应天府衙签押房内，气氛凝重。
马通判听取了张子麟与那老吏的禀报，面色阴沉如水。
凶器调包、仓促镶嵌，这已绝非简单的争执杀人，而是处心积虑的谋杀与栽赃！他不再犹豫，当即签发火签，命一队精干衙役辅助，由一名老成持重的班头带领，搜查孙掌柜“文翰斋”后堂、库房，重点搜寻任何与裁纸刀、犀角、翡翠、乃至金银匠人相关的物证，但没有任何线索。
与此同时，李清时那边的消息，也通过隐秘渠道传了回来。
信中所言，与张子麟的推断惊人地吻合：“子麟兄台鉴：遵嘱暗查，金陵城中‘巧手张’银匠铺掌柜言：约四五日前，确有一身形瘦削、面色阴沉之中年男子，持一犀角裁纸刀至其铺中，要求于刀柄尾部镶嵌一小块翡翠。
因其要求急切，出手却不算阔绰，且那犀角刀柄本身已有年岁，镶嵌之处似原有细微凹痕，‘巧手张’觉其古怪，推说活忙未接。
该‘男子’悻悻而去，其形貌与文翰斋孙掌柜颇为相似。另，经多方打探，孙掌柜素有收藏文房雅玩之癖，尤好裁纸刀具，此在其小圈子内并非秘密。”
【关键线索四：孙掌柜确有类似犀角刀，且近期曾试图镶嵌翡翠】
身形瘦削、面色阴沉、持有犀角裁纸刀、急切镶嵌翡翠、与孙掌柜形貌吻合！这几乎锁定了试图伪装凶器之人，就是孙掌柜！
张子麟将李清时的密信呈与马通判。马通判看罢，再无怀疑，立刻增派人手，严令务必在孙掌柜察觉前找到决定性物证。搜查持续了近两个时辰。当那班头带着人匆匆返回，将几样用布包裹的物品呈上时，张子麟与马通判的目光瞬间被吸引。
班头的声音带着一丝兴奋：“禀大人！在孙宅书房：一多宝槅暗格内，发现此物！”
他揭开布包，里面赫然是一柄乌木柄的裁纸刀！刀身样式普通，与胡家老苍头描述的一般无二！
正是胡掌柜平日所用之物！
“果然调包！”马通判一拍桌案。
“还有，”班头又捧上一个较小的布包，打开后，里面是一些零碎工具和一小块残留的、颜色暗淡的銮金片，“这是在‘文翰斋’后堂，一个堆放杂物、极少使用的旧工具箱底层发现的！内有小锤、细凿，以及些许松香与石英粉末的残留！这片銮金，与那凶器刀柄上，镶嵌翡翠所用的材质、色泽完全一致！”
【关键线索五：起获调包的乌木裁纸刀，及作案工具】
铁证如山！
张子麟上前，拿起那柄乌木裁纸刀仔细端详，刀柄因常年使用，已有些许磨损，但并无任何特殊标记。他又拿起那片銮金，与老吏勘验记录中，描述的凶器镶嵌部位比对，果然吻合。
“马大人，”张子麟沉声道，“如今人证（胡家仆役、银匠）、物证（调包的乌木刀、镶嵌工具、銮金残片）俱全，逻辑链条已然清晰。可即刻缉拿孙掌柜，当面对质！”
马通判再无迟疑，厉声下令：“拿本官令牌，即刻锁拿孙文渊（孙掌柜）到案！不得有误！”
张子麟却出言阻止：“马大人不急，现在就前去缉拿，凶手会供认不讳，极力狡辩，不妨……”
“张大人有何高见？”
“我们这样就行……”
“好，就以你所言。”
且说孙掌柜被带回府衙初步讯问后，因暂无直接物证，且其坚称昨夜在家饮酒早睡，有家仆为证，马通判亦不能久拘，只得暂且将其放回，但命差役暗中严密监视。此举虽属无奈，却也给了张子麟一个暗中验证其推论的绝佳机会。
