曹操的司空府，文书如流水般汇入。
臧霸的军报是第一个抵达丁斐案头的。
这位常年驻守泰山，与山贼流寇周旋的校尉，对吕布军器司送去试用的“关节活铠”赞不绝口。
军报中写道：“此铠于关节处以细密铁环相连，外覆皮制软衬，既保防护，又不失灵活。山地攀行，士卒行动效率倍增，较之旧式筒铠，一日可行军多出十五里！”
紧接着，于禁的反馈也送到了。
他试用的是“前胸加厚甲”，专门为抵御箭矢设计。
于禁治军严谨，连反馈都带着精确的数字：“演武操练，以五石强弓于五十步外攒射，旧甲三箭可破，新甲可受五箭而主体不穿！实战之中，可有效降低士卒中箭后的致死之虞，乃保命利器！”
然而，并非所有声音都是赞誉。
第三份军报来自夏侯渊，这位素以奔袭神速闻名的“虎步关右”，言辞间充满了愤怒与不屑。
“轻骑冲阵，要的是一往无前的锐气与速度！吕布所制薄铠，虽轻便，却去我骑兵赖以为生的鳞甲防护，此乃舍本逐末！莫非是教我夏侯家的儿郎未战先怯，学着惜命吗？此等怯战之备，我部拒不领用！”
一石激起千层浪。
夏侯渊是曹氏宗亲，他的话分量极重，瞬间让军中那些本就对吕布心存芥蒂的将领找到了宣泄口。
丁斐拿着夏侯渊的军报，急匆匆地赶往西坊锻坊，脸上满是焦虑：“温侯，妙才将军他……这可如何是好？宗亲将领一旦带头抵制，我们之前的努力恐怕要付诸东流！”
锻坊内，吕布赤着上身，浑身汗水在炉火的映照下闪着油光。
他正用一柄小锤，细细敲打着一截新制的刀锷，对丁斐的焦急置若罔闻。
直到将那刀锷的弧度调整到自己满意的程度，他才接过旁人递来的麻布，擦了擦脸上的汗，淡淡地开口。
“怒火，是弱者才会挥舞的钝器。”他瞥了一眼那份军报，嘴角竟泛起一丝冷笑，“夏侯渊说得没错，但只说对了一半。”
“温侯此话何意？”丁斐一愣。
“他没错，因为他的虎豹骑是千里奔袭的利刃，追求的是极致的速度。但他也错了，因为他以为，天下所有的兵，都该用他那一把刀。”吕布将手中的小锤扔进水桶，发出“滋啦”一声轻响。
他转身，对身后的李孚道：“把东西都拿出来，给丁大人看看。”
李孚立刻指挥几个匠人，抬出数只大箱。
箱子打开，里面不是兵器，而是一卷卷码放整齐的竹简和木牍。
“这是……”丁斐不解。
“这是西坊锻坊半月以来，所有的测试记录。”吕布拿起一卷，摊在丁斐面前，“这里，是装备新旧薄铠后，五十斤负重骑兵在平地上冲锋速度的对比；这里，是两种铠甲在不同强度撞击下的耐久损耗曲线；还有这里，是它们的维修成本统计。”
丁斐看得眼花缭乱，这些闻所未闻的图表和数据，让他感觉自己不像是在看军备文书，倒像是在看一本精密的账簿。
吕布又抽出另一份独立的木牍，递了过去：“丁大人再看这个。”
丁斐接过一看，瞳孔骤然一缩。
木牍上赫然写着——《夏侯渊将军部近三月刀损记录》。
“三百七十口崩刃，八成发生在突击折返、马速骤减时与敌错身格挡阶段。原因：骑兵为追求速度，人马俱甲甚轻，格挡时不得不以攻对攻，刀刃承受冲击远超步卒。结论：其部所需，非更轻之铠，而是更韧之刀。”
冰冷的数据，精准的分析，像一记重锤，砸得丁斐半天说不出话来。
这哪里是匠人，分明是比谋士还可怕的怪物！
他们甚至比夏侯渊自己，更懂他的军队！
吕布的声音幽幽响起：“去，把这些数据，连同夏侯将军的刀损记录，原封不动地送一份给参军傅干。”
傅干的动作很快。
次日，一篇名为《论兵甲因地制宜》的雄文，以匿名的形式，刊登在了许都专门供中下级军官传阅的《军议录》上。
文章不提吕布，不提夏侯渊，只引经据典，从春秋的战车，到强汉的铁骑，论证了一个观点：天下没有无敌的兵器，只有最合适的兵器。
山地作战与平原作战不同，步卒冲阵与骑兵奔袭有别，“统一”不等于“千篇一律”，“适配”方为强军之本！
文章一出，在军中引起巨大反响。
连一向眼高于顶的郭嘉，在府中读罢此文，都捻着胡须对身边的程昱笑道：“奉孝还以为这虓虎只会舞戟，没想到如今也会写文章了，有趣，有趣。”
曹操自然也看到了这篇文章和所有的军报。
他没有立刻表态，只是下了一道命令：三日后，于工部召开“军器适配评议会”，命各营将校出席，由典农中郎将丁斐携军器司吏员，列席主述。
评议会当天，工部大堂内气氛凝重。
夏侯渊一身戎装，带着几名心腹部将，面沉如水地坐在首位。
丁斐按照吕布的授意，先是陈述了各项新装备的优劣，言辞恳切。
然而话音刚落，夏侯渊便猛地一拍桌案，霍然起身！
