济州府，校场。
深秋的寒风卷起校场上的尘土和枯草，打着旋儿掠过场中稀稀拉拉站立的军卒。
张叔夜身披官袍，在长子张伯奋及数名通判衙门亲随的簇拥下，立于点将台上，面色阴沉得能滴出水来。
眼前这支济州厢军，便是他即将用以进剿梁山的主力。然而，目光所及，只让他心头阵阵发凉。
校场之上，所谓的“两千”厢军，实际到场者恐怕不足一千之数，且队伍歪歪扭扭，毫无阵型可言。兵卒们个个面有菜色，精神萎靡，老弱病残掺杂其间，有人甚至拄着长枪才能站稳。
秋风一过，不少单薄的身躯便瑟瑟发抖，呵欠连天，眼神浑浊麻木，不见半分锐气。
他们身上的号衣大多破旧不堪，颜色褪败，沾满油污尘土。皮甲开裂，防御力恐怕还不如一件厚实棉袄。
手中的兵器亦是五花八门，长枪木杆多有裂纹，枪头锈迹斑斑。长刀如锯齿，弓弩老旧，弓弦松弛，弩机失修，能否顺利发射都是问题。
点将台下，那名负责济州厢军操练的团练使黄安，正腆着肚子，满头大汗地指挥着队伍“演武”。
所谓演武，不过是稀稀拉拉地走几个队列，挥几下兵器，动作绵软无力，毫无章法。队伍中不时传出咳嗽声、抱怨声，甚至还有因为互相踩踏而引发的低声咒骂，整个校场乱糟糟一片，比集市还不如。
“将熊熊一个，兵熊熊一窝！”
张叔夜心中暗叹，一股无力感涌上心头。
这黄安是知州丁渭的心腹，靠钻营坐上团练使之位（水浒中团练使实际上是寄禄官，不是差遣），平日只知克扣军饷，巴结上官，何曾真正用心练兵？
将不知兵，兵不知将，上下离心，这样的军队，莫说剿灭如狼似虎的王庆，只怕见到梁山贼寇的旗号，自己就先溃散了！
他早知大宋厢军积弊已深，战力堪忧，却也没想到竟糜烂至此！指望这群乌合之众去攻打悍匪盘踞的梁山，无异于驱羊攻虎，徒增笑耳。
“黄团练！”
黄安浑身一颤，连滚带爬地跑到点将台下，躬身谄笑：“末将在！通判相公有何指示？”
张叔夜目光如刀，刮过黄安那肥腻的脸庞：“本官问你，济州厢军编制员额两千，今日到场几何？”
“这个……回相公，今日到场……到场九百余人，其余……其余或有巡哨、或有病休……”黄安额头冷汗直冒，支支吾吾。
“哦？是吗？”张叔夜冷笑一声，“那军械库账目上，皮甲千副，纸甲八百，长枪一千五百杆，弓弩五百张，如今可在？”
“在！自然在！”黄安连忙保证，“皆在库中，末将已命人好生保管！”
“那便开库，本官要亲自清点！”张叔夜不容置疑道。
黄安瞬间面如土色，噗通一声跪倒在地：“相公恕罪！库中……库中甲胄兵器，因年久失修，多有……多有损毁遗失……”
“损毁遗失？”张叔夜怒极反笑，“好一个损毁遗失！黄安，你身为团练使，不思整饬武备，倒生了一张利口。朝廷养兵千日，用兵一时，尔便是这般报效君恩的？！”
黄安心中又惊又怕，他深知张叔夜与丁知州不睦，自己身为丁知州的人，这张叔夜分明是借题发挥，要拿自己立威！但他脸上却不敢表露分毫，只是磕头如捣蒜：“末将知罪！末将无能！请相公责罚！”
张叔夜看着脚下如烂泥般的黄安，心中悲愤交织。但他知道，此刻并非处置黄安的最佳时机，此人牵扯丁渭，动他需有万全准备。眼下最紧要的，是尽快整饬军备，打造出一支堪用的队伍。
“责罚？自然少不了你的！”张叔夜冷哼一声，“暂且记下，以待后效！若再有懈怠，数罪并罚！”
“是是是！末将一定戴罪立功，不敢再犯！”黄安如蒙大赦，连连叩首，低垂的眼眸中却闪过一丝怨毒。
张叔夜不再看他，目光扫过台下惶惑不安的军卒，心中已有决断。这样的兵，打不了仗，必须大刀阔斧地整顿！
接下来的一个月，张叔夜雷厉风行，开始施展手段。
他首先强行接管了厢军的钱粮发放与武库管理。第一件事便是彻底清点实际人数，核对军籍，将黄安等人虚报的“空额”尽数剔除，严惩了几名贪污最甚的军需官和兵痞头目，以雷霆手段震慑全军。
随即，他从自己筹集的“忠义捐输”中拨出专款，补发了厢军被长期拖欠的军饷。当实实在在的铜钱发放到那些面黄肌瘦的士卒手中时，校场上第一次出现了些许不同的气氛。
紧接着，张叔夜下令打开武库，将所有库存军械搬运出来，能修复的紧急修复，不能修复的登记造册，申请置换。同时，他亲自坐镇校场，从厢军九百多号人，同时抽调邻近县城的士卒，仔细遴选出约五百名体格相对健壮的年轻士卒。
“兵贵精，不贵多！”
张叔夜将这五百人单独编为一营，亲自命名为“敢战士”。他宣布，“敢战士”粮饷加倍，装备优先换新，并由他直接统辖，由长子张伯奋负责日常操练。
张叔夜站在新编的敢战士营前，声音铿锵，“尔等既食君禄，当报国恩！剿灭梁山，保境安民，正是男儿建功立业之时！此后刻苦操练，临阵用命者，本官不吝厚赏！怯战退缩者，军法无情！”
这番恩威并施，加之实实在在的钱粮和重视，让这五百“敢战士”士气为之一振。在张伯奋的严格督促下，开始了操练。
与此同时，张叔夜并未忘记大局。他深知梁山泊水域广阔，地跨数州，仅靠济州一府之力难以完全封锁。
他以济州通判的名义，向兖州、东平府、濮州等梁山周边州府发出公文，详细陈述王庆盘踞梁山之危害，提议各州府在边界要道增设巡检，联合派兵，形成封锁网络，共同限制梁山贼寇的活动空间，压缩其生存土壤。
此外，他还命令济州厢军（除敢战士外）分驻各处水陆要冲，严密监控梁山泊出入通道，虽然这些厢军战力堪忧，但用于示警、巡逻、限制商民私自与梁山交易，多少也能起到一些作用。
一时间，济州乃至整个京东路，都因张叔夜的这一系列动作而绷紧了弦。剿梁的弓弦，正在一点点拉开。
然而，暗流依旧涌动。团练使黄安表面恭顺，背地里却将张叔夜的一举一动都密报给了丁渭。
丁渭因王泽归来稍安心神，但张叔夜如此大张旗鼓地整顿厢军，显然剿灭梁山之心极为坚定。
可他与王庆已经定好了协议，私盐买卖继续。且王庆不日就要返回房山寨，济州重返昔日宁静，他又怎能容张叔夜断了他的财路。
“张叔夜……你想凭这几百乌合之众就去碰梁山？哼，本官便看你如何碰得头破血流！”
一场大战已不可避免。
……