襄阳城废弃货栈的地下密室内，李慕白盘膝而坐，神情前所未有的凝重。他并未立刻开始修炼，而是先将心神沉入系统空间，仔细观察那块刚刚得来的“息壤之精（母石）”。
即便隔着系统空间的屏障，那青黑色石板散发出的苍茫、厚重、承载万物的磅礴道韵，依旧让他心神摇曳。混沌源种在体内雀跃不已，传递出无比渴望的情绪，仿佛饥饿的旅人看到了珍馐美馔。
“造化级的神物……”李慕白深吸一口气，压下心中的激动。他知道，炼化此物绝非易事，系统之前的警告言犹在耳。但机遇就在眼前，岂能因畏惧风险而退缩？
他先做了几手准备。首先，将得自天帝宫签到、蕴含精纯星辰之力的“星辰核心”置于身前，作为后备能源。其次，把玩着那三颗签到获得的“千年血菩提”，必要时可借助其磅礴血气支撑肉身。最后，他运转《真龙锻体术》与初步领悟的《百炼金身诀》奥义，将肉身状态调整到巅峰，气血如龙，肌肤之下隐隐泛起淡金色的光泽。
准备就绪。
李慕白意念一动，那沉重无比的息壤母石自系统空间取出，悬浮于他身前尺许之处。母石出现的刹那，整个密室仿佛都微微一沉，空气变得粘稠，一股无形的重力场以其为中心扩散开来，地面甚至发出了不堪重负的呻吟。
没有犹豫，李慕白双手结印，按照《混沌不灭体》中记载的，炼化高阶天地灵物的法门，引导体内那混沌灰色的气流，缓缓探向息壤母石。
当混沌气流接触到母石表面的幽暗光泽时——
“轰！！！”
仿佛开天辟地般的巨响在李慕白识海中炸开！一股浩瀚无边、沉重如太古神山、又蕴含着无尽生机与造化气息的戊土本源之力，如同决堤的洪流，顺着那丝混沌气流，疯狂涌入他的体内！
“呃啊——！”
李慕白闷哼一声，只觉得全身经脉、穴窍、乃至每一个细胞，都在瞬间被这股恐怖的力量充斥、挤压、撕裂！那感觉，就像是凡人妄图以一己之力扛起整个大地！他的皮肤表面瞬间崩裂开无数细密的血痕，七窍之中亦有鲜血渗出！
痛！难以形容的剧痛！
这还仅仅是开始！息壤母石的力量太过磅礴，品质太高，远非他目前初入门的《混沌不灭体》所能轻易驾驭。混沌源种虽然贪婪地吞噬着这股力量，但其旋转炼化的速度，远远跟不上力量涌入的速度！
再这样下去，不出十息，他就会被这股恐怖的戊土本源之力撑爆，化为齑粉！
“给我炼化！”
李慕白心中怒吼，双目赤红，将《混沌不灭体》运转到极致！识海中《天子望气术》疯狂推演，寻找着力量运行的规律与薄弱点。他毫不犹豫地抓起一颗“千年血菩提”塞入口中！
轰！
一股炽热如岩浆的磅礴血气在体内炸开，迅速修复着受损的经脉与肉身，勉强维持着不被撑爆的状态。但同时，血菩提的力量与戊土本源之力在他体内冲撞，使得情况更加复杂混乱！
不行！还是不够！
李慕白一咬牙，引动了身前的“星辰核心”！精纯浩荡的星辰之力如同九天银河垂落，涌入他的体内。三种性质各异，却都庞大无比的力量在他体内交织、冲突、肆虐，仿佛要将他的身体当作战场，彻底撕碎！
危机时刻，李慕白福至心灵，不再强行去“控制”或“炼化”，而是尝试以《混沌不灭体》的核心奥义——“容纳”、“归元”，去引导这三股力量。
混沌，本就是天地未开，万物归一的原始状态！何分彼此？何论属性？
他放空心神，不再抗拒，而是将自己想象成那一片混沌虚空，任由戊土本源、星辰之力、血菩提血气在体内奔腾、冲撞。混沌源种位于中央，如同宇宙奇点，缓缓旋转，散发出无形的吸力与同化之力。
渐渐地，奇迹发生了。
那原本狂暴冲突的三股力量，在混沌源种的牵引与《混沌不灭体》法门的引导下，开始不再是简单的吞噬，而是相互缠绕、渗透、融合！戊土本源的厚重承载，星辰之力的浩瀚缥缈，血菩提血气的炽热生机，在混沌的包容下，开始衍生出一种更加古老、更加本源、更加接近“道”的灰色气流！
新的混沌气流，比之前更加凝实、更加精纯、也更加霸道！
而那块息壤母石，似乎也认可了李慕白这种“容纳”而非“征服”的态度，涌出的戊土本源之力不再那么狂暴，反而带着一种温和的滋养之意，丝丝缕缕地融入他的四肢百骸，深入骨髓，改造着他的肉身本质。
他的骨骼染上了一层淡淡的青金色，变得更加致密坚硬；他的经脉被拓宽了数倍，且壁膜上附着了一层坚韧的土黄色光膜；他的血液中，仿佛有星沙与大地脉络在流淌；他的五脏六腑，被浓郁的生机包裹，搏动得更加有力……
