山洞入口隐蔽在一挂浓密的枯藤后面，仅容一人弯腰通过，里面却别有洞天。空间不算特别宽敞，但足够容纳他们这二十几人，地面干燥，空气里带着泥土和岩石的味道，比外面阴冷潮湿的林子强了太多。
士兵们训练有素地分工合作。几人持械在洞口隐蔽处警戒，其余人迅速清理出一块地方，点燃一小堆篝火——火光被刻意控制在最低限度，以免暴露位置。伤员被小心安置在最里面相对平坦干燥的石壁下。
那个腿被竹签刺穿的士兵发起了高烧，脸色通红，迷迷糊糊地呻吟着。随队的医官（其实也就是个懂点草药和包扎的老兵）查看后，脸色凝重地摇了摇头，低声道：“伤口太深，污物进去了，怕是……不太好办。”
气氛一下子沉重起来。在缺医少药的情况下，这种伤势往往意味着死亡。
林晚看着那士兵年轻却痛苦的脸，又看了看自己怀里睡着的瑞瑞，心里很不是滋味。她犹豫了一下，走到萧衍身边，低声道：“萧将军，我……我之前采的那些草药，或许有点消炎的作用，要不要……试试？”
萧衍正和陈擎看着一张破损的地图低声商议，闻言转过头，深邃的目光落在她脸上。他没有立刻回答，而是对医官道：“先把伤口再清理一遍，用火烧过的匕首烫一下创面。”
医官依言去做，那士兵即使在昏迷中也痛得浑身抽搐。
萧衍这才对林晚道：“把药拿来吧。”语气里听不出是相信更多，还是死马当活马医的尝试。
林晚赶紧拿出那几株被她小心保管的草药。医官接过去，看了看，闻了闻，有些不确定：“这草……没见过，能行吗？”
“捣碎敷上吧。”萧衍做了决定。在这种时候，任何一点希望都不能放过。
林晚帮忙将草药捣成泥状，看着医官将其敷在士兵被处理过的伤口上。她悄悄背过身，假借洗手，从水囊里倒出一点水（实则混入了比平时稍多的灵泉水），递给医官：“用这个水，给他擦擦额头降温吧。”
医官叹了口气，接过去照做了。尽人事，听天命。
忙完这些，众人才真正坐下来歇口气。干粮就着冷水简单充饥。经历了白天的厮杀和逃亡，每个人都疲惫不堪。
火光跳跃，映着一张张沉默而疲惫的脸。张翠儿靠着石壁，抱着膝盖，没多久就睡着了。瑞瑞在林晚怀里动了动，也睡得香甜。
林晚却毫无睡意。她看着跳动的火焰，又看看对面靠坐在石壁上的萧衍。他闭着眼，像是睡着了，但紧抿的唇线和偶尔微蹙的眉头显示他并未真正放松，可能在思考，也可能在抵抗伤口的疼痛。
山洞里很安静，只有柴火轻微的噼啪声和伤员粗重的呼吸。
“我们接下来……去哪？”一个年轻的士兵忍不住低声问出了所有人的心声。老林子危机四伏，总不能一直躲在这里。
陈擎看向萧衍。
萧衍缓缓睁开眼，目光扫过众人，最后落在地图上的某处。他的手指在上面点了点，声音沉稳有力：“从这里往西南方向再走两到三天，应该能走出这片老林子。外面是青州地界，虽然也乱，但比我们来的北边要好些。”
他顿了顿，继续道：“青州有个地方叫‘河谷屯’，是我一位老部下退伍后落户的地方。此人重信义，可托付。我们先去那里落脚，再从长计议。”
河谷屯。这名字听起来就带着一丝安稳的气息。士兵们眼中重新燃起希望。有了明确的目的地，心就定了大半。
“都抓紧时间休息。”萧衍下令，“后半夜还要赶路。这山洞不能久留。”
众人依言，各自找地方合衣躺下。山洞里很快响起此起彼伏的鼾声。
林晚却注意到，萧衍说完计划后，目光再次投向洞外漆黑的夜色，眼神深处掠过一丝极淡的、难以捕捉的忧色。他在担心什么？是怕追兵，还是对那个“河谷屯”并非完全放心？
她挪了挪位置，靠近篝火，假装取暖，低声问道：“将军，那个河谷屯……真的安全吗？”
萧衍似乎并不意外她的敏锐，他沉默片刻，才低声道：“世上没有绝对安全的地方。但眼下，那是我们最好的选择。”他看向林晚，火光在他眼中跳动，“林娘子，到了河谷屯，我会履行承诺，安排你们安稳生活。至于其他……”他没再说下去，但意思很明显，他的恩怨，不会牵连她们。
这是再次划清界限，也是保护。
林晚点了点头，没再追问。她看着火光，心里却在想，乱世之中，真的能独善其身吗？这一路走来，早已身不由己。
后半夜，值守的士兵轻轻叫醒了众人。收拾行装，准备出发。那个受伤的士兵竟然退烧了，虽然还很虚弱，但意识清醒了不少，这让大家都很惊喜，连声说林晚的草药神奇。林晚心里明白，多半是灵泉水起了关键作用。
队伍悄无声息地离开了这个暂时的避难所，再次没入老林子浓重的黑暗里。
朝着西南方向，朝着那个叫做“河谷屯”的希望之地。
天边，启明星微微闪烁，黎明前最黑暗的时刻即将过去。