暮色四合，山间的黄昏来得似乎比平原地带更快一些。白日里青翠欲滴的山峦，此刻轮廓渐渐模糊，化作深浅不一的黛色剪影，层层叠叠地推向远方天际。最后几缕挣扎的晚霞，为天边抹上淡淡的金红与藕荷色，很快也被不断聚拢的深蓝夜幕吞噬。山村没有璀璨的万家灯火，只有零星的、昏黄的灯光从各家窗户或门缝中透出，星星点点，与提前爬上苍穹的几颗疏星遥相呼应。空气中，白日阳光蒸腾起的草木泥土气息渐渐沉淀，换上了一层更清冽、带着夜间露水寒意的凉意，虫鸣开始稀疏地响起，更添山野之夜的幽静。
沈家小院的灯却亮堂得很。一盏从堂屋拉出来的白炽灯泡，散发着温暖的光晕，照亮了泥土地面的纹路，照亮了那张厚重的八仙桌，也照亮了围坐桌边、风卷残云的军人们脸上满足的神情。
中央摆开一张厚重的八仙桌。桌上摆满了盛菜的盆碗，虽无星级酒店的精致摆盘，但每一道都分量十足，冒着诱人的热气，散发出浓郁质朴的农家饭菜香，勾人食欲。
· 最中间是一大盆澄黄油亮的清炖土鸡，汤面上点缀着几粒鲜红的枸杞和翠绿的葱花，鸡肉炖得恰到好处，用筷子轻轻一拨便骨肉分离。
· 紧挨着的是一大盘色泽油润的辣子炒牛肝菌，新鲜的牛肝菌片肥厚滑嫩，与干辣椒、蒜片一同爆炒，菌香混合着辣香，霸道地刺激着味蕾。
· 一盘色泽深红透亮的酱油肉，是自家精心腌制的腊肉，肥瘦层次分明，蒸熟后切片，咸香中带着一丝甘甜，是下饭的绝佳伴侣。
· 清炒的笋子用的是今晨刚从后山挖来的嫩笋，口感脆爽清甜。
· 香椿炒鸡蛋更是时令佳肴，香椿独特的香气与土鸡蛋的醇厚完美融合，黄绿相间，赏心悦目。
· 炸得外酥里嫩的酸辣鱼，小鱼个头均匀，浇上开胃的酸辣汁，令人食指大动。
· 一旁的大木桶里，米饭蒸得粒粒分明，冒着洁白的热气。
· 桌角还放着一把粗陶大茶壶，里面是沈伯母自家采摘焙制的野茶，茶汤呈琥珀色，散发着淡淡的、先苦后甘的独特香气，最是解腻。
风卷残云的势头稍稍减缓，毕竟胃容量有限。但桌上菜肴消失的速度依然可观。章临渊喝完了第二碗鸡汤，感觉一股暖流从胃部扩散至四肢百骸，多日征战的疲惫似乎都被这质朴的鲜美抚平了不少。他放下碗，长长舒了口气，这才有暇观察起桌上其他人的“战况”。
邹倒斗正在对付一块连着筋膜的酱油肉，他用筷子夹住，牙齿配合着轻微撕扯，专注得仿佛在拆解一件精密装置，直到那块肉被完美分解吞下，他才满足地咂咂嘴，顺手又舀了一勺菌子拌进饭里。毛子面前已经堆起了几根光溜溜的鱼骨和小山般的鸡骨头，他正捧着一碗茶水，小口啜饮着，目光却还恋恋不舍地在几个菜盘间逡巡，似乎在评估下一轮主攻目标。
女军官这边，吃相相对“文雅”但效率绝不低。金月用餐巾纸小心地擦了擦嘴角，对着那盘已经见底的香椿炒鸡蛋遗憾地叹了口气：“这鸡蛋真香，香椿的味道也正，可惜少了点。” 召婷笑道：“我看你是惦记着后院的鸡窝吧？明天早点起，看看有没有新鲜的。” 白冰则默不作声地，将最后一根脆笋夹到自己碗里，细嚼慢咽，脸上没什么表情，但微微眯起的眼睛泄露了她的愉悦。
国梓君已经盛了第三碗饭，就着剩下的少许酱油肉汤汁，吃得依旧认真。皮星年纪小，消化快，似乎又有了战斗力，眼睛瞄向了那盆鸡汤里剩下的几块好肉。李易慨吃完了，正拿着自己的平板，似乎想记录什么，但看着周围热火朝天的气氛和杯盘狼藉的桌面，又默默放下了，转而帮旁边的章璐递了一张纸巾。
