李宅书房内，烛火彻夜未熄。
陈淮安几乎埋首于书山卷海之中，疯狂查阅着所有关于“水阙云宫”的记载。郑大富则动用了所有市井关系，打探着神都东南“碧波潭”的现状与传闻。
李昭然则一边调息恢复，一边梳理着纷乱的线索：黑莲教、玄真子、“钥匙”、“三十三间殿”邪物、慧觉菩萨的警示、以及这新出现的“水阙云宫”。
“找到了！”陈淮安猛地抽出一本泛黄的《前朝宫苑考》，声音带着兴奋与凝重，“水阙云宫，乃前朝炀帝倾举国之力，仿海外仙山所建的极致奢华之水上离宫！据载，其主体建于巨大人工湖‘瑶池’之上，殿阁廊桥皆以沉香木、白玉、琉璃筑就，穷极工巧，奢华无度！宫中引活水成渠，可行舟楫，有‘水殿龙舟’之景。其核心区域，便被称为‘碧波潭’，据说潭底直通地下暗河，深不可测，更藏有炀帝秘宝！”
他指着书页上的示意图，语气转为低沉：“然而，前朝末年，皇室动荡，太子之争尤为酷烈。据野史秘闻记载，当时一位势力极大的皇子（据说是炀帝幼子，与当时太子不睦）曾一度占据水阙云宫，将其作为私邸和暗中谋划的据点。后来在一场惊心动魄的宫廷政变中，水阙云宫所在的‘瑶池’堤坝被人为破坏，导致湖水疯狂倒灌入地势较低的宫苑区域…加之其时天降暴雨，地下水脉异常变动…最终导致这座奢华离宫的大部分区域沉入水底，淤塞成泽，便是如今东南郊的‘碧波潭’！其遗址…至今仍在潭底！”
“宫廷斗争？人为破坏？”李昭然目光一凝，“这与慧觉菩萨所言‘紫微宫旧怨’…似乎能对应上。”
“正是！”陈淮安道，“而且传说，那位皇子及其众多心腹、门客，在宫苑沉没时未能及时逃脱，皆葬身水底。故而此地怨气极重，民间素有‘水鬼’、‘怨灵’的传说，被视为不祥之地，多年来人迹罕至。”
“水下遗址？还有怨灵？”郑大富胖脸一垮，“我的娘诶…这比钻山洞还吓人！胖爷我…我水性一般啊！”
李昭然目光沉静：“再麻烦也要去。黑莲教徒供词指向那里，下一把‘钥匙’很可能就在沉没的‘水阙云宫’遗址之中。我们必须赶在玄真子或黑莲教之前得手。此地怨气深重，或许正与那‘钥匙’或被镇压之物有关。”
“需做万全准备。”陈淮安沉吟道，“避水之物、水下照明、防御邪祟怨灵侵袭的符箓、以及…如何定位那‘钥匙’的具体位置。年代久远，潭底淤泥堆积，寻找起来绝非易事。”
就在李昭然三人为水下探索之事发愁之际，两件“匿名”礼物，竟在同一天，被“无意”地送入了李宅。
清晨，一名老农打扮的老者，“不小心”将一筐“品相不佳”的莲藕倒在了李宅后门附近。张伯出来查看时，老者早已不见踪影。清理莲藕时，张伯发现筐底竟藏着一个油布包裹！打开一看，里面是三枚龙眼大小、散发着淡淡寒气的湛蓝色珠子，以及一张简单字条：“含于舌下，可辟水息，御寒毒，光照十丈。”
午后，一名游方郎中在李宅门前“突发急症”，被“好心”的张伯扶进院内休息。郎中“感激不尽”，留下一包“驱寒散”作为谢礼。郎中离去后，陈淮安检查药包，发现里面竟夹杂着三张银光闪闪、符文复杂的符箓，以及一张纸条：“贴于足踝，可控水流，疾行如鱼，时效一个时辰。”
李昭然看着桌上的“寒蜃珠”和“分水符”，哭笑不得。朝廷和天师府…这“暗中相助”的手段，真是愈发“别致”了。显然，双方都通过某种渠道得知了“水阙云宫”的线索，并再次心照不宣地送来“装备”，既示好，也催促，更是一种无声的监视与投资。
