紫宸殿内，灯火彻夜未熄。南疆急报如同投入滚油的火星，彻底点燃了朝堂的争论。连续三日的紧急军议，空气中弥漫着焦灼、争执与隐隐的血腥味。
主位之上，殷邺揉着隐隐作痛的太阳穴，眼底布满血丝。下方，文臣武将泾渭分明，却又因各自立场不同而分化。争论的焦点，集中在南征主帅人选上。
“陛下！老臣以为，南疆之事，关乎国体，更关乎我人族尊严！赤炎妖将猖狂，竟敢以我将士为血食祭旗，此仇不报，国将不国！”一位须发皆白、身着麒麟补服的老勋贵，镇国公徐莽，声如洪钟，他是坚定的主战派，与军方关系深厚。“赵坚将军虽善守，然经鹰愁涧一败，士气受损，恐难当反攻重任。老臣保举一人——五军都督府佥事、安远将军李懋！李将军出身将门，熟读兵书，曾在北境历练，沉稳干练，正值壮年，足可担此大任！”
李懋，兵部侍郎，亦是林维雍的侄女婿。徐莽此言一出，不少林相一系的文官和部分与李家交好的武将，纷纷出声附和。
“徐国公所言甚是！李将军文武双全，确是最佳人选！”
“赵将军毕竟年事已高，锐气稍减，面对赤炎妖将此等凶悍之敌，恐力有未逮。当用少壮之将，以雷霆之势，剿灭妖氛！”
附和声中，一位面容沉肃、身形挺拔如松的老将出列，正是镇南将军赵坚在京述职的长子，昭武校尉赵猛。他抱拳躬身，声音铿锵：“陛下，末将以为，家父虽有小挫，然镇守南疆二十载，熟悉地理民情，更知妖族习性。赤炎妖将虽凶，然其军初合，内部未必铁板一块。家父已在调整部署，加固铁索崖防线，若能得朝廷援军粮饷，稳守反击，未必不能扭转战局。临阵换将，乃兵家大忌，且南疆地形复杂，非久居其地者，难以尽掌。李将军才干虽佳，然毕竟不熟南疆，仓促上任，恐反生疏漏。”
赵猛的话，代表了军中另一批务实派和老成持重者的意见。他们更相信经验，更看重对敌情的熟悉。
“赵校尉此言差矣！”一位御史出言反驳，“岂不闻‘兵贵神速，将贵权变’？赵老将军固有经验，然败军之将，何以言勇？鹰愁涧之失，已显其守成有余，进取不足。如今局势，需猛药去疴，需锐气破敌！李将军年富力强，正合此用！况且，李将军可带熟悉军务之监军副将，补其不足。”
“监军？”另一位与赵家相善的将领冷笑，“监军若是不通军事，胡乱掣肘，岂非更糟？南疆战事，非比寻常，岂是读几本兵书就能指手画脚的？”
眼看争论又要陷入僵局，林维雍终于缓缓出列。他今日穿着深紫色仙鹤补服，神色一如既往的平静，仿佛殿内的争吵与他无关。
“陛下，诸公。”他声音不高，却清晰传入每个人耳中，“南疆妖患，确系心腹大患。选帅之事，关乎万千将士性命，关乎国运胜负，不可不慎。”
他先看向赵猛，语气温和：“赵校尉忠孝之心，可嘉。令尊镇守南疆多年，劳苦功高，朝廷上下，有目共睹。鹰愁涧之失，非战之罪，乃妖势过炽，猝不及防所致。”
随即，他又转向徐莽等支持李懋的一方：“徐国公等推荐李懋将军，亦是出于公心，为国荐才。李将军才干，老臣亦是知晓的。”
两方都安抚了一下，林维雍话锋一转：“然，老臣窃以为，选帅之道，首重‘稳妥’。南疆地理特殊，妖族凶残诡谲，非寻常战场可比。主帅人选，既要勇略，更需‘稳妥’二字。”
他看向殷邺，侃侃而谈：“赵坚将军久镇南疆，熟知地理、民情、妖性，此为其‘稳’。虽有小挫，但根基未失，若能得朝廷倾力支持，未必不能稳守防线，徐图反击。此为‘稳中求进’。”
“李懋将军，锐气正盛，或可出奇制胜。然其毕竟不熟南疆，若贸然急进，胜则大胜，败则可能一溃千里，动摇南疆根本。此为其‘险’。”
“如今朝廷，南北皆有压力，国库艰难。”林维雍的声音带着一丝沉重，“南疆一战，不容有失，更不容大败。故此，老臣以为，当以‘稳’字为先。赵坚将军，仍为主帅，坐镇中枢，统筹全局，固守铁索崖，待援军抵达，再图进取。同时，可派一得力监军，辅助赵将军，协调各方，确保朝廷方略得以贯彻。”
