歪斜的路牌，猩红的箭头，还有那行含义不明的字——“前有死路，欲往北，绕行西道，可见‘鼹鼠’。” 这突如其来的信息，让刚刚启程的逃亡者们陷入了沉默。货车停在岔路口，引擎低沉地轰鸣，仿佛也在犹豫。
“这……可信吗？”钱富扒着车窗，紧张地望向那条被箭头指着的、长满荒草的西向小路。小路蜿蜒没入一片稀疏的林地，看起来远不如被堵死的大路“安全”。
“谁知道是不是陷阱？”王猛握着方向盘，眉头紧锁，“万一是黑虎帮那样的家伙设的套，把咱们引进埋伏圈呢？”
苏婉仔细看着那粗糙的油漆字迹，分析道：“字写得很匆忙，油漆也有些褪色，不像新弄的。而且，‘前有死路’确实说对了。如果真是陷阱，没必要提前警告我们大路不通。”
李帆扶着座椅，努力探头观察：“会不会是像柳林村那样的幸存者据点留下的标记？‘鼹鼠’可能是他们的代号或者聚集地的名字？”
车厢里议论纷纷，信任与怀疑交织。所有人都看向景辉，等待他的决定。
景辉没有立刻回答。他再次集中精神，将【地图】的感知范围扩展到极限，仔细扫描西边小路的区域。小路蜿蜒数里，范围内没有显示密集的红色光点（丧尸群），但有一些零散分布的红点，以及……几个若隐若现、颜色介于黄绿之间的光点？这不同于代表丧尸的鲜红，也不同于代表己方的翠绿，更不同于代表黑虎帮那种带有敌意的暗红。
未知单位？中立生物？还是……其他幸存者？
这种不确定的光点，反而让景辉觉得，提示或许有几分真实。如果是充满恶意的陷阱，地图应该会显示为明确的敌对红色。
他又看了看被车辆残骸和尸群堵死的大路，以及地图上那条绕远且靠近尸潮预警方向的备选路线。权衡利弊，风险显而易见。
“走西边小路。”景辉最终做出了决断，声音沉稳，“保持最高警戒，车速放慢，随时准备战斗或撤退。”
“明白！”王猛深吸一口气，挂上档，方向盘一打，货车驶离了相对平坦的省道，颠簸着拐上了那条荒草萋萋的西向小路。
车轮碾过碎石和杂草，发出窸窣的声响。小路两旁的树木枝丫伸展，几乎遮蔽了天空，光线顿时昏暗下来。车厢内的气氛更加紧张，所有人都握紧了武器，屏息凝神。大黑也竖起耳朵，鼻子不停抽动，警惕地感知着外面的气息。
果然，小路并非坦途。行驶了不到两公里，就遇到了几只被遗弃在路中间的破旧马车和几个游荡的丧尸。王猛小心地驾车绕过障碍，景辉和守在车窗边的钱富则用加装了消音器（用塑料瓶和布条简易制作）的弓弩（从农机站找到的狩猎弩）精准地点杀了靠近的丧尸，尽量避免发出大声响。
【成功猎杀初级丧尸x3，获得白色晶核x3。】
有惊无险。但“鼹鼠”依旧不见踪影。
就在众人开始怀疑那提示是否只是个恶作剧时，小路前方出现了一个废弃的养路道班院子。院子不大，几间平房已经垮塌大半，但院墙还算完整。而最引人注目的是，院子锈迹斑斑的铁门上，同样用红色油漆画着一个粗糙的箭头，指向院内，旁边依旧写着两个字：“鼹鼠”。
“是这里？”王猛将车停在院外几十米处，熄了火。
景辉再次展开地图。院子里只有两个零散的黄色光点，没有红色光点，似乎没有丧尸。但那种中立的黄色，依旧代表未知。
“我先进去看看。”景辉拎起砍刀，准备下车。
“我跟你一起！”王猛拿起盾牌和警棍。
“小心点。”苏婉担忧地嘱咐。
景辉和王猛一左一右，小心翼翼地靠近道班院子。院门虚掩着。景辉轻轻推开一条缝，一股霉味和尘土味扑面而来。院子里空荡荡的，只有一些废弃的轮胎和工具。正对着大门的一间相对完好的平房门口，挂着一块破木板，上面画着一个大大的向下箭头，指向地面。
两人对视一眼，警惕地走进院子，来到那间平房前。房门没锁。景辉示意王猛警戒，自己轻轻推开门。
屋里光线昏暗，堆满杂物。而在地板中央，赫然有一个被掀开的、通往地下的方形入口！一架简陋的木梯延伸向下，黑暗中隐约有微弱的光亮传出！
“地下？”王猛吃了一惊。
就在这时，一个沙哑、谨慎的声音从地下洞口传来：“上面的朋友，是看到标记来的？想要过去，就得按‘鼹鼠’的规矩来。”
景辉心中一动，沉声回应：“什么规矩？”
“留下买路财，或者……留下点有用的消息。”下面的声音说道，“粮食、药品、弹药、燃料，什么都行。或者，告诉我外面现在哪条路相对好走，哪边有新的威胁。价格公道，保证指给你们一条相对安全通往北面的近道。”
原来“鼹鼠”不是一个人，而是一个……躲在地下做情报和物资交易的中介？这倒是末日里一种独特的生存方式。
景辉略一思索，从背包（空间）里取出一小袋大约五斤重的玉米面，从洞口扔了下去：“一点粮食，换条安全的路和信息。”
下面传来窸窣声，过了一会儿，声音再次响起，语气缓和了不少：“够意思！往北走，大概十里地，有个‘黑水镇’，以前是个大集散地，物资应该还有，但听说最近不太平，好像被一伙叫‘毒蛇’的人占了，你们最好绕开。”
“毒蛇？”景辉记下了这个名字，“还有呢？关于北边‘磐石’营地，知道多少？”
“‘磐石’？”下面的声音顿了顿，“听说过，在北边更远的地方，据说规模不小，规矩也严。具体怎么走，过了黑水镇，你们得再找下一个‘鼹鼠’的标记。我知道的就这么多。”
交易完成。景辉和王猛退出屋子，回到了车上。
“怎么样？”众人急忙问道。
景辉将情况简单说了一下。虽然“鼹鼠”神神秘秘，但提供的黑水镇和“毒蛇”的信息，以及确认了“磐石”营地的存在，价值远超那点玉米面。更重要的是，这揭示了一种末世的潜规则——存在着一套隐蔽的、由这些地下的“鼹鼠”们维系的信息网络。
“看来，这世道，有明面上的厮杀，也有这种地下的交易。”苏婉若有所思。
“至少说明，我们走的方向没错，而且确实有更‘安全’的路。”景辉看着地图上“鼹鼠”指示的继续前行的方向，“走吧，抓紧时间，在天黑前找到合适的过夜地点。”
货车再次启动，沿着“鼹鼠”指引的小路，向着北方，向着更深的未知驶去。而“黑水镇”和“毒蛇”，则成为了他们北行路上下一个需要警惕的坐标。末世的路，不仅要用刀剑开辟，也需要用信息和智慧来导航。