仲夏午后，蝉鸣聒噪。苏府内院的水榭里，苏暖暖正有一搭没一搭地拨弄着琴弦，试图将心头那点莫名的烦闷压下去。近来母亲柳氏似乎更加忙碌，连父亲苏文远回家的脸色都比往日更沉凝几分。她问过系统，也只得到“世界剧情正常推进，请任务者自行探索”的机械回答。
就在她心不在焉地弹错一个音时，前院突然传来一阵不同寻常的喧哗，夹杂着门房惊慌失措的通报声。紧接着，管事苏伯几乎是踉跄着跑到水榭外，声音颤抖：“小姐！快！快去前厅！宫里……宫里来人了！是传旨的天使！”
苏暖暖心头猛地一跳，琴音戛然而止。宫里来人？传旨？一种不祥的预感瞬间攫住了她。她定了定神，起身整理了一下衣裙，在丫鬟的搀扶下，脚步有些虚浮地走向前厅。
厅内，香案早已备好。苏文远和柳氏皆已换上了正式的礼服，面色肃穆中带着难以掩饰的惊惶与不安。一位面白无须、身着内侍服饰的中年太监，手持明黄卷轴，神情倨傲地立在堂中，身后跟着几名低眉顺眼的小太监。
见到苏暖暖进来，那太监眼皮微抬，细长的眼睛在她身上扫过，尖细的嗓音响起：“这位，想必就是苏氏暖暖小姐了？接旨吧。”
苏家众人立刻在香案前跪下，屏息凝神。
太监展开圣旨，用特有的腔调高声宣读：“奉天承运皇帝，诏曰：兹闻翰林院编修苏言之妹苏氏暖暖，秉性柔嘉，端庄淑慧，年已及笄，待字闺中。朕躬闻之甚悦。今皇三子萧靖和，适婚娶之时，当择贤女与配。值苏氏女待字闺中，与皇三子堪称天设地造，为成佳人之美，特将汝许配皇三子为妃。一切礼仪，交由礼部与钦天监共同操办，择良辰完婚。婚期事宜，由皇三子择日亲至贵府，与苏卿家面议。布告中外，咸使闻之。钦此！”
每一个字都像惊雷，炸响在苏暖暖耳边。赐婚？三皇子萧靖和？为妃？！
她脑中一片空白，甚至忘了反应。直到柳氏在旁轻轻扯了扯她的衣袖，她才恍然惊觉，机械地随着父母一起叩首，声音干涩：“臣女……领旨，谢主隆恩。”
太监将圣旨交到苏文远手中，又说了几句“恭喜苏大人”、“贺喜苏小姐”的套话，目光在苏暖暖苍白的脸上停留一瞬，似笑非笑，便领着人扬长而去。
前厅里死寂一片。柳氏腿一软，几乎瘫倒，被苏文远及时扶住。苏暖暖站在原地，手里仿佛还残留着接过圣旨时那冰冷沉重的触感。皇家……三皇子妃……她从未想过，自己会以这种方式，如此突兀地与那个仅有两面之缘、身份尊贵却心机深沉的男人捆绑在一起。
【系统！系统！怎么回事？！】 她在脑海中急声呼喊。
系统冰冷的机械音响起：【检测到触发事件：皇室赐婚。符合本世界社会规则逻辑与当前政治态势。任务者身份与目标‘苏言’情感羁绊进度可能受此事件影响，请任务者谨慎应对。】
【应对？怎么应对？！这是赐婚！皇命！我能抗旨吗？】 苏暖暖心中一片冰凉。
【根据本世界规则与任务者当前能量及权限，直接抗旨成功率低于0.01%，且将导致不可预测后果。建议任务者利用现有资源与人物关系，寻求转机。】
转机？苏暖暖心乱如麻。她想到了苏言，哥哥……哥哥会怎么办？
就在这时，一阵急促的脚步声由远及近。苏言显然是得了消息，从翰林院匆匆赶回，官袍都未来得及换下。他踏入前厅，目光第一时间锁定在呆立原地、脸色苍白的苏暖暖身上，又扫过父母手中那刺眼的明黄卷轴，最后落在父母同样惊惶无措的脸上。
“父亲，母亲，暖暖。” 他声音依旧平稳，但熟悉他的人能听出那平静下压抑的紧绷，“圣旨……说了什么？”
苏文远重重叹了口气，将圣旨内容简略复述了一遍。
苏言静静地听着，脸上并无太大波澜，只是那双总是沉静的眼眸，此刻幽深得望不见底。春日玉泉山亭中，“陈宸”公子那看似随意却暗藏机锋的招揽与试探；暖暖几次欲言又止、暗示“陈氏兄妹”身份不简单的模样；还有自己内心深处，对那位“陈公子”莫名的不喜与戒备……此刻，所有的线索碎片骤然拼接，指向一个他隐约猜到却不愿深想的答案。
原来如此。陈宸，便是三皇子萧靖和。那次踏青，那番“赏识提携”的话语，或许从一开始，瞄准的就不只是他苏言这个新科进士，还有他身边这个看似柔弱、却可能被用作联结纽带的妹妹。
