车轮碾过薄冰的碎裂声，在死寂的枯林中显得格外清晰。
雪籽不知何时停了，天光惨白，将万物都镀上了一层冷峭的银边。
高顺身披重甲，手按剑柄，立于隘口高处，冰冷的目光扫过下方精心布置的杀局。
一道道深不见底的陷坑被枯枝败叶完美遮掩，坚韧的绊马索在林间交错，如同猎人布下的天罗地网。
隘口两侧的山岩之后，八百陷阵营将士引弓待发，强弩上弦，箭头淬着幽蓝的寒光，犹如死神睁开的八百只眼睛。
一名亲卫压低声音，呵出的白气瞬间消散在空气中：“统领，主公此行……当真要做到这一步？”
高顺的视线没有丝毫偏转，声音冷硬如铁：“主公此行若不成，则虓虎再无抬头之日。”
他没有说下去，但身边的每一个亲兵都懂。
此战非为胜败，甚至非为杀敌，而是为了一条活路，为了一份“资格”而搏。
是在告诉那个高坐于许都的男人，他们不是可以随意揉捏的泥偶。
众人默然，胸中却有一股压抑已久的烈火在燃烧。
他们追随吕布，从并州到长安，从徐州到下邳，败过，降过，却从未像现在这般，是在为自己的尊严而战。
别院深处的密室里，烛火摇曳，映着貂蝉那张毫无瑕疵却带着一丝倦意的脸。
她将一方手抄的绢帛轻轻推至吕布面前。
“派去许都的人回来了。”她的声音清冷，却带着一种安定人心的力量，“尚书台有一名老吏，当年曾是董承的门客。曹操清算‘衣带诏’一案时，他侥幸逃过一劫，只因当时正奉命校对《礼记》。那份血诏的残页，便是被他藏于《礼记》的夹层之中，才得以幸存。”
吕布的目光落在绢帛上。
那上面的字迹，是模仿刘备亲笔所书的“共扶汉室”，字字泣血，充满了不甘与悲愤。
貂蝉凝视着吕布，美眸中闪烁着洞悉世事的光芒，她朱唇轻启，吐出的话语却如惊雷：“衣带诏是真是假，早已不重要。重要的是，天下苦曹久矣，只是缺一个敢站出来，将这面旗帜重新举起的人。”
吕布修长的手指轻轻抚过那份抄本，指尖传来的不是绢帛的柔滑，而是一种冰冷的、权力的质感。
他没有说话，但眼底深处，那团被白发和病容掩盖的火焰，正越烧越旺。
三日后，风雪再起。
官道之上，马蹄声如闷雷滚滚而来。
曹范一马当先，身后三百虎卫精骑甲胄鲜明，杀气腾行，如同一柄出鞘的利刃，直插鲖阳别院。
与上一次的试探不同，这一次，所有人的眼中都带着决绝的杀意。
丞相的第二道密令已经下达：若吕布再不从命，格杀勿论！
然而，就在距离隘口尚有百步之遥时，异变陡生！
“希律律——”
数声凄厉的马嘶划破天际，紧接着，七八匹战马拖着空空如也、甚至还挂着残肢断臂的染血马鞍，从前方的隘口处惊惶失措地狂奔而出！
那是他们派出的前哨斥候！
曹范心头猛地一沉，一股寒意从脚底直冲天灵盖。
“有埋伏！后队变前队，速撤！”他几乎是咆哮着下达了命令。
但，晚了。
就在虎卫军阵型微乱，试图调转马头的瞬间，“嗡”的一声，仿佛天地间所有绷紧的弦在同一时刻被松开！
“嗖嗖嗖嗖——”
箭矢如蝗，遮天蔽日！
凄厉的破空声中，箭雨从两侧山林呈四十五度角倾泻而下，精准地覆盖了整个官道。
虎卫军虽人马俱甲，但箭矢专射甲胄连接的缝隙与战马相对脆弱的腹部、脖颈。
惨叫声、战马悲鸣声、甲叶碎裂声瞬间响成一片！
一轮箭雨过后，当先的数十骑已然人仰马翻，瞬间封死了后方部队的退路。
“杀！”
高顺冷酷的声音如同地狱的判决。
八百陷阵营将士自山林中冲杀而出，他们步伐整齐划一，如同一堵移动的钢铁之墙，默不作声地用长矛和战刀收割着陷入混乱的虎卫骑兵。
没有呐喊，没有咆哮，只有兵器入肉的沉闷声响。
这支曾经让吕布纵横天下的精锐，在绝境中爆发出的战力，是毁灭性的。
