姚穆英只手攥紧缰绳，连人带马一同坠向那片翻涌的雪泥陷空。她虽已臻真法境，可身下是深不见底的黑暗，地势全然不明，贸然催动真气反易失控。她当机立断收束气息，蜷身绷紧脊背，只待触底的瞬间卸力缓冲。
“噗——”重物撞击的闷响在空洞中回荡，姚穆英摔落在雪马宽厚的背脊上，巨大的冲击力仍让她眼前发黑，额角青筋突突直跳，头疼欲裂。她撑着雪马的脖颈勉强坐起，却见身下的坐骑早已七窍流血，一双马眼圆睁，气息断绝，竟是生生被这坠力震碎了五脏六腑。
强忍着眩晕起身打量，这才发现陷空之下是一处天然冰窟。洞顶不知藏着何种冰晶，将上方透入的微光折射成五光十色的彩练，映得四壁光滑如镜的冰层愈发晶莹，竟似一处冰封的仙境。可这仙境之下藏着致命的凶险：冰层厚达数丈，洞壁垂直陡峭，以她真法境的修为强行冲顶，怕是真气耗竭也未必能脱困。姚穆英指尖凝起一缕真气试探着触碰冰壁，刚一接触便觉寒气刺骨，正欲运转真气攀援，却忽然瞥见手臂上的划痕。
那道方才坠下时被冰棱划破的伤口，正汩汩涌出黑稠的血珠，散发着淡淡的腥气。“中了毒？”姚穆英心头一沉，指尖按压伤口周遭，却发现真气竟被一股阴寒之力阻滞，难以流转，这毒竟能封脉！
“哈哈哈！一千年了，终于有活物送上门来！”阴恻恻的笑声突然从冰窟深处传来，像是无数细针刮过青石，听得人头皮发麻。那声音忽远忽近，根本辨不清源头。
“藏头露尾的鼠辈，敢现身与我一战？”姚穆英强提真气，银甲上泛起淡淡的光晕，手中悄然凝出一道冰刃。
“可惜，真是可惜啊……”笑声戛然而止，下一秒，地上雪马的尸身突然腾空而起，如被无形的巨手攫住，“砰”地撞进前方的冰墙。冰层竟如水波般泛起涟漪，将雪马吞入其中，紧接着便传来令人牙酸的咀嚼声，骨肉碎裂的脆响在空寂的冰窟中格外清晰。片刻后，雪马的残肢断臂被狠狠甩出，溅起满地冰屑。
“尝尝？新鲜得很。”那声音带着戏谑，“现在吃点垫垫，免得饿死，等你断气了，我照样能吃。”
“你究竟是何方妖孽？”姚穆英握刃的手沁出冷汗，这怪物的手段太过诡异，绝非寻常精怪。
“妖孽？哼，我既非人，也非鬼。”声音里多了几分傲然，“我乃魔族四君子之一，雪魔！”
“魔族？怎会被封印在北域此地？”姚穆英愈发震惊！魔族圣物魔天正印的传闻她早有耳闻，却不知北域竟封印着魔族大能。
“还不是拜那个该死的北玄老儿所赐！”声音陡然暴怒，冰窟四壁的冰层竟随之震颤，“当年魔主失算，我等四大魔君皆被他镇压在古星各域。如今那老儿若还活着，我定要将他挫骨扬灰！”
“北玄大帝早已仙逝多年。”姚穆英忍不住嗤笑，这雪魔口气虽大，终究是阶下囚，若真能敌过北玄大帝，又怎会被封印千年？
“他死了？！”雪魔先是狂喜，随即又陷入恐慌，“那我怎么出去？谁来解我的封印？”他疯了似的嘶吼起来，一股狂暴的真气从冰窟深处升腾，震得冰层“咯吱”作响，裂痕如蛛网般蔓延。这股真气直冲洞口，竟在地面掀起漫天风雪，将整个峡谷都裹进了白茫茫的混沌之中。
姚穆英紧捂双耳，体内真气因抵御震波剧烈翻涌，手臂的伤口处黑血淌得更急，头晕目眩的感觉愈发强烈。她知道自己撑不了多久，情急之下嘶声喊道：“别叫了！魔天正印能救你！”
“魔天正印？！”雪魔的嘶吼戛然而止，声音里满是急切与不敢置信，“魔主……魔主回来了？”
姚穆英眼前阵阵发黑，她想摇头说不是，又想起秦义持有魔天正印的传闻，下意识点了点头。还未等开口解释，毒性便彻底发作，眼前一黑，直直栽倒在地。
“喂！你醒醒！魔主到底在哪？”雪魔急得连声呼喊，见冰窟中只剩姚穆英微弱的呼吸声，不由得嘟囔，“真是没用，这么快就毒发了……”
圣光城内，姚穆雄收到姚穆英孤身前往域北的消息时，惊得手中的兵符都掉在了案上。他恨自己被政务缠身，竟没能看住这个执拗的妹妹。域北雪泥陷空乃是雪魔封印之地，历来是北域禁地，稍有不慎触动封印，放出千年魔患，姚氏宗族便再无颜面面对全域苍生。更遑论陷空中弥漫的极阴奇毒，便是高阶修士也难抵御，凡人入内顷刻便会化为一滩黑水。
姚穆真得知消息后，见姚穆雄仍在顾虑封印安危，当即拍案而起：“大哥！穆英危在旦夕，哪还顾得这许多！”他往日虽极力主张姚穆英联姻东域以固邦交，此刻却全然没了朝堂算计，眼中只剩手足情深。姚穆雄心中一震，望着弟弟泛红的眼眶，终是咬牙道：“走！去域北！”
兄弟二人快马加鞭，披星戴月翻越三座雪山，终于抵达域北峡谷。姚穆真一眼便瞥见峡谷入口处那枚只有姚氏宗亲才识得的引路标记，急声道：“大哥，穆英进了这里！”
姚穆雄早已察觉峡谷中异常的真气波动，脸色凝重：“这便是雪魔封印之地。”他虽已是无极境修为，却也不敢贸然闯入。可姚穆真根本顾不上这些，提气便要冲进峡谷，被姚穆雄一把拽住：“小心毒物！”
“管不了了！”姚穆真挣脱兄长的手，足尖一点便跃入峡谷。姚穆雄无奈，只得紧随其后，运转真气护住周身，以心识探查妹妹的气息。峡谷深处，一处垂直向下的冰洞前，姚穆雄的脚步陡然顿住，心识感应中，那微弱却熟悉的气息，正从冰洞底部传来。
“穆英在下面！”姚穆雄沉声道。姚穆真急忙扑到冰洞边，冲着幽深的洞底大喊：“穆英！穆英你在哪？”声音顺着光滑的冰壁垂直下坠，在洞底反弹，恰好飘进姚穆英的耳中。
冰窟中，姚穆英正蜷缩在角落，意识在清醒与模糊间沉浮。她嘴唇泛着死灰般的白，身上的银甲早已被黑血浸透。听到兄长的呼喊，她拼尽最后一丝力气，喃喃道：“哥哥……救我……”
这微弱的回应，恰好被姚穆雄的真法心识捕捉。姚穆真见状，不及多想便要纵身跃下，姚穆雄急忙叮嘱：“冰壁有毒，用真气护体！”可姚穆真此刻满心都是妹妹的安危，纵身跃下时只匆匆布下一层真气屏障，双手死死扣住冰壁向下滑去，他怎会想到，这看似光滑的冰壁，竟是浸满了千年奇毒的载体，真气屏障刚触到冰层，便如薄纸般碎裂开来。