锋芒所指，是人心，亦是天下。
许都的掖庭地牢，比最阴冷的古墓还要潮湿。
腐烂的稻草与经年不散的血腥味混合在一起，足以让任何一个活人窒息。
貂蝉的裙摆曳过污水，眉头却未曾皱过半分。
她身后跟着的，是面色凝重的曹性与两名赤犁营的精锐。
地牢最深处，他们找到了郝稚。
少女被锁在一根冰冷的石柱上，已是奄奄一息。
她身上那件单薄的囚衣破烂不堪，露出的手腕上，一个狰狞的“逆属”烙印新旧交叠，皮肉翻卷，触目惊心。
那是专为十恶不赦之叛逆家眷准备的耻辱印记。
“解开。”貂蝉的声音清冷，却带着不容置疑的威严。
曹性上前，一刀劈断了铁锁。
少女的身体软软地滑落，若非貂蝉眼疾手快地扶住，便要摔在污泥之中。
将她抱回征北将军府的密室，貂蝉亲自拧干了温热的毛巾，一点点擦拭着她身上的污秽。
当擦到少女胸口时，她的动作顿住了。
在少女紧攥的怀中，藏着一角被汗水和血污浸透的麻布。
貂蝉小心翼翼地将其展开，那是一张字迹歪歪扭扭的药方，尽管被揉搓得不成样子，但上面的字眼依旧清晰——“苦杏仁三钱、桑白皮二钱、生姜一片……主治风寒入肺，咳血不止。”
而在药方旁边，还有一行更小的字，是用指甲蘸着血迹划出的：“狱卒老李咳血三日，服此或可缓之。”
貂蝉拿着这张药方，看着床上昏迷不醒、自己命悬一线却还记挂着旁人生死的少女，那双看透了世间所有阴谋诡计的凤眸中，第一次泛起了真正的波澜。
次日清晨，一桩奇闻在许都的坊市间悄然传开。
一名掖庭的狱卒，竟带着妻儿老小，长跪于征北将军府门前，砰砰磕头，额头血肉模糊。
他口中反复念叨的，不是求饶，而是谢恩。
“小人该死！小人有眼无珠！那郝家姑娘是活菩萨啊！若非她那张药方，小人昨夜就要咳血咳死了！她救了小人一命，便是救了小人全家！”
一石激起千层浪！
百姓们议论纷纷。
一个被朝廷打为“逆属”，即将处死的女孩，在地牢里，用自己都不知道能否活到明天的微末之力，救了一个看管她的狱卒？
这故事太过离奇，却又太过震撼人心。
很快，在织史台暗中推波助澜下，一种新的说法席卷了许都：“听说了吗？虓虎吕布虽然杀人如麻，可他那‘妹妹’却有菩萨心肠！”
“是啊，王必那些人为了构陷吕将军，连这等仁善女子都要折磨致死，简直猪狗不如！”
风向，在吕布走出朝堂之外，以一种更迅猛、更不可阻挡的方式，彻底逆转。
舆论的中心，征北将军府门前，另一场风暴正在酝酿。
郝萌身着一袭白衣，长跪于府前冰冷的石阶上，手中横着一柄断刀，正是他当年在陷阵营的佩刀。
他的眼神空洞，脸上满是死灰。
当吕布的身影出现在门口时，他猛地抬起头，眼中血丝密布，声音嘶哑地吼道：“末将郝萌，有负将军信任，辱没陷阵营军旗！不配活在这世上！今日，愿以我颈上之血，洗刷我之罪，还将军清白！”
说罢，他便要横刀自刎！
“锵！”
一截枪杆精准无比地格开了刀锋，巨大的力道震得郝萌虎口迸裂，断刀脱手飞出，钉入一旁的石狮子底座，嗡鸣不止。
吕布缓缓走到他面前，并未看他，而是抬头望向阴沉的天空，淡淡地问道：“你妹妹，最怕什么？”
郝萌浑身一震，这个问题如同一柄重锤，砸碎了他所有的决绝和死志。
他哽咽着，泪水夺眶而出：“……怕，怕打雷。小时候家里遭了一场大火，爹娘都没了，只剩我们两个……那天晚上，雷声特别响，她就躲在我怀里，抖了一整夜。”
吕-布收回目光，俯视着这个几乎被悔恨吞噬的男人，声音平静无波：“那你可知，我为何不杀你？”
郝萌茫然摇头，泪眼模糊。
