腊月十六，苏州城飘着细雪。
城南临河的“锦瑟阁”今日开张。
铺子两层楼，白墙黛瓦，檐角挂着红绸，在素净的雪景中格外醒目。
时辰尚早，门前已停了好几辆马车。
苏州城的贵妇小姐们得了消息，摄政王妃在江南开了间新铺子，卖的是京城最时兴的衣裳首饰，自然都想来看看。
姜宝宝今日穿了身藕荷色织锦袄裙，外罩银狐斗篷，发髻简单，只簪一支白玉簪。
因有孕四个月，腰身已显，她特意选了宽松的款式，行动间依旧轻盈。
墨千尘陪她坐在二楼雅间，窗子开了条缝，能看见楼下情形。
“累不累。”
他替她拢了拢斗篷，“若是不适，便回去歇着。”
“不累。”
姜宝宝眼睛亮晶晶的，“我就想看看。”
楼下，姜家人正张罗着。
苏甜甜一身绯红锦袄，明艳照人，正笑着迎客。
“王夫人里面请，新到的云锦料子，正衬您肤色。”
慕容柒则是一身天青劲装，英气利落，指挥着伙计摆放货品。
“那匹月华锦摆到显眼处，对，就那儿。”
铺子里琳琅满目。
一楼是布料区，江南的云锦、苏绣，蜀地的蜀锦，还有从西域来的流光锦，各色各样，在灯下流光溢彩。
二楼是成衣和首饰区，衣裳款式新颖，既有江南的婉约，又融了京城的华贵。
首饰更是精巧，点翠、累丝、镶嵌，样样精致。
贵妇们看得眼花缭乱，纷纷试衣试戴。
“这匹蝶恋花的料子可真好看，做春衫正好。”
“这支步摇的做工，怕是宫里的手艺吧？”
“这件披风款式新颖，毛领也软和。”
姜宝宝在楼上看着，唇角含笑。
这时，楼梯传来脚步声。
一位穿黛蓝锦袄的妇人上了楼，约莫四十来岁，气度雍容。
她身后跟着两个丫鬟，手里捧着礼盒。
“这位是苏州织造李夫人。”
引路的丫鬟介绍道。
姜宝宝起身：“李夫人安好。”
李夫人忙行礼：“王妃折煞民妇了。
听闻王妃的锦瑟阁开张，特来道贺。”
她示意丫鬟打开礼盒，里面是一匹罕见的“雨过天青”云锦，色泽清雅，在光下泛着淡淡光泽。
“这是织造府今年最好的料子，统共就三匹。”
“这一匹，献给王妃。”
姜宝宝接过料子，触手温润：“李夫人太客气了。”
“应该的。”
李夫人笑道，“王妃在江南开铺子，是咱们苏州的福气。”
“往后有什么需要，尽管吩咐。”
两人说了会儿话，李夫人便下楼去了。
接着又陆续来了几位官家夫人，都是来道贺的。
姜宝宝一一见过，收了不少贺礼。
墨千尘在一旁看着，忽然道：“这些夫人，倒是识趣。”
姜宝宝抿唇一笑：“她们哪里是来看我的，是来看你的。”
墨千尘如今虽辞了官，但余威犹在。
江南的官员女眷，自然都想趁机攀附。
正说着，楼下忽然传来一阵喧哗。
姜宝宝探头看去，只见一位穿玫红锦袄的年轻女子正与苏甜甜争执。
那女子约莫十八九岁，生得娇艳，眉梢眼角带着傲气。
她手里拿着一支点翠凤钗，语气不善：“这支钗我要了，包起来。”
姜宝宝请的售货员红菱好声好气道：“姑娘，这支钗是样品，不卖的。”
“您若喜欢，可以定制，一个月后取货。”
“样品怎么了？我偏要这支。”
女子不依不饶，“你知道我是谁吗？我爹是苏州知府！”
红菱笑容不变：“知府大人清廉爱民，想必不会纵容女儿强买强卖。”
“你！”
女子涨红了脸。
这时，一位穿墨绿锦袄的中年妇人匆匆过来，拉住女子：“蕊儿，不得无礼！”
她转向苏甜甜，歉然道：“小女无状，姑娘莫怪。”
红菱认得这位是知府夫人赵氏，便。
“夫人言重了，令千金若真喜欢这支钗，可以定制，工钱一样，只是要多等些时日。”
赵氏点头：“应该的，应该的。”
她拉着女儿要走，那叫蕊儿的姑娘却甩开她的手，冲着楼上喊道：“王妃娘娘，民女求见！”
楼下一静。
所有人的目光都看向二楼。
姜宝宝与墨千尘对视一眼，起身走到栏杆边。
