陈默的右脚踩到松动石头，枯草被掀开，半截青铜面具碎片露了出来。
他立刻蹲下，手指碰了那碎片。冰凉，纹路古怪，边缘有烧灼痕迹。这不是普通面具，也不是现在人能做出来的。
“停。”他低声说，“别往前走了。”
鲁班七刚想说话，看到陈默的表情就闭嘴了。暗夜已经退到一块岩石侧面，身体贴着石面，几乎看不见。
陈默用刀尖拨开周围的沙土，下面出现一道裂痕。不是自然形成的，是刻上去的线。他认得这种纹路，和前世在天机阁废墟里见过的一样，叫封灵引。这东西是用来锁住某种力量的，现在断了，说明阵法早就破了。
“这里不对劲。”他说，“我们进的是古地，不是什么荒山野岭。”
鲁班七喘着气爬过来，从背包里掏出一个小罗盘。这是药尘子给的灵息罗盘，能感应残留的武道波动。他滴了一滴血进去，指针转了几圈，指向西北方向。
那边有一座塌了一半的石台，埋在风沙里，只剩几根柱子还立着。
“目标改了。”陈默说，“去那边。三人分三路走，保持距离，发现异常马上传音。”
他走在中间，鲁班七靠左，边走边记地形。地面有裂缝，有些地方踩上去会发出空响。暗夜走右边，每一步都先用影步试探，确认安全才前进。
走到一半，鲁班七突然停下。他低头看自己的脚印，沙地上有个模糊的符号，像被风吹过又填平了。
“这里有符文。”他说，“被掩埋了，但还能感觉到一点波动。”
陈默回头，用刀把那片沙刮开。果然，是一段断裂的阵纹，和刚才发现的封灵引属于同一类。这种阵法不是用来攻击的，是用来引导的，把某种能量引向特定位置。
“难怪妖兽会围过来。”他说，“它们不是偶然出现的，是被什么东西吸引来的。”
暗夜传音：“风变了方向，前面有东西在干扰空气流动。”
三人继续向前。石台越来越近，周围的温度开始下降。不是因为天冷，而是这里的空气本身就带着寒意。
到达石台后，陈默让鲁班七把机关兽残骸里的震感晶片拿出来。这东西原本是用来探测地下结构的，现在还能用。他把晶片贴在石台底部，等了几秒，仪器震动了一下。
“下面有空间。”鲁班七说，“大概三尺深，形状规则，不像天然形成。”
陈默开始清理碎石。石台表面全是裂痕，很多地方已经塌陷。他在一块断裂的碑石背面发现了刻痕。不是文字，是一组图案。星星的位置连成线，旁边还有五行符号绕着转。
他盯着看了很久，脑子里突然跳出一个名字——《九曜归墟录》。前世他在一本残卷上看过类似的东西，那是讲怎么解开末世劫难的图解，被称为“解劫图”。
“找到了。”他说。
鲁班七凑过来：“你看得懂？”
“不全懂。”陈默说，“但这图是起点。它记录的是启动逆阵的方法，需要特定时间、特定方位才能激活。”
他拿出随身的小刀，在地上画出同样的图案。一边画一边标记节点。最后指着其中一个位置说：“这里写着‘月沉西位，气断坤维’，意思是月亮落到西边的时候，灵气会在坤位彻底断开。”
“坤位是哪里？”鲁班七问。
“西南方向。”陈默说，“但我们不去那边。”
“为什么？”
“因为这句话不是让我们去坤位，而是告诉我们，真正的入口在‘气断’的地方。灵气完全消失的区域，才是下一步的目标。”
鲁班七皱眉：“可整个世界都在掉灵气，哪才算完全断绝？”
“不是随便哪个地方。”陈默说，“是人为切断的。就像有人故意把水源堵住，形成干涸区。这种地方不会太多，而且一定有阵法痕迹。”
暗夜这时开口：“刚才路上那些符文，如果是引导用的，那它们的终点，可能就是你说的‘气断’之地。”
“对。”陈默点头，“我们现在有两个线索：一个是这幅图，一个是路上发现的封灵引。只要把它们连起来，就能找到下一个点。”
鲁班七叹了口气：“下次出门真该带个大点的包，笔记都快写满了。”
陈默没笑。他看着西北方向的地平线，太阳已经开始偏斜。阳光照在他脸上，右眼下的泪痣有点发烫。
他知道这趟不会轻松。青铜面具的出现说明有人比他们早到，或者一直在盯着他们。而这片古地，明显不只是个遗迹那么简单。
“休息十分钟。”他说，“然后原路返回一段，找找有没有其他符文连接点。”
暗夜靠在石台边，手里捏着一根细丝线。他轻轻一抖，线头指向东南方向。
“那边也有波动。”他说，“比刚才强。”
陈默走过去看那根线。丝线是特制的，能感应微弱的能量流。现在它微微颤动，像是被什么牵着。
“不是自然现象。”他说，“有人在用阵法抽气。”
鲁班七抬头：“你是说，现在还有人在操作这些古阵？”
“不一定是谁。”陈默说，“可能是活着的人，也可能是留下的机关自动运行。但不管怎样，这说明系统还在工作。”
他弯腰捡起一块碎石，在地上重新画了一遍图。这次加上了丝线指示的方向。两条线交叉的位置，落在一片空白区域。
“地图上没有这个地方。”鲁班七说。
“那就得自己探。”陈默说，“先回刚才那条岩缝附近，顺着符文找源头。”
三人收拾东西准备动身。鲁班七背上包时咳嗽了一声，左手还在疼。刚才攀岩伤到了筋骨，但他没提。
暗夜最后一个起身。他站在石台最高处看了一眼四周，突然抬手做了个手势。
陈默立刻停下。
“风里有味道。”暗夜说，“不是沙，是铁锈味。”
陈默闻了一下。确实，空气里多了点腥气。像是旧兵器放太久，或者血干了之后的味道。
“加快速度。”他说，“我们得赶在天黑前确认一条路线。”
他们沿着原路往回走。刚到岩缝口，鲁班七突然蹲下。
“等等。”他说，“地上这个印子……是不是刚才没有？”
陈默走过去。沙地上有个浅浅的脚印，很小，不像成年武者的尺寸。脚尖朝外，像是有人站在这里往远处望过。
“不是我们留的。”他说。
暗夜蹲下检查脚印边缘。沙粒有轻微翻动的痕迹，不超过半个时辰。
“有人来过。”他说，“而且没刻意隐藏。”
陈默盯着那个脚印。心里清楚，这片古地已经不止他们三个人了。
他抬头看向远方。太阳正在西沉，光线变得昏黄。远处的地平线上，一道低矮的阴影缓缓移动。
不是云。
是沙尘暴要来了。