萧煜离开靖王行辕，返回破院的路上，能清晰地感觉到暗处投来的、比以往更加密集和审视的目光。
靖王的口谕如同一道宣告，将他从暗处的阴影中，半推半就地拉到了台前，置于无数势力的注视之下。
他依旧是那副病弱谦卑的模样，步伐不疾不徐，对周遭的窥探恍若未觉。
心中却已如明镜般透彻。靖王最后那句“待朕决议”，既是保留主动权，也是一种无声的警告——合作可以，但必须在他的框架和掌控之下进行。
回到密室，苏十三娘和福宝立刻迎了上来，脸上难掩忧色。
“公子，靖王他……”苏十三娘急切问道。
萧煜摆了摆手，示意无妨。
他将面见靖王的经过简要叙述了一遍，末了，沉声道：“靖王已确认了碎片的来历和重要性，强索未成，转而寻求‘合作’。但这合作，必然充满枷锁与陷阱。”
“那我们该如何应对？”福宝攥紧了衣角。
“虚与委蛇，顺势而为。”萧煜目光冷静，“靖王需要碎片之力，也需要对星陨之地更了解的人。
这便是我们的价值所在。
在他定下所谓的‘决议’之前，我们要做的，是继续蛰伏，但蛰伏的方式需要改变。”
他看向苏十三娘：“十三娘，通知下去，‘冬眠’状态解除，转入‘静默待机’。所有人保持警惕，恢复基础的训练和情报收集，但绝不主动生事，一切行动需更加隐秘，确保不被靖王的眼线抓住任何把柄。同时，让墨砚和老周，在绝对安全的前提下，可以开始秘密研究如何更大程度激发碎片力量，以及那黑色骨片上隐藏的信息，我们需要更多的筹码。”
“是！”苏十三娘精神一振，公子终于要开始主动应对了。
“另外，”萧煜沉吟道，“让我们在军中的人，适当散播一些消息，内容要模糊，只说七殿下似乎深得王爷看重，或将在平魔大事中担当重任云云。不必说得太明，留给人想象空间即可。”
他这是要借势，利用靖王的“看重”来提升自己的地位和影响力，至少，要让凉州城内的某些人有所忌惮，不敢轻易落井下石。
苏十三娘心领神会，立刻前去安排。
接下来的几日，凉州城内的气氛变得更加微妙。
靖王行辕依旧不断有命令发出，督促着平魔署的筹备和前线清剿，但关于如何利用萧煜及其手中碎片，却迟迟没有明确的指令下达，仿佛在权衡考量。
而关于“七皇子或将受重用”的流言，却如同微风般在城内悄然流传，让一些原本对破院不屑一顾的势力，开始重新评估这位“废皇子”的价值。
萧煜则深居简出，大部分时间都留在密室中，一方面继续巩固大周天境界，熟悉暴涨的力量；另一方面，则更加专注地与铜钱碎片进行深层次的沟通。有了之前多次引动星辰之力的经验，以及大周天境界带来的更强掌控力，他对此物的理解和运用，正在以缓慢却坚定的速度提升。
他已能初步做到，在不引起太大动静的情况下，引导一丝微弱的星辰辉光流转周身，滋养肉身，凝练精神。
同时，他也开始重新梳理脑海中关于星陨之地、地心祭坛、远古壁画以及那柄诡异断剑的所有信息碎片。他有一种预感，彻底解决魔患的关键，或许并不仅仅在于“引星归元大阵”的强行净化，更在于理解那场远古封印的本质，以及星骸本源与魔念之间纠缠的根源。
墨砚和老周在得到指令后，也在极其隐秘的条件下，重新开始了研究。
墨砚几乎是不眠不休地解析着那黑色骨片，借助萧煜偶尔通过苏十三娘传递过来的一丝纯净星辰之力作为“钥匙”，他又陆陆续续地激发出了骨片上几处隐藏的符文轨迹。这些轨迹组合起来，越来越像一幅残缺的、指向星陨之地深处某个特定位置的地图，而那个位置，似乎并非地心祭坛所在。
老周则根据墨砚的发现和阿才他们带回的信息，开始尝试打造一些专门用于在能量乱流中稳定身形、或者能够短时间隔绝魔气侵蚀的小型机关道具。
虽然效果有限，但每一点进步，都可能在未来险恶的环境中起到关键作用。
玄甲这台沉寂了片刻的机器，在萧煜的指令下，如同上好了润滑油的齿轮，再次开始极其缓慢、却精准无比地转动起来，只是所有的运转，都隐藏在了更深的水面之下。
靖王行辕内，关于如何处置萧煜的讨论，也并未停止。
沈墨云倾向于有限度的利用，以碎片和其人对星陨之地的了解为筹码，将其纳入掌控，尽快推进平魔大计。
而高拱则多次隐晦地进言，认为萧煜包藏祸心，不可信任，应强行收缴碎片，严加看管，以防其借机坐大，尾大不掉。
耿忠则依旧保持沉默，仿佛一个纯粹的执行者。
靖王萧景琰端坐于书案之后，听着麾下谋士与将领的不同意见，目光深邃难测。他手中把玩着那枚星辰宝石，感受着其中蕴含的、与萧煜手中碎片隐隐呼应却又截然不同的力量波动。
他在权衡。
权衡强行掌控的风险与收益。
权衡利用萧煜可能带来的变数与效率。
更在权衡，这个看似病弱落魄的侄孙儿，究竟隐藏着多大的能量和野心。
“传本王法旨，”良久，靖王终于开口，声音平静却带着不容置疑的决断，“即日起，于行辕下设‘平魔参赞司’，擢七皇子萧煜为参赞，协助沈监副处理平魔相关事宜，可查阅非机密级卷宗，参与相关议事。其手中碎片，暂由其保管，需用时，须无条件配合。”
他最终还是选择了“合作”与“掌控”并行的策略。
给予萧煜一定的名分和权限，将其纳入体制内进行监视和利用，同时保留随时收回碎片使用权的权力。
“另，”靖王补充道，“调一队宗卫，‘护卫’七皇子安全，无本王手令，任何人不得靠近其居所。”
名为护卫，实为软禁与监视。
一道新的旨意，很快便传到了破院。
萧煜躬接旨意，脸上看不出喜怒，只是平静地谢恩。
棋局新定。
靖王落下了他的棋子，将萧煜这枚“潜龙”，圈定在了自己划下的棋盘格内，给予了有限的活动空间，却也套上了无形的枷锁。
潜龙在渊，虽得云雨相召，却仍困于方寸之间。
然而，龙终究是龙，岂会甘愿久困浅滩？
萧煜看着那队奉命前来“护卫”、实则气息凌厉、眼神冰冷的宗卫，嘴角勾起一丝微不可察的冷峭弧度。
新的博弈，开始了。
而他，早已做好了准备。
在这有限的方寸之地，与那位手握乾坤的皇叔爷，下一盘关乎生死、关乎未来的大棋！