“姑娘何事。”
她声音温和。
蕊儿仰头看着她，眼中闪过一丝嫉妒，却还是福身行礼：“民女徐蕊，见过王妃，民女实在喜欢这支钗，求王妃割爱。”
姜宝宝看着她，又看看那支点翠凤钗，缓缓道：“这支钗是样品，若卖给你，后来的客人便看不到了，锦瑟阁的规矩，样品不卖。”
“规矩是死的，人是活的。”
徐蕊不依不饶，“王妃若能破例，民女愿出双倍价钱。”
这话说得有些不知轻重了。
赵氏脸色一白，忙道：“王妃恕罪，小女不懂事……”
姜宝宝摆摆手，示意无妨。
她看着徐蕊，忽然笑了：“徐姑娘喜欢这支钗，是锦瑟阁的荣幸，这样吧，这支钗我可以给你，但有一个条件。”
徐蕊眼睛一亮：“什么条件？”
“听说徐姑娘绣工了得，在苏州城小有名气。”
姜宝宝道，“你若能在一个月内，绣出一幅‘江南春色’的屏风，送到锦瑟阁来，这支钗便送你，分文不取。”
徐蕊愣住了。
一幅屏风，少说要绣三个月。
一个月，几乎是不可能的事。
“怎么，徐姑娘不敢？”
姜宝宝笑问。
徐蕊咬咬牙：“谁说我不敢，一个月就一个月！”
“好。”
姜宝宝点头，“那这支钗，我先替你留着。”
徐蕊这才心满意足，跟着母亲走了。
楼下众人看着这一幕，窃窃私语。
“王妃这招高明，既给了知府面子，又立了规矩。”
“徐家那丫头，骄纵惯了，是该有人治治。”
“一个月绣一幅屏风，怕是难了。”
姜宝宝回到雅间，墨千尘正看着她笑。
“笑什么。”她问。
“笑你聪明。”
墨千尘道，“一支钗，换一幅屏风，还让知府欠个人情。”
姜宝宝坐下，摸了摸肚子：“我这是为宝宝积福呢，那徐姑娘性子傲，但绣工确实好，若能沉下心绣一幅屏风，对她也是好事。”
正说着，慕容柒上了楼。
“宝宝，你可真行。”
她笑道，“徐蕊那丫头，在苏州城横着走，还没人敢这么治她。”
“我可不是治她。”
姜宝宝眨眨眼，“我是真心想要那幅屏风。”
苏甜甜也上来了，手里捧着账本：“开张一个时辰，已经卖出十二匹料子，八件衣裳，五套首饰，定制的单子也接了七份。”
姜宝宝接过账本看了看，满意地点头：“辛苦你们了。”
“不辛苦。”
红菱道，“就是有个事得跟您说说。”
“什么事。”
“刚才李夫人私下跟我说，苏州城里还有几家绸缎庄，生意做得大，背景也深。”
“咱们锦瑟阁开在这儿，怕是会抢了他们的生意。”
姜宝宝沉吟：“是哪几家？”
“最大的叫‘锦绣坊’，东家姓沈，是皇商沈家的旁支。”
“还有‘云裳阁’，东家是苏州首富周家的二房。”
慕容柒接口道，“这两家经营多年，根基深，人脉广。”
墨千尘闻言，开口道：“需要我……”
“不用。”
姜宝宝摇头，“生意上的事，用生意的手段解决。”
她看向苏甜甜和慕容柒：“咱们的料子、款式、做工，都比他们好。”
“价格可以定得适中，不压价，但也不漫天要价。”
“最重要的是服务——客人来了，好茶好水招待，量身定做，送货上门。”
红菱点头：“明白了，以质取胜，以诚待人。”
“对。”
姜宝宝笑道，“咱们做的是长久生意，不争一时高低。”
正说着，楼下又传来通报声：“桑吉瓦国商队到——”
姜宝宝一怔，与墨千尘对视一眼，忙起身下楼。
铺子外停着三辆马车，车上堆着货箱。
为首的是个三十来岁的男子，深目高鼻，穿着桑吉瓦服饰，正是沧澜派来的商队领队哈桑。
“哈桑见过王妃，王爷。”
哈桑右手按胸，躬身行礼。
“哈桑领队不必多礼。”
姜宝宝笑道，“远道而来，辛苦了。”
哈桑起身，笑道：“国王陛下听说王妃在江南开了铺子，特意让小人送来贺礼。”
他示意随从打开货箱。
第一箱是桑吉瓦特产的羊毛毯，织着繁复的花纹，柔软厚实。
第二箱是各色宝石，红宝石、蓝宝石、绿松石，在光下熠熠生辉。
