御史台的墨笔，有时候比边关的刀剑还要利上三分。
晨光熹微，凤仪宫的小厨房里刚飘出红枣小米粥的香气，前朝的折子就已经像雪片一样飞向了紫宸殿。
周文远这只老狐狸，动作快得惊人。
他没自己出面，而是让御史台那帮最讲“规矩”的言官打头阵，罪名扣得极大——“后宫私设讲习，名为教化，实为结党”。
几十本折子摞在一起，引经据典，张口祖制，闭口祸水，连一向持身原本公正的御史大夫李慎，名字也赫然在列。
“娘娘，您还有心思喝粥？”素秋急得在殿内转圈，手里的拂尘都要被她那一身燥气给燎着了，“听说外头传得难听，说您这讲习堂是……是想要效仿前朝吕霍，培植羽翼。”
顾昭宁手里捏着个白瓷勺，轻轻撇去粥面上的浮沫，热气熏得她眉眼温润，看不出半点火气。
她没接素秋的话，只侧头吩咐正在研墨的小宫女：“去，把前些日子整理出来的那些册子，送去尚宫局。告诉她们，三天内若是印不出来，往后这宫里的墨锭纸张，就别想要最好的那拨了。”
那是一部新编的《六宫贤淑录》。
里头没有顾昭宁的一个字，全是对此前三十年间宫中低位嫔妃、女官乃至老嬷嬷们勤恳事迹的记录。
有人为省灯油夜伴月光缝补，有人为护古籍火海余生。
顾昭宁只在序言里写了一句：女子之德，不在柔顺，而在明理；明理方能修身，修身方可齐家。
书印出来的第二日，顾昭宁做了一件让所有人掉下巴的事。
她给御史大夫李慎下了一张帖子，请他来讲习堂“挑刺”。
李慎是个直肠子，抱着“以死进谏”的决心进了后宫。
他本以为会看到一群莺莺燕燕聚众奢谈，或者听到什么干涉朝政的狂言，可当他黑着脸踏进偏殿时，却愣住了。
没有丝竹乱耳，没有香风熏人。
顾昭宁穿着一身半旧的月白常服，手里拿着一根教鞭，正指着挂在墙上的一张硕大的图表。
底下坐着的，有尚书夫人，有刚入宫的采女，甚至还有几个掌事嬷嬷。
“今日我们要讲的‘治家十问’，第三问：何为持家之本？”顾昭宁的声音清亮，不疾不徐，“若这宫是一棵树，陛下是干，朝堂是枝，那这后宫的用度开销、人情往来便是根。根若烂了，枝叶再茂盛也是虚火。李大人，您是清流魁首，您且说说，若一家主母连米价几钱、炭火折损几何都不知，这家里能安生吗？”
李慎张了张嘴，满腹的“牝鸡司晨”硬是被堵在了嗓子眼。
这哪里是结党？
这分明是在算账！
这逻辑严丝合缝，简直比户部的账本还要清晰。
整整一个时辰，李慎站在角落里，听顾昭宁从“开源节流”讲到“赏罚有度”，又从“内苑安宁”讲到“辅佐君王”。
她不谈权术，只谈责任；不谈恩宠，只谈规矩。
课毕，日影西斜。
李慎对着那张写满“治家之道”的板子看了许久，忽然整了整衣冠，对着顾昭宁深深一揖，这一揖，比在朝堂上见君王还要诚恳三分：“娘娘所谋者大。臣虽愚钝，却也分得清何为营私，何为公心。今日受教了。”
次日朝会，风向骤变。
当周文远还在给言官们使眼色，准备再上一轮奏折时，李慎站了出来。
他手里拿着那本还散发着墨香的《六宫贤淑录》，当廷朗读了其中一篇关于“节俭持家”的记述，末了，在此起彼伏的议论声中，声音洪亮地说道：“皇后娘娘以身作则，教化六宫明理知耻，此乃社稷之福，何来结党之说？若这也算结党，那臣愿为这‘清正之党’的一员！”
与此同时，几位尚书夫人联名的折子也递了上去，盛赞皇后“令出必行，宫风清正”。
周文远看着朝堂上群情激昂的场面，握着朝笏的手指节泛白。
他知道，这一局，他又输了。
输在太轻敌，输在没想到那个女人竟然敢把最尖锐的矛头——李慎，变成了她最坚实的盾。
散朝后，凤仪宫。
顾昭宁亲自给李慎倒了一杯茶。
“李大人今日之举，不仅是帮了本宫，也是帮了这朝堂上的正气。”她语气诚恳，眼中没有丝毫身为上位者的傲慢，“清流需有根，根基不稳，便如浮萍，随波逐流。大人愿意做这扎根之人，本宫感激不尽。”
李慎接过茶盏，手有些微颤，那是激动，也是敬重：“臣愿为娘娘守正道。”
送走李慎，顾昭宁站在廊下，看着天边渐沉的暮色，轻轻吐出一口浊气。
这颗名为“信任”的种子，总算是种下去了。
夜色渐浓，京城另一端的周府书房内，气氛却冷得像冰窖。
周文远屏退了左右，只留下两名心腹，他背着手在屋内踱步，烛火将他的影子拉得老长，像一只择人而噬的兽。
“这个顾昭宁，善用人心，非等闲之辈。”他猛地停下脚步，声音阴鸷，“若不早除，将来必成心腹大患。”
而在凤仪宫深处，顾昭宁刚卸下钗环，素秋便匆匆递来一封没有署名的密报。
蜡封被挑开，顾昭宁展开信纸，目光扫过上面寥寥数行字，原本平静的眼神瞬间凝结成冰。
那上面提到了一桩看似不起眼的旧事，却隐隐牵扯到了北境的边防换防，以及周家的一笔不明钱款去向。
她将信纸凑近烛火，看着它化为灰烬，嘴角勾起一抹极冷的笑意。
“看来，有人不愿安分守己，这手，伸得倒是够长。”