龙廷防线之上，血与火的炼狱已持续了不知多少个日夜。魔潮的狂攻虽因莱恩孤身闯入深处引发的混乱而稍有减弱，但依旧如同永不停歇的黑色海啸，一波又一波地冲击着摇摇欲坠的壁垒。士兵们的呐喊早已嘶哑，眼神中充满了疲惫、麻木以及一丝深藏的绝望。每一次击退魔物的进攻，都仿佛耗尽了最后一丝力气，城墙上的血迹层层叠叠，凝固成暗紫色，空气中弥漫着浓得化不开的死亡气息。残阳的余晖早已被魔云彻底吞噬，天地间只剩下【庚金护城大阵】那摇曳不定、仿佛随时会熄灭的白金色光幕，以及魔物眼中闪烁的、无穷无尽的猩红光芒。
托尔克如同受伤却更加暴怒的狂狮，在城头来回奔走，盔甲上布满了新的爪痕与腐蚀印记，他声嘶力竭地咆哮着，用最粗暴、最直接的方式激励着士气，巨斧【碎岩者】每一次挥砍都带着破风的呼啸，将扑上城头的魔物劈碎，但明眼人都能看出他眼底深处那难以掩饰的焦虑与沉重。格雷戈的宣导团声音也带着难以掩饰的沙哑与疲惫，仍在拼命敲打着战鼓，用早已重复了无数遍的、关于勇气与牺牲的故事试图点燃士兵们心中残存的火焰，但效果已大不如前。一种无声的恐慌如同瘟疫般在防线蔓延：陛下深入魔潮，生死未卜，音讯全无……龙廷这根最后的支柱若是倒塌，他们还能支撑多久？希望，如同风中残烛，明灭不定。
就在这士气低迷至冰点、人心惶惶、仿佛下一秒整个防线就要从内部崩溃的至暗时刻——
南方那浓稠如墨、翻滚咆哮的魔潮深处，突然出现了一丝微弱的、却如同黎明前第一缕刺破永夜的曙光般的光芒！
了望塔上，一名眼眶深陷、嘴唇干裂的哨兵，正用尽最后一点力气，通过镶嵌着【鹰眼术】符文的远望镜机械地扫视着那片令人绝望的黑暗。突然，他的动作僵住了，干涩的眼睛猛地睁大，几乎要将眼眶瞪裂！他几乎将半个身子探出垛口，用尽平生所有的力气，从嘶哑的喉咙深处挤出了一声撕心裂肺、却充满了难以置信的狂喜的呐喊：
“回来了！是陛下！陛下回来了！还有……还有莉莉娅小姐！他们回来了！！陛下把莉莉娅小姐救回来了！！！”
这一声呐喊，如同在死寂的、冰冷的油锅中投入了一滴滚烫的水珠，瞬间引爆了整个防线！
所有士兵，无论多么疲惫，多么麻木，都如同被电击般猛地抬起头，无数道目光齐刷刷地投向南方！只见一道黯淡却坚定无比、仿佛承载着所有人生死希望的金色流光，正艰难地、摇摇晃晃地、却无比执着地穿透层层叠叠、粘稠厚重的魔气阻隔，坚定不移地朝着龙廷防线飞来！那光芒远不如陛下离去时那般璀璨夺目、势不可挡，甚至显得有些微弱，仿佛随时会熄灭在无边的黑暗之中，但它确实存在着，移动着，越来越近！流光之中，隐约可见一个高大而疲惫的身影，以一种绝对守护的姿态，怀中紧紧抱着一个白色的、气息微弱却真实存在的身影！
“陛下！是陛下！”
“莉莉娅小姐！她还活着！陛下真的把她救回来了！”
“天佑龙廷！英雄回来了！我们的英雄回来了！！”
刹那间，死寂的防线被彻底点燃！震天的、混杂着哭泣与呐喊的欢呼声，如同积蓄了万年的火山般，从龙廷防线的每一个角落、每一段城墙、每一个士兵和民众的心中猛烈爆发出来，直冲云霄，甚至暂时压过了魔潮的咆哮！原本疲惫不堪、眼神麻木的士兵们，仿佛被注入了无穷的力量，激动得浑身颤抖，热泪盈眶，他们拼命地挥舞着手中残破的兵器，用剑柄、用拳头、用一切能发出声音的东西，疯狂地敲击着盾牌、城垛和胸甲，发出雷鸣般的、宣泄般的巨响！许多人甚至不顾危险，哭着、笑着、疯狂地爬上残破的垛口，伸长脖子，想要看得更清楚一些，仿佛要将那道身影牢牢刻进灵魂深处！连日来的压抑、恐惧、绝望和牺牲，在这一刻，被这突如其来的、近乎奇迹般的希望与狂喜彻底冲散、洗刷！他们心中的守护神，他们战无不胜的陛下，不仅回来了，还带回了另一位深受爱戴的英雄！这比任何动员、任何激励都更能点燃人心底最深处那不屈的火焰！
