五天后晨光破晓，杨毅登上按自己设计打造的马车——车厢宽敞敞亮，行驶稳当不颠簸。
他端坐车内，车外两侧，武奎挎着复合弓、大虎腰间横刀，两人各骑一匹骏马，身姿挺拔；身后二十名老兵清一色轻装，或佩刀或持短矛，骑着战马紧随其后，马蹄踏在山路上，溅起细碎的尘土。
一行人一路平安，傍晚时分抵达斜谷城下。刚到护城河外百丈处，城楼上突然响起梆子声，十几名弓手瞬间探身，箭矢搭在弦上，城门守军齐声喝止：“来者止步！报上名姓与来意！
武奎勒住马缰，朗声道：“我等乃杨毅先生麾下，特来拜见公主殿下！”
“杨毅？”城楼上的守军头领先是一愣，随即脸色骤变，先前的戒备瞬间烟消云散，取而代之的是满脸堆笑。他连忙挥手喝退弓手，高声回话：“原来是杨先生驾到！公主殿下早有严令，说先生十日之内必至，让我等务必恭迎！”
话音未落，厚重的城门“吱呀”作响着缓缓打开，守军头领带着几名亲兵快步跑出，一路小跑到马车旁，躬身行礼时腰弯得几乎贴到地面：“属下不知先生亲临，方才多有冒犯，还望先生海涵！”
他偷瞄着车帘后的杨毅，语气愈发谄媚：“殿下特意吩咐，先生一到便直接引往府中，属下这就为您带路！”
城门合拢，暮色里的斜谷镇透着烟火气。青石板路两侧，铁匠铺仍有“叮叮”锤声，墙角奴隶颈间木牌泛着冷光，货郎挑着担子轻声叫卖。
杨毅下车缓步打量，身后二十名老兵皆是破城后逃去他麾下的，此刻重回故地，个个百感交集，目光扫过熟悉的街巷，满是复杂。
大虎等人四散警戒，百姓见状纷纷避让，只敢远远偷瞄。
马车距公主府还有数十步远，府内早已得了通报。杨毅刚掀开车帘，便见一道身影从朱门内快步蹿出，正是公主。
他刚落地站稳，公主便不顾周遭目光，径直扑进他怀里，双臂紧紧环住他的腰，脸颊贴在他肩头。
府门前的侍卫们惊得瞳孔骤缩，脊背绷得笔直，满眼错愕慌乱——素来孤傲的公主竟如此失态；引路的守军头领僵在原地，头垂得几乎贴地，眼观鼻鼻观心，只敢用余光偷瞄，满脸难以置信，连大气都不敢喘。
杨毅抬手搂住她的肩，温声道：“把我的手下好好安排了。”
公主头也没抬，反手对身旁侍女吩咐：“速带杨先生的人去城西驿站，好酒好食招待，不得怠慢！”侍女连忙应下，引着二十名老兵离去。
两人相携挽臂踏入公主府，府内仆从、侍卫见状，脚步齐齐一顿。往日清冷的公主竟与男子如此亲近，衣袖相触间，众人眼露诧异，忙垂首躬身退到两侧，或假装整理器物，眼角余光却止不住地偷瞟，惊讶中还掺着几分不敢言说的好奇。
一路之上，杨毅无奈拍了拍她的手：“注意点形象，这府里还有不少人看着呢。”
公主却不以为意，仰头笑道：“怕什么？打下这座城后，父皇已经封这里做我的封地了！往后咱俩在这儿，尽可随心所欲。”
话音未落，两人已步入内室。门扉轻掩，隔绝了外界目光，公主转身便扑进杨毅怀中，两人缠绵悱恻，满室旖旎。
温存过后，杨毅搂着她靠在榻上，指尖轻抚她的发丝，沉声道：“说正事，我知道你这封地刚定，如今最缺的是粮食。”
公主闻言一怔，随即眉头紧锁，语气带着难掩的愁绪：“何止是缺？城里百姓、守军的粮草都快见底了，正愁得没办法。”
“我给你送份大礼。”杨毅眼中闪过一丝笃定，“几万石存粮，你要不要？”
公主猛地坐起身，眼中满是难以置信的惊喜，抓着他的手急切追问：“真的？粮食在哪？”
“在我那边的谷仓里，随时能调运过来。”杨毅指尖轻点她的鼻尖，“不过，得先跟你说清楚价格。”
杨毅指尖轻点她的鼻尖，话锋一转，“我寨中如今最缺盐，你这边能供应多少？其余的，盐铁、布帛都可抵账，实在不够的，折换成黄金如何？”
公主闻言眼珠一转，柳眉微蹙：“盐铁、布帛我这封地倒是不缺，可几万石粮食体量太大，单靠我府中存底，盐铁布帛凑不齐这么多。”她顿了顿，语气带着笃定，“这样吧，盐铁布帛我给你顶三成，剩下三成折成黄金，横竖我这封地刚定，库房里还存着些父皇赏赐的黄金，刚好能用上！”
杨毅朗声一笑：“成交！”
两人一拍即合，愉快敲定了交易细节。窗外天色早已暗透，夜幕像墨汁般晕染开来，府内烛火摇曳，映得满室暖融融的。杨毅本想趁着夜色去街上转转，可转念一想，战乱年月的夜晚城门早闭，街巷里一片寂静，除了巡夜士兵的脚步声，实在没什么可看的。
转身看向身旁巧笑倩兮的慕容凌，他指尖摩挲着腰间的瑞典F1军刀，随口聊起沿途见闻：“来时见山道两侧荒草丛生，不少村落都空了，乱世里能守住这座城着实不易。”慕容凌闻言轻叹一声：“是啊，城中百姓日子也不好过，物价居高不下，全靠府中存粮撑着。”两人你一言我一语，从市井民生聊到沿途险隘，秉烛夜谈至月上中天，烛芯积起寸许灯花，才各自歇下。
次日天光大亮，晨雾还未散尽，慕容凌便兴冲冲地拉着杨毅起身：“郎君难得来我这封地，今日我带你上街转转，看看我治理下的城池！”