义庄的寒气顺着青砖缝往上冒，一盏油灯忽明忽暗，映着王大叔僵直的躯体。
宋眠敛了心神，褪去外衫，指尖细细划过王大叔的脖颈、口鼻与手腕，又翻开眼睑查看瞳孔，最后取出随身携带的银针，依次刺入眉心、心口等几处要害穴位。
银针拔出，针尖依旧光洁莹亮，没有半点发黑的痕迹。他又凑近王大叔的口鼻，凝神嗅了片刻，只闻到一股淡淡的草木灰气息，并无丝毫毒物特有的腥涩或甜腻味。
“张差役，”宋眠直起身，声音因激动而微微发颤，“王大叔身上无任何中毒迹象，瞳孔舒展，面色虽苍白却无青紫，呼吸衰竭的痕迹明显，分明是年事已高，气血耗尽而亡，绝非死于毒害！”
张差役凑过来瞧了瞧银针，又看了看宋眠笃定的神色，不敢耽搁，立刻道：“既如此，我这就带你回府衙复命！”
两人快步赶回府衙时，正堂内的灯火已燃得愈发明亮。宋眠一进门便朝着李大人躬身行礼，高声道：“大人！草民已查验清楚，王大叔并非中毒身亡，而是正常寿终正寝！这银针便是证据，绝无半分虚妄！”
他将银针递到案前，李大人示意师爷接过查看。师爷仔细端详片刻，点头道：“大人，银针确实无发黑之象，不似沾染过毒物。”
李大人脸色一沉，猛地一拍案几：“好个孙有财，竟敢诬告良民！来人，即刻去传孙有财上堂，本府倒要问问他，为何要编造谎言陷害福英！”
“是！”两名差役领命，立刻提了水火棍，朝着孙有财家的方向快步而去。
此时的孙有财，正缩在自家小院的墙角，坐立难安。他听闻府衙派人查验了王大叔的尸身，心里顿时慌了神，总觉得事情要败露。
思来想去，唯有去找顾娇娇才能有办法，毕竟福英被诬陷，也有一部分是因为顾娇娇暗中授意他做的。
他跌跌撞撞地跑出家门，一路朝着顾府的方向狂奔。顾府朱门紧闭，门前的石狮子在夜色里透着威严，与他此刻的狼狈形成鲜明对比。
孙有财扑到门前，用力拍打着门板，声音带着哭腔：“开门！快开门！是我，孙有财！我要见顾大小姐！有急事，十万火急的急事！”
门内的仆人听到动静，从门缝里探出头来，见是衣衫褴褛、神色慌张的孙有财，立刻皱起眉头：“孙有财？你怎么来了？大小姐吩咐过，不见外客。”
“不是外客！我有要紧事找她！”孙有财急得直跺脚，“府衙的人已经去验尸了，肯定查出来王老头不是被毒死的，他们很快就会来找我了！你快通报顾大小姐，让她救救我，不然我就完了！”
仆人见他说得急切，不敢擅自做主，连忙转身进去通报。
顾府内院，顾娇娇正坐在梳妆台前，由丫鬟为她卸着珠钗。听闻孙有财在外求见，还说事情败露，她嘴角勾起一抹冷嗤，眼神里满是嫌恶：“不过是个没用的棋子，如今倒敢闯到府上来聒噪。”
“大小姐，那孙有财说府衙的人要抓他了，要是他把您供出来……”旁边的丫鬟有些担忧地说道。
“供出来？他有那个胆子吗？”顾娇娇冷哼一声，抬手拨了拨鬓边的碎发，语气冰冷，“告诉他，我不在府中，让他赶紧滚。若是再敢在顾府门前喧哗，就叫家丁把他打出去！”
丫鬟连忙应下，快步走到前门，对着门外的孙有财传话：“孙有财，大小姐今日不在府中，你赶紧走吧，别在这儿闹事，免得自讨苦吃！”
“不在？怎么可能不在！”孙有财急得眼睛都红了，拼命拍着门板，“顾大小姐，您不能不管我啊！这事是您让我做的，现在出了事，您怎么能躲着不见！开门啊，求您开门！”
他的呼喊声越来越大，引得周围几个路过的行人驻足观望。仆人见状，立刻皱起眉头，对着里面喊了一声：“把门关紧了，别让他再拍了！”
