那亲卫的声音在夜风中显得格外清晰，每一个字都像一记小锤，敲在吕布的心上。
佩甲列席。
这四个字，如同一道无形的枷锁，瞬间套在了他的脖颈上。
在场的亲卫大气都不敢出。
谁都明白，宴会之上，文臣宽袍大袖，武将解甲卸刃，这是最基本的礼仪。
让一个将军穿着铠甲参加宴会，这不是恩宠，而是羞辱！
是明明白白地告诉所有人，你吕布，不过是司空府圈养的一头猛兽，即便赴宴，也必须戴着项圈，以示驯服。
吕布的拳头在宽大的袖袍下猛然攥紧，指节因用力而根根发白。
一股熟悉的暴怒几乎要冲破天灵盖，他几乎能想象到明日宴会上，那些士族文臣和曹氏宗亲们投来的，混杂着鄙夷、嘲弄与快意的目光。
“温侯？”亲卫见他久久不语，试探着叫了一声。
吕布深吸一口气，胸膛剧烈起伏，却终究将那口恶气压了下去。
他缓缓松开拳头，声音竟出奇的平静：“知道了，退下吧。”
待亲卫走后，貂蝉从暗处走出，将一件织金的披风轻轻搭在他的肩上。
“佩甲列席，是恩宠，更是枷锁。”她的声音清冷如月光，“他要用这身铠甲提醒你，你的武勇是他赐予的立身之本；也要用这身铠甲提醒所有人，你永远是个外人，一个需要被时时看管的降将。”
吕布没有回头，只是冷哼一声：“他想看我发怒，想看我失态，想看我这头猛虎被铁链激得狂性大发，好让他有理由，名正言顺地……再收紧一些。”
“所以，你不能怒。”貂蝉走到他身前，仰头望着他棱角分明的脸，那双曾颠倒众生的眸子里，此刻只有冰雪般的冷静，“他给你枷锁，你便戴着。但你要让他知道，这枷锁，困不住真龙。”
次日，司空府。
高朋满座，觥筹交错。
大堂之内，熏香袅袅，丝竹悦耳，一派盛世气象。
荆州使者蒯越被奉为上宾，与曹操相谈甚欢。
而满堂将臣之中，一道身影显得格格不入。
大堂的西北角，特意搭起了一座三尺高台。
台上仅设一席，吕布身着新制的乌金宝铠，端坐其上，如一尊沉默的铁铸神像，俯瞰着下方的一切。
这位置安排得极为巧妙。
既是末座，远离核心；又是高台，人人可见。
仿佛是鹰隼被缚于高架，供人观赏，却又俯瞰众生。
酒过三巡，一名随蒯越而来的蔡氏使者，大约是得了什么授意，端着酒杯，遥遥对着高台上的吕布，朗声笑道：“昔日温侯威震天下，坐于主位亦是寻常。不想今日，却要屈尊偏隅，独坐高台。呵呵，世事无常，当真令人感慨啊！”
话音一落，席间顿时响起一片压抑不住的窃笑声。
夏侯渊更是毫不掩饰地举杯，与那使者对饮，眼中满是快意。
所有人的目光，都像无形的利箭，齐刷刷地射向高台上的吕布。
然而，吕布面沉如水，不动声色。
他甚至没有看那挑衅的使者一眼，只是端起面前的酒盏，目光垂落，仿佛在欣赏青铜盏壁上反射出的扭曲光影。
但在他的视野里，整个大堂的布局已然尽收眼底，化作一幅无声的战场推演图。
那个以勇武闻名的许褚，贴身护卫在曹操身后，他的环首刀挂在左侧的壁柱上，离手三尺。
这个距离，足够应对突发状况，却无法在瞬息之间拔刀。
夏侯渊腰间的佩剑并未解下，但却被他随手搁在了桌案之下，一个视觉与身体的绝对盲区。
若有变故，他需要弯腰、摸索、拔剑，三个动作，足以致命。
最有趣的，是曹操御座两侧，新设的两名持戟仪卫。
他们站得笔直，铠甲鲜明，可吕布只看了一眼，便知是样子货。
