平板电脑在安保森严的顶层公寓内不翼而飞，这件事本身就像一记响亮的耳光，扇在所有人的脸上。这意味着，那个潜藏的“影子”，不仅存在，而且拥有超出他们预估的行动能力和权限。
沈砚卿的脸色阴沉得能滴出水来。他立刻下令，封锁顶层公寓所有区域，所有相关人员（包括安保、保洁、以及当天所有进出过公寓的工作人员）暂时限制行动，接受问询。同时，调取公寓内部及周边所有监控录像，由靳言团队进行最细致的分析。
书房里，气氛压抑得让人喘不过气。楚清辞强迫自己冷静下来，仔细回忆下午的每一个细节。她最后一次使用平板，是在下午三点左右，之后确实放在了书房的充电座上。然后她回卧室休息了一会儿，大约四点半醒来后就没再进过书房，直到晚上发现平板失踪。
“充电座的位置，正好处于书房内两个监控摄像头的交叉盲区。”靳言很快汇报了一个令人沮丧的发现，“对方显然非常了解公寓内部的监控布局。”
这意味着，无法直接通过监控看到是谁拿走了平板。
“查出入记录和人员动线。”沈砚卿的声音冰冷，“今天下午三点到六点之间，有哪些人进入过书房区域？”
记录显示，这段时间内，除了楚清辞本人，只有两个人进入过书房：下午三点半，保洁员刘姨按照日常流程进入书房进行简单清扫；下午四点十分，安保队长吴刚进行例行安全巡查。
嫌疑瞬间聚焦到了这两个人身上。
刘姨是沈家用了十几年的老人，背景干净，为人老实本分。吴刚更是沈砚卿亲自挑选的安保负责人，身手不凡，背景经历经过反复核查，一直被认为是铁板一块。
周允哲迅速调取了刘姨和吴刚的个人通讯记录、资金往来等，进行紧急核查。刘姨的记录简单得几乎透明，除了家人几乎没有其他联系，账户也没有异常资金流入。吴刚的记录同样干净，但他名下有一个账户，在半个月前收到过一笔不大不小的、来自海外的汇款，汇款方是一个看似正常的贸易公司，但经周允哲初步核查，该公司与“普罗米修斯之手”控制的一个空壳公司有过间接的资金往来。
这条线索，让吴刚的嫌疑急剧上升！
吴刚被“请”到了书房。面对沈砚卿和楚清辞，他站得笔直，神色虽然凝重，但眼神并未闪烁。
“吴刚，解释一下你账户里那笔海外汇款。”沈砚卿开门见山，目光如炬，带着强大的压迫感。
吴刚愣了一下，随即恍然，连忙解释道：“老板，夫人，那笔钱是我一个远房表叔汇过来的。他早年移民去了东南亚，做点小生意。上个月他儿子结婚，我因为工作忙没去成，就托人捎了份礼金过去。这钱是他还我的礼金，走正规银行渠道，有记录可查的。”他语气坦然，甚至带着一丝被怀疑的委屈。
周允哲立刻派人去核实吴刚所说的“表叔”情况。初步反馈很快回来，确有其人，背景也基本对得上，生意规模不大，但与那家汇款公司的关联暂时无法完全撇清，需要更深入的跨国调查。
“那么，今天下午四点十分，你例行巡查书房时，有没有注意到夫人放在充电座上的平板电脑？”楚清辞开口问道，声音平和，但目光紧紧锁定着吴刚。
吴刚回忆了一下，肯定地回答：“看到了。当时平板就放在充电座上，屏幕是暗的。我按照流程检查了窗户和有无异常，没有动过任何物品。”
他的回答滴水不漏，表情也看不出任何破绽。
另一边，对保洁刘姨的问询也在进行。刘姨显得非常紧张，说话都有些哆嗦。她承认下午进过书房打扫，但反复强调自己只擦了擦灰尘，绝对没有碰任何桌上的东西，尤其是“夫人那些金贵的电脑”。
“我、我就是打扫完，好像……好像看到吴队长后面也进去了……”刘姨努力回忆着，提供了一条模糊的线索。