孙掌柜归家后，必定心神不宁，会急于处理，或隐藏罪证。此时若官府大张旗鼓搜查，突然进去抓捕，恐其狗急跳墙，毁坏关键物证。张子麟思忖再三，决定行一招险棋——亲自登门，敲山震虎，引蛇出洞，同时也为最终的取证，划定明确的目标。
他将此计策与马通判密商。
马通判初时觉得太过冒险，但见张子麟成竹在胸，且眼下确实缺乏一击致命的实证，让其彻底坐实，便勉强同意，暗中布置好人手，将孙宅团团围住，只待信号。
次日晌午，张子麟换上一身常服，只带了二叔张福，提着两盒寻常糕点，如同寻常邻里走动般，叩响了孙掌柜家的门环。
孙掌柜显然一夜未眠，眼窝深陷，面色灰败，开门见是张子麟，眼中闪过一丝难以掩饰的惊慌，随即强挤出一丝，比哭还难看的笑容：“原……原来是张大人，不知大驾光临，有何见教？”
张子麟神色如常，语气温和：“孙掌柜不必多礼。昨日邻舍突发惨事，令人扼腕。下官与胡掌柜亦是邻舍，听闻二位多年合作，近日却有些……误会。下官想着，或可从中转圜一二，毕竟生意以和为贵。再者，下官初至金陵，对本地文房行当颇感兴趣，也想向孙掌柜请教些生意往来、货源门路之事，不知可否叨扰？”
他这番说辞，合情合理，既表达了邻里关怀，又抬出了官员身份和请教之意，让孙掌柜难以拒绝。
孙掌柜心中疑窦丛生，却又不敢得罪，只得侧身将张子麟让进客厅，吩咐仆役上茶。
客厅陈设比胡家稍显精致，却也透着商贾之气。
张子麟落座后，并不急于切入正题，只是慢悠悠地品着茶，与孙掌柜闲聊些金陵风物、文房鉴赏的闲话，言语间似乎对胡掌柜之死并无特别关注，反倒对文翰斋的经营、徽墨来源等表现出浓厚兴趣。
孙掌柜起初紧绷着神经，小心翼翼地应对，见张子麟始终态度和煦，话题也多在生意上打转，渐渐放松了些许警惕，只当这位年轻官员真是来了解行情的。
聊了约莫一刻钟，张子麟放下茶盏，状若随意地环顾四周，目光落在客厅一侧，通往内间书房的门帘上，笑道：“孙掌柜这客厅雅致，想必书房更是别有洞天，收藏了不少精品吧？下官对文房器物亦是心喜，不知可否有幸一观？”
孙掌柜脸色微变，书房乃是他最私密之处，也是他收藏心爱之物所在，本能地想要拒绝。但张子麟官身在此，言辞又极为客气，他若断然回绝，反倒显得心中有鬼。只得硬着头皮道：“陋室寒酸，恐污大人青目。大人若不嫌弃，请随小的来。”
引着张子麟进入书房。这书房果然比胡掌柜那间讲究许多，多宝槅上陈列着不少瓷器、玉器、古砚，书案上，也整齐摆放着：笔墨纸砚。张子麟目光如炬，看似随意扫视，实则飞快地掠过每一件可能与裁纸刀相关的器物。
他缓步踱到书案前，手指轻轻拂过案上的笔架、砚台，口中啧啧称赞。忽然，他的目光定格在笔筒旁，那里并排插着几支大小不一的毛笔，以及……一柄裁纸刀。
那裁纸刀形制古朴，刀身雪亮，刀柄亦是深褐色犀角，与凶器形制极为相似！张子麟心中剧震，面上却不动声色，仿佛被那刀吸引，自然地伸手将其拿起，假意赏玩。
“好刀！犀角纹理细腻，包浆厚重，是把老物件了。”他赞道，手指看似无意地摩挲着刀柄各处。当他的指尖触到刀柄尾部时，心中猛地一凛！这是……