困神谷的阴寒如针般刺透衣衫，秦义盘膝坐于囚笼中央，夜明珠的微光映着他紧绷的眉眼。他依乾文长老所嘱，凝神内视，心识如丝般探入气海 —— 首要之务，便是将玄清真气与北玄真气剥离，再与混元真气合二为一。
乾文长老静立其侧，枯瘦的手掌缓缓抬起，周身逸散出淡淡的白气。这白气遇寒不散，竟在秦义周身凝结成一层蛋清般透明的护罩，将困神谷的玄铁阴寒与咸海湿气尽数隔绝。“此谷玄铁吸噬真气的力道堪比真法境，单凭你自身修为，未等剥离真气便会心神耗竭。” 乾文的声音带着真气震荡的嗡鸣，“这‘护元罩’能暂阻耗散，剩下的便看你的造化了。”
秦义心头一暖，不再迟疑。心识沉入气海，只见三色真气在其中交织缠绕 —— 玄清真气如赤金流转，北玄真气似寒冰闪烁，混元真气则呈乳白氤氲。他屏气凝神，以心识为刃，小心翼翼地将北玄真气挑离，如剥茧般将其引至气海边缘暂存。随后，他催动玄清真气在气海中央凝结，赤金真气盘旋间，渐渐聚成一枚鸽蛋大小的气核。
奇妙的是，气核刚成，乳白的混元真气便如归巢之鸟般涌来，牢牢附在气核之外。赤金气核遇混元真气，竟燃起熊熊金焰，原本翻涌的气海瞬间沸腾，又在金焰灼烧下缓缓沉淀。秦义只觉全身气血贲张，骨骼噼啪作响，一股灼热感从气海蔓延至四肢百骸，连周遭的护元罩都泛起了金色涟漪。
“就是此刻！凝气归一！” 乾文的喝声如惊雷炸响在识海。
秦义双目猛地圆睁，周身金光暴涨，原本盘膝而坐的身形竟缓缓悬于半空。他张口吸气，护元罩内的清气如潮水般涌入腹中，气海中金焰骤然炽盛，赤金与乳白真气彻底交融，原本虚幻的气海竟在灼烧中化为一片澄澈的金色湖泊，湖面波光粼粼，真气沉凝如液态金水。
“啊 ——” 秦义扬声长啸，啸声冲破囚笼，震得洞顶碎石簌簌落下。他抬手挥出一掌，金光裹挟着刚成的纯一真气轰向石壁，只听 “轰隆” 一声巨响，玄铁铸就的囚笼栅栏应声崩碎，石壁上赫然出现一个碗口大的深坑，碎石间还残留着金色真气的余韵。
秦义落地时，周身金光渐敛，原本略显稚嫩的脸庞多了几分沉稳。他快步走到乾文面前，躬身行礼：“多谢太师叔护持！如今玄清真气与混元真气合一，气海已成金湖，真气沉凝如实质，比先前更具威力！”
乾文长老捋着稀疏的胡须，眼中满是赞许：“寻常化气境的气海本是虚浮真气，你这金湖却是真气沉淀的真形，已是化气境巅峰的征兆。” 他话锋一转，语气添了几分凝重，“但你需知，内气再强，若无外气统御，也只能开墙破石，难敌真法境修士。”
秦义心中一凛，正欲追问，却见乾文长老身形一动，虽无真气加持，却步法玄妙，掌风带起的气流竟让囚笼内的阴风都为之一滞。“我传你玄真大法，此乃玄清老祖观北天九星所创，共三层九式，演化四千八百六十招，内外兼修，助你破境化气、臻至轮海。”
乾文的身影在囚笼中闪转腾挪，时而挥掌如朝阳初升，掌风带着暖意；时而出拳似寒月悬空，拳势凝着霜气；时而踢腿如神龙摆尾，足尖点地便带起一道无形气劲。“第一层武斗三式：阳明神掌、元阴神拳、真武神腿，各分五百四十招，皆以‘临、兵、斗’三字真诀为要，招招主攻。”
秦义看得目不暇接，忽然惊呼：“太师叔，这真诀莫非是‘临、兵、斗、者、皆、阵、列、前、行’九字真言？”
乾文身形一顿，眼中闪过一丝讶异：“你竟知晓？”
秦义心中一动，连忙故作伤感：“师父曾提及此诀，说玄真大法与九字真言同源，只是未及细讲，便已仙逝……”
乾文叹了口气，并未深究，继续推演招式：“第二层为‘者、皆、阵’，主防御与困敌；第三层‘列、前、行’，可凝气为兵、御空作战。此功法奥义无穷，常人穷其一生也难窥全豹，你且先记熟第一层招式与真诀。”
秦义凝神记忆，乾文每一招的转折、发力的窍穴都烂熟于心。他想起故地武侠小说中的招式，纵使是所谓 “九九八十一式” 的绝学，与这演化天地阴阳的玄真大法相比，也如孩童戏耍般可笑。
“算算时日，距咸海潮涌仅剩五日。” 乾文收势而立，衣衫虽褴褛，却自有威严，“你需在五日之内凭玄真大法破境，否则潮涌来时，阴极水会消融你的纯阳血气，纵是金湖也护不住你。”
秦义握紧拳头，眼中燃起斗志。困神谷本是绝地，他却在此得名师指点、获神功传承，这份机缘，定要转化为破局的力量。他再次盘膝坐下，心识沉入金湖，玄真大法的招式在识海中流转，刚成的纯一真气如臂使指，渐渐与招式韵律相合。囚笼内的阴风依旧呼啸，却再也吹不散少年眼中的锋芒。