安四海被投入大牢，其制作人皮面具的工坊被彻底查封，相关的证物记录在案，卷宗整理得清晰明白。
大理寺上下，从陈寺丞到普通衙役，都弥漫着一种案件告破后的松弛气氛。
连带着金陵城内的恐慌，也似乎消散了不少，街面上的人流渐渐恢复，关于“画皮书生”的恐怖传言，也开始被“张青天智擒老宦官”的新话题所取代。
张子麟却并未完全放松。
他将安四海工坊中收缴的所有成品、半成品面具，与前三起命案现场发现的面具进行了极其细致的比对。
工艺、手法、乃至皮质处理的细微习惯，确系出自同一人之手。
安四海也对其制作了这些面具供认不讳，甚至能准确说出每个面具制作时的一些细节。
逻辑上，似乎无懈可击。
然而，张子麟心头那丝疑虑始终挥之不去。
他再次提审了安四海。这一次，他没有追问杀人过程，而是将重点放在了那些被害者身上。
“安四海，你既言替天行道，为何选择王魁、钱禄、赵莽这三人？你与他们，可有私怨？还是随机选择？”
安四海蜷缩在牢房的草堆里，闻言抬起浑浊的眼睛，桀桀怪笑：“私怨？咱家与他们能有什么私怨？不过是他们恶贯满盈，撞到了咱家手里！城西赌坊、城南钱庄、码头地痞……哪个不是祸害？杀了便是杀了，需要什么理由？”
他的回答依旧充斥着对社会不公的泛化指责，却对选择特定目标缺乏更个人化、更具体的动机解释。
这符合他愤世嫉俗的人设，但张子麟总觉得，一个如此精心策划连环杀人、并留下独特“签名”的凶手，其目标选择应该更有其内在的逻辑，而非如此……随意。
就在张子麟试图深挖安四海与受害者之间可能存在的、更深层次的联系时，一场突如其来的变故，将所有的平静与推测彻底粉碎。
安四海入狱后的第五日，清晨。
一名衙役连滚带爬地冲进了张子麟的值房，脸色比纸还白，声音抖得不成样子：“大……大人！不好了！城……城北……丝绸商人刘骏……死……死了！脸上……脸上也戴着那东西！”
张子麟手中的卷宗“啪”地一声掉落在案几上。
他猛地站起身，心脏如同被一只无形的手狠狠攥住。
“你说什么？哪个刘骏？脸上戴着什么？”
“就……就是那个放印子钱逼死过人的刘骏！脸上……是人皮面具！和之前的一模一样！”
张子麟带着人，以最快的速度赶到了城北刘骏的宅邸。
现场已经被先到的坊正和少量衙役控制，但恐慌如同瘟疫，早已在左邻右舍间炸开。
刘骏倒在自家书房的地上，衣着整齐，喉间一道熟悉的细窄切口，鲜血浸透了名贵的波斯地毯。而他的脸上，赫然覆盖着一张崭新的人皮面具！
那面具的五官平静，甚至带着一丝诡异的慈悲，与死者圆睁的双目中残留的惊骇形成了残酷的对比。
手法、标志，与前三起案件如出一辙！
“画皮书生又回来了！”
“官府抓错人了！”
“那老太监是顶罪的！”
“鬼！一定是鬼！”
各种惊呼、哭喊、议论如同潮水般冲击着张子麟的耳膜。
他感到一阵眩晕，不是因为血腥，而是因为一种被愚弄、被彻底击穿预料的愤怒与冰冷。
他蹲下身，亲自检查了那张新面具。工艺、质地、细节处理……与安四海工坊中搜出的，与前三起案件现场的，几乎是一个模子刻出来的！不，甚至……更加精致，更加……充满了某种冷静的、嘲弄的意味。
安四海还在大牢里！他绝无可能分身出来作案！
那么，只有一个解释，他们抓错了人！安四海，根本就不是“画皮书生”！
他只是一个被真凶巧妙利用的替罪羊！一个被抛出来，用以扰乱视线、终结调查的棋子！
真凶，仍然逍遥法外！而且，就在他们以为案件告破，放松警惕的这几天里，冷静地、精准地再次挥动了屠刀，用这第四起命案，狠狠地扇了大理寺一个耳光！
张子麟猛地站起身，脸色铁青。
他回想起安四海那过于流畅的认罪，那对社会泛泛的指责，那对选择目标缺乏具体解释的含糊……这一切，现在都有了新的、令人不寒而栗的解释：安四海很可能认识真凶，甚至受其胁迫或利诱，自愿扛下了所有的罪名！而真凶，则隐藏在暗处，冷眼看着这一切。
更可怕的是，真凶对官府的办案流程极为熟悉！
他准确地把握了官府在抓到“凶手”后，会放松调查的心理，选择了这个时机再次出手；他完美地模仿了安四海的制作工艺，甚至可能利用了安四海提供的材料或技术；他清楚地知道，什么样的目标（刘骏，同样是放印子钱的恶霸）能够最有效地证明“画皮书生”并未伏法！
这个真凶，不仅残忍、狡猾，而且很可能……就隐藏在官府内部，或者至少，与官府内部有着极其密切的联系！
张子麟感到一股寒意，从脚底直冲头顶。
他面对的，不再是一个单纯的变态杀手，而是一个智商极高、心思缜密、并且可能拥有“内部视角”的可怕对手。
“封锁现场！所有细节不得遗漏！”张子麟的声音带着前所未有的冷厉，“立刻回衙，提审安四海！”
他必须知道，安四海到底在隐瞒什么？
那个真正的“画皮书生”，究竟是谁？
这场始于市井恐慌的追凶，已然演变成一场笼罩在官袍阴影下的、更为凶险的暗战。