“正好解了燃眉之急！”陈淮安拿起“分水符”，仔细研究其上符文，“天师府的水行符箓，果然精妙！”
“嘿嘿，这珠子凉飕飕的，含着它下水，肯定舒服！”郑大富拿起一颗“寒蜃珠”，爱不释手。
李昭然收起珠符，眼神深邃：“准备一下，明日一早，出发碧波潭！”
翌日，神都东南郊，碧波潭。
与其说是潭，不如说是一片广阔而沉寂的沼泽水域。水色深碧，不见底。岸边芦苇丛生，水汽氤氲，空气中弥漫着淡淡的腐朽气息。四周人烟稀少，显得格外荒凉寂静。
三人寻了一处隐蔽的岸边，做好准备。将“寒蜃珠”含于舌下，一股清凉之意瞬间蔓延全身，呼吸也变得格外绵长。将“分水符”贴于足踝，符文微光一闪，仿佛与周围的水流产生了某种亲和力。
“下水！”李昭然低喝一声，三人深吸一口气，潜入冰冷的潭水之中。
“分水符”果然神妙，身边潭水仿佛有了生命般自动排开，令他们行动自如，速度大增。“寒蜃珠”的光芒虽不强，却足以照亮身前十丈范围，驱散深水的黑暗与寒意。
水下世界，寂静而诡异。阳光透过浑浊的水面，投下微弱的光斑。水草如同鬼手般摇曳，偶尔有鱼类惊慌地游过。越往下潜，光线越暗，水压越大，周围也愈发寂静得可怕。
根据陈淮安对古籍的研究和对地形的判断，他们朝着记忆中“水阙云宫”核心区域“碧波潭”的方向下潜。约莫一炷香后，一片巨大的、沉寂在水底的断壁残垣，如同沉睡的巨兽，缓缓出现在“寒蜃珠”的光芒范围内！
沉没的宫殿！
尽管早已被淤泥和水草覆盖了大半，但那汉白玉的基座、断裂的蟠龙石柱、残存的琉璃瓦当、以及依稀可辨的宏伟轮廓，无不昭示着这里昔日的极尽奢华！这就是前朝水阙云宫的遗址！
三人心中震撼，小心地在这片水下废墟中搜寻。倒塌的殿阁、破碎的雕像、锈蚀的青铜器…时光在这里仿佛凝固，只剩下无尽的苍凉与死寂。
在废墟深处，他们找到了此行的目标——一座相对保存完好的水下殿宇。殿宇同样以汉白玉为基，虽被淤泥覆盖，但整体结构未塌。殿门由两扇巨大的青铜门构成，门上雕刻着精美的水纹和瑞兽图案。然而，此刻这两扇青铜门，却被数条粗大的、刻满黑莲印记的黑色金属锁链牢牢捆缚住！锁链如同狰狞的毒蛇，缠绕在门环和石柱上，散发出浓郁的邪气！更令人心惊的是，在青铜门表面，也被人用利器或邪法，刻画上了一个巨大的、扭曲的黑莲图案！
“黑莲教！他们已经来过了！”陈淮安通过文宫才气震动水流传音，声音带着惊怒。
李昭然游近查看，眉头紧锁。锁链和门上的黑莲印记邪气浓烈，显然是近期所为。但锁链完好，门也未被强行破坏的痕迹。“他们似乎没能进去，只是封锁了这里。”
郑大富指着门缝处：“看！那里…好像有字！”
三人凑近，只见在青铜门缝隙处，覆盖的淤泥似乎被清理过一小块，露出里面金属门板，上面刻着几行古老的篆文，却被一道粗暴的划痕刻意破坏了大半，难以辨认全文。只能依稀认出几个字：
“…水…龙…怨…”
“…锁…紫…微…”
“…誓…镇…于…此…”
水龙怨？锁紫微？誓镇于此？！
李昭然心中剧震！这残缺的铭文，似乎印证了慧觉菩萨的警示！这水阙云宫深处，镇压着与“紫微”相关的“怨”力？而黑莲教封锁此地，是想阻止别人进入，还是…在准备某种仪式，想要利用或释放其中的东西？！
就在他思索之际，文宫深处的青莲，忽然剧烈震颤起来！一股强烈无比的悲怆、愤怒、以及被禁锢了无数岁月的滔天怨念，如同实质般，从青铜门后汹涌而出，冲击着他的心神！