“打开城门！快！开内城门！接应陛下！所有弓箭手！覆盖射击！压制陛下后方区域！快！快！快！”托尔克的声音带着难以抑制的颤抖、狂喜和一丝不易察觉的恐慌，他一边声嘶力竭地大吼着下令，声音甚至盖过了欢呼声，一边亲自带着最精锐的、一直处于待命状态的“龙牙”卫队，如同猛虎下山般冲下城墙，冲向城门方向，准备以最快的速度、最强大的力量接应陛下入城。
当莱恩抱着莉莉娅，终于穿越了最后一段死亡地带，踉跄地、却一步未停地落在龙廷防线内那布满伤痕的土地上时，迎接他的是真正意义上的山呼海啸般的欢呼与如同潮水般涌来的跪拜。军民们看着他们浑身浴血、衣衫褴褛、气息微弱却依旧挺直脊梁、如同从地狱归来的身影，无不热泪盈眶，发自内心地、一遍又一遍地高呼着陛下的名号与莉莉娅的名字，用最朴素、最狂热的方式表达着最崇高的敬意、感激与劫后余生的狂喜。这一刻，莱恩和莉莉娅的形象，在所有人心中达到了前所未有的、近乎神化的高度，他们成为了龙廷不屈意志、牺牲精神与守护信念最完美的象征，是照亮这片绝望之地最耀眼的光芒。
然而，在这普天同庆的、几乎要沸腾起来的狂热气氛中，龙廷的核心层成员，那些最接近莱恩、感知最为敏锐、肩负着更沉重责任的人，他们的心情却远没有普通士兵和民众那般单纯与喜悦。狂喜之后，是更深沉的忧虑与审视。
托尔克是第一个冲到莱恩身边的。当他近距离看到莱恩那苍白如纸、毫无血色、甚至隐隐透着一丝灰败之气的脸庞，感受到那从他身上散发出的、极其紊乱、微弱不堪、如同风中残烛般摇曳、甚至隐隐有跌落境界迹象的骇人气息时，这位铁打的汉子只觉得一股寒气瞬间从脚底窜上天灵盖，巨大的喜悦瞬间被冰冷刺骨的担忧所取代，心脏猛地一沉，仿佛坠入了无底深渊。他强忍着没有惊呼出声，巨大的手掌下意识地伸出，想要搀扶，却又怕触碰加重陛下的伤势，只能硬生生停在半空，虎目瞬间就红了，压低声音，带着难以掩饰的恐慌颤声道：“陛下，您……您的伤……”莱恩微不可察地摇了摇头，用眼神制止了他接下来的话，但那深不见底的疲惫与无法掩饰的虚弱，如何能瞒过与他朝夕相处、生死与共的托尔克？
格雷戈也迅速挤到了前面，他狂热的脸上同样充满了激动与泪水，但作为宣导官，他同样敏锐地察觉到了莱恩气息的异常与那种不同寻常的虚弱感。不过，他的反应与托尔克纯粹的担忧不同，在短暂的惊愕后，眼中闪过一丝异样的、混合着忧虑与某种决断的光芒，随即他猛地转过身，面向周围沸腾的人群，用更加高昂、更加充满戏剧性感染力的声音，声嘶力竭地呐喊，试图将所有人的注意力引导向一个更“正确”的方向：“看！我们的英雄！我们伟大的陛下！他成功了！他从不辜负我们的期望！为了从万魔之中救回守护我们的莉莉娅小姐，陛下不惜身负重伤，浴血而归！这是何等的仁爱！何等的勇武！这是神迹！是陛下对我们子民不抛弃、不放弃的证明！是龙廷意志不可战胜的象征！”他巧妙地将“重伤”这个危险的事实，迅速包装成了更加悲壮、更具煽动性的“牺牲”与“神迹”，试图将可能产生的恐慌与猜疑，转化为更坚定、更狂热的信仰与崇拜，用情绪的海啸淹没一切不安的苗头。
