在沈砚卿的强制命令和悉心照料下，楚清辞休息了一天，头痛缓解了许多。但她并未真正放松，大脑始终在高速运转。与周允哲、靳言密商后，一个精心设计的“诱饵计划”细节被敲定。
计划的核心是向内部那个可能的“影子”，传递一个半真半假、极具诱惑力的信息：楚清辞因为近期舆论压力和身体不适，对某个原本志在必得、且与“普罗米修斯之手”存在潜在竞争的关键项目——“蔚蓝海岸”新能源产业园计划——产生了犹豫，甚至倾向于暂时搁置，以集中精力应对眼前的麻烦和调整状态。这个信息将通过看似不经意的场合，由不同的人，以不同的方式，“无意中”泄露给名单上的那几个核心人员。
“蔚蓝海岸”项目是真实存在的，是楚清辞布局未来能源板块的重要一环，前期调研和接触都已秘密进行。将其作为诱饵，既具备足够的真实性以取信于人，其搁置的假消息又能对“普罗米修斯之手”产生足够的吸引力——如果他们能因此放松警惕或调整资源，对楚清辞一方则是利好。
首先行动的是周允哲。在一次非正式的高管午餐会上，他“无意中”向沈砚卿的首席助理李明提起，语气带着些许担忧：“夫人最近太拼了，老板很心疼，可能想让她放缓节奏，‘蔚蓝海岸’那种需要长期投入的大项目，估计要往后放一放了。”
接着是楚清辞的助理张雯。在帮楚清辞整理日程时，楚清辞亲自“感叹”：“张雯，帮我看看能不能把下周关于‘蔚蓝海岸’的初步论证会推迟一下，我可能需要点时间处理些私事，精力有些跟不上。” 张雯自然是关切地应下，并贴心地说会重新调整优先级。
信息被巧妙地、分层级地释放出去。整个过程中，沈砚卿和楚清辞，连同周允哲、靳言，都像最耐心的猎手，密切关注着名单上每一个人的反应，尤其是他们的通讯设备和网络活动。
然而，一天过去了，两天过去了……
靳言那边的监控数据显示，名单上所有人的通讯记录和网络行为都在正常范围内，没有任何人向可疑的外部地址发送关于“蔚蓝海岸”项目变动的信息，也没有发现异常的加密通讯活动。
“鱼饵撒下去了，但是水面平静得反常。”靳言在加密通讯频道里汇报，语气带着困惑，“要么，‘影子’比我们想象的更能沉得住气，要么……他可能有我们尚未掌握的、更隐蔽的联系方式。”
这个结果，让原本就凝重的气氛更加压抑。如果“影子”存在，却连如此精心设计的诱饵都无法引动，那意味着他\/她的谨慎和层级可能远超预估。
就在内部排查陷入僵局，外部舆论战依旧纷纷扰扰之际，一位意想不到的客人拜访了楚清辞。
来人是苏墨澈。
在顶层公寓的私人会客室，苏墨澈看着楚清辞，眼中是毫不掩饰的关切。“清辞，我看到网上那些乱七八糟的消息了。你还好吗？”他依旧是那副温文尔雅的模样，但眉宇间带着一丝忧虑。
“我没事，墨澈哥，一些无聊的手段而已。”楚清辞请他坐下，亲自为他斟茶。对于这位从小一起长大、始终如兄长般守护她的朋友，她保持着基本的信任和亲近，但也因为目前的复杂局势而心存一丝不易察觉的审慎。
“那就好。”苏墨澈微微颔首，沉吟片刻，似乎有些犹豫，但还是开口道，“我知道现在说这些可能不太合适，但作为朋友，我还是想提醒你。资本市场波谲云诡，你现在身处漩涡中心，一举一动都被人盯着。有时候，过于激进，或者……树敌太多，并非明智之举。”他顿了顿，意有所指地说，“尤其是，当对手可能不按常理出牌的时候。”
楚清辞心中微动，抬眼看他：“墨澈哥，你是不是听到了什么风声？”