与此同时，那缠绕在门上的黑莲锁链，仿佛被激活般，骤然亮起幽暗的光芒！门上的巨大黑莲图案也如同活了过来，花瓣蠕动，散发出吸摄人心的邪异力量！
危险！门后的东西，极其恐怖！而黑莲教的封印，也绝非善类！
“先退！”李昭然当机立断，示意两人后撤。
然而，就在他们转身欲退之时，周围昏暗的水域中，无声无息地出现了数道黑影！这些黑影身着紧身水靠，脸上戴着狰狞的水怪面具，手中持有分水刺、钩索等水下兵器，行动迅捷如鱼，眼中闪烁着冰冷的杀意，正从四面八方合围而来！
黑莲教的水下伏兵！他们果然在此设有看守！
一场险恶的水下厮杀，骤然爆发！
冰冷沉寂的潭底，杀机骤然爆发！数名黑莲教水鬼手持分水刺、钩索，如同鬼魅般从昏暗的水域中疾冲而来！他们的动作流畅而诡异，显然经过特殊训练，极其擅长水下搏杀！尖锐的武器带起道道水线，直取三人要害！
“小心！”李昭然文宫震动，传音示警！青冥剑在水中划出一道凌厉的弧线，精准地格开一柄刺向陈淮安后心的分水刺！但水中阻力巨大，剑速远不如陆地，且难以发挥全力！
郑大富吓得怪叫一声，手忙脚乱地挥舞着一柄短刃，毫无章法地乱砍，险些划到旁边的陈淮安。
陈淮安临危不乱，迅速从怀中掏出一张提前准备好的“避水护身符”拍在自己身上，一层微弱的灵光笼罩周身，稍稍抵消了水压和阻力。他又迅速画出两道“水缚符”，灵光化作无形的水流锁链，试图缠住最近的两名水鬼。但那两名水鬼身形极其灵活，如同泥鳅般扭动，竟轻易挣脱了束缚！
“不行！水下我们太吃亏！”陈淮安焦急传音。
李昭然眼神一厉！必须速战速决！否则一旦被缠住，寒蜃珠时限一到，后果不堪设想！
他心念急转，文宫深处青莲摇曳，李白剑魂感应到水下之险与敌之狡黠，一股洒脱不羁、笑对风浪、以柔克刚的诗意涌上心头！一首描绘风波险恶却依旧豪情万丈的诗篇浮现脑海！
“海神来过恶风回，浪打天门石壁开。”
“浙江八月何如此？涛似连山喷雪来！”
诗魂引动！文宫才气不再追求凌厉剑光，而是融入周围水流之中！霎时间，以李昭然为中心，潭水仿佛被无形之力搅动，形成一股汹涌的暗流漩涡！漩涡之中，诗韵澎湃，幻化出恶风回旋、巨浪拍岸、雪浪喷涌的浩大水象！一股驾驭风波、笑傲险阻的磅礴意境轰然降临这水下世界！
控水！
那几名疾冲而来的水鬼，瞬间被这突如其来的狂暴暗流卷得东倒西歪，阵型大乱！他们擅长的水下灵动身法，在这片被诗魂之力搅动的混乱水域中，彻底失去了作用！如同陷入了无形的泥沼风暴！
破击！
李昭然身处漩涡中心，青冥剑循着水势而动！剑招不再刚直，而是变得绵密如水、无孔不入！每一剑刺出，都牵引着周围的水流，形成一道道锐利的水刃！
“破！”
一声低喝在水中化为一道强劲的水波！青冥剑牵引着一道凝练的水刃，如同连山喷雪般，瞬间穿透一名水鬼的胸膛！那水鬼难以置信地看着自己胸口爆开一团血雾，眼神迅速黯淡，手中的分水刺无力滑落。
其他水鬼见状，眼中闪过惊骇，试图后撤，却被混乱的暗流死死缠住！
陈淮安和郑大富压力大减，趁机反击。陈淮安符箓连发，虽威力减弱，却能干扰敌人。郑大富也鼓起勇气，看准一个被暗流卷得晕头转向的水鬼，猛地扑上去，用体重将其压住，短刃胡乱捅刺。
片刻之后，数名黑莲教水鬼尽数伏诛，鲜血染红了小片水域，又迅速被稀释。剩余的少量水鬼见势不妙，如同受惊的鱼群，迅速潜入更深更暗的水域，消失不见。
