硬气功？
陆寅的脑子里响起前世的这个名字。
但是想想又不对。
大宝那是从小用秘药浸泡，筋骨异于常人，才能练就一身铜皮铁骨。
眼前这个叫阿良的车夫，一身精气内敛，太阳穴平坦，分明是外家拳练到极致的征兆。
他怎么可能也练就这般卸力的法门？
“有点意思。”
黄包车上，那个雌雄莫辨的男人终于开口了。
竹叶青收起折扇，用扇骨轻轻敲了敲自己的膝盖，那双好看的凤眼里，总算透出几分兴致。
“阿良，回来吧。”
“是，老板。”
阿良应了一声，竟真的收了架势，默默退回到黄包车旁，重新拿起车把，又变回了那个普普通通，毫不起眼的车夫。
仿佛刚才那个拳势刚猛，稳如山岳的拳师根本就不存在。
陆寅没有再动。
他胸口的气血还在翻涌，刚刚那一记炮拳，震得自己虎口都有些发麻。
他很清楚，再打下去自己占不到任何便宜。
竹叶青的目光终于落在了陆寅身上，那是一种居高临下的审视，像是在打量一件有趣的玩意儿。
“江东瘦虎，形意拳。”
他慢悠悠地吐出几个字，语气里带着几分懒散的笑意，“名头不小，可惜，拳太浮。劲力全在皮肉筋骨上。”
竹叶青伸出一根手指，隔空点了点陆寅，“看着吓人，要碰上真正会用劲力的，就像拿石头砸水，除了有点浪花，屁用没有。”
他顿了顿，又指了指旁边的阿良。
“我这车夫，一身横练童子功。你的拳头打在他身上，若没有暗劲，使十分力，最多剩下三分能伤他。”
“就凭你现在的功夫，别说是我，你连我的车夫都打不过。”
陆寅的拳头，在身侧慢慢攥紧。
竹叶青的话，每一个字都像一根针，扎在他的心上。
他说的没错。
这种感觉，他体会过两次。
一次是在袁宝身上，一次就是刚才。
那种力道打在棉花上的无力感，让他第一次对自己功夫技击产生了怀疑。
“你…….你到底想怎么样？”
洪九东急了，他听不懂什么明劲暗劲，他只看到孟小冬在车上哭。
竹叶青根本没理他，只是饶有兴致地看着陆寅脸上变幻的神情。
“我给你两个选择。”
他竖起两根手指，慢条斯理地开口。
“第一，你现在带她走。”
“把她带回那个叫霞光里的弄堂，继续让她那个赌鬼爹打骂。或是让她跟着你这个明天就要在江东码头开香堂的凤尾老幺。”
竹叶青的嘴角勾起一抹嘲讽的弧度。
“陆寅，你现在可是十里洋场炙手可热的人物。袍哥会给你立棍儿，你以为排帮庞青山是泥捏的？”
“他今天不敢动你，明天不敢动你，等他找到机会，你觉得他会怎么对付你？”
“打蛇打七寸。对付你们这种江湖人，最好的法子，就是动你身边的人。”
他的扇子，轻轻点向车里那个瑟瑟发抖的身影。
“你护得住她一时，护得住她一世吗？你跟着林宝山打打杀杀的时候，谁来护着她？”
陆寅的身体僵住了。
每一个字，都像是重锤，狠狠砸在他的心口。
他无法反驳。
竹叶青说的，全都是事实。
他今天能抢下孟小冬，可明天呢？后天呢？
袍哥会一旦和排帮开战，陷入江湖仇杀，小冬跟着自己，只会成为最大的软肋。
“那……那第二个选择呢？”
陆寅的声音有些干涩。
“第二个选择，”
竹叶青笑了，那笑容在夜色里显得有些妖孽，“她跟我走。”
他侧过身，用扇子轻轻抬起孟小冬的下巴，让她那张挂满泪痕的小脸对着陆寅。
“那天在福元楼，我听过她的戏。”
“是我柳门的好苗子（江湖明八门，戏子统称柳门），天生就是吃这碗饭的。跟着我，我保她吃穿不愁，保她以后成为这十里洋场人人追捧的名角儿。”
“最重要的是，跟着我，没人敢动她。”
竹叶青收回扇子，重新靠回车座上，好整以暇地看着陆寅。
“你自己选吧。”
夜风吹过，卷起地上的几片落叶。
时间仿佛在这一刻凝固了。
洪九东张了张嘴，想说什么，却一个字也说不出来。
他看看满脸挣扎的陆寅，又看看车上哭得梨花带雨的孟小冬，最后看向那个神情倨傲的竹叶青，心里五味杂陈。
他娘的，这个竹叶青说的话虽然难听，却是实打实的道理。
“小阿哥……”
孟小冬带着哭腔的声音，打破了沉默。
她不懂什么江湖，她只知道，她不想离开自己的哥哥们。
因为这些是她长这么大，唯一对她好的人。
陆寅深吸一口气，胸口的憋闷感几乎让他喘不过气。
他何尝想让她走？
可竹叶青的话，让他不得不面对一个残酷的现实。
现在的自己，根本没有能力给她一个安稳的生活。
跟着自己，就是把她往火坑里推。
良久，陆寅终于松开了攥紧的拳头。
他一步一步，走到黄包车前。
“小冬，听话。”
陆寅的声音很轻，很柔，却带着一股不容拒绝的坚定。
“跟着白老板学本事。”
“等你成了角儿，成了大明星，哥哥们就去看你的戏。”
孟小冬的眼泪掉得更凶了，她拼命摇头，伸出手想去抓陆寅的衣袖，然后又看向洪九东。
“不……小阿哥，我不要……九东哥，我要跟你们回家……”
陆寅抓住她的手，紧紧握住。
“这是哥哥们欠你的。小阿哥向你保证，一定会来接你回家。”
说完，他松开手，猛地站起身退后几步。
他不再看孟小冬，而是转向竹叶青，郑重地抱拳，一躬到底。
“白老板，我妹妹，就拜托您了。”
“还请白老板，严加教导。”
竹叶青看着眼前这个几乎是咬着牙说出这番话的年轻人，那双狭长的凤眼里，闪过一丝不易察觉的异色。
他挥了挥扇子。
“阿良。”
“是，老板。”
阿良拉起黄包车，车轮在石板路上发出吱呀的声响，缓缓向前。
“小阿哥！！”
孟小冬的哭喊声从车里传来，越来越远，最后消失在弄堂的拐角。
陆寅站在原地，还保持着一躬到底的姿势，一动不动。
洪九东走上前，拍了拍他的肩膀，叹了口气。
“瘦子，别想了。竹叶青说的对，这已经是最好的结果了。”
“等咱们混出点名堂来，再去把小冬接回来。”
“走吧，回家。”
陆寅没说话，只是默默的转过身，朝着霞光里的方向走去。
他的背影在昏黄的路灯下，被拉得很长很长。
回到院子，袁宝已经睡下了。
陆寅没有上楼，他一个人坐在院子的门槛上。
孟小冬的哭声，竹叶青的指点，阿良那沉稳如山的拳架，还有自己那无功而返的炮拳。
一幕幕在脑海中不断交织。
闭上眼，仔细回味着拳头打在阿良胸口时的那种感觉。
许久，他缓缓抬起自己的右手，摊开，又握紧。
从牙缝里挤出两个字。
“暗劲……”