“纸上谈兵！”他声如洪钟，目光如电，直刺丁斐身后垂首侍立的李孚等人，“汝等终日与炉火铁砧为伴的匠吏，安知我等在死人堆里搏命的艰辛？我麾下儿郎的性命，岂能交由你们在图纸上随意增减？”
一众将领纷纷附和，声势逼人。
丁斐额头见汗，正要辩解，却见李孚，那个平日里谨小慎微的老匠师，竟颤巍巍地越众而出。
他手里捧着一个木匣，走到堂中，对着夏侯渊跪下。
“将军息怒。小人不敢妄议战阵之事，只敢请将军看一样东西。”
匣盖打开，里面是三柄断刀，正是从夏侯渊军中送来维修的。
“此三柄刀，皆是将军部上月所用。”李孚的声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“将军请看，刃口齐折，断裂处呈晶亮之状，此非战损，实乃钢质过脆，遇猛烈撞击而崩断。若依我军器司新法，炼钢之时掺入少量西域精锰，可增其韧两成，绝无此虞！”
说罢，他示意身后两名匠人抬上一块试刀石。
李孚取出一柄旧刀，奋力劈下，“铛”的一声脆响，火星四溅，刀刃竟当场裂开一道口子！
满堂哗然！
接着，他又取出一柄色泽更深沉的新刀，深吸一口气，用同样力道劈下！
“砰！”
一声闷响，新刀在试刀石上留下深深一道白印，而刃口，仅有微不可查的卷曲，丝毫无损！
对比之强烈，宛如云泥之别！
夏侯渊目瞪口呆，他身后的部将们更是面面相觑，脸上火辣辣的。
丁斐抓住时机，立刻起身，朗声道：“诸位将军！器械之事，匠人最知！军器司副监吕布定下‘八甲五刀之制’，并非要强令划一，而是为了分类供给，因材施教！各营所需，各将所好，皆可申报参数，由军器司统筹生产，量身定制！”
他一挥手，属官立刻呈上另一份文书——《将领专属配置表》。
“夏侯惇将军独目，左侧视野受限，我司可为其定制左臂加厚、右臂减轻的‘偏护重铠’！张辽将军善于突阵，马术精湛，我司已为其设计出可与马鞍相连的‘人马连甲’！至于夏侯渊将军……”丁斐看向夏侯渊，微微一笑，“您麾下轻骑刀刃损耗过剧，我司愿以新法锰钢，为您部免费换装三百柄韧性加强的环首刀，以作补偿！”
这一下，再无人能说出半个不字。
原来人家不是要削减你的装备，而是要给你更好的、更合适的！
连你没想到的，人家都替你想到了！
夏侯渊哑口无言，一张脸涨成了猪肝色，最终只能悻悻然一拱手，坐了回去。
评议会大获全胜。
然而，当晚，一篇由文学掾繁钦所作的短赋，开始在许都的士人圈子里流传。
赋中极尽嘲讽：“匠作登庙堂，虎臣屈尊位。铁砧论兵法，高论惊四座。”意在讥讽吕布一介武夫，如今竟靠着些工匠手段僭越朝堂，令百战将军蒙羞。
不少曹氏旧臣都在私下传抄，以为曹操会借此敲打一下风头正盛的吕布。
不料，赋成次日，一封八百里加急军报从前线送抵司空府。
徐晃部于夜间遭遇袁军小股精锐偷袭，激战中，徐晃亲持大斧连斩十三人，因军器司新配的“斧柄加固栓”，大斧连挥三十余记未曾有丝毫松动，终将敌军击溃。
捷报末尾，徐晃亲笔附言：“赖军器司预判精准，为我部兵刃加固，方能持久作战，此役首功，当属军器司！”
曹操览毕捷报，沉吟片刻，提笔在繁钦那篇赋文的抄本上，用朱砂写下批语：
“匠有益于国，何分贵贱？”
随即，他将这份批语和赋文一同转交丁斐：“将此文刊于各营公示栏，教全军将士都学学，何为利器，何为清谈！”
一锤定音！
当夜，西坊锻坊。
李孚屏退左右，独自跪在主熔炉前。
他从怀中取出一枚早已刻好的陶制模具，上面只有一个字——“吕”。
他神情肃穆，双手高举，将模具投入那翻腾着万度高温的铁水之中。
陶模瞬间气化，那一个“吕”字，却仿佛烙印般融入了整炉的钢水。
火光冲天，映照着李孚无比虔诚的脸。他低声呢喃，像是在宣誓：
“从今往后，我等，不再是无名匠户。我们，是温侯的人。”
同一片月光下，许都高耸的城楼上，吕布迎风而立。
他手中，握着一份刚刚拟就的《军器司三年规划》，墨迹未干。
在规划书的末页，写着一个惊人的目标：“五年之内，实现全军七成装备，由军器司自主排产、调度、更迭，无需再经兵部审批。”
这已不是一个将军的野心，而是一个隐形王国的蓝图。
貂蝉一袭素衣，悄然来到他身后，为他披上一件外袍，柔声道：“你已不必亲自上阵，也能让这天下的兵刃，都为你而鸣了。”
吕布没有回头，只是将那份规划收入怀中，目光望向远处灯火通明的司空府，深邃如夜。
就在这时，一名亲卫匆匆登上城楼，单膝跪地。
“启禀温侯，司空府传令。”
吕布眉峰微动：“何事？”
那亲卫抬起头，神色间带着一丝古怪：“司空有令，明日府内设宴，款待荆州使者蒯越一行。特命温侯……佩甲列席。”