自帝祠出来，秦义随惠玲穿过一片苍劲的松林，林间松针簌簌落下，带着南域特有的潮湿草木香。不多时，一处僻静居所便藏在松林尽头。这是座新筑的木屋，以南域常见的青楠木为材，屋顶覆着层层叠叠的棕榈叶，墙角爬着紫色的藤蔓，虽不及义苑芳华开阔，却处处透着精心：窗棂雕着细碎的兰花纹样，门前摆着两盆正盛的素心兰，连院中的青石小径都铺得格外规整，显然是花了心思的。
“殿下知道秦公子不喜喧闹，特意让人依着南域隐士的规制造了这处‘静尘居’。”惠玲笑着推开虚掩的木门，屋内陈设简洁却雅致，一张楠木桌案擦得锃亮，墙上挂着一幅水墨竹画，墙角的铜炉正燃着安神的檀香。
“这么说，我如今算是南域的守陵人了？”秦义放下包袱，指尖划过桌案上的木纹，语气带着几分自嘲。
“秦公子这话可不对！”惠玲捂着嘴咯咯笑起来，眼尾都弯成了月牙，“您马上就是南域驸马了，这不过是暂时委屈几日，等风声过了，何等尊荣等着您呢！”
“有这么好笑？”秦义故作愠怒，将包袱往桌上一丢，一翻身躺倒在铺着软藤席的床上，翘起了二郎腿。惠玲见他这般模样，笑得更欢了，也不再打趣，细细将帝祠的规矩一一讲清。何时当值、如何与侍女接应、哪些地方是“私会”的好去处，条理分明。等她讲完起身告辞时，回头一看，秦义早已睡得呼噜震天，连日的奔波与心绪起伏，终究让他累极了。
坠入梦乡的刹那，秦义便觉一阵清冽的花香袭来。朦胧中，一位身着紫衣的女子正缓步向他走来，裙摆扫过地面，竟带起细碎的光晕。她身姿端庄，步态轻盈，虽面容隐在一层薄纱般的雾气后看不真切，那周身萦绕的仙气与温润气息，却让人忍不住心生倾慕。
“舍子，是你吗？”女子开口，声音清脆如玉石相击，带着几分难以置信的颤抖。
“舍子是谁？你认错人了。”秦义下意识反驳，可话一出口，便觉喉咙发紧，仿佛有股无形的力量在牵引着他的言语。
“舍子，你果真来了……”紫衣女子的声音染上哽咽，身形微微晃动，紫衣猎猎作响，周身仙气愈发浓郁，“我等了你三百年，终于等到你了。”
“我不是舍子……”秦义还想辩解，却发现自己的语气已然变了，变得温柔而熟稔，“姝儿，我来了。”
话音刚落，紫衣女子便飞身扑来，身姿如神女凌波。秦义心中竟无半分抗拒，反而涌起强烈的激动，下意识展开双臂。怀中温软如玉，比西子更柔，三千青丝拂过他的脸颊，带着沁人心脾的兰香，女子脖颈间的温热气息轻轻喷在他的肩头，真实得不像梦境。
“姝儿，让你久等了。”他听见自己轻声说道，指尖不自觉地抚上女子的发丝。
女子缓缓起身，秦义的心提到了嗓子眼，急切地想看清她的容颜。她肌肤娇嫩如凝脂，桃腮带着浅浅的笑意，仅露出的侧脸便已是倾城之姿。那眉眼的弧度、唇角的梨涡，竟与他相识的女子都有几分相似，却又全然不同。是柳青？是青女？是姚穆英？还是曼姝倩？他在心中一一比对，又一一否定。
就在女子即将转身、真容呼之欲出的瞬间，一阵急促的敲门声骤然响起，如惊雷般劈开了梦境。秦义猛地坐起身，胸口剧烈起伏，额角沁着冷汗，怀中的温软与兰香还萦绕在鼻尖，那份近在咫尺却未能得见真容的怅然若失，沉甸甸地压在心头。
“谁呀？”他揉着惺忪的睡眼，声音带着刚睡醒的沙哑。