但这并不能证明什么，吴刚的巡查本就是计划内的。
问询似乎陷入了僵局。吴刚有看似合理的解释，但没有完全洗清嫌疑；刘姨胆小怕事，但不具备作案动机和高超的反侦察能力。
就在众人一筹莫展之际，靳言那边对监控录像的深度分析有了一个微小但关键的发现。
“老板，夫人，你们看这段走廊监控。”靳言将画面投屏到墙上，“这是下午四点零九分，吴刚进入书房前，在门口停顿了大概两秒钟，他的右手有一个非常轻微的、插入裤袋又抽出的动作，手里似乎捏着什么东西，很小。”
画面被放大、放慢。确实，吴刚在那个瞬间有一个极快、极易被忽略的小动作。
“能看清他手里是什么吗？”楚清辞追问。
“看不清，太小了。但结合平板失踪……”靳言没有说完，但意思很明显。
沈砚卿的眼神彻底冷了下来。他盯着屏幕上的吴刚，缓缓开口：“把他控制起来，单独安置。没有我的命令，不许任何人接触。”
吴刚被带走时，看向沈砚卿和楚清辞的眼神充满了难以置信和一丝受伤，但他没有反抗，只是沉声说：“老板，夫人，我是清白的。”
书房里只剩下沈砚卿和楚清辞两人。
“你相信他吗？”楚清辞轻声问。尽管线索指向吴刚，但她内心深处总觉得有些不对劲。吴刚跟随沈砚卿多年，经历过不少风浪，如果是他，动机是什么？仅仅为了一笔说不清来源的汇款？
“我不相信任何人，除了你。”沈砚卿的回答冷酷而现实，“在证据面前，感情用事是致命的。”他揉了揉眉心，连续的高压和内部的背叛让他周身都散发着低气压。
他走到楚清辞面前，看着她略显疲惫的眉眼，语气缓和下来，带着不容置疑的疼惜：“清辞，接下来的事情交给我。你最近太累了，我不希望你再为这些龌龊的事情劳心费神。‘清源资本’那边，可以让副总先盯着，你……”
他想让她暂时退出漩涡中心，避开风头。这是他能想到的，最直接保护她的方式。
但楚清辞摇了摇头，打断了他。她抬起手，轻轻抚平他微皱的眉头，眼神坚定而清澈：“砚卿，我明白你的心意。但这个时候，我更不能退。‘影子’的目标是我，或者说，是我们。我一旦退缩，不仅会让之前的努力前功尽弃，更会助长对手的气焰。我要站在这里，和你一起，把这只藏在暗处的老鼠揪出来。”
她顿了顿，声音轻柔却充满力量：“而且，我相信，真相未必就像表面看起来那么简单。吴刚或许有问题，但也可能……他只是被利用的一环。我们需要更谨慎。”
她的坚持和理解，像一道微光，穿透了沈砚卿因愤怒和失望而笼罩的迷雾。他看着她，她的眼眸在灯光下熠熠生辉，里面没有恐惧，只有与他并肩作战的决心和信任。
他深吸一口气，将她紧紧拥入怀中，力道大得几乎要将她揉进骨血里。“好。”他沉声应道，妥协于她的坚强，也更坚定了守护她的决心，“我们一起。但是，你必须答应我，任何时候，都以自身安全为第一。”
“我答应你。”楚清辞在他怀里轻声承诺。
就在这时，周允哲敲门进来，脸色有些奇怪：“老板，夫人，我们查了今天所有垃圾清运的记录和监控。下午五点，有一批生活垃圾从公寓楼统一运往城郊的垃圾处理站。如果平板真的被急于处理掉，这可能是最快的途径。”
沈砚卿眼神一凛：“立刻派人去垃圾处理站！就算把那里翻个底朝天，也要找到那台平板！”
寻找平板的行动连夜展开。而在城市的另一个角落，某个隐秘的房间里，一台电脑屏幕上正显示着“发送成功”的提示，收件人赫然是——苏墨澈。邮件内容只有简短的一句话：
“饵有毒，勿触。静观其变。”
发送者，匿名的头像一片漆黑。