火盆炸开那声闷响震彻书房。洛景修踹翻炭盆，烧红木炭滚落一地。
火星溅上他袍角，布料焦黑冒烟。他没管，只盯着手中破译的密文。
北狄文字扭曲如蛇，记载着当年战役细节。
雁门关，七年前，大雪封山那夜。三千靖军被困山谷，狄军设伏围杀。领兵将领是靖国世子洛景修，那年他刚满十八。
密文记载他如何突围，如何中箭。
如何被一个黑衣人救下，两人跌落悬崖。
最后一行小字刺进眼底：七公主务必亲手诛杀靖国世子，取其心尖血祭旗。
墨迹暗红，像干涸的血。
洛景修攥紧密文，纸角撕裂。他转身看向跪在厅中的嬷嬷，那老妇缩在地上发抖。“这密文……从哪来的？”
嬷嬷磕头，额头砸地咚咚响。
“老奴不知……真的不知……鞋底夹层是入府前就缝好的……”
“入府前？”洛景修蹲下身，“你是七年前入府的，正好是雁门关战役之后。谁引荐的你？”
嬷嬷眼神闪烁，嘴唇哆嗦。
洛景修抽出匕首，刀尖抵住她脖颈。“说。”
“是……是陈嬷嬷……”老妇哭出来，“她引荐老奴入府，说每月给三两银子，只需往鞋底塞点东西……”
“塞什么？”
“老奴不知……每次都是封好的油纸包……老奴不敢看……”
洛景修割开她鞋底，夹层里掉出更多油纸包。他拆开一个，里面是京城禁军布防图。拆开第二个，是洛景修日常行程。
第三个油纸包格外厚。
展开是张画像，画中女子眉眼清冷。钟夏夏十六岁时的模样，穿着北狄公主服饰。画角题字：吾女夏夏，及笄之礼。
笔迹他认得。
是狄王的字。
洛景修盯着那幅画像，忽然想起很多细节。钟夏夏从不戴耳饰，因为耳洞是北狄公主出生就穿的。她左手使剑，因为右手腕有旧伤。
她睡觉时总蜷缩身体，像胎儿姿势。
那是极度缺乏安全感的表现。
“陈嬷嬷在哪？”他问。
嬷嬷抖得更厉害。“三年前……病逝了……”
“真巧。”洛景修收刀起身，“传令，查封陈嬷嬷所有住所。搜她遗物，查她亲属。还有——”
他看向门外亲兵。
“把世子妃所有仆从押过来，分开审。”
亲兵领命退下，书房很快站满人。十二个丫鬟，八个仆役，两个厨娘。每个人脸上都写着惊恐，有人开始抽泣。
洛景修坐在主位，慢慢擦匕首。
刀身在烛光里泛着寒光，映出他冰冷的脸。“我知道你们中有细作。”他开口，嗓音很轻，“现在站出来，我留全尸。”
无人应答。只有压抑的啜泣声。“很好。”洛景修点头，“那就一起死。”
他挥手，亲兵上前捆人。丫鬟们尖叫挣扎，仆役跪地求饶。书房乱成一团，烛火摇晃影子乱窜。
钟夏夏冲进来时，看见这幕。
她刚沐浴完，长发还湿着披在肩头。看见满地狼藉愣住，随即眼神冷下去。“洛景修，你发什么疯？”
洛景修没看她，只盯着手中画像。“认识吗？”他将画像甩过去。
钟夏夏接住画像，展开时瞳孔骤缩。指尖抚过画中女子脸庞，抚过那身北狄服饰。十六岁生辰那日，娘亲亲手为她穿上这身衣裳。
说：夏夏，记住你是谁。“这画哪来的？”她声音发颤。
“你嬷嬷鞋底搜出来的。”洛景修起身走向她，“还有密文，记载雁门关战役的密文。最后一行字，要我命。”
他停在她面前，俯视她。“钟夏夏，你进我府中七年。”他扯嘴角，“是为杀我，还是为别的？”
书房死寂，只剩烛火爆裂声。
钟夏夏盯着他眼睛，想找出演戏痕迹。可那双眼里只有冰冷，像冻住的深潭。她攥紧画像，纸角硌疼掌心。
