两人隔着十步远站着，空气仿佛凝固成铁。阳光穿过残垣，照在他俩身上，一半明亮，一半暗影。
“你还记得那天夜里吗？”庞炳勋突然开口，声音嘶哑，“你差点死在我手里。”
张自忠点头：“我记得。你也差点死在我手里。”
庞炳勋怔住。
“我当时本可以杀了你。”张自忠缓缓道，“但我没动手。因为我知道，真正该死的是这场战争。”
庞炳勋猛地抬头，眼中闪过一丝震惊，随即化作深深的痛楚。“你说什么？”
“我说，”张自忠向前一步，声音不大却字字如锤，“我们不是敌人，而是同胞。你们守临沂，我们在后面撑着；我们守台儿庄，你们也在背后咬牙坚持。这不是仇恨，这是责任。”
那一刻，风停了。鸟都不叫了。连炮火似乎都安静了几秒。
庞炳勋忽然笑了，笑得像个孩子，又像个老人。他抹了一把脸上的血和泪，哽咽道：“我以为你会一刀劈了我。”
张自忠摇头：“我不是来报仇的，我是来救人的。”
他转身命令：“全军听令——今晚协同作战，攻敌侧翼！”
庞炳勋看着他背影，忽然冲上前抓住他的衣袖：“等等！”
张自忠回头。
“你知道我为什么背叛冯老祖吗？”庞炳勋声音颤抖，“因为我儿子病重，没钱买药……我只能卖命换钱。我不是坏人，我只是……太穷了。”
张自忠怔住，那一刻，他仿佛第一次看清眼前这个男人——不是冷血将领，而是一个绝望的父亲。
“那你现在呢？”张自忠问。
庞炳勋低头，声音几乎听不见：“我现在只想活下来，带我的兵回去，让他们也能见到明天的太阳。”
张自忠沉默片刻，伸手搭在他肩上：“那就一起活下去。”
夜幕降临，两支部队并肩作战。张自忠亲率敢死队突袭日军后勤线，庞炳勋则带领残部正面强攻。枪声密集如雨，爆炸声震撼山河。一个战士倒下了，另一个立刻补位；一颗子弹擦过脸颊，血顺着下巴滴落，他竟笑着喊：“疼！但值！”
当张自忠听闻临沂告急的消息后，他那刚毅的脸上没有丝毫犹豫。只见他身形挺拔，身着笔挺的军装，眼神中透着坚定与决绝，那锐利的目光仿佛能穿透重重迷雾。他大步来到李宗仁面前，声音洪亮且掷地有声地说道：“李长官，如果信得过我张自忠，临沂这一战，可否交由我59军来担当？如今国难当头，山河破碎，到处是生灵涂炭、哀鸿遍野，一切私仇旧怨，都不必再提！”
李宗仁望着眼前这位顶天立地的汉子，心中感慨万千。他微微叹了口气，眼中满是敬佩与欣慰，缓缓说道：“是啊，提起民国19年的中原大战，实在是荒唐至极！金臣老弟，你我这辈军人，在内战的漩涡里挣扎了二十多年。那些依仗权势、靠吞并别人发了横财的人，又算什么英雄好汉？老弟你能不计前嫌，以中华民族存亡大计为重，这份豁达的气度，德邻十分佩服！”
其实，李宗仁深知张自忠的苦衷。在七七事变后，张自忠担任北平市长，周旋于日寇之间。虽最终设法回到南京，却一直深陷被国人痛骂为“汉奸”的舆论漩涡。但李宗仁明白，那不过是无奈之下的缓兵之计。若不是张自忠出面与日本人巧妙周旋，29军十几万人马又怎能安全撤离？
正是基于这份信任与理解，李宗仁向蒋介石举荐，请求重新启用张自忠，并将他调到了第五战区。对于李宗仁的这份知遇之恩，张自忠始终铭记于心，这份恩情如同燃烧的火焰，时刻激励着他。
此时，张自忠再次坚定地立下军令状：“请李长官放心，不灭日寇，自当拼死疆场！”那铿锵有力的话语，仿佛带着无尽的力量，在众人心中久久回荡。
话音未落，一阵风从门外卷入，吹动墙上悬挂的军旗猎猎作响，像是一道无声的誓言。屋外传来远处炮火轰鸣的声音，沉闷而压抑，像是大地在呻吟。空气中弥漫着硝烟与泥土混合的味道，那是战争独有的气息，刺鼻、腥咸，令人窒息。
张自忠转身离去，脚步坚定如铁。他的军靴踏在青砖地上发出清脆声响，每一步都像敲击在人心上。他身后跟着副官，那人左耳缺了一角，是早年战斗留下的印记，此刻正默默注视着将军背影，眼里泛起泪光——不是因为悲伤，而是因为震撼：一个曾被世人唾弃的男人，竟能在民族危亡之际挺身而出，用行动洗刷耻辱。
夜色渐浓，张自忠率部连夜出发。月光洒在队伍身上，映出一个个沉默的身影。他们不再谈论过去，也不再计较恩怨，只有一件事刻进骨髓：守住这片土地，不让敌人踏进一步。
途中，一名年轻的炊事员低声问：“张将军，您不怕被人说‘忘恩负义’吗？庞炳勋当年差点害死您。”
张自忠停下脚步，目光落在远处山丘上的一棵枯树上。风吹过，枯枝摇晃，发出细微的“咔嚓”声，像某种隐秘的提醒。
“怕。”他说，“但我更怕自己变成一个只会记仇的人。”
他顿了顿，声音低沉却清晰：“仇恨可以杀人，也可以救人。我选择后者。”
那一刻，炊事员怔住了。他第一次真正看清这个人的脸——不是冷峻的将领，而是一个疲惫却清醒的灵魂。眼角有细纹，嘴角微翘，像一道裂开的伤口，却藏着温柔的光。
抵达临沂外围时，已是黎明前最黑暗的时刻。张自忠下令全军隐蔽待命，他独自一人潜入敌后侦查。夜太静了，连心跳都能听见。他摸到一处废弃民房，墙皮剥落，露出斑驳的红色漆痕，那是多年前村民贴春联留下的痕迹。他伸手触碰，指尖传来粗糙的触感，仿佛触摸到了一个时代的温度。
突然，一阵轻微的脚步声从暗处传来。张自忠猛地转身，手已按在枪柄上。一个瘦弱的身影出现在月光下——是个小女孩，约莫七八岁，穿着破旧棉袄，怀里紧紧抱着一只断腿的布娃娃。
她抬头看着他，眼睛清澈得像山泉，却没有一丝恐惧。
“你是谁？”张自忠低声问。
“我是阿秀。”她声音轻柔，“我爸昨天死了，我妈也走了……我没地方去。”