楚星辰一掌压服王家，强索七成收益与巨额赔偿的消息，如同风暴般席卷了整个赤沙城。
昔日作威作福的王家势力一夜之间偃旗息鼓，开始按照玉简契约，战战兢兢地移交各项产业账目。
一时间，楚星辰的声威在赤沙城达到了顶点。
无论是军中将士还是城中百姓，提起“陈星辰”之名，无不带着敬畏与崇拜。
他以无可匹敌的实力，硬生生在赤沙城撕开了一道口子，打破了王家一家独大的局面。
然而，楚星辰本人对此却显得兴致缺缺。
那些让无数人眼红的产业收益，在他眼中不过是些数字和资源，远不如他手中那枚已被炼化大半的煞源晶来得实在。
此刻，他正悠闲地坐在统帅府的花园凉亭里，品着陈璐珍藏的灵茶。
这茶入口清冽，回味甘醇，蕴含的灵气也颇为不俗。
“嗯，这茶还行，马马虎虎能入口。”楚星辰放下茶杯，点评道，那语气仿佛他才是此间主人，而陈璐是来作陪的。
陈璐坐在他对面，看着他这副做派，忍不住白了他一眼：“陈大高手，你现在可是赤沙城炙手可热的人物，多少双眼睛盯着你，倒是悠闲。”
楚星辰懒洋洋地靠在椅背上，目光扫过陈璐因微恼而更显生动的侧脸，笑道：“怎么，陈大统领不欢迎？我可是帮你解决了王家这个心腹大患，连杯好茶都舍不得？”
“少来这套。”陈璐没好气地说，“你闹出这么大动静，王家本家绝不会善罢甘休。而且，你最后对王啸天传音说了什么？他当时脸色都变了。”
楚星辰指尖轻轻敲击着石桌，发出笃笃的轻响，他没有直接回答，而是反问道：“你觉得，王家为何能在赤沙城扎根如此之深，甚至敢屡次挑衅你这正统的边军统帅？”
陈璐神色一凛，秀眉微蹙：“王家底蕴深厚，与灵域上层关系盘根错节，这是众所周知的事情。”
“盘根错节？”楚星辰嗤笑一声，“光靠关系和底蕴，就敢明目张胆地截杀军方新晋高手？王啸天还没蠢到这个地步。”
他顿了顿，声音压低了几分，带着一丝玩味，“除非……他们背后有更大的依仗，让他们觉得，即使事情败露，也有人能保住他们，或者说，他们根本不在乎是否败露。”
陈璐不是愚笨之人，立刻听出了楚星辰的弦外之音，她美眸中闪过一丝惊疑：“你的意思是……”
楚星辰伸出手指，蘸了点茶水，在石桌上缓缓写下一个字——魔。
陈璐瞳孔骤缩，猛地看向楚星辰，压低声音：“你有证据？”
“证据？”楚星辰摊了摊手，“我陈星辰行事，何需证据？不过，王啸天当时的反应，还有他府里某些若有若无的、令人作呕的气息，都指向了这个可能。”
他回想起在王家府邸感知到的那一丝极其隐晦、与煞气谷那古老煞念截然不同、却更加纯粹阴冷的黑暗气息。
陈璐深吸一口气，脸色变得无比严肃。
如果王家真的与魔族勾结，那性质就完全不同了，这不再是内部权力斗争，而是关乎人族存亡的背叛！
“此事关系重大！”陈璐沉声道，“若无真凭实据，仅凭猜测，动不了王家根本，反而可能打草惊蛇。”
“所以，我才来找你。”楚星辰终于露出了点正经神色，“你是边军统帅，调查境内魔族奸细，名正言顺。而且，你手里应该有些关于王家异常动向的情报吧？”
陈璐沉默片刻，点了点头：“确实有一些。王家近半年来，通过几条隐秘渠道，向城外运送了大量物资，其中有些物资，根本就不是常规的军需或民用品。”
两人对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重与决断。