“若我要杀你，早动手了。”
“也许你在等时机。”洛景修逼近，“等我放松警惕，等我彻底信任你。等我……”他捏住她下巴，“爱上你。”
最后三个字说得极轻，像毒蛇吐信。
钟夏夏拍开他手，画像扔进火盆。纸张瞬间燃起，火光映亮她侧脸。“那你现在杀了我。”她抬眼，“趁我还活着，趁你还能杀。”
洛景修盯着火盆里燃烧的画像。
画中女子在火焰里扭曲，笑容狰狞。他忽然抽出匕首，刀锋抵住她心口。“你以为我不敢？”
刀尖刺破衣料，触及皮肤。
冰凉金属贴着温热血肉，只要往前半分就能刺穿心脏。钟夏夏不躲不闪，甚至往前顶了顶。
“动手啊。”她笑，“世子爷不是最讨厌细作吗？”
洛景修握刀的手开始颤抖。
不是怕，是怒。怒这女人不怕死，怒她眼里那种决绝。更怒自己——竟下不去手。
他扔掉匕首，刀哐当落地。
“关起来。”他转身，“关进暗阁，没有我命令谁也不许靠近。”
亲兵上前捆钟夏夏手腕，她没反抗。经过洛景修身边时，她停下脚步。“那密文记载的战役……是假的。”
洛景修背影僵住。
“雁门关那夜，根本没有伏击。”钟夏夏嗓音很轻，“是你父王设的局，为了逼狄王现身。三千将士……是弃子。”
她说完被拖出去，铁链哗啦作响。
洛景修站在原地，盯着火盆里最后一点灰烬。他想起父王临终前那句话：景修，有些事知道了不如不知道。
那时他不解。
现在懂了。
“传我密令。”他唤来亲信，“调东南三州驻军，弩车全部运往江岸。再派斥候去西北，查粮道有无异常。”
亲信愣住：“世子爷，这需要陛下旨意……”
“那就先斩后奏。”洛景修撕下衣摆，蘸血写手令，“若出事，我担着。”
血字淋漓，盖着他私印。
亲信接过手令退下，书房只剩他一人。他走到窗前推开窗，夜风灌进来吹灭烛火。月光洒进来，照亮满地狼藉。
也照亮他惨白的脸。暗阁在书房地下，铁门厚三寸。
钟夏夏坐在角落里，腕间铁链拴在墙上。她能听见上面脚步声，听见洛景修不断发令。东南，西北，粮道，江岸。
每道命令都精准，都致命。但方向全错了。
她拍打铁门，铁链哗啦作响。“洛景修！东南是幌子！真正杀招在西北粮道！”
门外寂静片刻。
锁链突然哗啦打开，铁门推开一道缝。晨光漏进来刺眼，洛景修站在光里，眼底血丝密布。
“证据。”他只说两个字。
钟夏夏扯开衣领，露出心口刺青。北狄王室图腾在晨光里泛红，像要滴血。“这刺青每月十五会痛，因为要接收密令。”
她指甲抠向刺青边缘，皮肉翻开。
血渗出来，在皮肤下聚成文字。那是北狄密文，只有王室血脉能显现。洛景修盯着那些血字，瞳孔骤缩。
文字记载着西北粮道布防弱点。还有进攻时间：三日后子时。
“你怎么证明这不是圈套？”他嗓音嘶哑。
“我证明不了。”钟夏夏放下手，血顺着胸口往下淌，“信不信由你。但若粮道失守，东南再固若金汤也没用。”
洛景修盯着她眼睛。
那双眼里没有欺骗，只有急切。像真怕他中计，怕靖国败亡。他忽然想起七年前雁门关，黑衣人救他时也是这种眼神。
那时他问：为什么救我？黑衣人答：因为你不能死。
声音透过面罩模糊，但眼神他记得。和此刻钟夏夏一模一样。
“你是狄王第七女。”他说出查到的情报，“也是我父王埋了十三年的暗钉。现在，你让我信你？”