《真龙锻体术》与《百炼金身诀》的符文自动显化，与戊土本源结合，使得他的肉身强度以一种恐怖的速度提升着！
不知过了多久，也许是一瞬，也许是永恒。
当李慕白再次睁开双眼时，眸中仿佛有混沌初开、星辰演化、大地生成的景象一闪而逝。他周身的气息内敛到了极致，却又给人一种深不可测，如同大地般厚重无垠的感觉。
他成功踏入了《混沌不灭体》的“小成”境界！虽然只是小成初期，但相比之前的入门，已是天壤之别！体内的混沌源种壮大了数倍，从之前的雏形，变成了一颗稳定旋转、不断吞吐混沌气流的灰色晶石。晶石表面，隐隐有息壤的承载道纹、星辰的光点、以及血气的赤芒流转。
他的肉身力量、强度、恢复力，都达到了一个匪夷所思的地步。他感觉，即便不运转《镇狱神罡》，寻常刀剑也难以伤他分毫。若是全力催动罡气，其防御与反震之力，恐怕远超王府夜宴之时！
更重要的是，他初步炼化了一丝息壤母石的本源，与这件造化神物建立了微弱的联系。虽然距离完全掌控还遥不可及，但已能借助其一丝力量，比如……极大增强土遁之术的效果，或者调动一丝大地之力。
“总算……扛过来了。”李慕白长舒一口气，感受着体内奔腾如江河、却又如臂指使的混沌之力，心中充满了喜悦与后怕。这次炼化，风险极大，若非他心志坚定，底蕴不俗，又有星辰核心和血菩提相助，恐怕早已身死道消。
他看向身前悬浮的息壤母石，其表面的幽暗光泽似乎黯淡了一丝，但那股磅礴的道韵依旧。此物，将是他未来修炼路上至关重要的基石。
然而，就在李慕白沉浸在突破的喜悦中时，他并不知道，方才炼化息壤母石引动的异象，虽然绝大部分被密室和他自身的混沌气息所掩盖，但那瞬间泄露出的、一丝源自造化级神物的本源波动，以及大地道韵的轻微改变，依旧惊动了一些冥冥中的存在。
……
襄阳城，白鹿书院深处。
一间堆满古籍、燃着宁神香的静室内，山长朱熹明正在抚琴的手猛地一顿，琴弦发出一声刺耳的杂音。他霍然抬头，望向城西某个方向（正是货栈所在），清癯的脸上露出一丝惊疑不定。
“这股波动……厚重如大地初生，古老似万物起源……绝非寻常宝物出世！难道是……某种先天戊土之精？层次竟如此之高？！”他掐指推算，却只觉得天机一片混沌，仿佛被某种更高层次的力量所干扰。“奇怪……竟无法推算根源……襄阳城，何时来了这等人物，得了如此神物？”
他沉吟片刻，起身走到书案前，提笔快速书写了一封密信，封入一个特制的竹筒，唤来心腹弟子，低声吩咐道：“速将此信送往……京畿，‘观星台’。”
……
镇北王府，书房。
赵元庚正在听取韩铮关于昨夜“刺客”事件的调查汇报（自然是毫无结果），忽然，他感觉脚下的大地极其轻微地震动了一下，书房案几上的茶杯泛起了一圈几乎看不见的涟漪。一股难以言喻的心悸感掠过心头，仿佛有什么极其重要、与他息息相关的东西，被触动了一下，但又瞬间消失。
“嗯？”赵元庚眉头紧锁，看向韩铮，“你感觉到了吗？”
韩铮一脸茫然：“王爷，感觉到什么？”
赵元庚摇了摇头，可能是自己心神不宁产生的错觉。但他心中那股莫名的烦躁与不安，却挥之不去。联想到昨夜莫名其妙的刺客，以及那个深不可测的“木白”，他总觉得有什么不好的事情正在发生，或者已经发生。
“加派人手，严密看守秘库！一只苍蝇也不准放进去！”他厉声下令，尽管他自己也说不清为何突然如此紧张。
……
与此同时，更遥远的地方。
大梁王朝疆域之外，极北苦寒之地，一片终年被浓稠如墨汁般的“黑雾”所笼罩的巨大“天坑”边缘。
这里死寂无声，没有任何生命迹象，连光线都被那黑雾吞噬。天坑深不见底，仿佛直通九幽。
就在李慕白炼化息壤母石，引动那一丝大地本源波动的刹那——
“咕噜……咕噜……”
天坑深处，那浓得化不开的黑雾，突然如同沸腾般剧烈翻滚起来！一阵阵低沉、沙哑、仿佛无数冤魂在嘶吼的诡异声响，从深渊底部隐隐传来！
黑雾之中，似乎有某种庞大无比、难以名状的恐怖存在，被那遥远地方传来的、一丝微弱的“大地生机”与“造化气息”所惊动，从沉眠中……苏醒了一丝！
翻滚的黑雾边缘，一丝极其细微、几乎不可察觉的黑气，如同拥有生命般，挣脱了主体的束缚，悄无声息地融入了外界的空气中，随风飘散，其方向，隐隐指向南方……