一种无需言明的默契在两人之间悄然建立。
“看来，我们得合作一次了，陈大统领。”楚星辰站起身，嘴角勾起一抹意味深长的笑容，“去查查那些物资最终流向了哪里，或许会有惊喜。”
……
是夜，月黑风高。
赤沙城外五十里，一片荒芜的戈壁深处，隐藏着一个废弃的古代矿坑入口。
这里人迹罕至，连妖兽都很少光顾。
两道身影如同鬼魅般悄无声息地出现在矿坑附近的山崖上，正是楚星辰与陈璐。
两人皆换上了便于行动的夜行衣，收敛了自身气息。
陈璐指着那黑黢黢的矿坑入口，低声道：“根据我手下密探拼死传回的消息，王家那些异常物资，最后消失的区域，就在这附近。
楚星辰神识如同水银泻地般蔓延开来，仔细感知着周围的能量波动。片刻后，他眼中精光一闪：“果然有猫腻。入口有幻阵遮掩，而且……有一股很淡，但很纯粹的魔气残留。”
“看来找对地方了。”陈璐握紧了手中的烈焰长枪，神情警惕。
“别紧张。”楚星辰语气轻松，甚至带着点调侃，“有我在，保你平安。跟紧了，别走丢。”
说完，他不等陈璐反应，身形一晃，便已如一片落叶般飘向了矿坑入口。
陈璐看着他自信从容的背影，咬了咬牙，也立刻跟上。
楚星辰在幻阵前停下，观察了片刻，撇撇嘴：“粗制滥造，漏洞百出。”
他并指如剑，对着虚空某处轻轻一点。
“嗡……”
一阵细微的波动闪过，那看似普通的山壁，竟然如同水波般荡漾起来，露出了后面一个幽深、向下倾斜的通道。
一股更加明显的阴冷魔气，从通道深处弥漫而出。
“看来，王家在这里经营了个不小的窝点啊。”楚星辰艺高人胆大，直接迈步而入。
陈璐紧随其后。
通道内部远比外面看起来宽敞深邃，两侧石壁上偶尔能看到一些暗淡的、散发着邪恶气息的魔族符文。
随着深入，魔气越来越浓，甚至还隐约听到了低沉的、非人的嘶吼声以及金属碰撞的声音。
两人隐匿身形，潜行至通道尽头，眼前豁然开朗，竟是一个巨大的地下空间。
空间中央，搭建着一个简易的祭坛，祭坛上刻画着复杂的魔阵，周围散落着一些沾染了暗红色污迹的容器和工具。
“这里……像是一个临时的召唤或者转化场所！”
陈璐看着祭坛上尚未干涸的污血和散落的残破骨骼，脸色有些发白。
空气中弥漫着血腥与腐臭混合的难闻气味。
就在他们准备进一步探查时——
“嘶嘎——！”
一声尖锐刺耳的咆哮从祭坛后方阴影处传来！
紧接着，三头形态狰狞的怪物冲了出来！
它们大致保持着人形，但皮肤呈现暗紫色，布满诡异的纹路，指甲尖锐如爪，口中涎水滴落，腐蚀着地面。
它们的眼睛是一片混沌的猩红，充满了暴戾与毁灭的欲望。
这是……魔仆！
由被魔气侵蚀的人类或低等生灵转化而成的低级魔族！
这些魔仆显然发现了闯入者，咆哮着朝楚星辰和陈璐扑来，速度快得惊人，带着一股腥风。
陈璐脸色一变，长枪一振，烈焰升腾，就要迎战。
“几只看门狗而已，何必劳烦陈大统领亲自出手？”
楚星辰轻笑一声，挡在了陈璐身前。
他看着冲来的魔仆，眼中没有丝毫波澜，只有一丝淡淡的厌恶。
“魔崽子就是魔崽子，长得丑，味道也难闻。”
说话间，为首的那头魔仆已经扑到近前，利爪带着破空之声，直取楚星辰咽喉。
楚星辰甚至没有动用灵力，只是随意地抬起了右手，后发先至，精准地抓住了魔仆的手腕。
“咔嚓！”
一声脆响，魔仆的手腕被他硬生生捏碎！
那魔仆发出痛苦的嚎叫，另外两头魔仆也从侧面攻来。
