踏出深谷，秦义继续向南疾驰，一路晓行夜宿，辗转一月有余，终于抵达圣光城脚下。这些日子里，他早已盘算清楚：最危险的地方，往往最安全。他运转周天大法，将自身修为气息尽数掩盖，又换上一身锦缎长衫，扮作往来经商的行商模样，从容不迫地走向城门。
果不其然，城门两侧的告示墙上，依旧张贴着通缉他的画像，图文并茂，悬赏金额赫然在目。圣光城作为北域核心、天子脚下，街道上车水马龙，秩序井然，难见半分动荡。秦义心中暗道：今日正好趁机一睹传说中北域圣地的帝宫风采。念及此，他随着人流，缓缓向城中深处走去。
行至城中心，一座气势巍峨的帝宫赫然矗立，如同一尊匍匐的远古巨兽，震慑人心。雪白的宫墙历经岁月洗礼，泛着淡淡的昏黄，目测足有百丈之高，顶天立地，巍峨壮阔。宫门上方悬挂着一块巨大的金色牌匾，“北域帝宫” 四个大字笔走龙蛇，威仪赫赫，字里行间透着四域古族独有的威严与霸气，让人不由得心生敬畏。
“纵然你全城通缉我，也不得不承认这帝宫的气派。” 秦义心中畅快，暗自夸下海口，“若他日你我仍为敌手，我便亲自取下这块匾额，一雪前耻！”
话音刚落，北域帝宫的朱漆大门轰然洞开。只见前方三头白虎灵兽昂首阔步而出，它们头戴镶嵌宝石的面罩，身披寒光闪闪的银甲，背上配有精致的鞍鞯，正拖拽着一架华丽的香木辇。辇上坐着一位神情得意的少年，眉眼间满是飞扬跋扈的气焰，仿佛整个世界都在他脚下。
秦义目光一凝，瞬间认出这少年正是圣光国二皇子。上次他踩碎大师兄手掌、肆意欺凌的画面，如潮水般涌上心头。秦义的指节因用力而泛白，拳头紧紧攥起，心中暗下决心：今日暂且隐忍，日后定要寻个机会，好好教训这嚣张跋扈的皇子，为大师兄讨回公道。
紧接着，另一辆香木辇缓缓驶出宫门，由一头神骏的雄鹿牵引。辇上竖着一顶红色丝绸幡盖，流苏随风轻摆，下面端坐着一位身披红衣、面蒙轻纱的少女。那熟悉的身形、红衣胜火的模样，让秦义心头一震。
“是她？” 秦义瞳孔微缩，心中疑窦丛生，“难道她竟是帝宫之人？”
“这位便是北域公主，圣光大帝的掌上明珠，身份尊贵无比。” 身旁一位路人低声赞叹道。
秦义先是一愣，脑海中瞬间闪过几次相遇的画面：一次是荒凉的戈壁荒原，一次是她将重伤的自己送到冰封雪原边缘，还有不久前深谷中那场啼笑皆非的纠缠…… 他的目光追随着雄鹿香木辇，直到其消失在街道尽头，才缓缓收回。这时，他才注意到方才开口说话的，原是一位与自己年纪相仿、风度翩翩的少年郎。
“北域公主出了名的刁蛮任性、不讲道理，看你这般盯着她的辇驾，莫不是动了爱慕之心？” 那少年嘴角勾起一抹戏谑的笑容，打趣道，“小心惹恼了公主，被大帝下令阉割，丢了性命可就不值当了。”
秦义闻言，并未动怒，反而上前一步，拱手施礼：“在下秦义，不知兄台如何称呼？”
“华天辰，自西域慧智国而来。” 少年回礼，举止彬彬有礼，气度不凡。
“慧智国远在西域，没想到距此竟这般近？” 秦义顺势追问。
“不远不远，快马加鞭，三日路程便可抵达。” 华天辰语气轻松，胸有成竹。
