清晨的竹林深处，空气湿润而清冷。
这里是位于港区深处的一家名为“清风”的高级传统料亭。没有任何招牌，只有一盏素雅的纸灯笼挂在门檐下。四周戒备森严，三步一岗的黑衣保镖与周围静谧的竹林显得格格不入。
茶室内的榻榻米上，岛津健太郎正跪坐着煮茶。墙上的液晶电视被调成了静音，只有画面在不断闪烁，但那一行行加粗的红色新闻标题，依然触目惊心。
字幕滚动着爆炸性的信息：【内阁特权中止！石田一诚涉嫌煽动内乱罪、巨额受贿罪，被东京地检紧急逮捕！】
镜头晃动得很厉害。石田一诚被两名检察官一左一右夹住手臂，强行架向检务车。
镜头里，石田一诚的头发凌乱，那身代表荣耀的纹付羽织被扯开了一半。他对着无数闪烁的镁光灯，面容扭曲，歇斯底里地尖叫着，虽然听不到声音，但从口型依然能辨认出他的疯狂：
“不是我！是妖术！是那个妖精！那是个魔女！！”
然而，没有人理会一个“疯子”的辩解。他被强行塞进检务车，紧接着，新闻画面切换，播音员面无表情地播报着他名下多家关联公司突然宣布“破产重组”或“注销”的消息。
“这就是弃子。”
岛津健太郎拿起遥控器，关掉了电视，将一杯刚刚冲泡好的玉露茶推到陆修面前，“一旦失去了利用价值，那些躲在幕后的人，下手比谁都快。石田完了。”
陆修端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，没有说话。
他知道，这看似正义的审判背后，不过是另一场权力的洗牌。石田的那些政敌——内阁里的温和派，或者是早已对他虎视眈眈的竞争对手，根本不在乎真相，他们只需要一个借口，把这块绊脚石彻底按死。
就在这时，茶室的樟子门被轻轻拉开。
原本坐姿随意的岛津健太郎动作一顿，立刻改为正座，额头紧贴手背，行了一个标准的土下座大礼。
“殿下。”
陆修三人转头看去。
走进来的男人并没有穿西装，而是一身绣有皇室十六瓣菊纹的黑色和服。他大约五十岁上下，身形极为矮小清瘦，身高目测只有一米五五左右，但那张冷峻的脸上，一双鹰隼般的眼睛却透着令人不敢直视的压迫感。
他身后跟着两名捧着托盘的侍从，以及一名戴着金丝眼镜、神情恭敬的西装男子——显然是通译。
高御宫千崎亲王。皇室激进派的领军人物。
他径直走到主位坐下。动作极其优雅，每一个细节都符合最严苛的皇室礼仪，但那种骨子里透出的疏离与傲慢，却像是一堵无形的墙，将他与凡人隔绝开来。
柳薇和叶红翎对视一眼，并没有像岛津那样跪拜，只是礼貌地站起身微微颔首。
千崎亲王坐定后，目光扫过三人，在柳薇脸上多停了半秒，最后停留在陆修身上。他没有说话，只是轻轻挥了挥手。
一名侍从立刻上前，跪在桌旁，将手中那个极为精致的黑漆描金木盒轻轻放下，然后小心翼翼地打开盖子。
黑色的天鹅绒上，静静地躺着一枚碧绿色的勾玉。
正是那枚引发了东京暴乱的八尺琼勾玉。
“神器，唯有天皇陛下方能执掌。”
千崎亲王开口了，声音尖细而冷冽。身后的翻译立刻将其转化为标准的中文，甚至连那种蔑视的语气都还原了几分。
“石田之辈，不过是沐猴而冠。”千崎亲王伸出瘦骨嶙峋的手指，轻轻抚摸着勾玉的表面，眼神中却透着一股病态的痴迷，“八尺琼勾玉自古存放在皇室密藏，唯有天皇在继任之后，在伊势神宫的见证下开启密藏，方能得到使用方法。它承载的是大和民族的魂，而不是用来给那种低贱的政客拉选票的工具。”
他抬起头，眼神阴鸷：“数年前，有一个势力庞大的国际组织找到皇室，以‘共同研究’为名，借走了它。我本以为他们能解开神器的封印，重振皇室威光。没想到，他们竟然背信弃义，将神器转手交给了石田这种跳梁小丑，甚至用它来操纵民意，这是对皇室的背叛和奇耻大辱！”
柳薇心中冷笑。这位亲王把自己摘得倒是干净，所谓的“借去研究”，恐怕也是因为他自己的野心，想利用那个组织的力量来打破战后皇室被架空的局面。如今石田玩砸了，他才跳出来充当“正统维护者”。
“亲王殿下，”柳薇开口，语气不卑不亢，“既然神器已经物归原主，石田也已经倒台，那您找我们来，是为了什么？感谢我们帮皇室清理了门户吗？”
“感谢？”千崎亲王像是听到了什么笑话，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度，“你们也好，我也好，石田也好，都不过是棋盘上的棋子。”
他身体微微前倾，那双锐利的眼睛死死盯着陆修：“你们帮我拿回了勾玉，这很好。但皇室流失的重宝，不止这一件。”
千崎亲王的声音压低，透着一股掩饰不住的贪婪：“还有一件——天丛云剑，也就是世人所说的草薙剑。据我所知，它被那个组织藏在了富士山的某个秘密据点里，被一个自称剑圣的狂妄之徒拿着。”
草薙剑？剑圣？
“把它带回来给我。”千崎亲王抛出了他的筹码，“你们现在是全日本的通缉犯，无论是警方还是那个组织都在找你们。只要你们答应把剑带回来，我就动用皇室特权，彻底抹去你们在日本的所有‘行动痕迹’，并且事后安排专机送你们安全出境。甚至……我可以给你们那个组织在富士山据点的详细结构图。”
这才是真正的交易。
这位高傲的亲王，并不在乎陆修他们是谁，也不在乎死了多少平民。他只想要回属于皇室的、能够赋予他力量的“圣器”。
“敌人的敌人，就是朋友。”千崎亲王端起茶杯，轻轻抿了一口，眼神冰冷，“哪怕是暂时的。”