战斗结束，水下再次恢复死寂，只留下几具缓缓下沉的尸体。三人不敢怠慢，再次游回那被黑莲邪锁封印的青铜殿门前。
李昭然尝试用青冥剑斩击那黑色锁链，然而剑刃劈砍上去，只溅起一串火星，锁链纹丝不动，反而其上的黑莲印记幽光一闪，一股反震之力顺着水流传来，震得他手臂发麻！那邪异的力量极其顽固，远非他目前能强行破开。
陈淮安仔细检查了锁链和门上的符文，摇头传音：“此邪锁与整个殿门乃至地脉邪气相连，蛮力难破。需特定咒法或…更强大的‘钥匙’方能解开。我们…无能为力。”
李昭然看着门上那残缺的铭文“水龙怨”、“锁紫微”、“誓镇于此”，又感受着门后那滔天的、令人心悸的怨念，心中沉重。慧觉菩萨的警告绝非虚言！此地封印之物，牵扯极大，绝非眼下能轻易触碰。
“走！”他果断下令。既然无法进入，继续滞留只会徒增风险。
三人迅速上浮，离开了这片沉寂而危险的水下废墟。
回到李宅，换下湿衣，三人心情都颇为沉重。水阙云宫下的发现，尤其是那邪锁封印和门后的恐怖怨念，让他们深感无力。
“必须将此事上报。”李昭然沉吟道，“此物牵扯‘紫微旧怨’，非同小可，非我等能独立处理。”他再次写下密信，详细描述了碧波潭下的发现：沉殿、青铜门、黑莲邪锁、残缺铭文、以及那滔天怨念。同样一式两份，准备再次通过秘密渠道送往鸾台和天师府。
信送出的第二天，李宅依旧平静。然而，下午却接连发生了两件“小事”。
先是张伯在打扫书房时，“意外”发现窗台上不知被谁放了一本崭新的、却无书名也无署名的线装书。书的内容更是古怪，通篇只反复抄录着一首看似寻常的前朝宫廷诗词，辞藻华丽，却透着一股哀怨凄清之气。但在诗词的空白处，却有人用极细的朱砂笔，批注了一些令人费解的词语：“水深难测，恐溺蛟龙”、“旧怨如锁，非钥莫开”、“静待潮汐，莫逆天时”。
张伯以为是哪位粗心的书生落下的，便拿去给李昭然看。李昭然翻阅之下，心中凛然！这绝非偶然！这本书，以及那朱砂批注，分明是有人在用极其隐晦的方式，警告他碧波潭水深危险，涉及旧怨，不要强行开启，需等待合适时机！这风格…像是鸾台的手笔！
几乎与此同时，郑大富咋咋呼呼地从后院跑进来，手里拎着一个湿漉漉的、还在滴水的河灯。那河灯做工精巧，是莲花形状，但花瓣却呈现不祥的墨黑色。
“奇了怪了！胖爷我刚去后院井边打水，这玩意儿就顺着水流从暗渠里漂过来了！这黑不溜秋的莲花灯…看着可真晦气！”郑大富嘟囔着。
陈淮安接过河灯，仔细一看，发现莲花灯的花心处，并非灯烛，而是塞着一小卷被蜡封住的纸条。他小心地剥开蜡封，展开纸条，上面只有寥寥数字，笔迹凌厉：
“怨龙沉眠，惊之则噬。
紫微家事，外臣慎涉。”
纸条末尾，画着一个极其微小的、如同星痕般的符文——那是天师府内部常用的警示标记！
李昭然看着书上的朱砂批注和河灯中的纸条，心中豁然明朗，却又更加沉重。
朝廷和天师府，都收到了他的密报，也都明白了碧波潭下的凶险与关窍。但他们没有明着派人来警告，而是再次用这种“心照不宣”的、看似“巧合”的方式，传递了同一个意思：停止对水阙云宫封印的探查！
鸾台的方式隐晦文艺，带着提醒和劝诫的意味。
天师府的方式则更直接警告，点明危险性和“皇家内务”的属性。