楚星辰看都没看，左手屈指一弹，一道凝练的指风射出，瞬间洞穿了左侧魔仆的头颅。
那魔仆前冲的势头戛然而止，噗通一声栽倒在地。
与此同时，他右手抓着那断腕的魔仆，像是抡稻草人一般，将其狠狠砸向右侧冲来的魔仆。
“嘭！”
两声闷响几乎同时响起，被砸中的魔仆筋骨断裂，瘫软下去。
而他右手抓着的那头，被他随手一甩，如同炮弹般砸在远处的石壁上，变成了一滩肉泥。
电光火石之间，三头足以让灵王巅峰修士苦战的魔仆，就被楚星辰用近乎戏耍的方式轻松解决。
整个过程，他甚至没有离开原地一步。
陈璐持枪站在他身后，看着他将三头凶悍魔仆如同玩具般料理掉，心中震撼莫名。
她知道楚星辰很强，但亲眼看到他如此轻描淡写地碾压敌人，那种视觉冲击力和安全感是前所未有的。
楚星辰甩了甩手，仿佛沾上了什么脏东西，皱眉道：“真是污了本尊的手。”
他回过头，看到陈璐有些怔忪的表情，挑眉笑道：“怎么？被我的英姿迷住了？”
陈璐回过神来，脸上微热，幸好有夜色遮掩。
她强自镇定道：“少臭美！赶紧检查一下，看看有没有什么线索。”
楚星辰走到那简易祭坛前，仔细观察着上面的魔阵和符文。
他前世见识广博，虽然不精研魔道，但对这些基础的东西还是能看懂的。
“这是一个小型的定位和接引阵法。”楚星辰沉声道，“看来王家不仅仅是在运送物资，他们很可能是在为魔族小规模的渗透提供坐标和据点！”
他目光锐利，在祭坛角落发现了一块尚未完全燃尽的黑色布料，上面用某种暗血绘制着一个独特的徽记——一只被荆棘缠绕的恶魔之眼。
“恶魔之眼……这是某个魔族氏族的标记？”陈璐凑近问道。
两人靠得很近，楚星辰甚至能闻到她身上淡淡的、不同于魔气腥臭的清香。
“看来，我们钓到了一条不小的鱼。”楚星辰将那布料摄入手中，感受着上面残留的微弱魔念。
“此地不宜久留。”楚星辰当机立断，“阵法刚使用不久，对方可能还会回来，或者有后续的联系。”
他迅速用留影石记录下祭坛和魔阵的细节，并收集了几样关键的物证，包括那块布料和几个残留着魔气的容器。
“走吧，此地很快会有人来处理。”楚星辰对陈璐说道。
陈璐点了点头，两人迅速沿着原路退出矿坑，消失在茫茫夜色之中。
回城的路上，两人并肩而行，气氛有些微妙。
陈璐沉默半晌，忽然开口：“谢谢你。”
“谢我什么？”楚星辰侧头。
“谢谢你……信任我，告诉我关于魔族的猜测，还带我一起来调查。”陈璐的声音在夜风中显得格外清晰。
楚星辰脚步微顿，侧目看着身旁女子在月光下略显柔和的侧脸，心中那根名为“不相信爱情”的弦，似乎被轻轻拨动了一下，但他立刻将这异样压下。
“别想太多。”楚星辰恢复了那副玩世不恭的语气，“我只是觉得，你这个人虽然有时候死板了点，但还算靠谱，比王家那些两面三刀的货色强多了。”
陈璐闻言，刚刚升起的一丝感动瞬间消散，忍不住又瞪了他一眼：“你这人，能不能好好说话？”
楚星辰哈哈一笑：“我一直都是在好好说话啊。陈大统领，你是不是对我有什么误解？”
看着楚星辰那明显带着戏谑的笑容，陈璐发现自己对他这种“不好好说话”的方式，似乎……有点习惯了？
她看着前方楚星辰挺拔的背影，又看了看手中他刚刚塞过来的、作为证据的留影石，心中泛起一丝连她自己都未曾察觉的涟漪。
而楚星辰，则在心中默默补充了一句：“而且，长得也还算顺眼。”