画痕迹，像是某种古老的符号或图案，但被风雨侵蚀得厉害，难以辨认。他悄悄用手机拍了下来。
老周走在最前面，步伐异常稳健，对地形的熟悉程度令人惊叹。他不用看GpS，也不需过多辨认，仿佛这条隐秘的小路早已刻在他的骨子里。他不时低声提醒后面的人：注意脚下，这块石头松的。低头，有横枝。他的声音在浓雾中传来，带着一种让人安心的力量。休息间隙，林远递给老周一瓶水，试图攀谈。
周师傅，您对这山路真熟。
老周接过水，喝了一口，用袖子擦擦嘴：山里长大的，跑了几十年了。年轻时候，也跟着考古队、测量队进去过几次。他顿了顿，望着浓雾弥漫的山谷，眼神有些悠远，不过那鬼棺崖，我也就敢带到山脚下，往上头爬，那是你们年轻人的事了，也是那些专业爬崖师傅的事。
听说...悬棺有很多传说？林远试探着问。
老周看了他一眼，叹了口气：传说啊，多了去了。都说里面葬的是古僰人。这僰人啊，早几百年就没影了，神秘得很。传说他们个子不高，但身手矫健，尤其擅长攀岩走壁，这悬棺就是他们弄上去的。怎么弄的？没人知道，说是会法术。
他吸了口旱烟，继续道：老辈子讲，僰人里头有大巫师，能沟通鬼神。这些悬棺，不全是死人住的。有些是‘衣冠冢’，里面没尸体，只有生前的东西；有些啊，是‘镇魔棺’，里面封着厉害的东西，可能是凶死的恶灵，也可能是从山里捉来的精怪。用特殊的木头，通常是质地坚硬的楠木或柏木，刻上符文，选在星位对应的险要处悬放，借天地之力镇住，保一方平安。
镇魔棺...林远默念着这个词，那要是动了会怎么样？
动了？老周摇摇头，脸上露出忌讳的表情，轻则倒霉运，重则...丢性命呗。老话说了，‘鬼棺一动，灾祸临头’。以前不是没人打过主意，有想偷里面陪葬品的，有不信邪非要研究的，结果呢？不是失足摔死，就是回来之后疯疯癫癫，没多久就暴病死了。所以现在，除了你们这些不怕死的科学家，没人愿意沾那东西。
老周的话像是给浓雾又增添了一层寒意。林远注意到，那两名本地保障员在听到这些时，脸色也更加凝重了。
走了约莫一个多小时，东边的天空渐渐泛白，雾气也开始变薄，从乳白色变成半透明的纱幔。当队伍艰难地转过一个巨大的山坳时，眼前的景象让所有人都倒吸了一口冷气，不由自主地停下了脚步。
前方，是近乎垂直的悬崖绝壁，高达数百米，灰白色的岩壁在流动的雾气中若隐若现，宛如通往天际的巨墙。而最令人震撼心魄的是，在那陡峭的崖壁之上，密密麻麻地分布着数以百计的棺木！它们大多呈长方形，大小不一，颜色深褐近黑，历经风雨侵蚀，表面布满斑驳的痕迹。远远望去，如同巨大的蜂巢，又像是贴在崖壁上的诡异补丁，带着一种非人力的、近乎神迹的视觉冲击力。有的棺木看起来还比较完好，由粗大的木桩支撑，巧妙地插入岩缝；有的则直接放置在天然或人工开凿的浅洞或岩龛里；还有一些已经残破不堪，棺盖掉落，露出里面黑黢黢的空洞，像是一只只失去眼珠的眼眶。在缭绕不散的雾气衬托下，整个悬棺群散发出一种无声而巨大的压迫感，仿佛一群忠诚而诡异的黑色卫士，千百年来一直沉默地俯瞰着脚下山谷，以及任何胆敢闯入的不速之客。
我的天......这...这太壮观了！简直不可思议！小李张大了嘴巴，手里的相机都忘了举起来，完全被这宏阔而诡异的景象震慑住了。
王副研究员也推了推眼镜，脸上难得地露出了惊叹的表情：百闻不如一见，僰人悬棺，果然是千古之谜。这工程难度，即使放在今天也极难完成。