曹范双目赤红，挥舞着环首刀奋力格挡，可他身边的亲卫却一个接一个地倒下。
他知道，他们败了，败得一塌糊涂。
乱军之中，一道身影缓缓踱步而来。
那人依旧是满头白发，身着一袭简单的布袍，却比周围任何一个身披重甲的士卒都更具压迫感。
他手里提着那杆名震天下的方天画戟，戟刃上未染一丝鲜血，只是静静地走着，仿佛在自家的庭院中散步。
陷阵营的将士自动为他让开一条道路。
吕布停在曹范面前，目光越过他，扫视着那些仍在负隅顽抗、却已然是困兽之斗的虎卫军，最后才回到曹范那张惊怒交加的脸上。
他没有动手，甚至没有摆出攻击的架势，只是平静地问了一句：
“曹统领，你真要为了一道或许并非出自丞相本意的密令，将这三百条看着你长大的乡亲、袍泽的性命，尽数葬送于此地吗？”
这一句话，如同一柄重锤，狠狠砸在了曹范的心脏上！
他握刀的手，开始微微发抖。
他想起了父亲临终前的嘱托，想起了这些虎卫弟兄平日里与他称兄道弟的模样。
他们是曹氏宗族的精锐，是曹操霸业的基石，不是可以随意牺牲的棋子！
可他，却亲手将他们带入了这片死地。
曹操真的想杀吕布吗？
或许。
但更大的可能，是丞相身边那些人，想要借刀杀人，既除去吕布这个心腹大患，又顺便剪除他曹范在军中的势力！
风雪愈发急了，冰冷的雪花打在脸上，刺骨的疼。
“当啷”一声，吕布竟将方天画戟插回了身旁亲卫背着的戟鞘之中。
他转身，背对曹范，下达了一个让高顺都为之愕然的命令。
“陷阵营，后撤三十步，放他们走。”
“主公！”高顺急声上前，眼中满是不可思议。
吕布没有回头，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“我要让曹操知道，我不怕他杀人，也……不屑杀他的狗。”
说罢，他从怀中取出一枚小巧的玉符，屈指一弹，那玉符在空中划过一道弧线，精准地落在曹范马前的雪地里。
“回去告诉司马仲达——他所谓的‘非常之事’，我温侯，记下了。”
曹范呆呆地看着雪地里那枚散发着温润光泽的玉符，又看了看眼前这个男人宽阔而孤傲的背影，心中百感交集。
他沉默了许久，许久，最终翻身下马，朝着重伤的副将走去，嘶哑着声音下令：“收敛……收敛阵亡的弟兄，我们……走！”
残存的虎卫军，带着满身的伤痕与同伴的尸体，缓缓撤离了这片修罗场。
夜深人静，鲖阳别院的密室里，灯火通明。
吕布独坐案前，面前铺开的，不再是曹军制式的地图，而是一幅他亲手绘制的全新舆图。
兖州旧部、并州流兵、西凉降骑，三大势力被朱红色的线条勾连，如同一张蓄势待发的大网，而网的中心，赫然便是戒备森严的许都！
他提起笔，饱蘸浓墨，在地图东南角的“汝南”二字上，重重地画下了一个圈。
“你说我无主？”他对着跳动的烛火，仿佛在对整个天下轻声低语，“可这天下……本就该由强者自立为君。”
几乎在同一时刻，千里之外的许都，丞相府。
曹操捏着那份由曹范亲笔书写的战报，久久不语。
密室中一片死寂，只有烛火爆开的轻微哔剥声。
半晌，他脸上浮现出一丝莫名的冷笑，那笑意里没有愤怒，只有一种棋手发现棋子活了过来之后的森然兴味。
“布儿，布儿……”他喃喃自语，“你既不愿做我手中的刀，那便……做这天下的靶吧。”
风，将鲖阳别院的杀伐之气与许都的权谋冷意，一同卷起，吹向了四面八方。
没人知道，一场决定天下格局的暗流，已经悄然涌动。
而某些故事，一旦有了开头，便会以最快的速度，在街头巷尾，在茶馆酒肆，在人们的口耳相传中，生根发芽。