黎明前的黑暗最是浓重，河谷屯像一头蛰伏的巨兽，在寂静中绷紧了全身的肌肉。堡墙上，每一双眼睛都死死盯着通往外界的那条土路，耳边只有风声和自己的心跳。
林晚握紧了手中的硬弓，冰冷的触感让她保持清醒。她站在萧衍身侧稍后的位置，这个位置既能观察全局，又能在必要时策应。她看着萧衍挺拔的背影，他像一杆定海神针，无声地稳定着所有人的心神。
“来了。”孙猎户低沉的声音从了望口传来。
远处，沉闷的马蹄声由远及近，如同催命的鼓点，敲碎了清晨的宁静。十余骑身影出现在视野尽头，带着一股压抑不住的戾气，正是去而复返的赵奎等人！他们显然日夜兼程，人马俱疲，但那份被戏弄的怒火，却让他们看起来更像一群择人而噬的饿狼。
赵奎一马当先，冲到堡前百步之外，勒住战马，布满血丝的眼睛死死盯住堡墙上的萧衍和林晚，脸上是毫不掩饰的狰狞。
“陈远！林晚！你们好大的狗胆！竟敢戏耍官军！”赵奎的声音因愤怒而嘶哑，他扬起马鞭，指着堡墙，“识相的，立刻打开堡门，交出屯子掌控权，还有那种地的秘法！否则，老子今天就踏平你这破屯子，鸡犬不留！”
赤裸裸的威胁，撕破了最后一丝伪装。
萧衍面色不变，声音平稳却清晰地传遍堡墙上下：“赵奎，你假借军令，窥探屯子机密，滋扰屯民，其心可诛。河谷屯乃安分守己之地，容不得你放肆。现在退去，尚可留得一命。”
“退去？”赵奎像是听到了天大的笑话，狂笑起来，“就凭你们这些泥腿子和几个残兵败将？给我杀！攻破此堡，财物女人，谁抢到归谁！”
他身后的兵痞们发出一阵嗜血的嚎叫，挥舞着刀剑，策马朝着堡门发起了冲锋！马蹄踏起滚滚烟尘，声势骇人。
“弓箭手！放！”陈擎厉声下令。
早已蓄势待发的弓箭手们立刻松弦，稀疏却精准的箭矢带着破空声射向冲锋的骑兵。同时，堡墙上的屯民和士兵奋力推下准备好的滚木礌石！
冲锋的势头为之一滞！两匹战马被箭矢射中或是被石头砸到，惨嘶着倒地，将背上的骑兵甩飞出去。但剩下的骑兵依旧悍不畏死地冲到了堡门下，用身体撞击，用刀斧劈砍着厚重的木门！
“守住堡门！”萧衍拔出腰刀，目光冷冽。他亲自带着陈擎和几名精锐老兵，守在门后，准备迎接最残酷的接舷战。
林晚深吸一口气，强迫自己冷静下来。她张弓搭箭，瞄准了一个正在堡门下叫嚣着劈砍的兵痞。她的手有些抖，这是她第一次真正意义上瞄准活人。
“稳住呼吸，心无杂念。”萧衍的声音仿佛在她耳边响起。
林晚闭了闭眼，再睁开时，眼中只剩下冰冷的决意。弓弦震动，箭矢离弦，划过一道并不完美的弧线，却幸运地射中了那兵痞的大腿！虽然不是要害，但也让他惨叫着倒地，失去了战斗力。
一箭射出，林晚的心反而定了下来。她不再犹豫，再次搭箭，瞄准，射击！她不求毙敌，只求干扰，减缓敌人的攻势。
战斗瞬间进入白热化。堡门在疯狂的撞击下发出不堪重负的呻吟。门后的萧衍等人与试图破门而入的兵痞隔着门缝进行着凶险的搏杀，刀光剑影，鲜血飞溅。
赵奎见强攻堡门受阻，眼神一狠，下令手下下马，试图架起人梯，攀爬堡墙！
