咖啡喝完，Keegan的心情轻松，他一边开车，一边开始向夜莺解释这次的目的地。
“我要去找的老伙计叫马库斯，以前是尖兵，后来腿受了伤，就退役在这边买了个小牧场养马。”Keegan的语气带着怀念和一丝担忧，“但他最近来信说，附近有个什么‘开发公司’看上了他那块地，想强行收购，用了些不太干净的手段，吓跑了他的工人，还毒死了他几匹最好的马。他报警了，但那边地方偏僻，证据也不足，一直没什么结果。他一个人有点扛不住了，所以……”
他的眼神变得坚定起来：“我得去帮他看看。至少，得让那些混蛋知道，他不是那么好欺负的。”
夜莺安静地听着，明白了这趟“私事”的性质。对于这种仗势欺人的行为，她同样感到厌恶。
……
几小时后，越野车驶离公路，开上了一条颠簸的土路，最终在一片略显荒凉但视野开阔的牧场边停下。
一个穿着旧牛仔服、拄着拐杖、身材依旧结实但眉宇间带着愁容的中年男人正等在那里，看到Keegan下车，立刻露出了惊喜的笑容，一瘸一拐地迎了上来。
“Keegan！你小子还真来了！”两人用力地拥抱了一下，拍了拍肩膀。
“马库斯，好久不见。这位是我朋友，莺。”Keegan简单介绍了一下。
马库斯看到夜莺，眼中闪过一丝惊讶，但很快化为友善的问候：“欢迎欢迎，Keegan的朋友就是我的朋友。”
Keegan没有过多寒暄，直接切入正题：“带我们看看情况。”
马库斯领着他们查看了被破坏的栅栏、空荡荡的马厩以及几匹不幸死去的马的埋葬点，越说越气愤。Keegan认真地听着，检查着现场可能留下的痕迹，表情严肃。
“那家公司的人最近还来吗？”Keegan问。
“时不时来晃悠一下，威胁几句，但没再动手。估计是想耗着我。”马库斯啐了一口。
Keegan沉思片刻，对马库斯说：“这样，你带我再去他们公司那边转转，我‘看看’情况。莺，你……要一起吗？”他看向夜莺，眼神里带着询问，也有一丝不易察觉的、不想让她离开视线的保护欲。
“嗯，好。”夜莺点头。她有点想知道Keegan会如何处理。
马库斯开着破旧的皮卡在前面带路，Keegan和夜莺驾车跟在后面。所谓的“开发公司”实际上只是远处山谷入口处用铁丝网围起来的一片临时板房，挂着个简陋的牌子，几台挖掘机停在那里，显得突兀而蛮横。
Keegan没有靠近，而是在几百米外一个能俯瞰那片工地的土坡上停了车。他拿出一个便携式的望远镜，仔细观察了很久，脸色越来越沉。
“不是正规公司。”他放下望远镜，语气肯定，“看那守卫的架势和停着的车，更像是一群打手凑在一起的幌子。”他转头问马库斯，“来找茬的人里，有没有一个左边眉毛上有道疤的光头？”
马库斯一愣：“有！那家伙是带头的，狠角色！”
“果然是他，‘疤脸’卡尔。”Keegan冷笑一声，“一个曾经在中部专干脏活的混混，没想到跑到这里来了。”他显然认出了对方，这意味着他对此类人和事有着深入的了解。
“那我们怎么办？报警恐怕更没用。”马库斯忧心忡忡。
Keegan没有立即回答，他靠在车边，目光锐利地扫视着整个山谷的地形，像是在脑海中推演着什么。
夕阳给他的侧影镀上一层金边，那份在咖啡馆里的温和从容此刻变成了猎手般的专注和冷静。夜莺在一旁静静地看着他，感受到一种截然不同的气场。
“他们用阴招，我们也可以。”Keegan终于开口，语气平静却带着力量，“但他们人多，硬碰硬不明智。得让他们自己觉得这块地是个烫手山芋，待不下去。”
Keegan制定的计划确实称得上简单，但这份简单背后，是基于对“疤脸”卡尔这类人心理的精准拿捏。
他们欺软怕硬，看似嚣张，实则最忌惮真正棘手的硬茬子和不可控的风险。
……
第一天。
夜幕下的牧场万籁俱寂，只有风声掠过草尖，带来远方旷野的凉意。
Keegan像一道融入夜色的影子，没多说什么，只是检查了一下随身装备，便悄无声息地离开了小屋，身影迅速被黑暗吞没。
屋内，煤油灯的光晕温暖却无法完全驱散空气中的沉闷。
夜莺坐在窗边老旧的摇椅上，就着灯光，仔细擦拭着她随身携带的一件结构精巧的小工具。
马库斯坐在壁炉旁的木墩上，粗壮的手指无意识地摩挲着一个旧烟斗，显得有些坐立不安。炉膛里余烬微红，映照着他眉宇间的忧虑。
他沉默了好一会儿，终于忍不住开口，声音带着沙哑：“莺小姐，真是……抱歉，也谢谢你们。尤其是Keegan，我这老家伙的麻烦，到底还是把你们扯进来了。”
夜莺停下手中的动作，抬眼看向这位饱经风霜的老兵，语气平和：“马库斯，不用客气。Keegan决定的事，他会处理好。”她对Keegan的能力感到信任。
“是啊，他总是这样。”马库斯脸上露出一丝复杂的笑容，混合着感激与回忆，“当年在部队里，任务之外，他会偷偷给我们弄来热食，谁受了伤，他包扎照顾得比医护兵还细心。”
他顿了顿，目光变得有些悠远，像是自言自语，又像是对夜莺感慨，“说实话，像他这样的男人，会是个很好的丈夫。能扛事，会照顾人，心里有谱，关键时刻靠得住……”
夜莺擦拭工具的手指微微一顿。她能感觉到马库斯话语里那份真诚的赞赏，以及一丝或许连他自己都未察觉的、试图撮合的意味。
她轻轻摇头，语气清晰而平静，不带丝毫扭捏：“马库斯，你误会了。我和Keegan不是你想的那种关系。我们是……搭档。”她用了这个词，觉得还算贴切，“彼此信任，可以托付后背，但仅此而已。”
马库斯愣了一下，随即有些不好意思地搓了搓手：“噢，噢……这样啊。是我这老脑筋想多了，你别见怪。”他顿了顿，又忍不住补充道，“不过，能让他认可为‘搭档’的人，可不多见。你也很不一般。”
夜莺没有接话，只是将擦拭好的工具轻轻收好，目光再次投向窗外。
几小时后，门轴发出极轻的吱呀声。
Keegan的身影如同他离开时一样悄然出现，带进一股夜晚的凉气，还夹杂着一丝若有若无的机油和金属冷却后的味道。他反手轻轻关上门，动作流畅。
马库斯立刻站起身，眼神带着询问。Keegan脱下沾了夜露的外套，挂在一旁，对上老友的目光，“那几台挖掘机的核心阀块，还有主控电路上的，暂时‘休假’了。它们会在一个很安全的地方睡一觉，直到需要它们的时候。”
马库斯张了张嘴，想象着对方工地明天一早发现核心机械瘫痪、燃料告急时的混乱场面，发出一声带着敬佩和无奈的笑：“你呀……还是老样子，下手又快又准。”