匆匆从医疗区赶来的艾莉丝·语风，这位温柔的精灵医师，甚至来不及整理有些凌乱的衣袍，她在看到莱恩状态的瞬间，脸上因喜悦而产生的红晕就瞬间褪去，变得无比凝重甚至苍白。她顾不上礼节，立刻上前，柔和而精纯的自然灵力小心翼翼地探入莱恩体内，仅仅一瞬，她的娇躯便微微一颤，碧绿的眼眸中充满了难以置信的震惊与深切的心疼。她比任何人都更清楚地“看”到了莱恩体内那触目惊心的景象——经脉大面积撕裂、金丹黯淡裂纹遍布、与天地法则的联系几乎断绝……这远非普通伤势，这是动摇道基、损及本源的致命创伤！她立刻示意亲卫以最轻柔、最快速的方式，小心地将莱恩和依旧昏迷的莉莉娅抬往早已准备好的、布满了最强治疗与净化符文的静室，那里有她所能准备的最好的药物和设备。
而一直冷眼旁观着这一切的，还有联军残部中的某些人。在联军驻区的边缘，法圣奥托的首席弟子，一位名叫阿尔伯特的法师，凭借其敏锐的魔法感知，远远地看着莱恩被众人簇拥着离开，仔细感知着那明显不对劲、紊乱不堪、强度大不如前的能量波动，嘴角不禁勾起一丝难以察觉的、冰冷的冷笑。他低声对身旁一名心腹随从吩咐道：“去，把‘龙帝陛下似乎伤势极重，气息紊乱不堪，疑似本源受损’的消息，‘悄悄’放出去。记住，要‘无意中’透露，尤其是让那些对我们分配方案不满、心怀怨怼的家伙知道。” 恶意的流言，如同最阴毒的蛇，开始悄然吐信，在阴影中蜿蜒扩散。
在另一处相对安静的营帐外，圣骑士罗兰听完下属详细的汇报，尤其是对莱恩状态的描述后，不由得冷哼一声，对身旁的几位骑士军官不屑地低语，声音中带着一丝幸灾乐祸与蠢蠢欲动：“哼！逞匹夫之勇，孤身深入魔潮，果然付出惨重代价了吧？为了一个女人，置自身安危与防线大局于不顾，何其不智！看来，这龙廷的天，要变了。或许，我们的机会来了。” 他的话语中充满了嘲讽与一丝不再掩饰的野心。
尽管托尔克和格雷戈等人极力维持着表面的欢庆，试图用更大的声势与情绪引导掩盖真相，但莱恩重伤濒危、实力大跌的消息，依旧如同水银泻地，通过各种隐秘的渠道，在联军残部、乃至龙廷内部一些别有用心或 simply 感到不安的人中间悄然流传开来。“龙帝重伤”、“实力暴跌”、“道基受损”、“境界跌落”……这些关键词像致命的瘟疫一样迅速蔓延，引发了不少人的猜疑、不安、恐慌，以及……某些人隐藏的野心与欲望。一种无形的裂痕，开始在看似团结的壁垒下悄然滋生。
静室之内，光线柔和，空气中弥漫着宁神花与生命泉水的清新气息，强大的净化符文在墙壁上缓缓流转，隔绝了外界的喧嚣。艾莉丝正在全力为莉莉娅稳定伤势，精灵秘药和自然法术的效果显着，莉莉娅破碎的内腑被温和的能量包裹、修复，紊乱的气息逐渐平稳，苍白的脸上也恢复了一丝微弱的血色，但她依旧深度昏迷，显然灵魂和身体都受到了极大的创伤，需要长时间的静养和恢复。
而莱恩，在屏退了左右，只留下最核心的托尔克、格雷戈、艾莉丝和闻讯匆匆赶来的凯瑟琳后，终于不再强撑。他盘膝坐在柔软的蒲团上，身体猛地一阵剧烈颤抖，猛地咳出几口带着暗金色奇异碎块和丝丝缕缕不祥黑气的淤血，脸色瞬间变得更加灰败，气息如同决堤的洪水般飞速衰退，明显跌落并稳定在了一个让所有人瞳孔骤缩的境界——筑基后期！而且状态极不稳定，仿佛随时可能进一步滑落！
