冬日这天儿黑得早，现下不过酉时刚过，天色已然黑了下来。
许鸣玉吹亮火折子，燃起烛火，火光跃动着，照亮她无悲无喜的面颊。
赵嘉月手书的名单平整地铺在桌案上，十余名女子的名姓单薄地映在纸上，除了琳琅以外，无人问津。
不闻生平，不知生死。
春樱推门走进来，见许鸣玉仍在看那名单，不由轻声叹了口气：“小娘子，裴大人回府了。”
许鸣玉并未抬头，长睫在眼底映出一道阴影：“好，准备一碗汤圆，随我给裴大人送去。”
“是，我这就去。”
春樱转身离去，房中又仅剩下许鸣玉一人，此刻分明燃着炭，她却感觉有些冷。
视线扫过砚台，墨汁几要干涸，她伸出手……
廊庑下，许鸣玉裹着大氅，走在前头，春樱拎着个食盒跟在她后头。
夜风拂动檐下灯盏，二人的身影忽明忽暗。
裴闻铮院前，谢珩正踮着脚，欲取下灯笼点燃，闻得身后响起脚步声，他转身回望而来。
许鸣玉挽起个笑：“谢珩，裴大人可在？”
“在倒是在……”
就是尚在沐浴。
后半截话还未等他说出口，许鸣玉望向院内：“正好，我有事要与他商议。”
说着，她从春樱手中接过食盒，随即提裙从谢珩身旁越过，还不忘与他颔首道谢。
谢珩在她身后欲言又止，春樱瞧见，不解道：“谢大人为何支支吾吾？”
思及裴闻铮藏于心底的情意，谢珩突然一笑，他利落从檐下取下灯盏点燃，心情颇好：“没什么。外头冷，你不如随我去耳房暖暖吧。”
春樱见他远去，面上是藏也藏不住的笑意，颇有些莫名其妙。
许鸣玉推开门，却见房中摆设一应如旧，烛火昏昏，唯独不见裴闻铮的人。
她将食盒摆在桌案上，正要出声，却突然听见屏风后传来隐隐约约的水声。
裴闻铮在沐浴？
眼中漫上震惊之色，房中未燃炭火，她却在这寒冬腊月里浸出一身汗。
想起谢珩方才的神情，许鸣玉闭了闭眼，心中懊恼不已。
幸好裴闻铮未曾发现自己闯进来，她忙将案上食盒取下，正欲退出去，屏风后的水声突然一响。
许鸣玉猝然一惊，她回身望去，只见一道颀长单薄的身影，被昏昏烛火映在屏风之上。
她僵着身子，面色一下红透。
随后，挂在屏风上的布巾与中衣被扯下。
许鸣玉慌忙撇开视线，急急行至门前，欲拉开门走出去。
裴闻铮擦干身上水渍，正套着衣裳，闻得脚步声，他透过屏风望出去，只见一灯如豆。
他边系衣带边开口：“谢珩？”
许鸣玉的手指已落在门扇上，身后突然响起的脚步声如同催命符，一步一步踩在她的心跳上。
门扇被拉开，她正要跻身出去，身后脚步声一顿，那道熟悉而又低沉的嗓音响起，此刻也被浸满震惊：“许鸣玉？”
面上热意叫冷风一吹，许鸣玉起了些冷颤，她不敢回头去看裴闻铮的神情。
裴闻铮瞧见她一手还拎着食盒，又见她此刻慌不择路的模样，更是好气又好笑。
“谢珩人在何处？”他顷刻间便理清缘由，上前几步，自她手上接过食盒：“他未曾同你说，我在沐浴？”
许鸣玉手上一轻，她闭了闭眼，稳住声音：“此事怪不了谢珩，是我有事要与你商议，未能听完他的话便进了院门。”
裴闻铮面上泛起些笑意，谢珩若真要拦，十个许鸣玉也不是他的对手。
他拎着食盒走回桌案，见许鸣玉还站在门口不动，裴闻铮好整以暇地看着她的背影：“不是说有事要与我商议？”
许鸣玉闻言，无法，只得转身：“是有一桩事情。”
她缓步行至裴闻铮身侧，一股皂角的清香直往她鼻子里钻。
他今夜还洗了发，发尾的水未来得及擦干，此刻背后衣袍上已洇湿一片。
房中未曾燃炭，他又湿着发，方才听他声音，似乎鼻音甚重。
许鸣玉有些看不下去，她瞧见屏风上还挂着块布巾，便上前将它取下，替裴闻铮裹住湿发。
裴闻铮骤然一怔，他正要回身，便听见许鸣玉不悦道：“别动。”
他只得僵着身子不动，身后许鸣玉似乎怕扯疼他，动作极轻。
裴闻铮长发被牵动的瞬间，心绪似乎也随之一动，他颤着眼皮，喉间轻滚，扣在食盒上的指骨越收越紧。
许鸣玉对此一无所知，她将布巾衬在他肩上：“你快把头发擦擦，我今日在外头吃上一碗极为美味的汤圆，便买了些生的带回了府。”
她含笑声音在身后响起，裴闻铮指骨一松，不慎泄漏出的些许情绪随之深埋。
许鸣玉绕去他身前，将食盒打开：“我让春樱给你煮了一碗，多放了些桂花蜜。”
“多谢。”裴闻铮的声音更显低沉。
他面色如常地落座，眼前那碗汤圆还冒着热气，上头点缀着星星点点的黄桂花。
他不重口腹之欲，此刻却也食指大动。
想起正事，许鸣玉自袖中取出名单，递给他：“裴大人，我今日去见了赵嘉月。”
裴闻铮正舀起一粒汤圆，闻言眉心悄然拧紧。
“我明白你为何不让我碰此案，”许鸣玉将名单摊开，只见上头干透的字迹粗放，不拘小节：“赵嘉月说，上头这些女子，都是此前被秦伯谦遣散的妾室。除了琳琅外，还有十余名女子，不知她们如今境况如何？”
裴闻铮闻言，眉心舒展了些，他的视线落在那张纸上：“我会让谢珩去查。”
“好。”许鸣玉看着他将一粒汤圆放入口中：“大人，你以为琳琅如今是生是死？”
芝麻香弥漫在裴闻铮口中，他细嚼慢咽，不慌不忙地咽下，这才开口：“听闻昨夜，那对老夫妇遭遇了刺杀，若真是如此，那琳琅定然是凶多吉少了。”
“你也认为，那些刺客是忠勇侯府派去的？”
“否则，世上还有何人会与这对平平无奇的老夫妇过不去？”裴闻铮淡淡抬眼，视线落在许鸣玉面上。
许鸣玉垂眼，飞快掩去眼底情绪：“你说得是。”
……
时已至深夜，裴闻铮房中烛火未熄，许鸣玉早已离开。
他独自一人坐于书案前，视线自那些名字上逡巡而过。
都是些可怜之人。
良久，裴闻铮将那张纸按照旧折痕折好，郑重放入了手边的屉中。
他站起身，吹熄了灯罩下的蜡烛。