沈伯母见大家速度慢下来，以为菜不够，急得又要去厨房：“是不是菜不合口味？灶上还温着点腊肉和米饭，我再去炒个青菜，很快的！”
“伯母！别忙了！”章临渊连忙起身拦住，语气诚恳，“合口味，太合口味了！是我们好久没吃到这么地道、这么有锅气的家常菜，一时没管住嘴，吃撑了。”他拍了拍自己微微鼓起的腹部，笑道，“您看，再吃就走不动道了。这些菜，样样都好，尤其是这鸡汤和菌子，绝了！”
邹倒斗也附和道：“是啊伯母，这顿饭吃得舒坦！比城里那些大饭店的山珍海味强百倍！食材好，火候足，关键是这份心意，这份家里的味道，千金难买。”
毛子打了个饱嗝，摸着肚子，真心实意地赞叹：“伯母，您这手艺，开个农家乐绝对爆满！这牛肝菌，鲜辣滑嫩，香味霸道，我在研究所都没吃过这么带劲的！”
沈伯母被夸得有些不好意思，黝黑朴实的脸上泛起红光，连连摆手：“就是些粗茶淡饭，你们不嫌弃就好，不嫌弃就好……” 她看着这群穿着笔挺军装、却毫无架子、真诚夸赞的年轻人，心里又是欢喜，又有些难以置信。女儿沈茜在电话里只说在部队工作，具体做什么总是含糊其辞，只说“保密”。她也曾担心过，女儿一个姑娘家在部队是不是太苦，会不会被人欺负。如今看到这些气度不凡、对她又如此尊重的“战友”，心里一块大石总算落了地，更多的是一种难以言喻的骄傲。她的茜丫头，看来是真的出息了，交的朋友也都不是普通人。
就在这时，院门外传来一阵略显嘈杂的说笑声，三个中年妇女结伴走了进来。领头的是沈茜的幺舅娘，个子瘦小，一双眼睛却滴溜溜转得飞快；跟在后面的是四姨妈，脸上总带着几分精于算计的神色；最后是嗓门洪亮的八舅娘。
她们一脚踏进院子，看到满满一桌穿着笔挺军装、正在埋头苦干的人，顿时像被施了定身法，脚步僵在原地，脸上写满了错愕。三人面面相觑，交换着惊疑不定的眼神。幺舅娘用胳膊肘碰了碰四姨妈，压低声音，几乎是从牙缝里挤出一句：“刚…刚村头那几个小娃崽说沈嬢嬢接了好几个解放军回来，我…我还以为是娃崽看花了眼乱讲……”
沈伯母见状，连忙放下手中的活计，擦了擦手迎上前去，脸上带着淳朴的笑容：“是他幺舅娘，四姐，八弟妹来了？吃了没？没吃的话一起坐下吃点？”
“吃了吃了，我们都吃过了，”幺舅娘嘴上敷衍着，一双眼睛却像探照灯一样，不受控制地在章临渊他们身上，尤其是那闪亮的肩章上来回扫视，“家里…家里这是来了贵客啊？这么多…这么多同志？米面油还够不够？要是不够，只管开口，去我那里拿！”
四姨妈也凑近沈伯母，用手半掩着嘴，声音压得极低，带着打探的意味：“听说…听说咱家茜丫头现在在部队是…是干部了？这…这是多大的干部啊？有没有…有没有春燕那级别高？” 沈春燕，作为她们这一支在县里当公务员、丈夫贺庆还是县宣传处主任的“出息”孩子，向来是她们衡量他人成就的标杆和羡慕巴结的对象。
八舅娘嗓门大，没忍住，声音一下子拔高了：“哎呀！明天蓝丫头结婚，春燕和她家贺主任肯定是要来的！我还听说，县委的沈宝禄书记也要来！书记也姓沈，跟咱们是本家哩！大姐，等明天忙过了，可得让茜丫头去书记家，还有春燕家坐坐，走动走动，认识认识！” 她的话语里，充满了理所当然的攀附意味和急切的功利心。