“秦公子，殿下请您即刻去帝祠。”门外传来侍女清脆的声音。
“知道了，马上就来。”秦义应着，起身时还在回味梦境。那声“舍子”究竟是谁？“姝儿”又指何人？这紫衣女子与自己，究竟有何渊源？
按照惠玲的交待，秦义换上了一身玄色的守陵侍卫服，墨色甲片衬得他身形愈发挺拔。当他踏入帝祠敬事堂时，一眼便望见了端坐于桌案后的曼姝倩，心脏猛地一缩。曼姝倩今日竟身着一袭淡紫色宫装，裙裾上绣着细碎的兰花纹，身姿绰约，与梦中的紫衣女子一模一样！
曼姝倩本就紧张得手心冒汗，见秦义目不转睛地盯着自己，脸颊瞬间染上绯红，连耳尖都烧了起来，手指下意识地绞着裙摆。往日里端庄威严的圣女，此刻竟像个初涉情事的闺阁少女，手足无措。
“殿……殿下，今日这身装扮，的确很好看。”秦义吞了口唾沫，艰难地移开视线，心中疑窦丛生。梦境中的女子是她吗？可“舍子”这个名字，他从未听过，更不明白为何梦中会对她说出那般亲昵的话。
“以……以后叫我姝倩吧。”曼姝倩抬起头，美目流盼，长长的睫毛如蝶翼般轻颤，侧脸的轮廓与梦中女子重合的瞬间，秦义的心跳又漏了一拍。他愣愣地点头，喉咙发紧，连一句完整的话都说不出来。
往日相见，两人虽有顾忌，却也坦荡自然。可自定下“假夫妻”的约定后，这份刻意的亲近反倒让气氛变得沉重。曼姝倩只顾着低头喝茶，茶水漫过杯沿都未曾察觉；秦义则反复摩挲着袖角，绞尽脑汁想找些话题打破尴尬。
“对了，昨日见了姬洛大帝的圣像，我才发现，你与大帝长得极为相像，若不是那圣像造型独特，我险些认错。”秦义终于找到话题，语气带着几分真诚的赞叹。
提及母亲，曼姝倩眼中的羞涩褪去几分，多了些怅然，她轻轻叹了口气：“世人都这么说，可我对母亲的模样，早已模糊了。自我出生不久，她便为了南域操劳，我沉睡的这些年，连她的遗物都少得可怜。”
“那父亲呢？”秦义轻声问道。
曼姝倩的目光飘向墙上姬洛大帝的青丹画像，声音低了几分：“母亲怀我之前，父亲便被北玄大帝召回了天界，我连他的名字都是从古籍中看到的。他叫曼陀罗。别说画像，就连他的一件遗物都没有留下。”
“‘爱民半世，受天下万民恩；恨天半生，生人间真主情’。”秦义轻声念出世人对姬洛大帝的评价，“大帝一生都在守护南域，能有你这样懂她的女儿，她在天之灵定会欣慰。况且，她留下的南域，还有你在守护。”
这句话如暖流般击中了曼姝倩的心房。她端坐的身姿微微一颤，原本强撑的端庄瞬间崩塌，双目如清河般泛起涟漪，泪水顺着脸颊簌簌落下。在旁人眼中，她是高高在上的圣女，一人之下万人之上；可只有她自己知道，她不过是个沉睡了数百年的孤女，醒来后面对的是物是人非的南域，和身不由己的命运。那句“为了母亲的大业”，压得她喘不过气。
秦义心中一软，起身走到她面前，默默递过一方素帕。此刻他忽然明白，不管是真是假，他都有了守护这个女子的理由。曼姝倩接过素帕，泪水却流得更凶，她抬头望着秦义眼中的真诚，再也抑制不住心中的委屈与悸动，顺势将头轻轻靠在了他的怀中。
秦义僵在原地，随后缓缓抬起手，轻轻拍了拍她的后背。檀香与兰香交织在鼻尖，这一刻，没有圣女与守陵人，没有假夫妻的约定，只有两个孤独灵魂的相互慰藉。