双方都在极力避免直接接触李昭然，避免留下任何官方干预的把柄，但同时，又都非常迫切且明确地阻止他继续深入！甚至不惜暗示此事涉及“紫微家事”，警告他“外臣”不要插手。
这意味着，那“水阙云宫”深处封印的，不仅危险，其背后牵扯的“紫微旧怨”，很可能涉及到当今女帝乃至皇家极其不愿外人知晓的核心秘辛！其敏感程度，甚至暂时压过了追查玄真子和黑莲教的重要性！
朝廷和天师府…这次的态度高度一致，且前所未有的坚决。
李昭然沉默良久，将那本无名书和河灯纸条仔细收好。
“我明白了。”他低声对陈淮安和郑大富道，“碧波潭之事…暂且放下。朝廷和天师府…不会允许我们现在触碰那里。”
“那就…不管了？”郑大富有些不甘心，“那下面的东西…还有那‘钥匙’…”
“不是不管，是时机未到，或者说…我们未被允许。”陈淮安叹了口气，“看来，这‘紫微旧怨’的水，比我们想象的深得多。强行下去，恐怕真会惹来滔天大祸。”
李昭然目光投向窗外，眼神深邃：“既然此路暂时不通，那我们就先专注于其他线索。黑莲教、‘锁龙’之谜、还有其他‘钥匙’的下落…玄真子，绝不会只盯着这一处！”
就在李昭然收到隐秘警告的同一夜晚，月华如水，洒落在钦天监观星台顶。
女帝武明空并未摆驾，而是一身常服，悄然莅临。她屏退左右，独自立于巨大的星盘之前。袁天罡静立一旁，白须在夜风中微微飘动。
“袁卿，”女帝开口，声音平静却带着一丝不易察觉的凝重，目光并未离开星盘中那颗代表碧波潭方向的、被一缕灰黑怨气缠绕的星辰，“李昭然…似乎摸到了‘碧波潭’下的东西。你的‘河灯’，和朕的‘闲书’，想必都已送到。”
袁天罡微微躬身：“陛下圣明。李待诏聪慧，当能领会其中警示之意。”
女帝沉默片刻，缓缓道：“那东西…终究是隐患。玄真子与黑莲教觊觎之心不死。长久封印，并非万全之策。朕…有时真想彻底将其抹去，一了百了。”
袁天罡闻言，轻轻摇头，手中拂尘指向星盘一角，那里紫气氤氲，却隐隐有一道极细的金色光丝被一道灰黑色的锁链虚影缠绕、压制，而紫气之中，又有一只朦胧的彩凤虚影翱翔，与那被锁的金色光丝形成一种微妙而脆弱的平衡。
“陛下，非不愿，实不能也。”袁天罡的声音带着前所未有的严肃，“陛下可知，那碧波潭下所封，并非寻常怨灵，而是前朝钦天监正，以毕生修为乃至性命为代价，强行锁住的一道‘龙气’！”
“龙气？”女帝凤眸微眯。
“正是。”袁天罡颔首，“前朝末年，太子之争实为国本之争。那位监正，道心偏执，妄图以人力干预天命。他见当时皇室阴盛阳衰，皇子皆庸碌，便铤而走险，布下‘锁龙逆天大阵’，欲强行将维系皇权天命的一缕核心‘龙气’锁于水阙云宫之下，使其不得归于紫微，妄图以此断绝前朝国祚，另立新朝。”
他叹了口气：“然，国运浩荡，岂是个人修为所能轻易撼动？他拼尽全力，也仅能锁住这一缕龙气，无法动摇国运根本。其结果是，前朝皇室自此再无杰出男性继承人，阴盛阳衰之象愈演愈烈，朝局愈发混乱。这，便是‘水龙怨’之真相——非是龙怨，而是被强行锁住、不得归位的龙气，积年累月下滋生的滔天怨念！那监正自己也遭阵法反噬，神魂俱灭，其怨念与龙气怨念融合，更添其凶戾。”
女帝眼中闪过一丝了然与冷冽：“原来如此…这便是‘紫微旧怨’的根源。那后来呢？”
