林凡回到板棚时，夕阳正将流民区的棚屋顶染成一片凄凉的橘红色。他刚踏入门口，罗霆和罗瑶就立刻围了上来，脸上写满了焦急与不安。
“老大！你终于回来了！”罗霆压低声音，语气急促，“小妹发现星火那帮杂碎……”
“我知道了。”林凡平静地打断他，目光扫过罗瑶苍白的脸，“精神力反噬，你太冒进了。”
罗瑶低下头，手指绞着衣角：“对不起，林大哥，我只是想……”
“下不为例。”林凡的声音依旧没有波澜，但并未责怪，“把你们知道的，详细说一遍。”
罗瑶连忙将自己感知到的关于星火监控节点、暗部、悬赏以及引导净世会的信息，尽可能清晰地复述了一遍。罗霆则补充了自己在黑市打听到的情况——星火确实以一颗“净化核心”为赏格，通缉一名“极度危险的吞噬系异能者”，描述与林凡高度吻合。这个消息已经在某些圈子里引起了不小的震动，不少亡命徒和佣兵都蠢蠢欲动。同时，他也听说了一个叫“蛇牙帮”的本地混混组织，正在追查几个杀了他们成员的外来者。
情况比林凡预想的更严峻。星火的反应速度很快，布局也相当周密，不仅动用了自身的力量，还试图利用希望壁垒内部的混乱局势和外部势力。
“林大哥，我们现在怎么办？要不趁晚上想办法混出城？”罗瑶担忧地问道。
林凡摇了摇头：“出口肯定被重点监控了。现在出去，等于自投罗网。”
他沉吟片刻，问道：“罗霆，黑市里，有没有关于‘清道夫’信号研究，或者能量晶体来源的消息？”
罗霆愣了一下，没想到老大这个时候还关心这个，努力回想了一下：“好像……有听到人提起过一个叫‘老烟枪’的家伙，据说他手里有些奇怪的玩意儿，消息也很灵通，就住在集市最里面那个挂着破轮胎的窝棚里。不过那老头脾气怪得很，而且收费黑。”
“老烟枪……”林凡记下了这个名字。星火和净世会的目标是他，根源却在于他的吞噬能力以及他与“清道夫”之间的某种联系。想要破局，或许还得从根源上着手。获取更多关于“清道夫”和能量晶体的信息，不仅能提升实力，也可能找到对方的弱点或制造混乱的机会。
“你们留在这里，尽量别出去。”林凡吩咐道，“我去会会那个老烟枪。”
“老大，我跟你去！”罗霆立刻说道，“那地方鱼龙混杂，你一个人……”
“不用。”林凡拒绝了他的提议，“人多眼杂。保护好你妹妹。”
说完，他不等罗霆再说什么，身影一晃，便融入了棚户区渐浓的夜色之中。
（星火分部）
“指挥官，目标‘饕餮’独自离开落脚点，正向流民区黑市方向移动。”监控人员的报告传来。
雷昊看着屏幕上那个在复杂巷道中快速穿行、却总能巧妙避开所有明显监控点的红点，眼中闪过一丝欣赏和更深的忌惮。这家伙的反侦察能力极强。
“不要打草惊蛇。锁定他的最终目的地。让‘暗部’的‘影舞者’小组待命，没有我的命令，绝不允许出手。”雷昊冷静地下令。他要看看，这个“饕餮”在这种被围剿的压力下，到底想做什么。去黑市？是寻找出路，还是……另有所图？
他希望是后者。一个只会逃跑的猎物，价值终究有限。
（黑市）
所谓的黑市，其实是流民区中心一片相对开阔的废墟广场。没有固定的店铺，只有密密麻麻的地摊和游荡的人群。交易在昏暗的油灯和手电筒的光线下进行，低声的讨价还价、警惕的目光、隐藏在衣袍下的武器，构成了这里的主旋律。空气中混杂着烟草、劣质酒精、汗臭和一丝血腥味。