沈伯母脸上掠过一丝不易察觉的尴尬，但她天性憨厚，只是朴实地笑了笑，摆摆手：“茜丫头就是…就是在部队当个普通兵，干点活，没啥级别…这些是她战友，感情好，特地来参加蓝丫头婚礼的…明天的事，明天再说，明天再说…你们先进屋坐坐，喝杯茶？”
“不了不了，不打扰你们吃饭，你们吃，你们吃。”三人嘴里客气着，目光却像黏在了章临渊他们身上一般，又仔细打量了好几眼，这才一步三回头地走出院子，聚在门外不远处低声议论开来，声音窸窸窣窣，像一群躁动的麻雀。
她们刚才的对话，声音并不算太小，桌上的人都听得清清楚楚。皮星年轻，气血方刚，忍不住撇了撇嘴，用极低的声音从牙缝里挤出三个字：“势利眼……”
坐在他旁边的章临渊不动声色，在桌下轻轻踢了他小腿一下，目光依旧看着碗里的饭，低声道：“吃饭。”
邹倒斗正啃着一块鸡翅膀，闻言浑不在意地笑了笑，语气轻松：“不用搭理，小地方，常见。明天再看情况‘安排’。”
毛子从鼻子里发出一声几不可闻的冷哼，没说话，但眼神里掠过明显的不屑。
金月、召婷、白冰几位女军官交换了一个眼神，都从对方眼中看到了些许无奈和好笑。她们在各自领域也都是佼佼者，平日里接触的要么是严谨的科研环境，要么是高效的军事体系，对这种充满市侩气息的乡村人情往来，既感到陌生，也有些许不适。但她们都很好地掩饰了，只是低头喝茶，或轻声交谈几句无关的话题。
国梓君仿佛没听见那些话，依旧慢条斯理地吃完最后一口饭，放下筷子，双手放在膝盖上，坐得端正。李易慨则微微蹙眉，似乎在分析这种人际关系模式背后的社会心理因素，这大概也算是一种职业病。
沈茜的脸色在亲戚们说话时微微沉了沉，但很快恢复如常。她太了解这些亲戚了，也并不意外。她只是伸手轻轻拍了拍母亲的手背，递过去一个安抚的眼神。沈伯母脸上的尴尬她看在眼里，心疼之余，也更坚定了要让母亲明天风风光光的决心。
那三位舅娘姨妈在院门外窸窸窣窣议论了好一阵，声音时而压低，时而因激动拔高几个音节，隐约能听到“肩章”、“星星”、“好多杠”、“肯定是大官”、“沈茜这丫头藏得深”、“明天可得好好问问”之类的只言片语。过了好一会儿，大概觉得再待下去也探听不到更多，或者自己也觉得没趣，这才各自散去，脚步声消失在昏暗的村道上。
她们一走，院内的空气似乎都清新了几分。
“妈，别理她们。”沈茜给母亲倒了杯热茶，语气平静，“她们就那样，爱打听，爱比较。咱们过咱们的日子。”
沈伯母叹了口气，摇摇头：“唉，都是亲戚，抬头不见低头见的……她们也没什么坏心，就是…就是眼皮子浅了点。明天春燕和贺主任要来，还有…还有沈书记可能也会来露个面，你们……”她看向章临渊他们，眼神里带着一丝不易察觉的担忧，怕女儿这些战友受委屈，或者因为不熟悉这种场面而尴尬。
章临渊爽朗一笑，接过话头：“伯母，您放心。我们就是来喝喜酒、沾喜气的。明天见了谁，该打招呼打招呼，该祝福祝福。咱们是客，客随主便，礼数到了就行。其他的，不重要。” 他这话说得大气，既安抚了沈伯母，也定下了明天的基调——不主动招惹，但也不必过分在意。