……
密室中的李慕白，对此一无所知。他巩固了一番修为后，便开始试验新获得的能力。
他心念一动，施展得自洞庭帮总舵签到的《水遁术》（初级），但融入了一丝混沌之力与息壤的戊土本源。下一刻，他整个人并未化入水中，而是如同沉入大地般，悄无声息地没入了脚下的石板地面！
土遁！
而且，并非普通的土遁！在息壤本源的影响下，他在泥土岩石中穿行，如鱼得水，速度远比在水中更快，消耗也更小！甚至能模糊地感知到周围一定范围内的大地脉动！
“妙极！”李慕白心中欣喜，这无疑大大增强了他的隐匿与机动能力。
随后，他又试验了《镇狱神罡》。心念一动，一层凝实无比、呈现暗金色、表面有细微混沌符文与大地道纹流转的光罩瞬间覆盖周身。光罩散发出的镇压、禁锢之意，远比之前强横了数倍不止！他感觉，现在若是再面对韩铮等人的围攻，根本无需吞噬其力量，仅凭这罡气的反震，就足以将他们震成重伤！
“实力提升至少五成！”李慕白对自己的进步十分满意。
就在他准备继续熟悉新力量时，密室外传来了影七刻意加重的脚步声和特定的节奏——这是有紧急情报的暗号。
李慕白收敛气息，身形一晃，出现在密室之外。
“主上！”影七单膝跪地，语气带着一丝前所未有的凝重，“有两件急事禀报！”
“讲。”
“第一，王府秘库失窃之事，赵元庚似乎已经察觉！他虽未声张，但王府内部戒严等级再次提升，并且派出了数批心腹密探，正在全城暗中搜查，重点排查近期入城的陌生高手和有异常能量波动的地方。我们有几个外围眼线已经被秘密控制。”
李慕白目光一闪，赵元庚的反应不慢。不过，他应该查不到自己头上，最多是怀疑和加强戒备。“无妨，让他查。第二件事呢？”
影七深吸一口气，沉声道：“第二件事，更为诡异。我们在城北百里外，靠近‘黑风隘’的暗哨传回紧急消息，昨日傍晚，隘口附近的一个小山村，共计七十三户，二百余口人……一夜之间，全部失踪！”
“失踪？”李慕白眉头一皱，“是遭遇山贼？还是蛮族流寇？”
“不是。”影七摇头，脸上露出一丝难以置信的神色，“现场没有任何打斗痕迹，没有血迹，没有财物损失。家家户户的饭菜还摆在桌上，有些甚至还没动筷……就好像……好像所有人在一瞬间，凭空蒸发了一样！唯一异常的，是村中弥漫着一股极其淡薄、但却让人灵魂感到战栗的……黑色雾气！”
“黑色雾气？！”李慕白心中猛地一凛，瞬间联想到了世界观设定中提到的“天坑”、“黑雾”等异常事件！“详细说说那黑雾！”
“据暗哨描述，那黑雾极其稀薄，若有若无，但接触后会觉得心神不宁，体内内力运转晦涩。而且……那黑雾似乎在缓慢地……吞噬周围的生机！村子周围的草木，都出现了枯萎的迹象！”
吞噬生机！无声无息让整个村庄的人消失！
李慕白的神色彻底凝重起来。这绝非寻常江湖手段，甚至不像他所知的任何武功或道法所能做到！这黑雾，与那极北之地的“天坑”是否有关？难道……那所谓的“异常事件”，已经开始蔓延到大梁境内了？
“立刻加派得力人手，封锁黑风隘附近区域，严禁任何人靠近那个村庄！同时，全力收集所有关于‘黑雾’、‘天坑’、乃至各地发生的类似人口离奇失踪事件的传闻和情报！不惜一切代价！”李慕白迅速下令，语气斩钉截铁。
他感觉到，一种前所未有的、可能危及整个世界的威胁，似乎已经露出了它狰狞的一角。而这黑雾的出现，或许与他炼化息壤母石引动的波动有关，或许只是巧合，但无论如何，都不能掉以轻心。
“是！主上！”影七也意识到事态严重，立刻领命而去。
李慕白站在原地，目光透过货栈的破窗，望向北方天空，眼神深邃而冰冷。
刚刚突破的喜悦被这突如其来的消息冲淡。襄阳城的权力争斗、前朝秘藏的探寻、影楼的恩怨……在这些可能席卷天下的诡异黑雾面前，似乎都显得有些“小家子气”了。
“看来，必须尽快提升实力了。”李慕白握紧了拳头，感受着体内奔腾的混沌之力，“只有拥有足够的力量，才能在这即将到来的、未知的风暴中，守护自身，探寻真相。”
他转身回到密室，再次投入到修炼之中。只是这一次，他的目标更加明确，紧迫感也更加强烈。
混沌初成，黑雾已现。这方武侠世界潜藏的最大危机，正悄然拉开序幕。