“坚韧”号钻头的嗡鸣，如同深海巨龙的呼吸，穿透千米水层，回荡在南海寂静的夜空下。平台上灯火通明，与满天星斗交相辉映，勾勒出一幅充满工业力量的奇异画卷。然而，这份壮美之下，是几乎令人窒息的对峙与杀机。
日本海军“出云”号直升机航母编队，在两艘“吹雪”级驱逐舰的簇拥下，如同嗅到血腥味的鬣狗，在“福建”号航母战斗群划定的警戒圈外围逡巡不去。数架九五式水上侦察机如同讨厌的苍蝇，不断试图利用夜色和低空突防，抵近拍摄“坚韧”号的细节。它们甚至冒险投放了几枚小型发烟浮标，试图干扰外围警戒舰艇的视线。
“司令，‘海燕一号’报告，左舷十五度，距离八千码，发现可疑小型高速目标三个，正借助海面杂波和夜色向我警戒圈内渗透！声纹特征初步判断为……类似‘震洋’特攻艇的高速马达！”通讯兵急促的声音在“福建”号指挥室内响起。
“震洋”特攻艇？赵安邦眼神一凛。这是日本海军后期才大规模使用的自杀式快艇，没想到在这个时空，因为自己的压力，竟然提前露出了雏形，或者说，黑田机关动用了某种原型或类似装备进行冒险侦察甚至破坏！
“命令‘海燕’分队，前出拦截！授权使用小口径舰炮和重机枪，务必在目标靠近平台或我大型舰艇前予以摧毁！‘福建’号，起飞两架挂载格斗弹的歼-15t，加强低空警戒，驱离或击落任何企图靠近平台的飞机！‘蛟龙号’，注意监视水下，防止声东击西！”赵安邦的命令冷静而迅速。
命令下达的瞬间，三艘“海燕”快艇如同离弦之箭，从警戒圈内高速扑出，艇艏的76炮和侧舷机枪喷射出致命的火舌，在夜海上划出耀眼的弹道。来袭的三艘小型特攻艇显然没料到对方反应如此迅猛精准，试图做规避机动，但在“海燕”先进的火控雷达和光电瞄准系统面前，如同笨拙的靶子。短短两分钟内，三艘快艇接连中弹，爆成三团绚烂而短暂的火球，迅速沉入黑暗的海水。
几乎同时，两架企图超低空掠袭“坚韧”号的九五式水上侦察机，被突然出现在它们侧后方的歼-15t用机载雷达锁定，刺耳的雷达告警声让日军飞行员魂飞魄散，仓皇拉起，并抛洒出大量干扰箔条试图摆脱。歼-15t飞行员严格遵守不开火的原则，但以极近的距离进行了一次极具威慑性的“桶滚”机动，并用探照灯照射了日机座舱，强烈的光柱和庞大的机体带来的压迫感，足以让任何飞行员胆寒。两架日机最终狼狈逃离，再也不敢靠近。
水下，“蛟龙号”的被动声呐捕捉到了几段极其微弱、但特征类似小型潜航器的噪音信号，似乎在远处徘徊观察，始终不敢进入“蛟龙”划定的防御半径。高远艇长命令保持监视，并未主动出击，以免暴露自身精确位置。
日军的第一次试探性冒险，在绝对的技术代差和严密的防御体系面前，碰得头破血流。
消息很快传回“出云”号。编队司令官脸色铁青，他得到的报告是：派出的三艘高速侦察艇“失联”，两架侦察机遭“危险拦截”被迫返航，未取得有价值情报，且确认对方防空和反小型快艇能力极强，警戒严密。
“八嘎！支那人怎么会拥有如此先进的夜战能力和反快艇战术？！”司令官又惊又怒，但更多的是心悸。对方的反应速度、火力精度和协同能力，完全不像他认知中的中国军队。
“阁下，是否继续……”参谋官小心翼翼地问。
“继续什么？送死吗？”司令官怒斥，“命令编队，后撤二十海里！保持距离观察！立刻向军令部汇报：支那南海平台防御极其严密，拥有未知的先进探测和打击系统，强行侦察或攻击代价巨大，建议从长计议！”
硬的试探，獠牙初露，便被无情地折断了锋芒。