林凡收敛了所有气息，如同一个普通的流浪者，在人群中穿梭。他的精神力场维持在最小范围，却如同精密的雷达，扫描着周围每一个人的能量波动和潜在威胁。他感受到了好几道不怀好意的目光，有来自蛇牙帮的暗哨，也有被星火悬赏吸引来的亡命徒。但他没有理会，径直向着集市最深处那个挂着破旧轮胎的窝棚走去。
窝棚里光线更加昏暗，一个头发花白、满脸褶子、叼着一个老旧烟斗的老头，正就着一盏豆大的油灯，擦拭着一些奇形怪状的金属零件。他看起来普普通通，但林凡的精神力却敏锐地察觉到，这老头体内蕴藏着一股不弱的能量，而且他的生命磁场带着一种奇异的“屏蔽”效果，似乎能干扰外界的探查。
“老烟枪？”林凡站在窝棚门口，声音平淡。
老头抬起头，浑浊的眼睛瞥了林凡一眼，又低下头继续擦拭零件，吧嗒了一口烟斗，含糊道：“买东西还是卖消息？价格不便宜，先亮亮货。”
林凡没有说话，直接从口袋里掏出一样东西，丢了过去。
那是一个指甲盖大小的紫色晶体碎片，是他之前吸收剩余的一点边角料，内部依旧残留着微弱的能量波动。
老烟枪接住碎片，漫不经心地看了一眼，但下一秒，他擦拭零件的动作猛地顿住！浑浊的眼睛瞬间爆发出锐利的光芒，死死盯着手中的晶体碎片，手指甚至有些微微颤抖。
“这……这是……‘源质碎片’？！”他猛地抬起头，第一次正眼打量林凡，眼神充满了震惊和探究，“你从哪里弄到的？！”
“这你不必知道。”林凡淡淡道，“我想知道，哪里还能找到更多这种东西，以及……关于‘清道夫’信号的最新破译进展。”
老烟枪盯着林凡看了许久，仿佛要将他从里到外看透。他深吸一口烟，缓缓吐出浑浊的烟雾，声音压得极低：“小子，你惹上大麻烦了，对吧？星火的悬赏，还有外面那些鬣狗，都是冲你来的。”
林凡不置可否。
“嘿嘿……”老烟枪忽然低笑起来，笑容有些诡异，“有意思。看来你知道的不少。源质碎片……清道夫信号……你比那些只知道打打杀杀的蠢货有趣多了。”
他凑近了一些，烟斗的火光在昏暗中映照着他布满皱纹的脸，显得有几分神秘：“更多的源质结晶，壁垒外面的‘哭泣峡谷’深处可能还有残留，但那地方现在是变异体的巢穴，危险得很。至于清道夫信号……”
他顿了顿，声音更低了：“壁垒军方的研究所，还有星火那帮人，据说都有进展，但都是最高机密。不过我倒是听说，最近信号里频繁出现一个新的‘指令片段’，似乎跟‘灭星者’的最终激活有关……位置坐标，好像指向了北极圈附近的某个地方。”
北极圈？灭星者？林凡眼神微动。这与他之前获取的信息碎片能够对应上。
“消息来源？”林凡问。
“嘿嘿，这你就别管了。老头子我自然有我的渠道。”老烟枪吧嗒着烟斗，“这个消息，加上哭泣峡谷的位置，换你手里那块源质碎片，如何？”
林凡看着老烟枪，沉默了片刻，点了点头：“可以。”
交易达成。老烟枪小心翼翼地将那块晶体碎片收好，然后在一张脏兮兮的纸片上画下了简略的地图，并标注了那个模糊的坐标信息。
林凡接过纸片，看了一眼，记在心里，然后随手将其震成粉末。
“谢了。”他转身欲走。
“小子，”老烟枪在他身后忽然开口，声音带着一丝难得的郑重，“小心点。星火的‘暗部’不好惹，净世会那些疯子更是不择手段。你身上的‘味道’……很特别，恐怕已经被某些真正的‘大家伙’盯上了。”
林凡脚步未停，身影消失在窝棚外的黑暗中。
老烟枪看着空荡荡的门口，浑浊的眼睛里闪烁着复杂的光芒，低声喃喃：“吞噬者再现……这世道，真的要彻底乱套了啊……”
(第三十九章 完)