阳光照在脸上，她抬手挡了一下。
指缝间的光有些刺眼，她眯了会眼，收回手，往前走了几步。营帐就在身后，风把帘子掀起来一角，露出里面摊开的地图和炭笔画的标记。她没有回头，径直进了工坊。
工坊里有两人正在说话。
周晏坐在长凳上，手里拿着一块磨石擦剑刃，动作不快，但每一下都稳。顾砚站在桌前，低头摆弄一个机关兽的关节，手指沾了油，袖口卷到肘部。
听见脚步声，两人都停下。
周晏抬头：“你没去宫里？”
她走到桌边，放下药囊，“不去。”
“听说楚使送了地形图，陛下亲自召你接令。”
“我知道。”她从怀里取出那封密令，放在桌上，信封未拆，“我不信那图是真的。”
顾砚看了眼信封，又低头继续拧螺丝，“那你打算怎么办？朝廷已经定了出发日期。”
“我自己找路。”她说，“他们要的是核心，我要的是活命。”
周晏站起身，把剑插回鞘里，“所以你回来准备了？”
她点头，从药囊里拿出一张折叠的帛布，铺在桌上。上面是昨夜默画的残卷图像——三尊巨形守卫立于青铜门后，手持断戟，眼眶泛红光，脚下堆着破碎的机械残骸。
“这是我在梦里看到的。”她说。
顾砚凑近看图，眉头越皱越紧。“这不是普通机关。它的结构重心在胸腔，动力源可能藏在脊柱内部。如果真能动，力量不会小于千钧。”
“它杀过人。”她说，“图下面写了字——‘守陵者，弑机者也’。”
工坊安静下来。
周晏盯着画像中守卫的眼睛看了很久，忽然伸手拿起旁边一根木棍，在地上比划劈砍的动作。“眼睛是弱点，对吧？那里有光，说明是感应点。”
“还有颈部连接处。”她用炭笔在图上圈出位置，“那里是活动枢纽，一旦损坏，头部无法转动。”
“那就先打头。”他说，“我带重剑，专砍脖子。”
顾砚摇头，“你冲不进去。这种级别的机关，反应速度远超人体极限。你还没靠近，它就已经出手。”
“那你说怎么办？”
顾砚走到角落，打开自己的工具箱，翻出一块控制板和一根信号线。“我改装过一只机关兽，加装了远程操控模块。可以让它先进去试一试，引它出招。”
“万一失控呢？”她问。
“我会锁死它的行动范围，只让它走直线。一旦发现异常，立刻引爆燃料管。”
她沉默片刻，“你要牺牲它？”
“它是机器。”他看着她，“我们不是。”
她看着那张图，指尖轻轻划过守卫脚下的碎屑堆。那些残片形状不规则，有的像齿轮，有的像臂节——都是被硬生生撕裂的。
“不能靠蛮力。”她说，“得用节奏。它再强，也有启动延迟。我们要找到那个空档。”
周晏坐回长凳，“所以计划是什么？”
她从药囊里取出三张小纸条，分别写下任务分工，推到两人面前。
“顾砚带改良机关兽先行探路，保持三十步距离，随时准备引爆诱饵；周晏在我身后五步内跟进，负责清除突发威胁，必要时断后；我居中指挥，观察守卫行为模式，寻找破绽。”
顾砚接过纸条，仔细看完，“你不带魏军？”
“朝廷派的人里有两个楚国来的，身份不明。我不想把命交给不确定的人。”
周晏笑了下，“就我们三个？”
“够了。”她说，“你们信技术，我信判断，你信剑——我们三个加起来，比一支军队有用。”
顾砚把纸条收进怀里，转身从架子上取下一个黑色匣子，打开检查里面的线路。“信号装置要重新校准，不然进谷后容易失联。”
“多久能好？”
“今晚之前。”
“好。”她看向周晏，“你的剑要再加固一次，特别是刃根部分。那种级别的甲壳，普通劈砍没用。”
“我知道。”他拍了拍剑鞘，“我去校场再练几遍。”
她说完，开始清点药囊里的东西。镇痛散、止血膏、迷烟粉各放一边，又取出三块火油布，叠成小方块塞进暗袋。
顾砚看着她整理，“你相信残卷里的图？”
“我活到现在，靠的就是相信它。”她抬头，“每一次我看过的文字和画面，最后都在现实中出现了。这次也不会例外。”
“可这次不一样。”顾砚低声说，“以前是机关布局、药材配方，这次是直接告诉你危险。它像是在警告你。”
她停下手里的动作。
“我知道。”她说，“所以我更要进去。”
“为什么？”
“因为它让我看见了，就意味着我能改变。”她把药囊扣好，“如果我不去，别人也会去。到时候死的就不只是机器了。”
外面传来巡逻士兵的脚步声，由远及近，又慢慢走远。
工坊的灯被点亮，油芯烧得不太稳，影子在墙上晃。
顾砚开始拆解控制板，手指快速拨动焊点。周晏拎起剑，出门前看了她一眼，“晚上我来找你对路线。”
门帘落下。
她独自站在桌前，重新展开那幅图。炭笔画的线条有些模糊，但她记得每一个细节——守卫站立的角度，地面的裂痕走向，甚至它们脚底磨损的位置。
她拿出新的帛布，把原图画了一遍又一遍，直到每一笔都刻进记忆。
天黑透的时候，周晏回来了。
他带来一把新磨过的剑，剑刃边缘泛着冷光。顾砚也到了，手里抱着改装好的机关兽，外壳涂成了哑黑色，轮轴加了减震垫。
三人围在沙盘前。
她用银针标出行进路线，在两个拐角处画了圈。“这里最可能设伏。地面太平整，不像自然形成。”
周晏指着第二个圈，“我走前面？”
“不。”她说，“你跟在我后面。顾砚的机关兽打头阵，你压尾，防背后突袭。”
顾砚把信号装置装进机关兽体内，接通测试电流。机器发出轻微嗡鸣，四肢缓缓活动了几下，随即静止。
“好了。”他说，“可以出发了。”
她最后检查了一遍装备，药囊挂在腰侧，匕首贴腿绑好，火油布藏进袖中。
“明天午时，裂谷入口集合。”她说，“不要穿军服，不要带标识。我们不是官方队伍，是自己去的。”
周晏点头，“没人知道我们是谁，也没人能命令我们。”
顾砚把油纸包递给她，“这是备用电路图，如果信号中断，可以用这个手动重启。”
她接过，放进贴身口袋。
三人走出工坊，夜风迎面吹来。
营地灯火稀疏，远处校场还有人在训练，兵器碰撞声隐约传来。他们一路无话，走到营门附近才停下。
她望着西北方向。裂谷的轮廓在夜色中若隐若现，像一道横在大地上的伤口。
“我们不是去勘探。”她说，“是去闯命门。”
周晏把手按在剑柄上，“那就闯。”
顾砚背上工具包，“我准备好远程操控了。”
她深吸一口气，迈出第一步。
风沙掠过脚边，吹起衣角。
她的右手伸进药囊，确认火油布还在。
左手摸了摸眉骨上的疤，脚步没停。