枪毙投降派的枪声，表明了北洋高层死战到底、拒不投降的决心，大大震慑了那些心智不坚，摇摆不定的人。
各战舰管带开始做动员工作，全军士气陡然凝聚，再无人存有侥幸心理，唯有死战。
刘公岛上，丁汝昌灵堂内，亲兵们轮番守灵，哭的稀里哗啦，那是真的伤心。
唯独丁幼廷这个亲儿子不能看，哭得太假，废了好大的力气，才挤出几滴泪花，毕竟体内灵魂不是原主。
他跪在父亲灵柩跟前，身披麻衣，头戴重孝，心思还在敢死队上，不断跟老爷子唠叨，以缓解紧张的心情。
“父亲，都怪孩儿过来晚了，要是我能早到一天，或许就能救下您。
这次，孩儿又要叛逆了，不能遵从您的遗愿，炸毁各战舰。
不过，您老放心，日寇欠我们的血债，孩儿会一点一点讨回来！”
1895年2月12日夜，刘公岛海域的风浪像发狂的巨兽，一次次将镇远舰掀起又狠狠砸下。
舰尾的空地上，五百名水兵排成十列整齐的队列，海风吹得他们的粗布军装猎猎作响。
每个人的脸上都蒙着一层寒霜，也都心中有数，唯有眼中的火光在摇曳的油灯映照下，忽明忽暗地闪烁着。
远处的海面上，日军联合舰队闪烁的灯火，像幽灵的眼睛，在黑暗中窥视着北洋水师的动向。
白天的海战硝烟尚未完全散去，空气中还弥漫着硝烟与海水混合的气味，甲板上残留的弹孔和血迹，无声地诉说着白天战斗的惨烈。
代理管带杨用霖站在队列前方高台上，面色凝重：“抽吧，生死由天，为国由己！”
他手持一个深褐色的木盒，里面装着五百根竹签，其中四百一十支刻着 “生”字，九十支刻着 “死”字。
这不是简单的生死抉择，而是敢死队的选拔。
抽到 “死” 签的水兵将拖拽水雷，趁着夜色突袭日军舰队，而抽到 “生” 签的人，则需留在舰上接应，随时补位。
谁都清楚，一旦偷袭不顺，抽到生字的人也得投入战斗，继续拖着水雷人为触动引爆。
“生”字签，不过是另一种形式的等待或者死亡，只是早点晚点而已。
杨用霖看着眼前这些熟悉的面孔，心中五味杂陈。
他想起黄海大战前的北洋水师，那时刘公岛旁有十五艘主力战舰，号称亚洲第一，世界第八，牢牢掌控着制海权。
黄海大战时，北洋水师十二艘战舰对日本联合舰队十二艘战舰，一战被打残。
扬威号、超勇号、经远号、广甲号、致远号等五艘战舰，先后被日军联合舰队击沉。
余下的战舰躲进威海卫，背靠刘公岛，日本联合舰队依旧不放过，打到家门口来，击沉旗舰定远号，重伤仅剩的九艘战舰。
逼得丁汝昌提督、刘步瞻管带自杀殉国，北洋水师岌岌可危，眼看就要覆灭。
还好，丁公子临危受命，急中生智，想出了这个破敌之策，总算给了北洋水师一丝希望，给死难袍泽报仇的时候到了。
抽生死签这个决定，是他挣扎了一个下午才定下的，这意味着将有九十名官兵，可能永远无法再看到明天的太阳。
水兵李四柱站在队列中间，手心的汗早已浸透了粗布袖口，攥得紧紧的拳头里，指甲几乎要嵌进肉里。
他今年刚满十八，是镇远舰上最年轻的水兵，三个月前才从山东威海卫的小渔村入伍。
临走时，母亲拉着他的手，将一枚用红绳系着的铜制护身符塞到他手里，护身符上刻着 “平安” 二字。
母亲反复叮嘱他 “活着回来”，那带着哭腔的声音，此刻还在他的耳边回响。
此刻，护身符贴在他的胸口，被体温焐得发烫，像一块烧红的烙铁，烫得他心口发疼。
站在李四柱左边的是来自福建的陈阿福，他今年二十五岁，家里还有一个刚满周岁的孩子。
出发前他特意把孩子的生辰八字缝在了贴身的衣兜里，时不时会伸手摸一摸，都是爹生娘养的，哪个没有牵挂？
一边是父母妻儿，一边是家国大义，让他怎么抉择？
右边的是年过四十的老兵赵老栓，已经在北洋水师服役八年，此刻他双手背在身后，眼神坚定，早已将生死置之度外。
“镇远舰的兄弟们，抽到死字签的，到桌前按手印，签生死状！”
杨用霖身边的副官高声喊道，打破了队列中的沉寂。
水兵们依次上前抽签，每一个人走过去时，脚步都显得格外沉重。
有的水兵抽到签后，看到 “生” 字，脸上露出一丝庆幸或者是少许遗憾；
有的水兵抽到 “死” 签，先是愣了一下，随后便挺直了腰板，脸上露出决绝的神情。
轮到李四柱抽签时，他的双腿像灌了铅一样沉重，每走一步，都感觉像是踩在刀尖上。
他走到杨用霖面前，深吸一口气，指尖触碰到冰凉的木盒，心脏 “砰砰” 地跳个不停，仿佛要从嗓子眼里跳出来。
木盒里的竹签相互碰撞，发出细碎的 “沙沙” 声，在狂风呼啸的甲板上格外清晰。
他闭上眼睛，在心里默念了一句 “娘，保佑我”，随后随手抽出一支竹签。
当他睁开眼的瞬间，“死” 字赫然映入眼帘，墨色的字迹像是用鲜血染成的，在灯火下泛着冷光，刺得他眼睛生疼。
他愣在原地，大脑一片空白，耳边的风声、海浪声仿佛都消失了，只剩下心脏狂跳的声音。
这时，一只粗糙的手拍了拍他的肩膀，他回头一看，是老水手王大海。
王大海已经四十多岁，脸上刻满了海风留下的深深皱纹，鬓角也有了不少白发。
他手里也握着一支 “死” 签，嘴角却挂着一丝笑意，露出两排泛黄的牙齿。
“好样的！四柱，咱爷俩儿一起去，正好让小鬼子见识见识，咱北洋水师的厉害，为袍泽们报仇！”
李四柱看着王大海坚定的眼神，心中的慌乱渐渐平息了一些，将 “死” 签紧紧攥在手里，仿佛握住了一份沉甸甸的责任。
随后，他跟着王大海走到桌前，指尖蘸上朱砂，在 “生死状” 上按下了自己的手印。
水兵们全部抽完签、按下手印，杨用霖走上前，目光扫过每一个人，眼眶微微发红。
“兄弟们，此去凶险，前路未卜，我和你们一同前往。
大家记住，此战不是在为我拼命，也不是在为朝廷拼命，而是在为身后的家国、为千千万万的同胞拼命，更是为我北洋水师博一丝生机！
若能成功，北洋水师的威名必将传遍天下，你们的名字，将被后人永远铭记；
若不能归，我以人格担保，定奏请朝廷，厚待尔等家人，让他们衣食无忧！”
“愿随大人赴死！”
九十人齐声呐喊，声音穿透呼啸的风浪，在漆黑的海面上回荡，像一曲悲壮的战歌，响彻黄海夜空。