钟夏夏扯出个笑，比哭难看。
“对，我是细作，是暗钉，是你该杀的人。”她拽动铁链，“但你父王埋我，不是为害靖国，是为制衡狄王。”
她喘了口气，血呛进喉咙。
“狄王想用我血脉炼药，延寿二十年。你父王知道后，将我偷出王庭。但他不敢声张，只能暗中保护。”
洛景修想起父王那些异常。每月十五消失整夜，回来时总带着伤。
书房暗格里那些画像，从孩童到少女。还有临终前那句嘱咐：景修，护好那姑娘。
原来不是嘱托，是赎罪。赎当年弃子的罪，赎利用她的罪。
“我凭什么信你？”他听见自己声音发飘。
“凭这个。”钟夏夏撕开衣襟更深，露出刺青全貌。凤凰衔剑图案下，还有行小字——靖国长公主印。
那是皇室血脉标记，伪造不了。
洛景修盯着那枚印鉴，想起宫中秘闻。二十年前长公主和亲北狄，途中被劫下落不明。若她生下女儿……
那钟夏夏就是皇室血脉。大靖正统继承人之一。“狄王知道吗？”他问。
“知道。”钟夏夏合上衣襟，“所以他关了我娘七年，用她血炼药。我出生后，他又想用我血。但我娘拼死带我逃了。”
她靠回墙壁，脸色惨白。
“后来你父王找到我们，将我寄养在民间。等我长大，送我进世子府。他说……最危险的地方最安全。”
洛景修走进暗阁，铁门在身后关上。
晨光被隔绝，只剩墙上油灯昏黄。他蹲在钟夏夏面前，指尖抚过她腕间镣铐。“疼吗？”
“习惯了。”钟夏夏扯嘴角，“比这疼的……多着呢。”
她举起手腕，露出手臂内侧伤疤。纵横交错，新旧叠加。有鞭痕，有烙伤，还有刀疤。每道都深可见骨，每道都在诉说痛苦。
“狄王打的。”她轻声说，“他说要让我记住疼，记住谁才是主子。”
洛景修握紧拳头，骨节咯吱作响。
他想起自己那些伤，战场留下的，政敌暗算的。但和这些比起来，都不值一提。这女人活到今天……是奇迹。
“暗阁有暗道。”他忽然说，“通向城外三里处的荒庙。钥匙在油灯底座，拧三圈左两圈右。”
钟夏夏愣住。“你放我走？”
“不是放。”洛景修起身，“是让你去做该做的事。西北粮道我会守，但你得去阻止另一件事——”
他掏出卷羊皮地图。
图上标注着北狄王庭位置，还有条红线穿山越岭。“狄王在炼最后一批药，需要至亲血脉心头血。你弟弟钟冬冬……被他抓了。”
钟夏夏瞳孔骤缩。“冬冬还活着？”
“活着，但生不如死。”洛景修摊开地图另一面，画着地牢刑具，“狄王每月取他三碗血，混入药中。他撑不过三个月了。”
羊皮从钟夏夏指间滑落。
她想起那个总跟在她身后的小尾巴，想起他喊阿姐时软糯的声音。娘亲咽气前握着她手说：夏夏，护好弟弟。
她没护住。“为什么告诉我这些？”她抬眼。
“因为我需要你去救人。”洛景修盯着她，“也需要你……去杀狄王。”
他拔出腰间佩剑，剑身映出两人倒影。
“这把剑叫‘破军’，我父王留下的。他说若有一天要杀狄王，必须用这把剑。”他将剑塞进她手心，“因为剑身淬了毒，专门克北狄王室血脉。”
钟夏夏握紧剑柄，金属冰凉。“毒从哪来的？”
“你娘的血。”洛景修转身走向铁门，“她临终前留了三滴心头血，我父王淬入剑中。这毒只对狄王有效，见血封喉。”
他停步回头，最后看她一眼。“钟夏夏，别死。”