“陛下！”托尔克再也忍不住，惊呼出声，虎目中含着的泪水终于滚落下来。凯瑟琳倒吸一口冷气，脸色发白。格雷戈的狂热也僵在了脸上，被巨大的震惊所取代。艾莉丝连忙上前，将一股精纯的生命能量渡入莱恩体内，暂时稳住他不断恶化的状况。
莱恩艰难地摆了摆手，示意自己还撑得住，他看向众人，声音虚弱、沙哑，却依旧带着一种不容置疑的、浸入骨髓的冷静：“我的情况，你们已亲眼所见。道基之伤，非比寻常，乃强行突破、力量反噬所致。短期内，我需闭关全力疗伤，无法再如前般掌控全局、亲临战阵。”他目光逐一扫过托尔克、格雷戈、艾莉丝和凯瑟琳，每一个字都说得极其缓慢而清晰，“龙廷防务，托尔克全权负责，统筹全局，格雷戈辅佐，稳定军心民心为第一要务，必要时可……适当披露我受伤之事，但须强调是为救人之故，引导舆论，激发同仇敌忾之心。艾莉丝，全力救治莉莉娅，她之安危，关乎重大。同时……尽力为我寻找温养道基、修复金丹的线索与方法，寻常药物于我已然无效。凯瑟琳，严格控制物资调配，尤其是疗伤和修炼资源，优先保障前线与莉莉娅所需。内部监控须加强至最高等级，任何异动，无论来自联军残部还是内部，随时报我，宁可错杀，不可错放。”
他的安排依旧条理清晰，冷静得近乎冷酷，但所有人都能听出他声音中那无法掩饰的、深入骨髓的疲惫与前所未有的虚弱。这位一直如同定海神针般、以无敌姿态支撑着龙廷的君主，第一次露出了需要依靠他人、需要小心翼翼隐藏自身脆弱的一面。
“陛下放心！只要我托尔克还有一口气在，骨头还没碎光，就绝不会让防线有失！谁敢在这个时候炸刺，老子先劈了他！”托尔克重重捶胸，发出沉闷的响声，怒吼着立下军令状，但发红的眼圈暴露了他内心的滔天巨浪。
格雷戈迅速从震惊中恢复，深深躬身，语气变得无比肃穆：“陛下为救莉莉娅小姐而身负道基之伤，此乃彰显陛下至仁至勇之壮举！臣必竭尽所能，将其转化为激励万民、凝聚信仰之无上源泉，稳定香火，引导舆论，请陛下安心休养！”
艾莉丝重重地点了点头，眼中含着泪光，语气却异常坚定：“陛下，我一定会找到办法的！就算翻遍所有精灵古籍，寻遍天涯海角，我也会找到治愈道基之伤的方法！”
凯瑟琳也冷静领命，眼中闪烁着锐利的光芒：“内部监控网络已全面启动，最高级别。所有物资流动均在严密监控之下，请陛下放心。”
莱恩疲惫地闭上眼睛，微微挥了挥手。众人心情沉重如铅，依序默默退下，厚重的静室门缓缓关闭，将外界的喧嚣与暗流暂时隔绝。室内只剩下莱恩粗重而艰难的呼吸声，以及昏迷中莉莉娅那微弱却逐渐平稳的脉搏声。一室之隔，却是两个世界。
静室外，军民狂热的欢庆余波仍在持续回荡，劫后余生的喜悦情绪需要宣泄。但一股无形的、冰冷的暗流，已随着莱恩重伤真相的悄然扩散，开始在这份喜悦之下悄然涌动、滋生。英雄的归来，带来了希望的曙光，极大地提振了濒临崩溃的士气，暂时稳住了摇摇欲坠的防线；但领袖重创、实力暴跌的残酷真相，也如同一颗投入看似平静湖面的深水炸弹，激起了层层叠叠、深远而危险的涟漪，为所有潜在的内部隐患与外部威胁，埋下了深深的、致命的种子。龙廷的未来，在经历了短暂的、情绪化的欢呼之后，陷入了一片更加复杂、更加微妙、更加危机四伏的迷雾之中。托尔克等人的忠诚与能力将面临前所未有的严峻考验，格雷戈如何将这场致命的危机转化为信仰的助力而非崩溃的引信，奥托、罗兰等势力又会如何利用这个千载难逢的机会……这一切，都将成为决定龙廷存亡的真正关键。真正的风雨，或许才刚刚开始酝酿。