燕南泠跟着云七娘走出药庐大门时，天刚亮透。山风从远处吹来，带着湿气。她紧了紧腰间的药囊，指尖扫过发间别着的银针，确认还在。
云七娘走在前面，脚步很快，没回头说过一句话。两人沿着山路往北行了约莫半个时辰，四周林木渐稀，岩壁陡起，脚下路也变成了碎石斜坡。
“采石斛。”云七娘终于开口，“在悬崖半腰，只长在背阴石缝里。你若能取下三株完整无损的，就算过关。”
燕南泠点头。她知道这不是普通的采药任务。昨夜梦中浮现出的三行字还在脑里——“宫音引魂，商音镇魄，角音驱虫蛇”。她反复默念了几遍，记下了每一个字。
她们在一处断崖前停下。下方是深谷，雾气弥漫，看不清底。一根粗麻绳从崖顶垂下，连着几节嵌入岩壁的木梯。梯子老旧，有些地方已经断裂。
云七娘率先攀了上去。燕南泠跟在后面，手抓绳索，脚踩木桩。爬到一半时，她忽然听见头顶传来轻微摩擦声。
她抬头看了一眼。
云七娘站在上方平台边缘，右手微微抬起，袖口滑出一截短刃。刀尖轻巧地一挑，绳索应声而断。
燕南泠身体猛然下沉。她本能甩手，五指死死抠住一道突出的藤蔓。整条右臂被狠狠拉扯，肩骨像是要裂开。她咬牙撑住，双脚在空中乱蹬，终于踩到一块凸起的岩石。
她喘了口气，低头往下看。
岩底盘踞着大片赤链蛇。红信吞吐，彼此缠绕，鳞片在微光下泛出暗红。有几条正朝她所在的方向缓缓游动，头颅高高昂起。
她立刻明白过来。这不是意外。这是杀局。
她贴紧岩壁，左手摸索着掏出药囊。里面只有止血粉、麻药草和一小块干粮。没有武器，没有工具。她不能往上爬——上面的人不会救她。她只能靠自己活下来。
风从谷底吹上来，带着腥臭味。蛇群开始躁动，一部分已经爬上低处岩壁。
她闭上眼，强迫自己冷静。急诊室值夜班时，医院常放古典音乐稳定病人情绪。她记得那首曲子叫《安魂曲》，节奏缓慢，以宫商调为主。而昨晚残卷显示的“角音驱虫蛇”，正好对应五音中的第三音。
她张开嘴，轻轻哼出一段旋律。声音不大，却被山风送了出去。
第一声落下时，最靠近她的那条蛇停住了动作。头微微偏转，像在倾听。
她继续哼，保持节奏稳定。每一段结束都稍作停顿，再接下一节。这是她在抢救室听到的版本，熟悉得不用思考就能复现。
蛇群开始后退。一条接一条，从岩壁滑下，钻进石缝。原本密集的红影逐渐散开，最后只剩下空荡的岩石。
她睁开眼。
藤蔓还在手里，掌心已被刺划破，渗出血丝。她慢慢松开手指，借力攀上旁边一道岩缝，手脚并用往上爬。途中踩空一次，膝盖撞在石头上，疼得眼前发黑，但她没停下。
当她终于翻上崖顶时，云七娘正背对着她，望着远处山峦。听到动静才转过身。
“命大。”她说完这两个字，转身就走。
燕南泠没说话。她拍掉衣服上的尘土，从药囊里取出刚采下的石斛。三株都完好，根须完整，叶片未折。她小心收好，跟在云七娘身后下山。
路上谁也没开口。太阳升到头顶，照在两人身上。燕南泠走在后面，目光落在云七娘的袖口。刚才那一刀太快，但她看清了——刀刃很薄，不是寻常匕首，更像是专用于割绳的利器。
她记下了那个角度。
回到药庐已是午后。云七娘径直进了主屋，门关得不重，却隔绝了一切交流。燕南泠独自走向柴房，路过前厅时，看见几个学徒围在一起低声说话。见她走近，声音戛然而止。
她没停留，推开柴房门进去。屋里和昨天一样，干草堆在墙角，旧衣服还扔在地上。她坐下来，把药囊放在膝上，一层层打开。
石斛放在最上面。她伸手摸了摸叶片，确认无损。然后取出纸笔，开始记录今日所遇。
她写下：
“辰时出发，登北崖采药。”
“绳索中途断裂，疑人为。”
“坠落后遇赤链蛇群，数量极多。”
“试哼《安魂曲》片段，蛇退。”
“与残卷所示‘角音驱虫蛇’相符，频率一致。”
写到这里，她停下笔。抬头看向屋顶裂缝。阳光照进来，落在她的右手上。掌心伤口还在流血，她拿布条简单包扎了一下。
门外传来脚步声。她立刻合上纸页，塞进药囊底层。
门被推开，还是那个年轻妇人。这次她端着一碗热汤，放在桌上。
“七娘说，补补力气。”她说，“今天的事，我听说了。”
燕南泠看着她：“你知道？”
“整个药庐都在传。”妇人压低声音，“说你被丢下悬崖，能回来就是奇迹。”
“她想让我死？”
“我不知道。”妇人摇头，“但我知道她从不带新人去那种地方。你是第一个活着回来的。”
说完她走了。门轻轻关上。
燕南泠没碰那碗汤。她盯着它看了很久，直到热气散尽。
夜幕降临时，她靠在草堆上闭眼。意识渐渐模糊。
黑暗中，三行字再次浮现：
“宫音引魂，商音镇魄，角音驱虫蛇。”
文字比昨夜更清晰，停留时间也更长。她默记三遍，确认无误后主动醒来。
她睁开眼，月光正照在药囊上。她伸手把它拉近，取出里面的纸页，翻到空白处。
重新抄一遍那三行字。写完后，她在下面加了一句：
“音律可控蛇群，需进一步验证。”
她把纸折好，藏进衣领内侧。然后躺下，把手放在匕首柄上。
第二天清晨，鸡叫之前她就醒了。
她起身整理药囊，把石斛单独包好。银针重新擦拭一遍，插回发间。她检查了一遍所有东西，确认齐全。
走出柴房时，前厅的门已经开了。
云七娘站在里面，手里拿着一本册子。她抬头看见燕南泠，眼神没什么变化。
“进来。”她说。