“魔天正印。”秦义摊开掌心，青黑色玄铁在晨光中流转着幽光，语气平静却带着千钧分量。
“魔、魔族的圣物？”天星奶奶猛地攥紧手中拐杖，声音都发了颤，浑浊的眼睛里满是惊愕。在西域流传的传说中，魔族圣物向来与血光之灾相伴。一旁的天星也瞪大了眼睛，下意识往奶奶身后缩了缩，看向秦义的目光里多了几分怯意。
“不错。”秦义指尖轻抚玄铁，目光悠远，将自己如何与魔天正印结缘、如何以身试险血祭圣物的经过缓缓道来。他没有隐瞒其中的凶险，也没回避自己成为魔界新主的事实，只将那句“不为让魔界向善，只为为其另辟天地”的心思和盘托出。
晨光透过窗棂落在祖孙俩脸上，从最初的惊恐到渐渐缓和，再到最后天星奶奶轻轻点头，天星也悄悄从奶奶身后探出头，看向秦义的眼神里重新盈满信任。“我就知道大哥哥不会做坏事！”她脆生生地说，小脸上满是笃定。
接下来几日，秦义一边借魔天正印的灵气调养伤势，一边在院中枯坐沉思。远山如黛，炊烟袅袅，这方山村的宁静与他肩负的重担形成鲜明对比。北天大帝的嘱托、魔族的存续、曼姝倩等人的期盼，桩桩件件都压在心头。血祭圣物时的生死一线仍历历在目，他不知自己能撑到何时，唯有传承，才能让这份责任接续下去。
“大哥哥，你陪我练功好不好？”天星攥着短匕跑过来，晃着他的衣袖嘟囔。话音刚落，就被里屋出来的奶奶敲了下额头：“秦公子还在养伤，休得胡闹！”
“奶奶无妨。”秦义抬手止住老妇人的责备，站起身活动了下筋骨，周身真气流转间已无大碍，“我正想看看天星这些年练得如何。”
老妇人无奈摇头，嘴里嗔怪着“这孩子野得很”，目光却追随着天星的身影柔和下来。天星立刻来了精神，拉开架势便练起天家传下的拳脚功夫。只见她身形灵动如蝶，拳脚起落间劲力沉稳，招式虽带着少女的青涩，却已颇具章法。
“以父辈为榜样，小小姑娘家偏要学那些抗妖的本事，真不让人省心。”老妇人在一旁轻叹，眼角的笑意却藏不住，“可这孩子倔，说要护着咱们、护着西域，谁劝都不听。”
秦义看得认真，待天星收势时才颔首赞叹：“招式娴熟，劲力巧妙，可见下了苦功。”他转向老妇人，语气郑重，“大娘，这些年我走南闯北，深知安稳从不是懈怠的理由。全域危机已在眼前，没有谁能独善其身。天家能有天星这样的女儿，正是继承了历代宗祖的风骨，她不会差的。”
老妇人闻言沉默良久，深深叹了口气：“可她终究是女儿身，我只盼她平安。”
“女儿身怎就不能成大业？”秦义朗声笑道，“南域姬洛大帝，昔日不过是寻常女子，却凭一己之力带领民众安邦定国，既是北天大帝的高徒，更受亿万民众敬仰。天星有这份心，便该让她去闯。”说起姬洛大帝，他心中不禁泛起亲近。那可是他故地的准丈母娘。
“姬洛大帝……”老妇人喃喃重复着这个名字，看向天星的目光渐渐变了，有不舍，更有期许。此时天星正挺胸抬头，阳光洒在她脸上，满是少年人的意气风发。老妇人终是点了头：“罢了，她的志向，便由她去吧。”
秦义招手唤天星过来，指尖搭上她的脉搏，片刻后眼中闪过惊异：“想不到你竟已臻轮海境！”
“真的吗？”天星眼睛一亮，蹦跳着追问，“那我什么时候能像大哥哥一样，做抗妖英雄？”清脆的声音在山谷间回荡，秦义听着竟有些耳熟，细想之下却无头绪，只越发觉得这少女可期。
一个念头突然涌上心头。血祭魔天正印本就是赌命，他不知自己何时会倒下，传承才是根本。这念头来得突然，却无比坚定，他看着天星满是憧憬的眼睛，脱口而出：“天星，你可愿意拜我为师？”
“我愿意！”天星想都没想就高声应下，随即才反应过来，连忙改口，“大哥哥……不对，师父！”