“就是，”邹倒斗伸了个懒腰，骨节发出轻微的咔哒声，“咱们吃也吃了，喝也喝了，接下来该干活了。哪能让伯母您忙活完做饭又忙活洗碗？弟兄们，动起来！”
他一声令下，刚刚还坐着回味美食的众人立刻起身，行动之迅速、配合之默契，让沈伯母又是一阵眼花缭乱。
章临渊和邹倒斗自然当仁不让地占据了厨房水缸边的“主洗”位置。两人脱掉外套，只穿着熨帖的军衬衣，袖子挽到手肘以上。章临渊手法稳重，先是用丝瓜瓤就着热水和沈伯母自制的茶籽粉，将碗碟上的油污大致擦去；邹倒斗则负责第二道清洗，用从后院井里新打上来的、清冽的凉水进行漂洗，动作干脆利落。水流哗哗，碗碟碰撞发出清脆的叮当声，两人一边洗，一边还低声交谈着，似乎是在讨论刚才那盘辣子牛肝菌的炒制火候。
毛子、李易慨和皮星负责搬运和擦桌。毛子力大，一次能稳稳端走一摞洗净的碗碟；李易慨心细，将筷子调羹归类放好；皮星则拿着抹布，将八仙桌擦得光可鉴人，连桌腿都不放过。
金月、召婷、白冰、国梓君和章璐几位女军官则承包了扫地和整理庭院的活儿。金月和召婷拿着扫帚，将院角的落叶和吃饭时不小心掉落的骨屑打扫干净；白冰和章璐找来水桶和拖把，将厨房门口和院子中央溅上些油星的地面仔细拖了一遍；国梓君则安静地将凳子归位，又将桌上那把大茶壶里剩余的茶水倒入一个干净的脸盆，说是可以用来浇花或者洗第一遍油重的碗，一点也不浪费。
沈伯母起初还焦急地围着转，想插手，却被沈茜轻轻拉到了一旁的竹椅上坐下。“妈，您就坐着歇会儿，喝喝茶，看看星星。让他们忙吧，他们在部队里习惯了，这点活儿不算什么。您今天从早就开始张罗，累坏了。” 沈茜将茶杯塞到母亲手里，自己则拿起一把蒲扇，轻轻为母亲扇着风。
沈伯母握着温热的茶杯，看着眼前这群高大挺拔、气度不凡的年轻人，在自己这小小的农家院里，如此自然、如此勤快地忙前忙后，洗碗的洗碗，扫地的扫地，没有一个人脸上有不情愿，反而都带着一种轻松自在的神情，仿佛这就是他们日常的一部分。她的眼眶忽然有些发热。
这些孩子，穿着那么挺括神气的军装，肩章上的星星杠杠她看不懂，但也知道绝不是普通士兵。可他们却愿意蹲在自家简陋的厨房里洗碗，拿着扫帚打扫院子……这和她想象中，甚至和村里那些见过点世面的人口中描述的“大官”，完全不一样。
没有架子，没有嫌弃，只有真诚的感谢和体贴的付出。
夜风轻柔地拂过院子，带着山中夜露的湿润和不知名野花的淡淡香气。白炽灯的光晕笼罩着小院，将忙碌的身影拉长，投在泥土地面和斑驳的土墙上，交织成一幅温暖而充满生命力的画面。碗碟清脆的碰撞声，扫帚划过地面的沙沙声，偶尔低声的交谈和轻笑，混合着远处隐隐约约的蛙鸣虫唱，构成了一曲独特而安宁的山村小夜曲。
沈伯母靠在竹椅上，缓缓喝了一口茶。野茶微苦回甘的滋味在舌尖化开，一直暖到心里。她抬头望着夜空，墨蓝色的天幕上，星星越来越密，像一把碎钻洒在了天鹅绒上。她忽然觉得，明天女儿的婚礼，有这些孩子在，一定会顺顺利利，圆圆满满。那些幺蛾子心思，似乎也没那么让人烦忧了。
夜色渐深，小院的灯火，在这寂静的山村里，显得格外温暖，也格外明亮。