紫电撕裂天幕的刹那，沈星河的掌心正渗出第三道血痕。
血珠砸在青铜锁链上的声响被狂风撕碎，那些缠绕着镇魇塔底层的古老锁链正以肉眼可见的速度变黑，原本镌刻其上的朱砂符文像被潮水吞没的沙画，正一缕缕剥离金属表面，在半空中蜷成灰烬。
“沈师兄！东南角的阵眼快撑不住了！”
林晚晴的声音裹着沙粒砸过来，她握着桃木剑的手腕已经被黑沙啃出了血洞，那些本该被符箓净化的沙粒此刻却像活物般钻进皮肉，在她小臂上隆起一道道扭曲的青筋。
沈星河没回头。他正盯着塔顶那道裂开的缝隙，黑沙正从里面往外涌，带着一种令人牙酸的“沙沙”声，仿佛有无数细虫在啃噬石块。三年前他跟着师父第一次来镇魇塔时，这里的沙粒还是金色的，被阳光照得像碎金，可现在……
“用离火符！”他忽然低喝一声，屈指弹出三张黄符。符纸在半空自燃，却没像往常那样爆出火焰，反而像被狂风掐灭的烛火，只留下几缕青烟就消散了。
沈星河的心猛地沉了下去。离火符是纯阳法器，对付阴邪之物百试百灵，可现在连火苗都烧不起来——这黑沙里的邪祟，已经强到能吞噬阳气了。
“轰隆！”
一声巨响从塔底传来，整座镇魇塔突然剧烈摇晃。沈星河瞥见西侧的石壁裂开一道丈许长的口子，黑沙正从裂缝里喷涌而出，在地上聚成一条蠕动的沙蛇，朝着不远处的林晚晴游去。
“小心！”他纵身扑过去，一把将林晚晴拽到身后，同时抽出了背后的七星剑。剑身在雷光下泛着冷芒，可当他挥剑斩向沙蛇时，剑刃却像劈进了泥潭，被黑沙死死裹住，连带着他的手臂都传来一阵刺骨的寒意。
“这不是普通的魇气……”沈星河咬着牙后退半步，七星剑上的符文正在变暗，“是沙魇的本源之力，它把自己的魂魄融进沙粒里了。”
林晚晴脸色惨白：“那怎么办？师父说过，沙魇一旦破封，除非毁掉它的本源，否则永远杀不死……”
她的话没说完就被一阵狂笑打断了。笑声像是无数人在耳边磨牙，听得人头皮发麻。沈星河抬头，看见塔顶的裂缝里探出一颗模糊的头颅，那头颅完全由黑沙组成，五官的位置只有三个黑洞，正死死“盯”着他们。
“终于……出来了……”沙魇的声音像是用砂纸摩擦石头，“三百年了，你们这些道貌岸然的道士，还想把我困在这破塔里？”
黑沙突然暴涨，像一张巨大的网罩了下来。沈星河急忙将林晚晴推开，自己却被沙网罩了个正着。他感觉无数细沙钻进鼻腔、耳朵，甚至顺着毛孔往皮肉里钻，每一粒沙都带着冰碴般的寒意，顺着血管往心脏爬。
“沈师兄！”林晚晴尖叫着扑过来，想用桃木剑割开沙网，可剑尖刚碰到黑沙就被腐蚀出一个缺口。
“别碰！”沈星河吼道，额头上青筋暴起。他能感觉到那股寒意正在逼近心脏，那里有师父三年前给他种下的护心咒，此刻正发烫，像一颗小小的太阳在胸腔里燃烧。可这暖意正在被黑沙一点点吞噬，就像冰雪消融时的溪水，正在慢慢变凉。
沙魇的笑声更刺耳了：“玄清那老东西的护心咒？没用的！三百年前他能困住我，是因为我刚成形，可现在……”它的沙手猛地拍向沈星河的胸口，“我要让你亲眼看着自己的心脏被沙粒啃噬，让玄清尝尝失去徒弟的滋味！”
沈星河只觉得胸口像是被巨石砸中，护心咒的暖意瞬间溃散。他闷哼一声，喷出一口血，血珠落在黑沙上，竟然“滋滋”地冒起了白烟。
“师兄！”林晚晴急得眼泪都出来了，她突然咬破舌尖，将一口精血喷在桃木剑上，“弟子林晚晴，以精血为引，恳请祖师显灵！”