很快，门内传来“吱呀”一声，原本还留着一条缝的门板彻底关上，任凭孙有财怎么拍打、呼喊，里面都再无半点回应。
孙有财瘫坐在顾府门前的台阶上，看着紧闭的朱门，心里一点点沉了下去。夜风一吹，他浑身发冷，只觉得绝望像潮水一样将自己淹没。
身后传来差役急促的脚步声，他猛地回头，只见两名差役提着水火棍，正朝着自己快步走来，眼神冰冷如刀。
府衙正堂的烛火燃得旺，映得案几上的惊堂木泛着冷光。孙有财被两名差役押着，踉踉跄跄地跪在堂下，膝盖撞在青砖上，疼得他龇牙咧嘴，却连敢哼一声都不敢。
李大人端坐在上，目光如炬，扫过孙有财瑟瑟发抖的身子，沉声开口：“孙有财，你可知罪？”
孙有财脑袋埋得极低，双手死死抠着地面的砖缝，声音细若蚊蚋：“大……大人，草民不知……”
“不知？”李大人猛地一拍惊堂木，“啪”的一声巨响，吓得孙有财浑身一哆嗦，差点瘫软在地。“你诬告福英下毒害死王老头，如今宋眠已查验清楚，王老头乃是正常寿终正寝，身上无半点毒素！人证在此，证据确凿，你还敢狡辩？”
宋眠站在一旁，眼神冷厉地盯着孙有财：“孙有财，你当日说福英下毒害了王大叔，我问你，她用的是什么毒？何时下的毒？又是如何让王大叔服下的？你倒是说啊！”
孙有财喉咙滚动了几下，张了张嘴，却半天挤不出一个字来。他当日不过是收了顾娇娇的银子，照着她教的话去官府告状，那些说辞本就是随口编造的。
“说！为何不说话？”一旁的差役见状，厉声呵斥，抬脚轻轻踹了踹他的小腿。
孙有财疼得倒吸一口凉气，眼泪都快被逼出来了，却依旧支支吾吾：“我……我记不清了……当日事情太急，我……我就是听旁人说的……”
“听旁人说的？”李大人眼神一沉，语气愈发严厉，“你倒是说说，听谁说的？那几个为你作证的婆子，又为何会帮你撒谎？今日你若不从实招来，休怪本府对你动刑！”
提到动刑，孙有财吓得身子一僵，脸色瞬间变得惨白。他偷眼瞧了瞧旁边立着的刑具，铁链碰撞发出“叮叮当当”的声响，听得他头皮发麻。可一想到顾娇娇的手段，他又不敢把实情说出来，只能咬着牙硬撑。
“大人，我……我真的记不清了……”他抱着头，声音带着哭腔，“我就是一时糊涂，才说了谎，求大人饶命，求大人饶命啊！”
宋眠见他只肯认罪却不肯吐露幕后之人，心中怒火更盛，上前一步道：“孙有财，你糊涂一时，难道要糊涂一世？诬陷良民乃是重罪，你若说出是谁指使你做的，或许大人还能从轻发落。可你若是执意隐瞒，只会罪加一等！”
孙有财心里天人交战，冷汗顺着额角滚落，浸湿了额前的头发。他想开口，却又怕顾娇娇报复，不仅自己活不成，就连家里人也会受牵连。可不说的话，今日怕是过不了这关，府衙的刑具可不是闹着玩的。
他张了张嘴，嘴唇哆嗦着，半天只吐出一句：“没……没人指使我……是我自己弄错了……求大人饶了我吧……”
李大人见他油盐不进，脸色彻底沉了下来，冷冷道：“看来不动刑，你是不肯说实话了。来人，取拶子来！”
“是！”差役立刻应道，转身就要去取刑具。
孙有财吓得魂飞魄散，连忙摆手：“别！别动手！大人，我……我……”他话到嘴边，又硬生生咽了回去，眼神里满是慌乱与挣扎，最终还是咬着牙，闭紧了嘴巴，再也不肯多说一个字。
堂内陷入一片死寂，只有烛火跳动的噼啪声。李大人看着跪在地上浑身发抖，却始终不肯招供的孙有财，眉头紧紧皱起。他知道，这孙有财背后定然有人，可如今他死不开口，想要撬开他的嘴，怕是没那么容易。