他顿了顿，补充道：“至于李懋将军，才干亦不可浪费。可命其为监军，或为副帅，襄助赵将军，一则学习历练，二则以其锐气，补赵将军之沉稳。如此，老成持重与锐意进取相结合，方为万全之策。”
这番话，听起来滴水不漏，既给了赵坚面子，又安插了李懋，还符合了朝廷当前“求稳”的心态。不少中间派的官员纷纷点头，觉得林相考虑周全。
然而，殷澈站在太子位上，冷眼旁观，心中却是一片冰凉。林维雍这手“以退为进”，玩得实在高明。名义上赵坚是主帅，但派李懋这个林相心腹、且有自己想法的人去当监军，赵坚必然处处受制。所谓“辅助”、“协调”，实则就是分权、监视，甚至关键时刻掣肘。若战事顺利，李懋可居功；若战事不利，责任可推给赵坚“年老保守、不听劝谏”。而且，李懋去了，就等于将林相的触角更深地插入南疆军务，无论胜负，林相都能从中攫取利益。
他看向龙椅上的父皇。殷邺眉头紧锁，显然也在权衡。作为皇帝，他何尝看不出林维雍的算计？但眼下，林相的提议确实看起来最“稳妥”，也最符合朝中多数人的预期。强行提拔李懋为主帅，阻力太大，且风险未知；坚持只用赵坚，又显得对败军之将过于倚重，且无法安抚林相一党。林维雍的方案，似乎是一个各方都能勉强接受的折中。
殷邺的目光扫过殿内众臣，最后在殷澈脸上停留了一瞬，随即移开。
“林相所言，老成谋国。”殷邺终于开口，声音带着疲惫，“南疆战事，确需稳妥。便以赵坚为主帅，加‘征南大将军’，总揽南疆军务，务必守住铁索崖，不得再失寸土！”
“臣，领旨！”赵猛代父叩首，声音有些发哽。
“李懋，”殷邺看向下方一位面容英武、眼中闪着精光的中年将领，“朕命你为‘南征监军使’，赐尚方剑，协助赵将军处理军务，监督粮饷军械，并……可临机决断，若遇赵将军军令与朝廷大略相悖，或事关重大，可直奏于朕！”
“臣，遵旨！定不负陛下重托！”李懋出列，单膝跪地，声音洪亮，带着压抑不住的激动。
殷澈心中一叹。尚方剑，临机决断，直奏于朕……这权力给得太大了。父皇这是既要用赵坚，又要用李懋制衡赵坚，同时也在用赵坚制衡李懋。帝王心术，平衡之道。只是这平衡，在南疆那血与火的战场上，究竟能维持多久？又会付出多少代价？
“此外，”殷邺继续道，“从湖广、江西调拨的三万援军，即日开拔，由兵部右侍郎统一调度，务必尽快抵达铁索崖。粮饷军械，户部、工部需竭尽全力，不得延误！若有玩忽职守、延误军机者，斩！”
“臣等遵旨！”
朝议在一种压抑而复杂的气氛中结束。主帅之争看似尘埃落定，实则埋下了更大的隐患。
散朝后，殷澈故意放慢脚步，与赵猛走到了一处。
“赵校尉。”殷澈低声道。
赵猛连忙躬身：“末将在。殿下有何吩咐？”
“南疆战事艰难，赵老将军肩头担子更重了。”殷澈看着他，“监军李大人，才干卓着，然毕竟初到南疆，若有不明之处，或与老将军见解相左，还望赵校尉能从中斡旋，以大局为重，莫要伤了和气，贻误战机。”
他这话说得含蓄，但赵猛是聪明人，如何听不出其中的提醒和警示？他脸色微变，眼中闪过一丝忧愤，但很快压下，抱拳道：“多谢殿下提点！末将省得。定会提醒家父，与李监军……精诚合作，共御外敌。”
“如此甚好。”殷澈点点头，不再多言，转身离去。
他知道，自己的提醒或许起不了太大作用。李懋带着尚方剑和“直奏”之权而去，必然不会甘于只做“辅助”。南疆的帅帐之内，一场没有硝烟的权力斗争，恐怕比前线与妖族的厮杀，更为凶险。
而他，必须想办法，在这场权力斗争的夹缝中，为南疆战局，也为自己的未来，争取一线生机。目光，不由自主地投向了殿外阴沉沉的天空，仿佛能穿透千山万水，看到南疆那被血与火浸透的关山。