那两名本地保障员则下意识地放轻了脚步，甚至微微垂下了头，眼神里带着明显的敬畏和忌讳，嘴里似乎用方言低声念叨着什么，像是在祈祷或念咒。
老周停下脚步，指着前方的悬崖，语气平淡，却让两个字带着一股浸入骨髓的寒意：就是那里了。鬼棺崖。
林远没有说话，他只是静静地站在那里，仰望着那片巨大非自然的死亡陈列馆。心脏在胸腔里剧烈地跳动着，不是因为恐惧，而是一种难以言喻的激动、震撼和一种奇异的熟悉感。父亲日记里那些模糊的、被他一度认为是随意勾勒的星象和棺木布局草图，此刻与眼前这片真实存在的悬棺群产生了惊人的重叠。他下意识地摸了摸贴身口袋里的怀表，冰凉的金属外壳传来一丝镇定。
开始工作吧。林远语气恢复了冷静和条理，小李，放飞无人机，进行初步的三维扫描和地形测绘。注意避开棺木，保持至少十米的安全距离，绝不能有任何碰撞风险。
明白！小李从巨大的背包里取出折叠无人机，熟练地组装、调试。很快，无人机发出低沉的嗡鸣，腾空而起，冲破薄雾，向着雄伟的悬崖飞去。
林远拿出户外便携式笔记本电脑，打开软件，接收无人机通过高速数据链传回的实时高清画面和多光谱扫描数据。屏幕上的图像清晰得令人咋舌：粗糙的木质纹理、深深的风雨侵蚀裂痕、一些棺木表面残留的模糊红色彩绘似乎是某种鸟兽或几何图案、以及岩壁上人工开凿的痕迹都一览无余。
随着无人机按照预设航线飞行，海量的扫描数据被实时传回，电脑屏幕上逐渐构建出鬼棺崖悬棺群精细的三维点云模型。林远专注地盯着屏幕，手指在触控板上快速滑动，调整着视角，进行初步的空间分析。他的眉头渐渐皱了起来，表情变得越来越严肃。
教授，有什么发现吗？小李完成一轮飞行后，凑过来好奇地问。
林远指着屏幕上的三维模型，语气带着难以置信：你看这些棺木的分布。乍看之下杂乱无章，像是随意放置。但是，将每个棺木的中心点坐标提取出来，导入地理信息系统进行空间点模式分析...他快速操作了几下，屏幕上出现了复杂的统计图表和空间分布图，结果显示，它们的空间排列呈现出显着的非随机聚类特征。再看这个...
他切换到另一个界面，将棺木的点位用虚拟的线条连接起来，形成几个主要的簇群。你看这几个核心簇群之间的相对位置，以及它们整体重心的偏移角度...经过计算和模拟，这种布局，竟然暗合了北斗七星的星象分布模式，特别是魁星部分，相似度极高。
北斗七星？小李惊讶地睁大了眼睛，古代僰人就已经能精确观测星辰，并应用到墓葬布局上了？而且，为什么偏偏是北斗七星？
不清楚。林远摇摇头，眼神深邃内心却波澜起伏，可能与古代的星辰崇拜有关，北斗在古代星象学中地位尊崇，常被视为指引或权力的象征。但更奇怪的还在后面...他调出区域的详细地质构造图，与悬棺的三维分布图进行叠加分析，你看，这种基于星象的排列方式，似乎还与几条穿过此地的、主要的地脉断裂带走向，存在某种隐性的几何呼应关系。这...这不太可能是巧合。
科学仪器检测到的客观数据，竟然清晰地指向了玄学、风水的领域。林远感到一丝荒谬，却又无法忽视数据的强大提示。他想起了老周的话——镇邪的借天地之力。如果这些悬棺真的不是简单的墓葬，而是某种具有特殊功能的布置，那么其排列蕴含星象和地脉之理，似乎就说得通了。这难道就是父亲所说的“棺非棺，门非门”的含义？