苏墨澈摇了摇头，笑容有些无奈：“我只是个律师，接触的层面有限。但有些来自海外客户或同行间的模糊信息，拼凑起来，感觉指向一个不太好的方向。那个‘普罗米修斯之手’，背景比明面上看起来要复杂得多，牵扯的利益网络盘根错节。清辞，砚卿他固然能力超群，但明枪易躲，暗箭难防。你们……一定要万事小心。”
他的话听起来完全是出于朋友的关心，合情合理。但在这个敏感的时刻，任何关于“小心”、“暗箭”的提醒，都难免让楚清辞联想到那条神秘信息。
她不动声色地笑了笑：“谢谢你的提醒，墨澈哥，我们会注意的。对了，你最近接手的新案子还顺利吗？”她巧妙地转移了话题，不再深入。
苏墨澈也顺着她的话聊起了自己最近的几个案子，气氛似乎恢复了轻松。但他离开后，楚清辞独自坐在会客室里，指尖轻轻敲击着桌面，陷入了沉思。
苏墨澈的来访，是纯粹的关心，还是别有深意的试探？他话语里那些模糊的警告，是确有所指，还是仅仅基于对局势的一般判断？他……是否也在那份核心知情名单上？楚清辞回忆了一下，苏墨澈并不知道他们蜜月的具体地点和行程，理论上不在排查范围内。但他的突然到访和这番话语，却像一颗投入平静湖面的石子，激起了新的涟漪。
晚上，沈砚卿回来，楚清辞将苏墨澈到访的事情以及谈话内容告诉了他。
沈砚卿听完，眼神没有任何波动，只是伸手将她揽入怀中，让她靠在自己胸前，低沉的声音在她头顶响起：“他的话，听听就好。苏墨澈或许没有恶意，但他的信息渠道和判断，未必能触及核心。”他低头，吻了吻她的发丝，语气笃定，“我相信你的判断力，也相信我们自己的部署。无论‘影子’是谁，无论外面有多少风雨，我都在你身边。”
他没有因为苏墨澈的来访而表现出任何对楚清辞的怀疑，也没有武断地给苏墨澈定性，而是给予了她全然的信任和支持。这种毫无保留的信任，在这种疑云密布的时刻，显得尤为珍贵，像一道暖流，熨帖着楚清辞微凉的心。
“我知道。”楚清辞在他怀里找了个更舒服的位置，感受着他沉稳的心跳，内心的些许不安渐渐平复。“我只是觉得，很多事情，似乎比我们想象的更复杂。”她忽然想起什么，抬起头，“对了，靳言那边，对之前捕获的那个攻击特征，分析有进展吗？”
“有一点。”沈砚卿道，“初步判断，攻击手法的某些细微习惯，与几年前活跃于东欧的一个黑客小组有相似之处，但那个小组据说早已解散。靳言正在尝试追查当年成员的去向。”
这算是一个微小的突破，但距离找到“幽灵”还非常遥远。
就在这时，楚清辞的手机震动了一下，是张雯发来的下周调整后的日程安排提醒。楚清辞点开查看，目光无意中扫过屏幕角落的日期和时间。
忽然，她脑海中像是有什么东西连接了起来！
她猛地坐直身体，看向沈砚卿，眼神锐利：“砚卿，我想到一件事！上次我头痛，还有收到那条神秘信息的时候，我好像……都刚好在使用那部公司配发的、安装了内部安全软件的平板电脑处理文件！”
这个发现让她背脊微微发凉。那部平板是集团统一配发，经过靳言团队严格检测的，按理说绝对安全。
沈砚卿眼神瞬间一凛：“你的意思是……”
“我不确定这是巧合，还是……”楚清辞不敢往下想，如果连靳言团队确认安全的设备都可能被做了手脚，那对手的技术实力就太可怕了。“我需要把那台平板交给靳言，做一次最深度的、硬件级别的检测！”
“立刻！”沈砚卿没有丝毫犹豫，直接拿起内部电话通知靳言。
然而，就在楚清辞起身去拿那台放在书房的平板电脑时，她发现——平板电脑不见了！
她清楚地记得，下午休息前，她还用它浏览过新闻，之后就放在书房的充电座上。
而现在，充电座上空空如也。
楚清辞的心，猛地沉了下去。饵已撒下，鱼未动，但似乎有一条更狡猾的蛇，早已潜入了他们的巢穴，并且，开始清理痕迹了……