那戟尖微不可查的颤抖，那与沉重长戟不相匹配的单薄气息，都说明他们是初上阵的生手，是曹操故意摆出来的“活靶子”。
一切，都是伪装。
就在此时，堂下乐声一变，一曲雄浑激昂的《破阵乐》轰然奏响！
战鼓隆隆，金戈铿锵！
乐声入耳的刹令，吕布闭上了双眼。
他的“武道直觉”被瞬间激发，酒盏倒影中的人影仿佛活了过来，在他的脑海中化作两支疾驰的轻骑，自东西两侧呼啸夹击！
中军则结成密不透风的“鱼鳞阵”，步步紧逼，目标直指他所在的高台！
这是《破阵乐》所描绘的经典战法，也是曹操为他准备的“下马威”。
但他猛然睁开双眼，一道精光如电闪过！
不对！
今日守卫的站位，与这曲子的节奏，存在着一丝几乎无法察异的错位！
鼓点催促冲锋时，卫士的脚步却在暗中调整重心，是为了向后借力；号角示意包抄时，暗处的弓手却在调整射角，瞄准的是上方！
这是一个精心设计的陷阱，表面上要围杀高台，实际上……
吕布拿起象牙箸，轻轻在青铜酒盏的边缘叩击起来。
“叮……叮叮……叮……”
清脆的敲击声，竟与远处激昂的鼓点暗暗合拍。
他借着这乐声的掩护，以筷为令，以盏为鼓，在他自己的脑海里，将这错位的节奏重新推演、组合、还原！
一个全新的、真实的布防图豁然开朗：真正的杀招，那几十名精锐的伏兵，根本不在地面，而是藏身于东面走廊的雕花回顶之上！
他们等待的不是冲锋的号令，而是一个特定的乐章高潮，那时，他们将如猎鹰般扑下，以雷霆之势，将他格杀于高台之上！
好一个曹孟德！
宴会是假，试探是假，连这演练的杀阵都是假的！
真正的目的，是要看我吕布，能否看穿这真假虚实！
就在这时，一声暴喝如平地惊雷，打断了吕布的思绪。
夏侯渊猛地一拍桌案，霍然起身，对着上首的曹操大声请命：“司空在上！今有降将居高，统我军利器，三军将士无不寒心！某虽不才，愿与此人当场较技！若其能胜我一招半式，某当众奉酒，磕头认输！若其败了，还请司空削其军器司之职，以安军心！”
满堂哗然！气氛瞬间从虚伪的客套，变得剑拔弩张！
曹操深邃的眸光在吕布和夏侯渊之间一转，随即缓缓点头，吐出一个字：“准。”
刹那间，全场所有的目光，如聚光灯般死死锁定在高台那尊铁甲神像之上。
吕布终于动了。
他缓缓起身，乌金铠甲在灯火下反射出森然的寒光。
他一步步走下高台，步伐沉稳，每一步都像踏在所有人的心跳上。
他没有走向兵器架，去取那杆天下闻名的方天画戟。
在众人惊愕的目光中，他只是对候在不远处的李孚招了招手。
李孚立刻会意，捧着两样东西快步上前：一副崭新的“折腹轻铠”，和一柄制式完全相同的标准环首刀。
吕布当着所有人的面，卸下身上的乌金宝铠，动作流畅地换上那副轻铠。
随后，他将环首刀提在手中，朗声道：“夏侯将军乃当世名将，布，不敢以匹夫之勇相抗。”
夏侯渊冷笑：“临阵怯战，算什么英雄！”
“布的意思是，”吕布的声音陡然拔高，盖过了所有杂音，“我与将军之争，非个人荣辱，而是军国利器之争！既要比，不如就比这军器实效！”
他环视全场，目光如炬：“请征西将军也换上这同款新铠！你我二人，各率十名亲卫，皆持新刀，于此堂前，模拟突袭对抗！以一刻钟为限，夺下对方帅旗者为胜！如此，方能让诸公看个明白，我军器司之新备，究竟是利是弊！”