桃木剑突然爆发出刺眼的红光，剑身上的纹路活了过来，像一条红色的小蛇缠上沙网。黑沙发出一阵凄厉的尖叫，竟然真的被红光逼退了几分。
沈星河抓住这个机会，猛地咬破手指，将血点在七星剑的剑柄上：“北斗为引，七星诛邪！”
七星剑瞬间亮起，七道剑光从剑尖射出，像七道流星撞进沙网。黑沙剧烈翻腾起来，发出无数痛苦的嘶吼，罩着沈星河的沙网出现了裂痕。
“快走！”沈星河抓住林晚晴的手，借着剑光劈开一条通路，“去后山找师父，告诉他沙魇破封，让他带镇魂钉来！”
“那你呢？”林晚晴不肯走，她看见沈星河的嘴角还在流血，脸色苍白得像纸。
“我得拖住它！”沈星河推了她一把，自己转身冲向沙魇，“记住，镇魂钉要钉在塔顶的八卦阵眼上，一定要让师父用纯阳血开光！”
林晚晴看着他的背影，眼泪终于掉了下来。她知道沈星河是故意留下断后，镇魇塔的八卦阵眼早就被沙魇的邪气侵蚀了，就算钉上镇魂钉，也得有人在旁边护法——而护法的人，十有八九活不成。
“沈星河！”她突然喊道，声音带着哭腔，“你答应过要教我画符的！”
沈星河的脚步顿了一下，没回头，只是挥了挥手。他的身影很快被涌来的黑沙吞没，只留下七星剑的光芒在沙海中忽明忽暗。
林晚晴咬了咬牙，转身朝后山跑去。她知道自己不能哭，沈星河用命给她争取的时间，她不能浪费。
沈星河感觉自己的意识正在模糊。黑沙已经钻进了他的心脏，护心咒的暖意彻底消失了，取而代之的是一种冰冷的麻木感。他能感觉到沙魇的意识正在侵入自己的脑海，那些三百年前的记忆碎片像潮水般涌来——被焚烧的村庄，哀嚎的百姓，还有玄清师父年轻时挥剑斩邪的背影。
“你斗不过我的……”沙魇的声音在他脑子里回响，“放弃吧，让我占据你的身体，你还能活下去……”
沈星河笑了，笑得咳出一口血。血落在七星剑上，剑身上的符文突然全部亮起，像一整个星空都被点亮了。
“我师父说过，”他低声说，声音不大，却异常清晰，“我们道士的命，就是用来护着别人的。”
他猛地举起七星剑，剑尖对准自己的胸口。黑沙突然剧烈地翻腾起来，沙魇似乎意识到了他要做什么。
“疯子！你疯了！”沙魇尖叫道，“你这样会连魂魄都被碾碎的！”
沈星河没理它。他闭上眼睛，脑海里闪过师父的脸，闪过林晚晴哭红的眼睛，还有三年前在桃花树下，他对师父说的那句“我想成为像您一样的道士”。
“北斗第七星，破军！”
他猛地将七星剑刺进自己的胸口。
没有疼痛，只有一片极致的光明。
七星剑的光芒瞬间爆发，像一颗小太阳在镇魇塔里炸开。黑沙发出了有史以来最凄厉的尖叫，那些钻进沈星河身体里的沙粒，正被剑光一点点净化，变成金色的细沙，从他的伤口里飘出来，在半空中聚成漫天星火。
沙魇的身影在光明中迅速消融，它最后发出的嘶吼里，带着一丝难以置信的恐惧：“玄清……你早就料到了……”
沈星河靠在石壁上，感觉自己的身体正在变轻。他看见黑沙在剑光中一点点消散，看见镇魇塔的裂缝开始愈合，还看见远处的山道上，一个熟悉的身影正御剑飞来，白色的道袍在风中飘动。
是师父。
他想笑，却怎么也抬不起嘴角。意识彻底沉入黑暗的前一秒，他好像听见了林晚晴的哭声，还有师父那句带着哽咽的“傻孩子”。
也好。
沈星河想。
至少，守住了。