他看着眼前气得眼圈发红、正小声骂着“那个讨厌的三皇子”、“凭什么不问我就随便定下”、“我才不要嫁给他”的苏暖暖，心中那点因为被蒙蔽算计而生的冷意，渐渐被另一种更强烈的情绪覆盖——保护她，不能让她卷入皇子间的旋涡，更不能让她嫁给一个心思深沉、将她视作棋子的男人。
“暖暖，” 苏言忽然开口，打断了苏暖暖的愤懑低语，声音不大，却带着一种奇异的安抚力量，“你是不是……早就知道那位‘陈宸’公子，便是三皇子？”
苏暖暖猛地抬头，对上苏言沉静却仿佛能看透一切的目光。她咬了咬唇，知道瞒不住了，点了点头，声音带着哭腔和委屈：“我……我也是后来才隐约猜到的。哥哥，我不是故意瞒着你，只是……只是不知道怎么跟你说。这下可怎么办？我一点都不喜欢他，也根本不想做什么皇子妃！”
苏言走到她面前，抬手，轻轻拂去她眼角将落未落的泪珠，动作依旧轻柔，眼神却坚定无比。“别怕。” 他低声道，语气是前所未有的郑重，“有哥哥在。这婚约……未必不能退。”
苏暖暖怔住，瞪大了眼睛：“退？可是圣旨……”
“圣旨已下，明面违逆自然不行。” 苏言眼中闪过一丝锐光，“但事在人为。三皇子此时求娶你，目的绝不单纯。无论是为拉拢，还是为示弱麻痹他人，这桩婚事于他而言，利弊皆存。只要寻得合适的时机与方法，未必不能让他自己，或者让能影响此事的人，改变主意。”
他没有说具体要怎么做，但那沉稳笃定的语气，却奇迹般地让苏暖暖慌乱的心稍稍安定下来。她望着哥哥，用力点了点头：“我相信哥哥。”
苏言拍了拍她的肩膀，转向神色依旧忧虑的父母：“父亲，母亲，此事需从长计议，切勿自乱阵脚。对外，一切如常，谨言慎行。对内……我们需仔细筹谋。”
苏文远看着养子沉静镇定的面容，心中稍安，点了点头：“你说得对。此事关乎暖暖终身，更关乎阖家安危，万不可急躁。”
赐婚的消息如同长了翅膀，顷刻间传遍了京城各个角落。苏家，这个因新科进士而初露头角、又因幼女即将成为三皇子妃而略显特殊的新贵之家，再次被推到了风口浪尖。艳羡者有之，嫉妒者有之，猜测议论者更多。一时之间，苏府门前似乎又热闹了几分，只是这次递帖拜访的人，心思却更加复杂难测。
莫府。
莫夫人听完下人禀报，惊得手中的茶盏都差点摔了。“什么？赐婚？三皇子要娶苏家那丫头？” 她与柳氏交好，是真心喜欢苏暖暖，但此刻听闻此事，心中涌起的却不仅仅是震惊和忧虑，更有一丝难以言喻的复杂情绪——她那个看似玩世不恭、实则心思敏锐的儿子莫云亦，对暖暖那丫头……
莫夫人想起儿子每次从江南来信，总不忘问问“暖暖妹妹可好”；回京时带回的稀罕玩意儿，总有一份是指名给暖暖的；提起苏家兄妹时，尤其是说到暖暖，那小子眼里总会不自觉地亮上几分，语气也格外轻快些。她这做母亲的，如何看不出儿子那点未曾言明、或许连他自己都尚未完全厘清的心思？只是苏家女儿终究是养在深闺，儿子又常年在外奔波，她便未曾点破，只当是少年人之间的亲近情谊。
可如今，一道圣旨，将暖暖指给了三皇子！皇家门第，天家威严，这婚事一旦定下，便是铁板钉钉。云亦那孩子若知道了……他会如何？
莫夫人越想越是不安。她了解自己的儿子，表面纨绔不羁，内里却重情重义，甚至有些执拗。若他对暖暖真存了别样心思，她立刻起身，再无半分犹豫，吩咐笔墨，匆匆修书一封。信中不仅将京中赐婚变故尽数写下，更在末尾以严厉又忧心的口吻叮嘱：“此事非同小可，牵涉天家，尔切不可意气用事，妄加议论，更不可有任何行差踏错！收到此信，务必沉住气，先以生意为重，谨慎行事。若有回京之机，亦需谋定而后动，万不可鲁莽！”
写完信，她亲自封好，交给最信得过的老仆，再三嘱咐：“快！将这封信快马加鞭送到江南，务必亲手交到少爷手上！路上不得有误！”
看着信使的身影迅速消失在门外，莫夫人回到窗前，望着阴沉下来的天色，心中的忧虑并未减轻。儿子收到信后会是什么反应？会伤心？会不平？还是会……她不敢深想。只盼他能明白母亲的担忧，以大局为重，莫要卷入这潭深不见底的浑水。