此言一出，夏侯渊顿时语塞。
这根本不是他想要的剧本！
他要的是个人武勇的对决，用自己最擅长的方式，狠狠羞辱吕布！
可对方却巧妙地将比试的核心，从“人”换到了“器”！
不等他反驳，一直默不作声的参军傅干立刻出列，手中捧着一卷竹简，高声道：“为求公允，下官已拟好《公平比试规程》，注明双方将士皆需换装新备，不得掺杂任何旧式装具，请司空与裁判官过目！”
这一下，堵死了夏侯渊所有的退路。
曹操眼中闪过一丝玩味，大手一挥：“甚好！就依奉先之言！”
大堂中央迅速被清空，二十名亲卫各自换装。
鼓声再响，却不再是《破阵乐》，而是急促的战鼓！
“咚！咚！咚！”
鼓声一响，夏侯渊怒吼一声，率部猛冲！
他习惯了旧铠的沉重与平衡，换上这轻便的新铠，只觉浑身不自在。
他奋力前冲，却因重心未能熟悉，前冲三步便是一个踉跄，险些摔倒！
反观吕布一方，十名亲卫早已按照吕布私下演练过的《偏好录》预判了夏侯渊的战术。
他们结成一个紧凑的“锥锋阵”，脚下新制的磁钢战靴，其靴底夹层大大减缓了冲锋时的震动，让他们在光滑的地砖上如履平地。
他们没有迎头对撞，而是在夏侯渊部出现混乱的一刹那，如一道鬼魅的影子，悄然绕到其侧后方！
夏侯渊还在调整身形，准备重整旗鼓，却听身后风声响起。
“将军，承让了。”
吕布的声音近在咫尺。
夏侯渊猛然回头，只见吕布不知何时已出现在他身后，手中的环首刀，刀背正轻轻搭在他身侧护旗兵的脖子上。
不到半刻，胜负已分。
全场死一般的寂静。
“哈哈哈！”郭嘉第一个抚掌大笑，打破了沉寂，“精彩，当真精彩！奉孝只知猛将冲阵，今日方知，原来猛将，也能用脑子打仗！”
御座之上，曹操端坐不动，脸上看不出喜怒。
他只是侧过头，用只有身边人才能听到的声音，低声问荀攸：“公达，此子方才从高台下来，到比试结束……可曾亲手触碰过夏侯渊的兵器？”
荀攸沉思片刻，肯定地摇了摇头：“回司空，未曾。”
曹操的瞳孔，不易察觉地猛然一缩。
宴罢，人散。
曹操单独召见了吕布。
他亲手为吕布换下那身惹眼的铠甲，赐予一袭华美的西域锦袍，语气温和得如同春风拂面：“奉先今日之举，既显智谋，又扬我军威，朕心甚慰。”
然而，就在吕布躬身谢恩，转身离去的那一刹那，曹操宽大的袖袍中，一张写就的密令无声滑落，被一旁的近侍迅速收起。
令上只有一行字：即日起，军器司所有文书图纸进出，皆需在尚书台备份留存，不得遗漏。
吕布走出殿门，迎面便看到了等候在外的貂蝉。
月光下，貂蝉望着那扇在吕布身后悄然关闭的厚重殿门，幽幽一叹。
“他终于不再把你当成需要时时敲打的囚徒了。”她轻声说道，“他开始把你当成……对手了。”
风，穿过巍峨的宫墙，吹动着庭院中的旗帜。
曹操回到书房，并未安歇，他站在沙盘前，久久凝视着代表吕布军器司的那枚黑色棋子。
“传令下去。”他头也不回地对身后的丁斐说道。
丁斐躬身肃立：“请司空吩咐。”
曹操的声音在空旷的房间里回响，带着一丝莫名的寒意：“许都府库之中，历年废置的兵甲堆积如山，既占地方，亦是隐患。你告诉吕布，朕很欣赏他的才能。这清理废旧兵甲的差事，就交由他全权处置了。”