沈崇古话音落下，书房内的气压骤然一沉。
那是一种无声的寂静，连呼吸都变得小心翼翼。
瘫在地上的沈季琨猛地抬头，眼中血丝密布，嘴唇翕动，像一条离了水的鱼，却一个字也吐不出来。
他知道，完了。
沈家家法，从不容情。
大伯沈伯钧的脸色由青转白，最终化为一片死灰。
他对着沈崇古深深躬身，嗓音干涩得像是被砂纸磨过：“父亲，儿子治下不严，用人不察，险酿大祸，请父亲责罚。”
“你的罚，稍后再论。”
沈崇古看都未看他，目光依旧锁在沈知渊身上，那份锐利渐渐化为沉重的托付。
“慕白，此事你做得很好。”
“但你要记住，今日你救了沈家，往后，这副担子你就要扛起来。”
“永昌银号，交到你手里，不能再出半点纰漏。”
“孙儿明白。”沈知渊躬身应下，语气平静，没有半分少年得志的浮躁。
宴席不欢而散，宾客们带着满腹的惊疑与揣测，各自离去。
顾麟士临走前，特意走到沈知渊身边，重重拍了拍他的肩膀。
他什么都没说。
但那眼神里的赞许与认同，比任何言语都更有分量。
夜深，人定。
沈知渊的房门被轻轻叩响。
是父亲沈仲铭。
“父亲。”沈知渊起身相迎。
沈仲铭进了屋。
他没有坐，只是负手立在窗边，目光投向窗外沉沉的夜色。
“今日，你做得很好。”
“有章法，有胆魄。”
这是沈知渊回来后，第一次从父亲口中听到如此直接的夸奖。
“三叔他……”沈知渊开口。
“他咎由自取。”沈仲铭打断了他，语气里没有一丝温度，“我来，不是要说他。”
“你接手银号，大伯那边，你要顾及他的颜面。”
“他为人持重，只是这些年被安逸日子磨平了心气，并非不堪大用。”
“儿子省得。”
“还有一事。”
沈仲铭转过身，神色间是一种从未有过的凝重，目光如探照灯般落在沈知渊脸上。
“三井洋行，是日本人在华的经济前锋，手段阴狠毒辣。”
“季琨与之勾结，绝非单纯的贪财，这潭水，比你想象的要深得多。”
“你在银号，查账也好，整顿也罢，切记。”
他一字一顿。
“这不只是一桩生意，这可能是一场看不见刀枪的战场。”
说完，他便转身离去，留下沈知渊一人在房中。
沈知渊走到书桌前，脑中对星图下令。
“将‘三井洋行’列为最高威胁等级。”
“关联‘1935经济风云’档案，深度挖掘其在华所有业务往来，特别是与政府官员、各地军阀的资金联系。”
【指令收到。关联分析模型已更新，开始进行多维度数据渗透与关联性推演。】
次日清晨，永昌银号。
当沈知渊与大伯沈伯钧一同出现在银号二楼的议事厅时，所有掌柜、管事齐刷刷地站了起来。
厅内的气氛，紧张又微妙。
这些在钱庄里浸淫了几十年的老人精，一夜之间，已经用全新的眼光在掂量这位二少爷的分量。
沈伯钧咳了一声，蜡黄的脸上带着几分憔悴。
“昨日之事，是我之过。”
“今日起，慕白正式协理银号事务，凡账目、拆借、放款，均需他与我一同署名画押。”
“诸位，当尽心辅佐。”
众人连忙称是，目光却像被磁石吸引，不由自主地瞟向那个安然坐在一旁，正慢条斯理翻看昨日流水账册的年轻人。
会议冗长。
各位掌柜汇报着挤兑风波后的各项事宜，如何安抚储户，如何与钱业公会协调，如何应对汇丰的贷款条件。
沈知渊始终没说话。
他只是听着，偶尔用笔尖在账本上轻轻圈点。
直到最后，绸缎庄生意总管事，也是一位沈氏旁支的族叔沈德林，清了清嗓子开口了。
“大老爷，二少爷，风波暂过，但生意还得做。”
“城南有一批地皮，位置绝佳，洋人有意开发，咱们若能吃下，转手就是三成利。只是需要一笔五十万的款子……”
这是在试探。
沈伯钧有些意动，永昌银号刚遭重创，太需要一笔漂亮的生意来提振士气和收益了。
他看向沈知渊，想听听他的意见。
沈知渊终于放下了手中的账册。
他抬头，看了沈德林一眼，脸上挂着温和的笑。
“德林叔，这笔生意听着是不错。”
“不过，我刚看账，有些地方不大明白，想请教一下。”
他将账册轻轻推到桌子中央，修长的手指点在其中一处。
“咱们在江北有一家‘恒通米行’，是三叔名下的产业，上个月从我们银号贷走三万大洋，说是用于采购新米。”