老妇人笑得眼角堆起皱纹，连忙示意天星行礼。天星恭恭敬敬跪伏在地，“咚咚咚”磕了三个响头，动作标准又郑重。秦义俯身将她扶起，目光沉静如渊：“自今日起，你便是我秦义生生世世的徒弟。我们无门无派，却肩负千斤重担，日后我再慢慢与你细说。你只需记住两件事：一是珍爱自身性命，二是牢记天家家训。”
“弟子天星，谨记师父教诲！”少女仰头望着他，眼神澄澈而坚定。秦义心中一暖，忽然觉得自己也在这一刻真正成长了。从前他只顾向前闯，如今竟也有了要守护的传承。
“天儿，往后要好好孝顺师父。”老妇人的声音带着笑意，却让秦义心中一沉。他明白，这声嘱托背后，是老妇人将孙女全然托付的信任，更是一份沉甸甸的责任。
当日午后，秦义便随天星祭拜了天家列祖列宗。祠堂里的牌位泛着陈旧的光泽，老妇人逐一讲述着先祖为守护西域抛头颅洒热血的事迹，字字句句都藏着家族的荣光与坚守。末了，她拉着秦义的手，代天星早逝的父母认下他这个干儿子。
“秦家儿郎，值得托付。”老妇人眼中含泪，将天家多年来暗藏的机密尽数吐露。原来天家世代暗中守护西域灵脉，从未求过半点功名。秦义听得动容，看着祠堂里的牌位，心中志向愈发坚定：若能让这样的忠臣良将安心，纵使前路刀山火海，亦无所惧。
秦义已达无极境，手握华天大帝留下的破境之秘，修炼只需按部就班。眼下更重要的，是为天星量身打造修炼之路。天家传承功法以拳脚兵器为主，刚猛有余却欠柔和，不适合少女体质；玄真大法过于霸道，紫薇斗术又与天家修为相冲。反复斟酌后，他终是决定传授周天大法。这门功法源自北天大帝的至交，以平衡调和见长，最是适合打牢根基。
“这可是北天大帝好友创的功法？”天星听得眼睛发亮，攥着衣角满脸兴奋，“师父能学到这么厉害的功法，好幸运！不过我更幸运，能做师父的徒弟！”
秦义被她逗笑，耐心讲解着周天大法的口诀与招式。令他惊喜的是，天星天资远超预期，往往一点就通，不过三日便已将基础招式掌握得炉火纯青。这门功法的精髓在于“心随万物法，可转世间力”，天星修炼时渐渐察觉此前误区，内海真气愈发凝练，只待炼灵修真便可更上一层。
“古星修为分五境，皆以丹田内海为根基。”秦义盘膝而坐，为天星讲解修炼要旨，“你如今虽达轮海境，却未炼灵修真，若只练招式，百年后亦是原地踏步。唯有炼化灵气充盈内海，才能破境进阶。”
天星听得聚精会神，连点头都不敢用力。几日后，秦义带着她来到村后深山，抬手便召出大冶洪炉。青铜色炉身刻满繁复纹路，周身萦绕着灼热真气，刚一显现便让周遭温度骤升。
“哇！”天星先是被吓了一跳，随即绕着洪炉转了三圈，拍手叫绝，“这炉子好威风！”
秦义没有细说洪炉来历，只重点讲解炼灵与炼器的关联：“器物需炼方能成器，灵气需炼方能为己用。这洪炉蕴含先天真气，你试着引导吸附，助你炼灵开窍。”
天星依言凝神，伸出手掌对准洪炉。片刻后，她忽然眼睛一亮，惊呼道：“师父！这灵气好舒服，像喝了甘霖似的，全身都暖洋洋的，力气都变大了！”
“这便对了。”秦义含笑点头，语气中带着长辈的期许，“日后你需凝练本命器物，以炼灵强根基，方能弥补后天不足，更上层楼。”
“那师父的本命器物是什么？”天星好奇地追问。
秦义抬手一召，一支玉色长箫便出现在掌心。箫身莹润，刻着九道水波纹路，正是九河洞箫。天星凑近细看，越看越喜欢，拉着他的衣袖撒娇：“师父，这箫真好看！能不能吹一曲给我听呀？我想听听它的声音！”
秦义看着少女期待的眼神，心中暖意渐浓。他轻轻摩挲着箫身，将其横置于唇边，清越的箫声便随着山风缓缓散开，萦绕在深山之中。