铁门关上，锁链重新扣死。但钥匙留在油灯旁，闪着铜光。钟夏夏盯着那把钥匙，盯着手中剑。
然后她起身拧动油灯。
暗道在墙壁后打开，阴风涌出带着霉味。她握剑走进黑暗，脚步声在隧道回荡。像走进地狱，又像走向重生。
暗道尽头是荒庙，蛛网密布。
供桌上摆着包袱，里面是干粮和银两。还有张字条，洛景修的字迹：东南驻军已调往西北，粮道可守。珍重。
她盯着那两个字，忽然烧掉字条。
灰烬飘散时，她想起很多事。想起娘亲总说：夏夏，这世上没有白得的好心。他帮你，必有所求。
那他求什么？钟夏夏不知道。但她知道，有些路必须一个人走。
她背上包袱，提剑走出荒庙。
晨光刺眼，远处传来马蹄声。不是追兵，是商队。她混入人群，回头望了眼世子府方向。
那座困了她七年的牢笼，此刻在晨雾里模糊。
像场梦，醒了就该忘了。但她忘不了。
忘不了洛景修最后那个眼神，像诀别又像约定。忘不了他说“别死”时的语气，像命令又像祈求。
更忘不了……心口刺青又在发烫。
她扯开衣襟看见血字变化，新的密令显现：七公主，王庭有变，速归。
归？回那个吃人的地方？
钟夏夏冷笑，抹掉血字。皮肤灼烧剧痛，但她不在乎。有些路走了就不能回头，有些人遇了就不能放手。
她翻身上马，剑锋指向北方。
北狄王庭在千里之外，弟弟在等她。娘亲的仇，自己的恨，都在那里。这一去要么凯旋，要么葬身。
没有第三条路。
马匹嘶鸣冲进晨雾，身后城池渐远。钟夏夏没回头，一次都没有。因为回头就会心软，心软就会死。
她不能死。至少现在不能。
至少要等杀了狄王，救了弟弟。至少要等问清楚洛景修——你到底是谁？是敌是友？是棋手还是棋子？
至少要等……再见他一面。
这个念头冒出来时，她自己都愣住。然后扯出个苦笑，笑自己愚蠢。笑过了继续策马，奔向注定血腥的前路。
而此刻世子府书房，洛景修站在窗前。
他望着钟夏夏消失的方向，手中握着她留下的镣铐。铁环还残留她体温，血迹未干。亲信在身后禀报：
“世子爷，东南驻军已开拔。但陛下连发三道金牌，催问缘由……”
“就说狄军异动，事急从权。”洛景修转身，“再拟道奏折，弹劾我擅调兵马之罪。语气严厉些，最好让陛下罢我兵权。”
亲信愕然：“这……”
“照做。”洛景修走到书案前，蘸血写密信，“还有，传令暗桩——全力协助钟夏夏入北狄，不惜代价。”
密信卷好塞入竹筒，火漆封口。
漆印是麒麟图案，他父王的私印。这印能调动洛家所有暗桩，能掀翻半个北狄。但他从未用过，因为父王说：
此印出，天下乱。现在该乱了。
洛景修将竹筒交给亲信，眼神冰冷。“告诉暗桩，若她少一根头发……提头来见。”
亲信接过竹筒退下，书房恢复寂静。
洛景修走到暗阁前，推开铁门。里面空荡荡，只剩墙上一行血字：欠你的，下辈子还。
字迹潦草，是她临走前写的。
他盯着那行字，忽然一拳砸向墙壁。砖石碎裂，骨节渗血。但他感觉不到疼，只觉得空。
像心被挖走一块，冷风灌进来。
“谁要你下辈子还。”他对着空房间嘶声说，“这辈子……你就逃不掉。”
窗外天色大亮，新的一天开始。但有些事，永远留在昨夜。
像那道暗门，那间暗阁，那个染血的身影。还有那句没问出口的话——
钟夏夏，若我陪你一起下地狱。你敢不敢牵我的手？