袁天罡指向星盘中的彩凤虚影：“后来，便是陛下您的时代。前朝国运未绝，却因龙气被锁，如同无首之龙，惶惶不安。直至陛下横空出世，以长公主之身，展现旷世之才，凝聚朝野人心。老臣当年，便是窥见国运有雌凤腾空、承接天命之象，故而助陛下拨乱反正。陛下登基，并非夺位，实乃国运自主选择，附于雌凤之身，以延续社稷！此乃天数使然！”
他语气加重，指向那被锁的龙气与彩凤的平衡：“如今之局面，极其微妙且危险！那被锁的龙气，怨念深重，却仍有一丝先天本源。陛下身负之国运，化雌凤之形。二者一锁一显，一怨一祥，一龙一凤，竟形成了一种脆弱的平衡。若贸然解开封印，释放那被锁的怨龙之气…”
袁天罡神色无比凝重：“轻则，龙凤相冲，朝堂大乱，国运必将遭受重创！重则…怨龙反噬，冲击凤运，恐伤及陛下本源！而若强行彻底抹杀那缕被锁的龙气…”他顿了顿，声音更低，“龙气乃天命所钟，虽被锁，其位仍在。若强行掐灭，天道有感，必会再生新龙！届时，新龙之气出于何处？是旁支宗室？还是他姓豪杰？新龙一出，必与陛下身负的凤运国运相争！龙凤同朝，双雄并立，乃天下大乱之兆！纵使陛下能暂时压制，亦后患无穷，国无宁日！”
女帝听完，久久不语。星光下，她的侧脸线条冷硬。她终于明白，为何袁天罡和朝廷对此事如此紧张，态度如此一致。这碧波潭下的，哪里是什么简单的怨灵邪物，这根本就是一个牵一发而动全身、足以动摇国本、引发滔天大祸的禁忌存在！
“所以，只能封？”女帝的声音听不出情绪。
“目前而言，静观其变，维持现状，是唯一也是最好的选择。”袁天罡躬身道，“待天命有变，或陛下圣德彻底炼化国运，凤体永固，或找到万全之策能化怨龙为祥瑞，方可徐徐图之。此刻妄动，必遭反噬。李待诏…绝不能在此事上，因好奇或追凶而贸然行事。”
女帝缓缓闭上眼，深吸一口气，再睁开时，已是一片决然：“朕明白了。传朕旨意，碧波潭列为禁苑，加派人手，明暗双守，凡有试图靠近探查者，无论何人，一律拿下！至于李昭然…让他去查别的吧。玄真子、黑莲教、还有其他‘钥匙’…那些，才是他该碰的。”
“老臣，遵旨。”袁天罡深深一揖。
观星台上，再次恢复寂静。只有星盘之中，那被锁的怨龙与翱翔的彩凤，依旧维持着那脆弱而危险的平衡，预示着大周王朝脚下，那深不见底的暗流与危机。
李宅之中，李昭然自然无从知晓观星台上那场关乎国运的密谈。但他从双方的警告中，已清晰感受到了那“水阙旧怨”的可怕分量。
“碧波潭，是禁区了。”他沉声对陈淮安和郑大富道，“朝廷和天师府的态度前所未有的一致和坚决，再碰下去，必有杀身之祸。”
“那咱们怎么办？就这么算了？”郑大富挠头。
“当然不。”李昭然眼中闪烁着锐利的光芒，“他们禁止我们碰‘水龙怨’，但可没禁止我们追查‘锁龙’之谜！玄真子和黑莲教费尽心思想要得到的‘钥匙’，绝不止碧波潭这一把！那‘锁龙’…很可能就是下一个目标，或者本身就是关键！”
陈淮安点头赞同：“没错！‘锁龙’二字，意味深长。可能与镇压龙气有关，也可能是另一处地点，甚至是一件法器！从这入手，或许能避开禁忌，却能更接近核心！”
“好！那咱们就查这个‘锁龙’！”郑大富摩拳擦掌，“胖爷我明天就去市面上打听，看看有没有叫‘锁龙’的地方、东西或者传说！”
李昭然走到窗前，望向夜空。碧波潭的路暂时被封死了，但另一条路，已在眼前展开。玄真子的阴影，黑莲教的阴谋，以及那纠缠着国运与皇权的巨大秘密…他绝不会就此止步。
“锁龙…”他低声重复着这两个字，仿佛要从中窥破天机。