“海鹰号”遇袭的硝烟虽已散去，但其带来的冲击波却在舟山-琼崖体系内部持续震荡。赵安邦下达的一系列紧急命令，如同给一台高速运转的机器注入了更强的动力，也注入了更浓的硝烟味。反击，在多个层面同时展开，既有水下的无声猎杀，也有桌台上的外交博弈。
首先取得突破的，是那枚被“乌贼”小队冒险布设在纳闽岛附近水域的“蛙人之耳”水下监听器。
在经历了最初的沉寂后，这台隐藏在礁石缝隙中的装置，终于捕捉到了有价值的信息。经由“海巡-琼06”定期冒险前往附近海域进行数据回收（通过浮标信号触发，短时上浮传输），一份经过廖化初步分析的声纹特征报告摆在了赵安邦面前。
“首长，有重大发现！”王复礼拿着报告，语气带着技术人员的兴奋，“‘蛙人之耳’记录到多次特征明确的潜艇通过噪音，经过比对分析，其螺旋桨谱线与我们在苏禄海遭遇袭击时捕捉到的噪音碎片高度吻合！可以确定，活跃在纳闽岛至苏禄海一线的，是同一型号，甚至很可能是同一艘日本潜艇！”
报告进一步分析指出，这艘潜艇（暂代号“海狼一号”）的活动极有规律，大约每七到十天，会从西北方向（疑似来自菲律宾苏比克湾或更远的台湾方向）进入南海，在纳闽岛附近进行短暂停留（可能与据点联络或补充给养），然后南下进入苏禄海活动，数日后再沿原路返回。
“一条清晰的‘海狼’巡逻路线！”赵安邦盯着地图上被标注出的航线，眼中寒光闪动，“纳闽岛那个据点，不仅是侦察前哨，很可能也是这艘潜艇的秘密补给点！”
这是一个至关重要的情报！掌握了敌人的行动规律，就意味着可以预设伏击场。
“命令！”赵安邦毫不犹豫，“叶小舟部，以‘定海一号’为核心，制定一个‘猎狼计划’！选择‘海狼一号’进入或离开纳闽岛海域的必经之路，利用岛礁地形设伏！下一次它出现时，我要让它有来无回！”
“首长，”周文博谨慎地提醒，“主动伏击日本海军现役潜艇，这几乎等同于宣战了……是否再考虑一下？”
“考虑？”赵安邦冷哼一声，“当它的水雷在我舰艇旁边爆炸时，它考虑过是否宣战吗？对付恶狼，唯一的办法就是打断它的脊梁！执行命令！注意，行动务必隐秘，若能俘获最好，若不能，就坚决击沉！所有行动，使用无标识武器，事后不予承认！”
一条针对“海狼”的无形绞索，开始在南海上空缓缓收紧。
几乎在同一时间，另一条战线——外交博弈，也迎来了新的变数。
英国特使劳伦斯爵士再次通过秘密渠道传来信息。这一次，他的语气不再是试探，而是带着一丝不易察觉的急切。他代表英国远东当局，提出希望就“共同维护南海及马来亚以东海域航行安全”事宜，与舟山方面进行“更深入、更具体”的磋商。信中特别提到，英方注意到“某些国家”的“非民用船只”在该区域的“异常活跃”，并对此表示“严重关切”。
显然，赵安邦有意释放的关于“南洋拓殖公社”的情报，以及“海鹰号”遇袭事件（英方必然通过自己的情报网有所耳闻），起到了作用。英国人对日本势力南下挤压其传统势力范围感到了真切的不安，开始更积极地寻求与舟山这个地头蛇进行某种程度的合作，以制衡日本。
“英国人坐不住了。”赵安邦看着劳伦斯的信，对周文博和钱明远说道，“这是我们的机会。可以和他们谈，但底线必须守住：第一，我们对自己控制海域的主权与管辖权不容讨论；第二，合作必须是平等的，他们不能以高高在上的殖民者姿态与我们对话；第三，合作范围可以包括情报共享（仅限于针对日本）、海上救援、以及有限度的反海盗行动，但军事同盟免谈。”
“我们可以借此，要求他们开放部分非战略性物资的贸易通道，比如精密仪器、特种钢材，甚至……默许我们通过英控港口，转运一些‘特殊’物资。”钱明远补充道，眼中闪烁着商人的精明。
“没错。”赵安邦点头，“谈判的具体细节，文博你牵头，明远辅助。记住，态度不卑不亢，既要展现合作诚意，也要让他们清楚我们的实力和底线。可以把我们‘偶然’获得的，关于日本潜艇在南海活动规律的一些‘模糊’信息，作为增进互信的‘礼物’，适当透露一点给他们。”
一场围绕南海规则与利益再分配的秘密外交博弈，悄然开启。
而在遥远的山东，“启明”计划也在稳步推进，并迎来了一个意外转折。
孙富贵接到潜伏在淄博矿区的小分队负责人“矿锤”的密报：张宗昌麾下的一个嫡系团长，因为不满长期被克扣军饷，加之受到“华东矿业”暗中传播的“舟山官兵待遇优渥”消息的影响，竟然主动通过矿区秘密工会的关系，暗中联系“华东矿业”，表达了愿意率部投诚的意向！条件是保证他及其部下的人身安全，并给予适当的安置。
“竟然有军阀部队主动来投？”赵安邦接到报告，颇感意外。这说明了张宗昌统治的基础何等脆弱，也说明了舟山模式对外部人员的吸引力正在显现。
“这是一个机会，但风险极大。”孙富贵分析道，“这个团长的诚意有待核实，可能是诈降，也可能是内部倾轧。但若是真的，我们兵不血刃就能获得一个整团的兵力，以及他们控制的矿区部分区域，对‘启明’计划是巨大的助力。”
“谨慎接触，严格审查。”赵安邦指示，“可以答应他们的条件，但接收地点必须放在我们绝对控制的海边，由我们的人主导接收和整编过程。同时，做好应对张宗昌报复的准备。命令我们在山东的同志，加强对张宗昌本部军队动向的监控，特别是与日本顾问有关的活动。”
北方的棋子，似乎有自动活络的迹象，这为未来更复杂的局面埋下了伏笔。
舟山本部，技术攻关也在争分夺秒。
王复礼带领团队，几乎不眠不休地扑在反潜技术上。基于“蛙人之耳”收集到的潜艇音频数据，他们对舰载声呐的改进提出了新的滤波器方案，以更好地从海洋背景噪音中分离出目标信号。同时，利用库存的一些电子管和仿制元件，一台火箭助推深弹的简易发射装置样机也被捣鼓出来，正在进行岸基测试。
吴师傅的团队，则在“37式”步枪量产的同时，开始尝试利用刚刚运抵的山东铝土矿样品，进行铝合金冶炼的试验。这是迈向航空工业的关键一步，虽然屡屡失败，车间里时常弥漫着刺鼻的气味和爆炸声，但没有人放弃。
无声的水下猎杀、微妙的外交博弈、北方的意外机遇、昼夜不停的技术攻坚……多条战线交织在一起，构成了第三卷“南洋烽火”最为错综复杂也最为激动人心的篇章。赵安邦如同一个高明的棋手，在巨大的棋盘上同时落下数子，每一子都指向未来，每一子都关乎存亡。他知道，与时间赛跑，与强敌周旋，容不得半分松懈。南海的风浪，正变得越来越急。