东域大皇子姜玉龙正式到访西域,除了全城轰动的欢迎仪式,华天辰还特意为他安排了一场规格极高的接风晚宴。
宴会上,慧智国的皇子、丞相、天师、军队统帅等一众重要人物悉数到场,纷纷向姜玉龙表达问候与敬意。西域帝宫内歌舞升平,宫廷舞乐精彩绝伦,氛围其乐融融。姜玉龙与华天辰并肩而坐,谈笑风生,看似和睦。
席间,姜玉龙得知西域大帝华天正在闭关修行,脸上露出几分遗憾之色。华天辰只能无奈表示,希望东西两域日后能常来常往,增进情谊。不料,姜玉龙话锋一转,竟当场向华天辰递出了大婚喜帖。
这正是华天辰最不愿提及的往事,姜玉龙此刻当众邀约,无疑是要让他在众臣面前难堪。
“恭喜姜兄,终得佳人归。” 华天辰强压下心中的不适,故作从容地说道。
姜玉龙微微抱拳致谢,嘴角的笑容中,饱含着对失败者的嘲讽。这其中的隐情,唯有身处高位之人知晓:当年北域大帝本有意与西域结盟,却因东域姜王遗留的破境秘术,最终以比武招亲的方式,婉拒了西域,转而与东域结盟。不得不说,姜玉龙的确是全域四大家族中的顶尖人才。
当年华天辰与姜玉龙的那一场比武,百余招内便分出了胜负。他之所以落败,并非实力不济、不敢一战,而是西域大帝华天暗中授意,意在顾全大局。但这场失利,至今仍是华天辰心中的一根刺 —— 全域都在流传 “西域大皇子不敌东域大皇子” 的言论,让他颜面尽失。
而在姜玉龙看来,他必须拉拢北域,得到姚光大帝这一靠山,东域才能在全域纷争中站稳脚跟,他也才有机会找回姜王遗留的破境之秘。
夜色渐深,秦义借着轮值守护的名义,悄悄来到姜玉龙的寝殿外。他希望能借此机会,打探到关于青女的蛛丝马迹。宴会结束后,姜玉龙的住处便戒备森严,无人进出,秦义心急如焚,却只能耐心等候。
终于,一名黑虎骑士悄然进入了姜玉龙的寝殿。
“陛下,此次未能见到华帝,后续该如何行事?” 黑虎骑士低声问道。
“闭关?不过是尚未破境罢了,我们还有机会。” 姜玉龙的声音传来,带着一丝冷意,“当务之急,是尽快找到公主。”
“北域、南域都已搜查过,并无公主踪迹,如今只剩西域尚未排查。” 黑虎骑士回应道。
“不错。” 姜玉龙吩咐道,“明日我便向华天辰开口,让他协助搜寻。你们也要格外仔细,善用那件圣物,务必找到她。”
听到此处,秦义心中一阵狂喜 —— 原来他们还未找到青女,且青女一行极有可能就在西域!
“还有那个异人秦义,” 姜玉龙的声音再次响起,带着几分不悦,“没想到他竟然没死,真是扫兴。若发现他的踪迹,切记不要打草惊蛇,交由玄真教自行处置即可。”
秦义心中一沉,瞬间明白:定是玄真教教主玄法道人将自己未死的消息告知了姜玉龙。看来玄真教与东域早已暗中结盟,自己又多了一批强敌,心中不免生出几分失落。夜色正浓,秦义辗转难眠,脑海中不断浮现出被追兵围剿的场景。
第二日,华天辰与姜玉龙会面时,听闻东域公主流落在外,顿时大惊,当即答应协助姜玉龙在西域境内搜寻。秦义得知消息后,心急如焚,终于找到单独面见华天辰的机会。
“华兄,东域公主之事,你可知晓详情?” 秦义急切地问道。
“姜王曾留下遗诏,唯有找到流落民间的公主,姜玉龙才能正式继位。” 华天辰一脸淡然,对此事并无过多兴趣,“我此前还纳闷,他为何迟迟不称帝,原来是为此事。”
“华兄,此事另有隐情!” 秦义急忙说道,“东域公主并非旁人,正是我的师姐姜玉婷,道号青女,与我同是玄通道人的弟子。她还有一个胞弟名叫姜玉涛,两人是姜玉龙同父异母的手足。姜王仙逝后,姜玉龙为夺皇位,心狠手辣地将姐弟俩逼出皇宫,幸得师父玄通道人及时相救,才得以脱身。”
“想不到姜玉龙竟如此歹毒。” 华天辰闻言,亦不禁感慨。
“最关键的是,姜王仙逝前,深知姜玉龙心术不正,怕他滥用破境之秘误入歧途,便当着他的面毁掉了秘术典籍。” 秦义继续说道,语气愈发凝重,“但姜王又不忍这般绝世秘术就此埋没,便将秘术的核心秘密,分别藏在了青女与姜玉涛姐弟身上。如今姜玉涛已被找到,只要青女落入姜玉龙手中,他便能集齐秘术,突破境界!”
华天辰这才意识到事情的严重性,脸色瞬间变得严肃起来:“原来如此,这位公主的安危,竟关乎全域格局!”
“华兄,我们必须赶在姜玉龙之前找到青女,且绝不能让他知晓此事!” 秦义刻意压低了声音。
华天辰心领神会,当即点头应允。
两人万万没有料到,华天辰身边早已被华天民安插了眼线。他们的这番谈话,一字不落地传到了华天民与相夷耳中。
相夷眼中闪过一丝狡黠,对二皇子说道:“二皇子,臣有一计,既能助您夺得帝位,又能除掉青令子这个心腹大患。” 随后,他将自己的谋划细细道出,华天民听后连连称妙,颇为赞赏。
接下来的几日,整个西域境内,上至朝堂百官,下至平民百姓,都在忙着 “寻找一名叫做青女的东域女子”。朝堂之上,仅有少数几人知晓此人便是东域公主;到了民间,便只剩下一个模糊的搜寻目标,无人知晓其中的真正利害。
为掩人耳目,华天民吩咐相夷代表自己,暗中与姜玉龙会面。得知华天民愿意联合围剿秦义,姜玉龙大喜过望。当他听闻秦义不仅活在西域,还担任了禁卫军左军副将这一要职时,更是感慨万千。
“异人秦义?” 华天民听闻相夷带回的消息,满脸震惊,“就是三年前被全域通缉的那个域外魔胎?”
“正是他。” 相夷笃定地说道,“他的道号便是青令子,绝不会错。”
“他不是被放逐到火域了吗?怎会活下来?” 华天民疑惑不解。
“定是那魔界圣物魔天正印护住了他的性命。” 相夷分析道,“如今西域已是危机四伏,我们是否应与东域正式暗中结盟,共同围剿秦义?”
“华天辰明知他是域外魔胎,却仍委以重任,他到底在想什么?” 华天民自言自语,心中满是不解。
相夷自然明白他指的是华天辰,两人默然站立片刻。良久,华天民才下定决心:“告诉姜玉龙,本皇子同意结盟,全力围剿秦义!”
相夷躬身领命,转身离去。华天民望着他的背影,兀自轻叹:“此举,何尝不是一场豪赌。”