古星之地，人、仙、魔、下方妖鬼兽与佛道宗门并存，势力盘根错节，与古籍记载的洪荒乱世别无二致。秦义初入此地时，还曾奢望能比故地少些纷争，如今才彻底明白，有人的地方就有江湖，而古星之地的江湖，比故地更烈、更险，纠葛也更稠密。
与华天辰彻夜长谈，烛火燃尽了三盏，两人从西荒妖兽异动聊到三域权谋，从抗妖后勤筹谋到全域人心凝聚，字字句句皆能说到彼此心坎里。秦义心中感慨万千：朋友二字，从不是刻意强求，而是恰逢其时的灵魂相契，华天辰便是这份缘分最真切的印证。
为掩人耳目、护秦义周全，华天辰亲书密旨，命他以西域储君特使的身份前往灵石矿坑。灵石于古星而言，既是修真者突破境界的根基，更是域邦强盛的命脉，珍贵程度堪比故地的黄金。寻常修士以灵石交易，商户以灵石兑票流通，连孩童都知晓“一块上品灵石，可换十户三年温饱”。
秦义主动请缨主导开采，实则藏着两层心思：一是为抗妖大业储备充足后勤，二是借开采之名，将锁魔处所得的海量灵石悄悄归还西域。虽说他修为精进仍需灵石，但如今他已破真法境，寻常水灵石对他助力甚微；更重要的是，他绝不愿欺瞒华天辰这位兄弟，若日后此事败露，兄弟情谊必生嫌隙。
孤身抵达矿坑指挥处，秦义径直找到总管事，将鎏金密旨递了过去。总管事起初还端着官威，眉眼紧绷如拉满的弓，待看清密旨上华天辰的亲笔印章与朱砂批注，脸色瞬间由青转白，再转为谄媚的潮红，腰杆弯得像株被风压垮的稻穗：“不知特使驾临，有失远迎！快请上座，我这就召集所有管事听候差遣！”
不过半柱香，大小管事便齐聚厅堂，个个锦衣束带，脸上堆着刻意的恭敬。他们虽不知这位蒙面特使的来历，但“储君亲派”四个字便足以让他们俯首帖耳。表面上，所有人都拍着胸脯保证“为西域开采鞠躬尽瘁”，秦义却从那些过分热情的眼神里，读出了官场惯有的虚与委蛇。
当日，秦义并未急于发号施令，只是淡淡几句“先熟悉情况”便散了会。散会前，他特意吩咐：“把采工张白叫来，我有话问。”话音刚落，几个管事的脸色微变，却不敢多问，连连应着“这就去传”。秦义端着茶盏暗笑：他怎会忘记这位初到西域时结交的兄弟？当年矿洞崩塌，两人被乱石冲散，如今重逢，不知张白会是何等模样。
管事们层层传话，到了张白耳中已变了味：“特使点名要问你话，少说话多磕头，敢乱嚼舌根，打断你的腿！”张白虽出身市井，却也是个机灵人，嘴上连连应承，心里早已盘算着如何应对。毕竟矿坑这些年的猫腻，他看得比谁都清楚。
踏入厅堂时，张白规规矩矩行叩首大礼，起身后果然垂着头，连眼皮都不敢抬。秦义故意端着架子不吭声，想捉弄他一番。没等张白开口，秦义突然拍案怒斥：“抬头！”张白吓得双腿一软，“噗通”又跪了下去。余光瞥见特使脚上那双云纹青云靴，一股无形的威压扑面而来，他浑身发抖，先前备好的说辞早抛到了九霄云外，只能死死磕着头，额头撞得地面“咚咚”响。
秦义憋笑憋得肚子疼，慢悠悠蹲下身，伸手托起张白的下巴，故意粗着嗓子道：“抬起头来，让本特使看看！”张白心中五味杂陈，只当是自己犯了什么事，闭着眼硬着头皮抬头看清那张脸的瞬间，他突然“啊”地大叫一声，连滚带爬后退一丈多远，双手抱头蹲在墙角。
秦义早料到他会惊讶，却没料到反应这么大。只听张白带着哭腔哀嚎：“好兄弟！我知道你死得冤！当年矿洞塌了我拼了命想救你，可实在挖不动啊！你别来找我索命，我给你烧纸钱！”
“好你个张白！”秦义又气又笑，“当初明明是我拉着你逃出来，你倒好，不仅不认账，还咒我死？”
熟悉的语气让张白一愣，他慢慢放下手，偷偷瞥了一眼。秦义挑眉看着他，眼底满是笑意。张白猛地扑过来，一把攥住秦义的手腕，又摸了摸他的脸颊，确认是温热的肉身，当即激动得涕泪横流：“真的是你！秦义！你没死！我还以为你早被埋在矿洞里了！”
“谁跟你说我死了？”秦义故意挤兑，“当年你不是说要带我混，看看你现在这模样，有当大哥的样子吗？”
“哎哟我的好大哥！”张白反应极快，立马改了口，凑到他身边献殷勤，“我就知道你是干大事的人！不过你咋在这儿？今天新来了个特使，管事们吓得魂都没了，说要抽查我呢！这地方不安全，咱快溜！”说着就要拉秦义往外走。
秦义挑眉反问：“你觉得我为啥会在这儿？”
张白愣了愣，上下打量着秦义的衣饰，突然惊呼：“你、你就是那个特使？！”见秦义含笑点头，张白高兴得手舞足蹈，拍着大腿道：“我就说我没看错人！当年一起挖矿的时候我就觉得，你绝不是池中之物！”
秦义不再端着官威，勾住他的肩膀按到椅子上，两人促膝长谈。张白把矿坑的猫腻一股脑倒了出来：管事们中饱私囊，把上品灵石换成次品充数；为了省事缩减开采范围，明明有新矿脉却故意拖延；底下采工稍有不满就克扣工钱……桩桩件件都触目惊心。秦义听得脸色沉了下来，却也明白初来乍到不能急于清洗，这些管事暂时还得用。
他把抗妖大计和归还灵石的打算告知张白，当听到“妖兽来袭会屠城”时，张白脸上的嬉皮笑脸彻底消失，想起自己往日偷奸耍滑的模样，愧疚地低下了头。秦义见状，附耳说出计划：“你继续以采工身份潜伏，帮我盯着管事们的动向，有消息悄悄传我，别暴露咱们的关系。”张白重重点头，眼神里满是郑重。
张白离开后，秦义召集管事们，重申了扩大开采、储备灵石的指令，言语间还“肯定”了他们的“辛苦付出”。管事们以为张白在特使面前说了好话，个个松了口气，暗地里却串通起来，打算给这位“年轻特使”使绊子，让他知道矿坑谁说了算。
夜色渐深，巨星悬于天际，山谷间传来一声低沉的巨兽嘶吼，震得地面微微发麻。秦义心中一动，是顶吽！这头曾与他在矿坑崩塌时同生共死的开采神兽，如今还在矿坑中。他整理了一下衣袍，脚步轻快地向神兽栖息的山谷走去。