楚洛书在临溪阁中等了三日。
这三日，武宁侯府如同一座被抽去脊梁的巨兽，在死寂中缓慢喘息。
门户虽未解封，但内里的秩序，却在那日他出面后，被强行维系着一种表面的平稳。
下人们噤若寒蝉，各房旁支更是紧闭院门，无人敢在此时冒头打探，生怕沾染上一丝一毫的祸事。
直到第三日午后，层层铅云终于透下一缕稀薄的阳光，映在窗棂上，却无多少暖意。
沉重的脚步声由远及近，并非军靴踏地的肃杀，而是官靴沉稳的节奏。
楚枫悄然入内，低声道：“少爷，宫里来人了，是司礼监的随堂太监，带着旨意。”
楚洛书正对窗弈棋，闻言，指尖的白子轻轻落在棋盘一角，发出清脆的微响。
他并未起身，只道：“请至正厅奉茶，我稍后便到。”
来的是一位面皮白净、眼神却精明的中年太监，身后跟着两名小内侍。
他并未落座，只是端着茶盏，细细打量着正厅的布置，见楚洛书一身素袍缓步而来，脸上立刻堆起恰到好处的笑容，既不显得过分热络，也无多少轻慢。
“咱家奉旨而来，楚大公子，接旨吧。”
厅内所有仆役顷刻跪伏于地。
楚洛书整了整衣袍，于香案前从容跪下，背脊挺直。
太监展开黄绢，尖细的嗓音在寂静的厅堂中清晰回荡：
“奉天承运皇帝，敕曰：查武宁侯府二房楚恒、楚郑氏，胆大包天，私贩贡品，贿赂内官，侵吞国帑，罪证确凿，着革去一切职衔，家产悉数抄没。楚恒、楚郑氏及一干涉案管事，移交刑部、都察院、大理寺三司会审，依律严惩，以儆效尤！”
旨意简洁冰冷，带着皇权的绝对威严。念罢，太监语气微缓，继续道：
“另谕：武宁侯楚闻溪，年幼失怙，朕心悯之。然侯府不可一日无主，府中内外事务，暂由其长兄楚洛书代为掌管，一应产业、账目、人事，皆需重整理清，报有司备案。望尔克勤克谨，莫负圣恩。钦此——”
“草民，楚洛书，领旨谢恩。吾皇万岁万岁万万岁。”楚洛书叩首，声音平稳，无喜无悲。
旨意中的信息再明确不过：二房彻底完了，等待他们的是国法的严惩。
而皇帝并未因二房之过迁怒整个武宁侯府，甚至明确认可了他这位“长兄”的临时主事身份，这已是目前所能争取到的最好局面。
太监将圣旨交到楚洛书手中，脸上笑容真切了几分：“楚大公子，恭喜了。陛下念及两位老侯爷功绩与侯爷年幼，恩典浩荡。这府里的一摊子事，可就劳您多费心了。”
“多谢公公。”楚洛书微微颔首，对楚枫使了个眼色，楚枫立刻上前，将一个沉甸甸的绣纹锦囊不着痕迹地塞入太监袖中：“一点心意，给公公和两位小内官吃茶。”
太监指尖一掂，笑容更盛：“大公子客气了。咱家还要回宫复命，就不多叨扰了。府上若遇难处，按章程报上来便是。”语带双关，暗示只要按规矩来，宫里头便不会刻意刁难。
送走传旨太监，楚洛书手持那卷明黄的圣旨，立于正厅之中。
阳光透过高窗，落在他苍白的脸上和手中的绢帛上，仿佛镀上一层浅金。
府中众人渐渐抬头，目光复杂地聚焦于这位平日里深居简出、体弱多病的大公子身上。
敬畏、疑虑、期盼、恐惧……种种情绪交织。
楚洛书缓缓转身，目光扫过厅内众人，声音清晰传出，带着一种不容置疑的定力：
“旨意已明，诸位可都听清了？自今日起，府中诸事，由我暂代掌管。各房各院，各司其职，安守本分。过往之事，既往不咎，今后之行，依规依矩。若有阳奉阴违、懈怠生事者，”他语气微顿，眸光转冷：“严惩不贷。”
“是！谨遵大公子令！”众人齐声应道，声音比往日多了几分整齐与敬畏。
楚洛书微微颔首，对管家道：“即刻起，彻底清查府中所有产业、账目、人事名册，三日内呈报于我。另，将被二房把持或侵吞的公中产业、田庄、铺面，逐一厘清，造册备案。”
“是，大公子，老奴这就去办！”管家精神一振，连忙应声而去。
吩咐完毕，楚洛书并未在正厅多留，依旧返回他那看似清寂的临溪阁。
阁内，棋局未终。
他执起那枚未曾落下的黑子，凝视着错综复杂的棋盘，良久，才轻轻将其置于一片看似无关紧要的边角之地。
“楚枫。”
“少爷。”
“给周大人和张御史递个话……”楚洛书的声音平淡无波：“就说，楚元初多谢两位大人仗义执言，匡扶正义。侯府遭此大变，百废待兴，洛书暂代主事，日后还需两位大人多多提点。另备两份薄礼，以表谢意。”
这份“谢意”，既是酬功，也是提醒，更是划下一条线，二房已倒，他们的“合作”暂告一段落。
武宁侯府内部的事务，不容外人再过度插手，分寸拿捏，至关重要。
楚枫心领神会：“是，少爷，我这就差人去办。”
楚洛书走到窗边，推开窗户，院中的残败景象已被下人粗略打扫过，虽不复往日精致，却也不再是一片狼藉，那几株海棠的残骸已被清除，只留下空落落的泥土。
天光虽薄，乌云却已散开些许。
他知道，真正的考验，现在才刚刚开始。
掌管一个风雨飘摇、内里千疮百孔的侯府，远比扳倒一个嚣张的二房要艰难得多。
但他已然站在了这里，握住了这枚虽沉重却关键的棋子。
下一步，该如何落子？
待楚枫回来，楚洛书放下茶盏，淡声吩咐道：“去将闻溪的功课取来我看看。另外，告诉为闻溪启蒙的先生，明日未时，我会去书院考校闻溪的功课。”
整顿侯府，需从根本做起。
而武宁侯府的未来，系于闻溪一身。
楚枫应声而去，室内再次安静下来，只余楚洛书指尖轻轻敲击桌面的微响。
府内既无直系长辈，此刻刚经大难，风声鹤唳，也确实不会有不明就里的外戚立刻上门自讨没趣。
但这并不意味着压力减轻，府内那些盘根错节，与二房利益勾连甚深的家生奴仆、各处管事，才是真正需要立刻清理和震慑的对象。