秦义心中暗忖：我以周天大法掩盖了修为气息，竟看不出他的境界深浅，但他能说三日往返西域与北域，足见修为定然不低。再看他不过十六七岁的年纪，便能有如此实力，实在不简单。
华天辰似是看穿了他的心思，又问道：“看秦兄方才的神色，莫不是真为北域公主而来？”
秦义不愿暴露真实目的，便顺水推舟地点了点头。没想到华天辰却摇了摇头，劝道：“秦兄，依我看，你还是早些打消这个念头为好。放眼全域，爱慕北域公主的豪门贵子、修行高士不计其数，为了一个女子争得头破血流，甚至断送性命的不在少数，实在得不偿失。”
秦义并未辩解，只是淡淡一笑，回礼道：“华兄所言极是。” 他见华天辰言辞坦荡，不似奸邪之辈，且修为不俗，心中暗道：多一个朋友总比多一个敌人好，此人或许值得结交。
随后，在华天辰的提议下，两人一同走进了城中一家颇为雅致的酒馆。刚落座不久，便听到邻桌两人正低声议论着北域公主的事情。
“你们听说了吗？传闻圣光国公主将要下嫁海西之地的古纪国姜家！若真是如此，那东北两域便要结盟了，这全域的格局怕是要变了！”
另一人不以为然地摇了摇头：“八字还没一撇呢，不过是坊间谣传罢了。但话又说回来，若这联姻真能成，天下怕是要再起动荡了。”
“可不是嘛！东北两域一旦联手，势力定然大增，必然会威胁到西南两域的利益。”
“南域向来独来独往，倒也不怕。但西域慧智国肯定不会同意这场联姻，毕竟谁也不愿看到东北两域一家独大。”
听到这里，华天辰忽然起身，走到邻桌旁，语气平淡地说道：“二位消息滞后了。北域公主早已定下婚约，要嫁的是西域皇子，明日西域便会派人送来聘礼，此事已成定局。” 说罢，他不再多言，转身回到自己的座位。
酒馆内顿时一片哗然，众人纷纷交头接耳，议论声此起彼伏，显然对华天辰的话充满了惊讶与质疑。
“华兄，你这般直言不讳，就不怕得罪古纪国姜家，或是北域帝宫吗？” 秦义有些不解地问道。
“不怕。” 华天辰语气笃定，“我所说的，皆是事实。”
就在这时，大街上突然传来一阵喧闹声，马蹄声、甲胄碰撞声交织在一起，越来越近。两人探头望去，只见一支威风凛凛的护卫队正沿街走来，正是东域古纪国的人马。队伍前方，四匹神驹并列开路，后面紧跟着十六位手持黄色 “姜” 字幡旗的甲兵，方阵整齐，气势恢宏。
而紧随其后的车驾，让秦义瞳孔骤缩，心中泛起一阵阴影 —— 那竟是由两只一模一样的青鬃狮王牵引的香木辇！青鬃狮王体型庞大，鬃毛如烈焰般蓬松，虽比起紫薇仙山遇到的三头狮稍显温顺，但那与生俱来的猛兽威压，依旧让人望而生畏。这等神兽作为坐骑，足以证明辇中主人的尊贵身份。
“姜家的人倒是来得挺快。” 华天辰注视着前方的队伍，语气平淡地说道。
“也不知道灵儿现在怎么样了……” 秦义望着那 “姜” 字幡旗，心中牵挂起被抓回古纪国的灵儿，不由得脱口而出。
“灵儿是谁？” 华天辰好奇地问道。
“是一位朋友。” 秦义连忙掩饰道，不愿过多提及。
华天辰笑了笑，并未追问，只是神秘地说道：“异乡相逢便是缘分，秦兄，明日我请你看场好戏，保管精彩。” 说罢，他卖了个关子，起身便要离去。
秦义心中满是疑惑，却又不好贸然追问，只能压下心中的好奇，跟着华天辰一同离开了酒馆。