几棵挡路的大树被村民们合力挪到路边，粗壮的树干在草丛里压出浅浅的印子，原本狭窄的山道豁然开朗。杨毅拍了拍手上的木屑，目光没去看整理麻绳的村正，反倒径直绕到2045车底，蹲在那片熟悉的阴影前。
母猞猁不再缩着身子，正低头舔舐着小猞猁的绒毛，丧彪凑在旁边，时不时用脑袋蹭蹭它的侧腹，亲昵得很。杨毅一眼就瞥见它耳后缠着的纱布，被风吹得轻轻晃，边缘还渗着淡淡的红，更让人心疼的是它的右前爪——刚才起身时，落地不过一瞬，就下意识地蜷缩了一下，耳廓跟着微微颤动，显然是被困时挣扎弄伤的，还没好利索。
“跟我走吧，咪咪。”杨毅声音放得极柔，像怕惊扰了这母子间的温情，“寨里有干净屋子，有足够的药，能养好你的耳朵和爪子，不用硬撑着捕猎护崽。我有枪，天天能打斑鸠、野鸡，运气好还能猎到鹿，你们娘五个不用再饿肚子、躲陷阱。”
他的目光扫过母猞猁腹下：三只小毛团挤在一起，绒毛软软的，老大毛色偏黑，像裹了层墨色的绒布；老二是淡淡的灰褐色，透着几分秀气；老三最特别，额头正中央带着一块浅浅的深色纹路，像个迷你的“王”字，格外显眼。
母猞猁抬起头，琥珀色的眼睛定定地望着他，耳朵轻轻动了动，右爪又下意识地抬了抬，再轻轻落下，动作里满是小心翼翼的疼。喉咙里发出低低的呜咽，那声音不似警惕，反倒带着几分纠结。
杨毅没催，就这么静静地蹲着，耐心地等它回应。他知道，野生动物的天性是自由，是对这片山林的眷恋，就像村里老辈人舍不得故土一样，强求不得。
过了许久，母猞猁终于动了。它缓缓站起身，右爪落地时依旧轻轻颤了一下，一步一步走到杨毅面前，用湿润的鼻子轻轻蹭了蹭他的手心，带着温热的触感，像是在回应他的善意。随后，它转过身，脑袋微微低下，用鼻子轻轻拱了拱丧彪的小身子。
丧彪跟了杨毅半个多月，早就养成了习惯，一被拱就知道意思，小身子一窜，“啪嗒”一下跳进杨毅的膝盖，毛茸茸的脑袋立刻蹭向他的下巴，发出软软的“嗷呜”声。
杨毅抱着软乎乎的丧彪，心里又暖又涩。没等他多说，这小崽子突然来了精神，小爪子在他胸口扒拉起来，没两下就扯住了一根细细的绳子，“哗啦”一下，把他脖子上挂着的求生哨给扒了出来
银亮的哨子在阳光下晃了晃，杨毅心里猛地一揪，指尖用力吹响：“嘀——”
清脆的哨声穿透林间的喧闹，在狼神谷里久久回荡。母猞猁的耳朵瞬间竖得笔直，琥珀色的眼睛紧紧盯着哨子，像是要把这个声音刻进骨子里。三小只被吓了一跳，往母猞猁怀里缩了缩，唯独丧彪好奇地歪着脑袋，小爪子还想伸过去扒拉。
“记住这个声音。”杨毅收起哨子，目光依次落在三小只身上，语气温柔却坚定，“黑毛老大、浅毛老二、带‘王’字的老三，我都记着你们。等我在寨里安顿好，打了大猎物就吹哨，你带着它们来找我，咱娘几个一起吃顿饱饭，我再给你带伤药，让你的耳朵和爪子能舒服些。”
咪咪像是完全听懂了，又低头反复舔舐丧彪的后背，舌尖的温度透过绒毛传过来，满是不舍的叮嘱。杨毅伸出手，小心翼翼避开它的伤口，摸了摸老大的黑毛，划过老二的浅毛，最后轻轻点了点老三额头的“王”字：“听到哨声，可一定要来啊。”