“可我查了米行的流水，这笔钱进去，当天就转入了七八个毫不相干的私人户头。”
“米行的存米记录，却毫无变化。”
他顿了顿，抬眼看向对方。
“德林叔，您是老人了，这账，该怎么看？”
议事厅内，瞬间连呼吸声都消失了。
沈德林脸上的笑容僵住了，额角渗出细密的冷汗。
这笔账做得极为隐秘，是沈季琨的老手段，借用名下产业的壳，从银号套取资金。他身为总管事，怎会不知？不过是按惯例睁一只眼闭一只眼罢了。
谁能想到，这位二少爷只是随意翻了翻账本，就从中嗅出了血腥味！
“这……这可能是记账的伙计弄错了，米行生意流水大，偶尔……偶尔串账也是有的。”沈德林结结巴巴地解释，声音发虚。
“是吗？”
沈知渊依旧笑着，只是那笑意不及眼底，像冬日湖面上的薄冰。
“那可真巧。”
“我昨晚闲来无事，让阿良去查了查这几个私人户头。”
他身体微微前倾，声音不大，却清晰地传到每个人耳朵里。
“其中一个户主，是德林叔您三姨太的亲弟弟。”
“他一个在码头扛包的，户头里一夜之间多了五千大洋。”
沈知渊的目光陡然锐利起来。
“德林叔，您家这位亲戚，最近是发了什么横财？”
“轰”的一声！
沈德林脑子里炸开了一片空白，他双腿一软，整个人几乎从椅子上滑下去。
沈知渊不再看他，目光缓缓扫过全场。
所有与沈季琨有牵连的掌柜管事，此刻都死死低着头，不敢与他对视分毫。
“大伯。”他转向沈伯钧。
“银号的根，已经烂了。”
“不剜掉腐肉，再好的生意也只是给蛀虫输血。”
“我建议，即刻成立清查小组，彻查所有三房名下产业与银号的往来账目。凡有亏空、烂账，一律冻结，追缴！”
他声音平静，却带着一种不容置疑的决断力。
“在账目理清之前，永昌银号，暂停一切新的大额放款。”
沈伯钧看着眼前这个侄子，心中五味杂陈。
他昨日还觉得父亲的决定过于激进，此刻才明白，这哪里是需要他来“带挈”的千里驹。
这分明是一柄刚刚出鞘的利剑，寒光逼人，锋芒毕露！
“就……就依慕白的意思办。”
他艰难地吐出这几个字，仿佛用尽了全身的力气。
当天下午，沈知渊的哥哥沈知澜一阵风似的溜进了他的书房，一屁股陷进沙发，拿起个苹果就啃。
“行啊你，二弟！我今儿去茶楼听书，说的都没你这出现实精彩，听说你上午在银号，几句话就把德林叔吓得差点尿了裤子？”
沈知渊正在整理星图分析出的新资料，头也不抬。
“大哥消息倒是灵通。”
“那是，现在整个沈公馆，谁不拿你当活菩萨……不对，是活阎王供着。”沈知澜啃着苹果，含糊不清地说，“不过说真的，三叔那些烂事，盘根错节，你这么一搞，得罪的人可不少。悠着点。”
“大哥放心，我有分寸。”
沈知渊终于抬起头，递给他一份文件。
“你帮我看看这个。”
沈知澜接过，发现是一份沪上各界名流的社交关系图，上面用不同颜色的线条标注着亲疏远近、利益往来，细致到某位官员的姨太太喜欢打哪家牌，某位大亨的儿子在哪厮混。
“我靠！”沈知澜惊得苹果都掉了，“你从哪弄来这玩意的？比军情处搞得都细！有了它，在上海滩横着走都行啊！”
“朋友帮忙整理的。”沈知渊轻描淡写地收回文件，“大哥交游广，帮我留意一下，图上和三井洋行有红色线条关联的那些人，最近有什么动静。”
沈知澜捡起苹果，看着弟弟那张古井无波的脸，突然觉得有些陌生。
他这个留洋回来的弟弟，心里藏着的东西，怕是比整个永昌银号的账本还要复杂。
夜幕再次降临。
沈知渊独自站在书房的落地窗前。
【报告：对沈季琨财务网络的深度分析完成。其通过‘恒通米行’等十余家空壳商号，累计向三井洋行输送资金一百二十万大洋。资金流向最终指向……满洲。】
【警告：检测到永昌银号的客户名单中，有三名储户的身份信息与日本特高课在沪人员数据库高度重合。】
窗外的法租界灯火璀璨，依旧是一片歌舞升平。
沈知渊的目光却仿佛穿透了这层繁华的表象，看到了算盘珠子背后，那若隐若现的刺刀寒光。
父亲说得对。
这，从来都不只是生意。
一场围绕着沈家，围绕着上海金融命脉的战争，才刚刚开始。