第三箱最特别，是桑吉瓦女子手工织的“月光纱”，薄如蝉翼，在光下泛着淡淡的银辉，美得不似人间物。
围观的人都看呆了。
“这……这是什么料子？
从未见过。”
“真美，像月光一样。”
哈桑解释道：“这是桑吉瓦皇室专用的料子，一年只产十匹。”
“国王陛下说，王妃值得最好的。”
姜宝宝心中感动，轻声道：“替我谢谢沧澜陛下。”
哈桑点头，又从怀中取出一封信：“这是陛下给王妃的信。”
姜宝宝接过信，没有立刻拆开，而是道：“哈桑领队一路辛苦，先到后院歇息吧。
铺子里有客房，已收拾好了。”
哈桑道了谢，带着商队去了后院。
姜宝宝这才拆开信。
信是沧澜亲笔，用的是桑吉瓦文字，附了澜月文的翻译。
信中先道了贺，又说了桑吉瓦的近况，最后写道：“闻君有喜，不胜欢喜。
桑吉瓦有谚：“新芽破土，万物生长，愿此子平安康健，愿君夫妇白首同心。他日若得闲，可携子来桑吉瓦一游，必扫榻相迎。”
信末还附了一个小药方，说是桑吉瓦妇人孕中安胎所用，药材江南皆有。
姜宝宝看完信，眼眶微热。
墨千尘接过信看了看，道：“沧澜有心了。”
“嗯。”
姜宝宝将信小心收好，“等宝宝生了，我们带他去桑吉瓦看看。”
“好。”
这时，有伙计来报，说锦绣坊和云裳阁的东家来了。
姜宝宝整理了一下衣裙，道：“请他们到二楼雅间。”
来的两人，一位是锦绣坊的沈东家，五十来岁，面容和善。
一位是云裳阁的周东家，四十出头，眼神精明。
两人见了姜宝宝，恭敬行礼。
“沈某（周某）见过王妃。”
“两位东家不必多礼，请坐。”
姜宝宝示意上茶。
沈东家先开口：“王妃的锦瑟阁开张，是苏州城的盛事。”
“沈某特来道贺，小小礼物，不成敬意。”
他送上的是一套红木妆匣，做工精巧。
周东家也送上贺礼——一套文房四宝，皆是上品。
姜宝宝道了谢，开门见山：“两位东家今日来，不只是为道贺吧。”
沈周二人对视一眼，沈东家道：“王妃明鉴，苏州绸缎生意，向来是三家平分。”
“如今锦瑟阁开张，势头强劲，沈某与周兄商量，想问问王妃的意思。”
姜宝宝笑了笑：“我的意思很简单——公平竞争，各凭本事。”
她顿了顿：“锦瑟阁的料子，大多从西域、桑吉瓦来，与二位的货源不同。”
“款式上，我们融了京城与江南的风格，也与二位不同。”
“客人各有所好，生意各做各的，互不干扰。”
周东家松了口气：“王妃深明大义。”
“不过，”
姜宝宝话锋一转，“生意要做大，单打独斗不如联手。”
“我有个想法，二位听听看。”
沈周二人都看向她。
“江南的绸缎生意，不止苏州一处，杭州、扬州、江宁，都是大市场。”
“若我们三家联手，在各地开分号，货源共享，款式互通，岂不更好？”
沈东家眼睛一亮：“王妃的意思是……商会？”
“对，江南绸缎商会。”
姜宝宝道，“三家各出三成利，成立商会基金，用于开拓新市场、培养绣娘、研发新料子。”
“剩下的七成，各归各家。”
周东家沉吟：“这主意好，三家联手，实力更强，也不怕外来的商号抢生意。”
三人又商量了些细节，直到傍晚才散。
送走沈周二人，姜宝宝舒了口气，靠坐在椅中。
墨千尘走到她身后，轻轻替她揉肩：“累了吧。”
“有点。”
姜宝宝闭着眼，“但值得。”
窗外，雪停了，夕阳的余晖洒在河面上，一片金红。
锦瑟阁的第一天，开了个好头。
而这江南的生意，才刚刚开始。
姜宝宝摸着肚子，轻声说：“宝宝，你看，娘亲也能做好多事呢。”
肚子里的小家伙动了动，像是在回应。
墨千尘俯身，在她耳边轻声道：“你一直都很厉害。”
姜宝宝笑了，握住他的手。
夕阳西下，铺子里的客人渐渐散了。
但锦瑟阁的灯，还亮着。
温暖，明亮。