该走了。杨毅抱起丧彪站起身，小黑早就凑了过来，乖乖跟在他身边，尾巴扫着他的裤腿。围在旁边的村民们都好奇地望着这一幕，眼神里满是惊叹——杨小哥竟能跟野兽这般亲近。
杨毅拉开车门，小黑熟练地跳进副驾驶，这早就成了它的专属座位。他把丧彪扔进小黑旁边：“以后这是你俩的专属座位，老实点！”
可丧彪哪肯安分，骨子里的流氓劲儿上来了，竟想喧宾夺主。它伸出小爪子就去挠小黑的耳朵，还凑过去咬人家的脖子。小黑性子憨厚，只是耷拉着耳朵任由它欺负，半点不反抗。
“嘿，你还反了天了！”杨毅气节，小黑可是他的命根子，哪能让这小崽子这么欺负。见丧彪变本加厉，他朝小黑使了个眼色：“小黑，咬它脖子！”
小黑立刻心领神会，张开嘴轻轻叼住丧彪后颈的皮——丧彪瞬间又被按下暂停键，嚣张的叫声戛然而止，只剩下一双琥珀色的眼睛，委屈巴巴地望着杨毅，模样又可怜又好笑。
杨毅被它逗得鼻头一酸，摸了摸它的脑袋：“谁让你欺负小黑？该！”
咪咪望着这一幕，低低呜咽了一声，像是在笑，又像是在叹气。它后退两步，带着三小只退到大树下，远远望着这边，目光里满是不舍。
杨毅绕到驾驶位坐进去，手放在钥匙上顿了顿。后视镜里，咪咪带伤的身影、三小只的毛色，都成了定格的画面。他深吸一口气，拧动钥匙——
依维柯引擎发出低沉轰鸣，顺着清理好的山道缓缓往下驶。驶下小山坡。牛叔、领着村民和民兵乌泱泱站着，小剩、小妹挤在前排翘首张望。
“那铁疙瘩自己动了！”人群瞬间炸开，牛壮瞪大眼往前凑，妇人们低声惊叹，眼神满是敬畏。小胜和小梅兴奋跺脚，扒着人群往前挤。
杨毅踩下刹车，副驾驶里丧彪刚想伸爪挠小黑，就被小黑叼住后颈皮，依旧是那副委屈巴巴的模样。“牛叔，让大伙久等了！”杨毅推开车门，转头喊：“小剩、小妹！”又对牛叔说“我们先回村搬家，再去山寨。”
两个孤儿连忙爬上车，车子重新启动，朝着十多里外的牛家村驶去。刚进村口，就听见晒谷场方向吵吵嚷嚷——老辈人蹲在墙根念叨“祖祖辈辈的根不能丢”；年轻人围在一起，说“寨里安全还能学本事”，争得面红耳赤。
突然，“呼呼”的引擎声和车轮碾地声传来，争吵声戛然而止。全村人齐刷刷转头，眼睛直勾勾盯着这台“沙漠黄铁疙瘩”：小孩吓得往大人身后躲，又忍不住探着脑袋偷看；老人捋着胡子慢慢站起身，满脸震惊；年轻人忘了争吵，下意识往前凑，想看清这“神仙物件”的底细。
杨毅把车稳稳停在晒谷场，无奈笑了笑——家务事不便插手，便对小剩说：“抓紧搬东西，山寨里还有10个土匪等着处置。”
屋里没什么值钱物件，只有两床兽皮被褥、一大堆捕兽夹。几件洗得发白的换洗衣裳，还有小梅攒的一小包晒干的野花。杨毅动手帮着捆好被褥，小黑懂事地叼起一个装衣裳的小布包，丧彪则在屋里东窜西窜，时不时用爪子扒拉两下墙角的杂草，倒也添了点热闹。
没一会儿就收拾妥当，几人扛着包裹回到车上。杨毅朝还在盯着依维柯发愣的村民笑了笑
大伙沉浸在对“铁疙瘩”的惊奇里。杨毅摇了摇头，不再多言，再次拧动钥匙，依维柯轰鸣着驶离牛家村，载着兄妹和他们简单的家当，朝着刀锋寨的方向疾驰而去。