当东方的天际泛起鱼肚白时，“坚韧”号平台上的紧张气氛略有缓解，但所有人都知道，这仅仅是开始。赵安邦收到了周文博从平台发来的加密报告：“第一钻进展顺利，已钻穿海底浅层沉积，进入目标岩层段，各项参数稳定，油气显示良好，预计二十四小时内可完成表层套管下固。”
好消息！赵安邦精神一振。只要第一口井顺利完成，打出工业油流，就具备了最硬核的发言权。
然而，坏消息也接踵而至。林晓梅和苏文瑛几乎同时发来急电。
林晓梅：“安邦，英、美、法三国驻重庆大使已联合向国民政府（重庆）提出正式抗议，指责我在南海‘单方面改变现状’、‘进行军事化建设’、‘威胁航行自由与地区安全’，要求我方立即停止‘坚韧’号作业，并接受国际调查。重庆方面压力巨大，蒋……委员长侍从室私下询问我方意图，语气颇为不安。此外，黑田一郎收买的暹罗南部某土着部落武装，昨夜袭击了我们在当地合作的一个橡胶园，造成数名华工伤亡，并散布谣言是我方抢夺土地引发冲突。”
苏文瑛：“南洋多家受史密斯控制的报纸，今日头版头条刊登耸人听闻的报道，称‘中国神秘平台泄漏有毒物质’、‘破坏南海渔场’、‘带来未知辐射污染’，并配以模糊的所谓‘泄漏照片’（实为伪造）。部分不明真相的渔民和沿岸居民出现恐慌情绪。我们在暹罗与颂堪将军的后续接触也被迫推迟，将军方面表示需‘观望局势’。”
外交施压、舆论抹黑、煽动本地冲突……黑田和史密斯见硬的不行，立刻换上了更阴险的组合拳，试图从政治、经济和人心层面孤立和绞杀赵安邦的南海事业。
赵安邦看着汇总的情报，脸上并无怒色，反而露出一丝冰冷的笑意。
“终于……有点像个棋局的样子了。”他低语道。如果对手只有蛮力，反倒无趣。这种多维度、立体式的围攻，才更能检验他构建的体系是否真的稳固。
他略作思索，开始下达新的指令：
“晓梅，回复‘家里’，南海资源开发关乎中华民族百年复兴大计，寸步不能让！请‘家里’顶住外交压力，可适当透露我方愿在‘平等、互利、尊重主权’基础上与各国探讨南海资源合作开发的可能性，但前提是必须承认我方对相关海域的合法权益。至于黑田煽动的袭击，将我们掌握的证据（包括截获的指令、资金流向等）通过可靠渠道，部分透露给暹罗王室和军方中的理智派，并承诺协助他们清剿这股破坏暹罗稳定的匪帮，保护华侨安全。”
“文瑛，立刻启动我们的媒体反击预案。通过我们控制的华文报纸、电台，以及收买的几家有影响力的国际通讯社记者，发布‘坚韧’号平台严格的环保标准、实时监测数据，以及我们为当地渔民提供天气预报、海难救助等公益服务的事实。组织一批有威望的南洋华侨领袖、学者和宗教人士，参观我们建设中的婆罗洲基地，并发表支持和平开发、造福乡梓的声明。对于史密斯的污蔑，可以找机会‘揭露’一下他旗下某艘油轮在爪哇海造成的真实污染事件，以彼之道还施彼身！”
“另外，”赵安邦语气转冷，“通知‘星火’特别行动队，对袭击橡胶园的那股土着武装，进行精准清除。行动要快，要狠，要公开！要让所有人看到，与我们为敌、伤害我侨胞者，虽远必诛！行动后，将证据和战果，适当公开。”
硬的打回去，软的化解掉，恶的连根拔起！这就是赵安邦的策略。
“福建”号的舰桥上，朝阳终于跃出海平面，金色的阳光洒在巍峨的航母和远处那座钢铁平台上，也照亮了赵安邦坚毅的侧脸。
深海之下，钻头依旧坚定地向着宝藏掘进；海面之上，一场看不见硝烟却更为复杂的战争，随着他的指令，全面打响。
“龙吟深海，岂惧蝇鸣犬吠？”他望着远方列强舰艇模糊的轮廓，声音平静却充满力量，“这南海的天，是时候变一变了。