“阻止他们！用长矛！”孙猎户在墙头指挥若定，他带来的猎户们和屯里青壮用长长的竹竿、削尖的木棍，朝着试图攀爬的敌人猛刺、猛推！
惨叫声此起彼伏。不断有兵痞从半空摔落。但官兵毕竟训练有素，又有甲胄在身，依旧有几人悍勇地接近了墙头！
一个凶悍的兵痞猛地探出头，挥刀砍向正在奋力推拒一根攀城索的狗娃！眼看刀锋就要落下！
“狗娃小心！”林晚失声惊呼，想也不想，将手中最后一支箭对准那兵痞的面门射去！距离太近，那兵痞下意识一闪，刀锋偏了少许，擦着狗娃的肩膀划过，带出一溜血花。
几乎在同一瞬间，一道黑影如同苍鹰般从侧面扑至！是萧衍！他不知道何时解决了门后的纠缠，竟凭借惊人的身手，利用墙垛的掩护，悄无声息地摸到了这个方向！
刀光如匹练般闪过！那刚刚躲过箭矢的兵痞，被萧衍一刀劈中脖颈，哼都没哼一声就栽下墙去！
“将军！”墙头守军士气大振！
萧衍来不及喘息，反手一刀又格开侧面刺来的一枪，对林晚喝道：“这里交给我！你去照看伤员！”
林晚看到他肩甲处有一道新鲜的划痕，鲜血正缓缓渗出，心中一紧，但还是咬牙点头，收起弓，快步奔向堡内临时搭起的伤员处。
那里已躺了几个人，有屯民，也有士兵。张翠儿和几个妇人正手忙脚乱地用布条按压伤口，但鲜血还是不断涌出。林晚立刻拿出怀里那个小皮囊，将里面浓缩的灵泉水小心地喂给伤势最重的几人，又用剩下的水清洗、湿润他们的伤口。
奇迹般地，伤口流血的速度肉眼可见地减缓了，伤者痛苦的呻吟也微弱了些。张翠儿等人又惊又喜，看向林晚的眼神充满了感激和难以置信。
外面的喊杀声、兵刃撞击声依旧激烈。林晚处理完伤员，再次拿起一把长矛，冲回堡墙。她看到萧衍和孙猎户如同两道不可逾越的屏障，在墙头来回冲杀，将一个个试图登城的敌人砍翻下去。陈擎浑身浴血，却依旧死守在摇摇欲坠的堡门后。
屯民们也被这惨烈的战斗激发了血性，男人怒吼着投掷石块，女人和孩子则负责运送物资，照顾伤员。整个河谷屯，如同一台紧密咬合的机器，为了生存而疯狂运转。
赵奎看着久攻不下的石堡，看着手下不断减员，气得双眼赤红，几乎要吐血。他没想到这群泥腿子如此难啃！
“用火！烧了他们的门！”他声嘶力竭地吼道。
几个兵痞立刻找来引火之物，试图在堡门下点火。
“绝不能让他们点火！”萧衍眼神一厉。一旦火起，堡门必破！
就在这千钧一发之际——
“咻——啪！”
一支响箭带着凄厉的哨音，从屯子外的山林中射出，在空中炸开一朵小小的烟花！
所有人都是一愣！
紧接着，更加沉闷、更加密集，如同雷鸣般的马蹄声，从四面八方轰然传来！烟尘滚滚，遮天蔽日！无数黑色的骑兵身影，如同潮水般涌出山林，将整个河谷屯连同赵奎的残兵，一起包围了起来！
那旗帜……是韩青的旗号！可他不是去南边了吗？怎么会突然出现在这里？还带了这么多人？！
韩青一马当先，冲出阵列，看着堡墙上下惨烈的景象，尤其是看到萧衍肩甲染血、依旧挺立的身影时，他眼中闪过一丝极其复杂的情绪，有震惊，有愤怒，也有一丝……不易察觉的庆幸？
他目光如刀，扫过惊慌失措的赵奎及其残部，声音冰冷，如同来自九幽：
“赵奎！尔等擅离职守，攻击民屯，该当何罪？！”