“因为在那间牢里，你不是一个背叛我的叛徒。”吕布一字一顿地说道，“你只是一个想让妹妹活下去的哥哥。”
一句话，让郝萌彻底崩溃，他伏在地上，嚎啕大哭，像个迷路的孩子。
当夜，征北将军府灯火通明。
吕布破例设下家宴，桌上只有他与郝萌两人。
酒过三巡，吕布取出一只沉甸甸的锦囊，推到郝萌面前。
“这里有金五十两，一份伪造却足以乱真的通关文牒，还有三条直通塞外的商路引信。明日一早，带着你妹妹走，去一个没人认识你们的地方，好好活下去。”
郝萌猛地站起，震惊地看着吕布，泣不成声：“将军……您不诛我，反、反倒助我远逃？那您的清白……这桩构陷……”
“你的账，烂了，算不清了。”吕布打断了他，端起酒碗，一饮而尽，眼中闪烁着骇人的光，“你欠天下人一个解释，我替你还。你欠那些幕后黑手一条命，也由我来讨。从今往去，再不会有人，能拿你的亲人来威胁你。”
三日后，许都城中，再无人见过郝氏兄妹。
而一本名为《医女救狱录》的小册子，却如雪片般传遍了九州郡县。
册子由貂蝉的织史台精心编纂，里面不仅有郝稚救人的故事，更附上了那张药方的清晰摹本，以及那位获救狱卒血淋淋的指印为证。
与此同时，一首童谣在街头巷尾悄然兴起：
“虓虎杀人千，不如王必狠；温侯放一人，胜过万民恩。”
连呀呀学语的孩童都在传唱，满朝士林听在耳中，尽皆默然。
吕布这一手超越了所有权谋算计，直接从“仁义”的道德制高点，对他的敌人完成了一次降维打击。
风波渐平，宾客也纷至沓来。
河东太守杜畿途经许都，特来拜会。
这位以沉稳着称的能臣在密谈中，恳切劝道：“将军此次虽化险为夷，但主公疑心已生，绝非一日可消。为今之计，宜暂避锋芒，忍一时，方能谋万世。”
吕布听了，只是微笑举杯，不置可否。
杜畿前脚刚走，一个意想不到的人后脚便至。
来者名唤赵衢，曾是马超旧识，如今在许都做个闲散小官。
他借着恭贺之名，在屏退左右后，压低声音进言：“将军，我刚得西凉密报，马超与韩遂因军粮分配不均，已生嫌隙，兵戎相见只在旦夕。西凉，将乱！若将军有意……我可为说客，为将军引荐马将军！”
话音未落，吕布身后屏风处的貂蝉缓步走出，与吕布对视一眼，两人眼中，俱是看到了一点燎原的星火。
送走赵衢，夜已深沉。
吕布独自登上府内高台，眺望北方。
风雪初歇，颍川屯田那十七盏不灭的长明灯，在夜色中静静燃烧，连成一线，宛如一道刻在大地上的血脉。
他从怀中取出那枚曾被用来伪造证据的兵符残片，随手扔进了脚边的火盆。
“噗”的一声，黄铜遇火，瞬间扭曲变形。
火焰腾起的瞬间，映亮了他身后墙壁上的一幅巨大的，新绘的地图。
地图之上，颍川之外，幽州、并州、凉州，皆被朱笔重重圈出。
而在地图的正中央，一行铁画银钩的小字，赫然在目：
“三年养兵，十年定鼎。”
“他们都以为，我只是在算郝萌这一笔烂账。”吕布头也不回，声音在寒风中显得异常平静。
貂蝉走到他身边，为他披上一件大氅，微笑道：“夫君算的，从来不是账。”
她顿了顿，看着那跳动的火焰，一字一句地补充道：
“你是在下一盘棋——用别人的命，来填平自己的路。”
远处，那十七盏灯火连成的长线，在黑暗中延伸，仿佛一柄刚刚犁开冻土的巨犁，锋利的犁尖，已然贯穿中原，遥遥指向了那片苍茫无垠的边关。
大棋局的轮廓，已然清晰。
而落子的第一步，需要先祭奠那些埋葬在过去的亡魂。
征北府深处，烛火摇曳。
吕布独坐于一片荒芜的空地之上，这里，曾是天下闻名的陷阵营旧址。